Противно тому, что я решила, я почувствовала тревогу и в результате излучила гораздо меньшую божественную силу, чем раньше. Но, возможно, это даже было проще — с меньшей силой проще справляться.

«Раздели.»

Божественная сила, парившая в воздухе, разделилась на две части. Когда я разделила её, получился не слишком аккуратный круг, но при небольшом усилии он стал более округлым и гладким.

«Я сделала это!»

Это был мой первый успех с тех пор, как я оказалась здесь. Хотя это получилось лишь с малой долей божественной силы, с немного большей практикой я уверенно могла бы управлять и большими потоками.

«Отлично!»

Если я буду усердно тренироваться, смогу услышать шаги вдалеке — лёгкие и быстрые. Это была Джесси. К счастью, сегодня я не сильно вспотела.

Прежде чем Джесси пришла, мне не раз приходилось возвращаться обратно в постель и ложиться.

«Ах.»

Я вернулась в постель ещё раз, прежде чем Джесси пришла ко мне.

Тук-тук.

«Госпожа, вы проснулись?»

«Да, да, я проснулась.»

Сегодня я чуть не упала по дороге, но быстро встала и вернулась в постель. Сняв одеяло и высунув лицо, Джесси вошла почти сразу.

«Господин Жерион ждёт вас в саду.»

«Да!»

***

«Нуна!»

«Жерион!»

«Кья!»

Жерион всегда оказывается у меня на руках, когда мы встречаемся. Это так мило, что я даже не замечаю, как долго его не отпускаю. Он не испытывает неудобства и сам тянется ко мне.

Жериону явно нравится, когда его обнимают.

«Прятки!»

«Да, давай прятаться.»

«Унг!»

«Один…Два…Три…Один…Два…Три...»

Я не очень умею считать, поэтому считаю, поднимая пальцы. Быстро проходят 30 секунд. Хорошо, что у меня десять пальцев. Три из десяти — это тридцать. Это был секрет, который мне дала Джесси.

«Жерион, где ты?»

Я сразу же его нашла. Он всегда прячет голову в кустах. Я подавляю смех и спрашиваю: «Где же Жерион?» — раза три.

Затем Жерион подмигивает мне, тряся попой.

Он, кажется, заботится обо мне, так что иногда я специально задерживаю время, чтобы насладиться моментом.

«Я поймала тебя!»

«Кья.»

Когда я играю с Жерионом в догонялки или прятки в саду, небо быстро темнеет. Когда стемнеет, герцог обнимает нас с Жерионом с обеих сторон и ведёт в столовую.

Как только я сажусь к нему на колени и начинаю есть, мой живот наполняется едой в считанные минуты.

Это ощущение всегда было для меня незнакомым, потому что я никогда не ела до сыта. Странно было ощущать, как живот становится немного полным и как еда оказывается внутри.

Мне было непривычно, пока я не начала снова и снова гладить свой живот, проверяя, действительно ли это происходит.

После ужина я прощаюсь с герцогом и Жерионом и возвращаюсь в свою комнату на руках у Джесси.

Когда Джесси просит меня сделать то, что она называет «чика-чика», я сдерживаюсь и открываю рот, хотя мне это немного некомфортно. Джесси говорит, что если я не буду чистить зубы, они заболит, но это меня не сильно волновало, потому что раньше я никогда не болела.

Позже я поняла, что это было связано с тем, что я не ела.

Если я почищу зубы и лягу в постель, ночь начинается. Сон быстро приходит ко мне после наставлений Джесси.

Удобно устроившись, я надеялась, что такой же день повторится завтра.

«О, это же госпожа!»

На следующее утро.

Я поняла, что тот, кого я увижу, посетив герцога, это не граф, а герцог Энотис.

***

Моё тело задрожало. К счастью, я была на коленях у герцога.

Затем герцог обнял меня одной рукой, будто почувствовал, как я дрожу.

За спиной у герцога Энотиса я глубоко вдохнула, глядя через плечо на герцога.

«Она стесняется?»

«Это не твое дело.»

«Как я уже говорил, будь вежлив с более старшими.»

«Иногда я не вежлив.»

«Тсс.»

Герцог Энотис недовольно посмотрел на отца, а затем вновь обратил взгляд ко мне.

«Просто учись тому, что нужно, и расти.»

Вокруг раздался холодный, но дружелюбный голос герцога Энотиса.

Герцог шлёпнул меня по спине своим дружелюбным голосом.

「Ты — проблема.」

Это было так больно, что мне хотелось умереть, но этого было недостаточно, чтобы действительно погибнуть.

Я никогда не думала, что всё закончится, если я так умру.

Это был шлепок, который был достаточно тонким, чтобы показать, что он меня не убьёт.

«Когда ты немного подрастёшь, давай встретим нашу Серену.»

«А кому это нужно?»

«Я тоже не в восторге, но не так уж плохо общаться с другими детьми, благословлёнными божественной силой. Ты не знаешь, возможно, ты начнёшь на неё полагаться.»

Когда герцог замолчал, я бездумно покачала головой.

«Значит, тебе не нравится моя дочь.»

«Это решает сама девочка.»

Герцог Энотис сказал, что у него больше нечего сказать, и ушёл, заявив, что у него нет времени.

Я не могла успокоиться в объятиях герцога, пока карета герцога Энотиса, видимая из окна, не скрылась вдали.

После этого я уснула, как будто потеряла сознание. Когда я открыла глаза, я была в своей комнате.

