Перед нами было подобие укрытия, созданного из поваленных деревьев, скреплённых между собой плотным слоем паутины. Вокруг были деревья, на верхушках которых было огромное количество паутины. В ней скрывались пауки разных размеров.

— Попробуем по-тихому, — холодно произнёс Грим.

— По-тихому? — переспросила Эльза.

— Обоняние у пауков достаточно плохое, они только вблизи могут нас учуять, так что я попробую незаметно пробраться в логово эттеркапа, а вы пока отвлеките пауков.

— И как нам их отвлечь? — поинтересовался я.

— Видишь, перед его логовом повсюду натянута паутина. Она переплетена с паутиной наверху, если задеть её, то пауки сверху среагируют на это и нападут на нарушителя. Когда они нападут на вас, их отпугнёт запах, так что можете не волноваться. Если отбежите достаточно далеко они не станут вас преследовать. Их задача охранять логово. Так что себе во вред они вас преследовать не станут. Но будьте осторожны, некоторые гигантские пауки особенно агрессивны и нападают на всех без разбору.

— Понял.

— Поняла.

— Начнём, — мрачно произнёс Грим.

Грим отошёл чуть поодаль от нас и притаился в кустах, выжидая подходящего момента, для того чтобы проникнуть в логово эттеркапа. Он был крайне сосредоточен, и даже зная, что он находится в этих кустах, было сложно его разглядеть. Сказывался его огромный опыт. То, что мой наставник был авантюристом, и моя жизнь в лесу безусловно помогали мне как авантюристу, но ничто не сравнится с реальным опытом.

Я заранее попросил Эльзу заморозить землю перед нами, это должно было задержать пауков и дать нам время на побег. Учитывая низкую скорость Эльзы стоило перестраховаться. Я вышел из кустов и стал медленно продвигаться к натянутым нитям, стараясь не привлекать излишнего внимания. Должен сказать у меня уже был определённый опыт в борьбе с пауками.

Это было не так давно, когда мне было около четырнадцати лет, неподалёку от нашей с Местом хижины поселился гигантский паук, который своим присутствием весь лес на уши поднял. Всё зверьё взбесилось, а в особенности волки, которых этот паук согнал с насиженного места, видимо они были этим очень недовольны и решили выместить свою злость на всём, что только попадётся под их лапу. Сказать, что это сильно мешало нашей жизни в лесу, в общем-то ничего не сказать. Так что мы решили избавиться от этого паука. Ну как мы, надоел то он Месту, но вот только мой наставник решил, что было бы неплохо испытать мои навыки. И отправил меня одного убивать гигантского паука. Мои навыки скаута тогда были достаточно низкими, а потому мне то и дело приходилось убегать от волков, попутно отстреливаясь по ним из лука, что бы они не приближались слишком близко. Да и точного места расположения логова этого паука я не знал. На одни только его поиски ушла целая неделя. За которую я успел шесть раз наткнуться на волков. На шестой раз их вожак грустно посмотрел на меня, так и говоря всем своим видом:

— Опять ты? И не надоело тебе от нас бегать? — если честно, очень даже надоело, вот только Мест сказал:

— Пока не убьёшь паука, можешь не возвращаться, это твоё испытание, — замечательное надо сказать он нашёл испытание.

Логово гигантского паука из себя представляло огромную паутину, натянутую между деревьями. Вокруг были натянуты тонкие нити, связанные с основной паутиной, это была своеобразная сигнализация. Благо мне хватило ума и удачи аккуратно обойти нити, не задевая их, именно в тот момент, когда паук мирно подрёмывал в своей паутине. Предварительно расставив под его паутиной тщательно наточенные колья, я поджёг свою стрелу и запустил её в голову паука. В приступе неконтролируемой ярости, желая наказать неизвестного обидчика, посмевшего нарушить его покой, паук яростно бросился вниз, где его поджидали деревянные колья, которые существенно увеличили количество отверстий в его теле. Побрыкавшись пару минут, паук успокоился и смирился со своей участью. Уж не знаю, что стало с его трупом, но полагаю он стал добычей для каких-нибудь падальщиков.

Отгоняя мысли о прошлом, я аккуратно перерезал пару нитей своим кинжалом и бросился бежать в сторону Эльзы. С неба тут же посыпались пауки разных размеров и видов. Хоть мой плащ и прикрывал меня от их прямого падения, некоторым всё же удавалось зацепляться за мою броню и особенно агрессивные из них принимались во всю её кусать. Кое-как отмахиваясь от пауков, я перепрыгнул ледяную ловушку и направился дальше в лес. Гигантский паук, спрыгнувший вниз, крайне удачно приземлился именно на замороженную землю и, не устояв на своих лапах, упал на спину, попутно раздавив маленьких паучков, пытавшихся перебраться через ледяную преграду.

Грим оказался прав, и спустя пару минут нас преследовали только два гигантских паука, которых наша плоть явно интересовала куда больше, чем защита эттеркапа. Я крикнул Эльзе, чтобы она готовила заклинание и принял боевую стойку. Пауки остановились в паре метров от меня. Видимо решая кто из них нападёт первым, они какое-то время стояли совершенно не двигаясь, но затем один из них кинулся в яростную атаку. В последнее время я уделил достаточно много времени владению мечом, а потому без труда боковым ударом сократил количество паучьих лап, от чего направление его рывка изменилось, и он приземлился чуть левее чем задумывал изначально. Но видимо потеря конечностей не сильно его волновала, а потому он принялся яростно атаковать меня своей пастью, пытаясь одним укусом отправить меня на тот свет. Второй паук, видимо устав наблюдать за происходящим, не нашёл лучшего решения, кроме как напасть на Эльзу. Он прижался к земле, а затем усилие его лап подняло его в воздух, и его огромная туша направилась в сторону Эльзы, которая продолжала невозмутимо читать своё заклинание. И вот когда паук почти достиг своей цели:

— "Ледяной снаряд", — мощный выплеск льда разорвал голову паука на части, и его туша безжизненно опустилась на землю в нескольких миллиметрах от Эльзы, которая принялась за новое заклинание. Кое-как отбиваясь от атак паука, я смог продержаться до ещё одного выстрела Эльзы, которые покончил с ещё одним пауком.

— Фух, я уже думала нам конец, — облегчённо выдохнула Эльза.