На секунду я потерял дар речи, но крик испуганной Эльзы, вернул меня в чувства. Пред нами был таракан, огромный даже по меркам гигантских тараканов — Королевский таракан. Они были крайне редкими монстрами, но, иногда, крайне неудачливые авантюристы натыкались на них в канализациях, и это становилось их концом.

Таракан медленно приближался к нам, выползая из кромешной тьмы, окутывающей глубины канализации. Времени не было, нужно было что-то делать. Я был совершенно безоружен, у меня не осталось стрел, да и лук всё равно уже пришёл в негодность, а времени искать кинжал или меч не было. Даже ели бы я успел разжечь факел, не думаю, что он смог бы ему хоть как-то навредить, поэтому выход оставался только один — бежать. Кинув взгляд направо, я увидел лежащую без сил Эльзу, которая похоже даже не могла пошевелиться из-за страха. Я схватил Эльзу, и, закинув её себе на плечо, побежал, что было сил, в противоположную от таракана сторону. Таракан не двигался, по крайне мере, так могло показаться неопытным новичкам вроде нас, но на самом деле он готовился. И когда я уже расслабился, думая что всё позади, и он решил не преследовать нас, таракан расправил крылья, и на немыслимой скорости ринулся в нашу сторону. Да это была одна из особенностей Королевских тараканов — они могли летать. Как бы быстро я не бежал, было очевидно, что мне от него не убежать. Но я не мог сдаться, не мог позволить умереть ни себе ни Эльзе, эти твари и так забрали больше, чем должны были.

Ещё раз посмотрев назад, я решился. Мягко бросив Эльзу вперёд, я остался встречать таракана.

— Беги, я задержу его. Найди кого-нибудь, кто сможет нам помочь, — это была очевидная ложь, здесь не было никого кто мог бы справится с Королевским тараканом, да и если бы был ему всё равно не успеть. Видимо поверив моим словам или же поддавшись страху, она кивнула и побежала вперёд, ну теперь у неё хотя бы есть шанс убежать. Я должен сдерживать таракана так долго, как только я смогу? А потом ещё и убежать от него? Но что я мог сделать? На что способен отчаявшийся человек в критической ситуации?

Я бросился навстречу таракану и, схватив его за ногу, повалился вместе с ним в сточную воду. Таракан оклемался быстрее меня и попытался нанести мне удар, от которого я смог увернуться, и резким движением схватил его за крыло. Дёрнув из последних сил, я оторвал ему крыло, на что таракан ответил ударом своей лапы, которая откинула меня в стену. От чего мои и так перебитые рёбра, превратились в кромешную кашу. Захлёбываясь собственной кровью, я смог подняться на ноги, и мой взгляд находился на уровне взгляда таракана. Мой рюкзак потерял свой товарный вид, и всё его содержимое вывалилось в сточную воду. Успев подобрать трутницу и два факела, я быстро разжёг их, пока таракан приходил в себя. Хоть я и еле стоял на ногах, но я всё ещё мог тянуть время, пока Эльза убегает как можно дальше. Увидев в моих руках огонь, таракан насторожился, но его глаза всё ещё пылали жаждой крови, которую вполне могло утолить моё побитое тело. Сделав рывок в мою сторону, его глаза встретились с моими факелами. Но видимо это его совершенно не побеспокоило, потому что он быднул меня с немыслимой силой, и я оказался в воде. Недалеко от меня проплывала верёвка из моего набора авантюриста. Таракан сделал плевок кислотой, но кое-как я смог откатиться в сторону верёвки, и с трудом поднявшись, опираясь на стену, с верёвкой в руках, я приготовился встретить последний бой. Таракан ринулся в мою сторону, но я смог увернуться и, захватив его шею верёвкой, ловко запрыгнул ему на спину. Хоть верёвка и не была на это рассчитана, но из неё получилась довольно неплохая удавка. Чем сильнее я давил, тем больше его голова отделялась от тела. Истошное скрежетание таракана эхом раздавалось по всей канализации, он принялся неистово метаться из стороны в сторону, но я вцепился в него мёртвой хваткой. И когда победа уже была так близка, он опрокинулся на спину, придавив меня всем своим весом, лишив меня последних сил к сопротивлению. Перекатившись набок, таракан медленно поднялся на свои лапы и направился ко мне. Его голова оказалась над моей и его челюсти медленно приближались к моей голове, и тут мне в ногу упёрся проплывающий мимо нож из набора авантюриста. Я никогда не был так рад своей покупке, как сейчас, из последних сил взяв нож, я воткнул его в щель между головой таракана и его грудью. В отчаянной попытке я принялся кромсать его изрядно вытянутую шею. Исполосовав то, чем его голова скреплялась с грудью, я спас свою жизнь. Его голова отвалилась от тела, на меня вылилась всё та же непонятная зелёная жидкость, но от её количества мне стало дурно, и мой завтрак вырвался наружу. Таракан упал, придавив меня ко дну стока. Но кое-как выбравшись из-под его тела, я из последних сил пополз к выходу из канализации, именно полз, потому что ходить я уже был не в состоянии. Это была победа человека над тараканом, но какой ценой.

И пока я полз, пытаясь не потерять сознание, сзади послышался до боли знакомый звук скрежетания, это определенно было скрежетание Королевского таракана. Но тот таракан был абсолютно точно мёртв. А это могло значить только одно — ко мне приближался ещё один Королевский таракан. Безнадёжно обернувшись, я увидел знакомую мне картину — красные от жажды крови глаза, медленно приближались из тьмы, окутавшей канализацию.