'Почему?'

Почему герцог Энотис пришёл сюда?

Почему?

В храме, возможно, не знали причин визита герцога Энотиса.

‘Должна быть причина...'

Он осмелился прийти в Фихервилль, к своему сопернику, и пытался соединить меня со своей дочерью. Должно быть, он чего-то хотел.

«Леди!»

От неожиданности я вздрогнула, увидев Джесси, которая смотрела на меня, я так увлеклась, что не услышала стук в дверь.

«Всё в порядке?»

«Угу.»

«Вы не голодные?»

«Нет…Герцог...»

«О, хотите увидеть герцога?»

«Угу...»

Джесси подняла меня на руки, видимо, решив, что мне тяжело ходить. На пути к герцогу я не забывала оглядываться, проверяя, нет ли поблизости герцога Энотиса.

***

«Ты раньше встречала герцога Энотиса?»

«Нет...»

Герцог внимательно посмотрел на меня, но, ничего не сказав, снова вернулся к документам. Пришлось ответить «нет», ведь я не встречала его в этой жизни. Герцог ещё раз задумчиво взглянул на меня и сказал:

«Завтра поиграй с Жерионом.»

Мне уже начало казаться, что моя реакция могла вызвать подозрение, но я громко ответила, чувствуя облегчение.

«Хорошо!»

«Да.»

«Ваша Светлость, прибыли купцы, которых вы вызывали.»

«Понял.»

Герцог встал, всё ещё держа меня на руках. В доме герцога Энотиса было обычным делом вызывать купцов к себе в поместье. Я точно не знала, что происходило, ведь обычно всё это было снаружи.

«Здравствуйте!»

Когда я вошла в просторную комнату, сразу услышала несколько голосов. Я замерла, немного напрягаясь перед герцогом, и он мягко похлопал меня по спине.

«Смотри вперёд.»

Я послушалась, и передо мной открылось удивительное зрелище. Передо мной — платья, словно деревья в лесу, и драгоценности, свисающие, как цветы.

«Выбирай.»

«Да?»

«Или, может, купить всё сразу?»

Я инстинктивно покачала головой. Почему-то мне подумалось, что не стоит.

«Тогда иди и посмотри.»

«Я?»

«Да.»

«Но мне не нужно...»

Всё это было слишком роскошным, совсем не для меня. И, конечно, стоило очень дорого…С опаской взглянув на герцога, я увидела, как он чуть вздохнул.

«Так купить всё сразу?»

«Нет!»

«Тогда выбирай.»

Герцог опустил меня на пол. Мне было немного страшно, и я схватилась за его край одежды, боясь, что он уйдёт. Герцог посмотрел на меня, взял стул и сел.

«Ты останешься?»

«Да.»

«Хорошо!»

Я осторожно подошла к купцам. Раз уж он сказал выбрать, мне пришлось слушаться. Купцы, понимая моё смущение, отошли на шаг и просто наблюдали. Но даже от этого взгляда мне стало немного не по себе.

Окинув взглядом все вещи, я выбрала одно из самых простых на вид платьев и взяла его.

«Это…?»

«Да.»

Один из купцов тут же положил платье в коробку и отставил её в сторону. С этим я поспешила обратно к герцогу.

«Я выбрала.»

«Кажется, моя дочь не слишком увлечена покупками.»

Герцог, слегка улыбаясь, встал с места, держа меня на руках. В этот момент в дверь постучали.

«Ваша Светлость, пришёл господин Жерион.»

«Входи.»

После того как дверь открылась, в комнату весело зашёл Жерион. Как только я спрыгнула на пол, я сразу подбежала и обняла его. Жерион, как всегда, с радостью принялся смеяться.

«Нуна! Чем ты занимаешься?»

«Я выбрала платье.»

«Жерион тоже хочет выбрать!»

«Хорошо.»

Я с волнением посмотрела на купцов, надеясь, что они предложат Жериону подходящую одежду. Но Жерион, ничуть не смущаясь, взял ярко-красное платье и с гордостью показал его.

«Это!»

«Да.»

«И это тоже!»

«Конечно.»

«И ещё это…и вот это!»

Жериона было не остановить. Все его выборы были платьями, но, похоже, никто не собирался возражать. Да и мне казалось, что он выглядел бы замечательно в любом из них.

«Тебе пойдёт это.»

Жерион склонил голову в удивлении.

«Это не для Жериона!»

«Да?»

«Это для нуны!»

«Что?»

Всё это…для меня? Я в замешательстве посмотрела на герцога, но он, без всякого выражения, кивнул и усадил меня на колени.

«Посмотрим, что выбрал мой сын?»

«О! Жерион молодец!»

Привыкший к тому, что ему предоставляют свободу, Жерион уверенно ходил среди купцов, указывая на понравившиеся вещи. Видя, как коробки одна за другой складываются в стопки, я почувствовала, как у меня побледнело лицо. Наоборот, герцог, похоже, был доволен.

Выбрав всё, что хотел, Жерион подошёл ко мне, вытирая со лба капли пота.

«Нуна, тебе нравится?»

«…»

«Тебе не нравится…?»

«Нет! Мне нравится! Спасибо!»

«Хи-хи.»

Глядя на быстро расстроившегося было Жериона, я не могла сказать ему, что он купил слишком много. С яркой улыбкой и энергично кивая, Жерион снова весело отправился осматривать вещи.

«Теперь ты выбери последнее.»