Чаепитие оказалось гораздо утомительнее, чем я предполагала. Точнее, больше всего утомляли приготовления к нему.

«Что будем делать с этим, леди?»

«Хм...Думаю, лучше убрать. Сегодня придет дочь виконта, леди Джайна, а она терпеть не может этот декор.»

«Поняла, я всё уберу.»

Я кивнула и устало растянулась на диване, наблюдая, как горничные хлопочут, готовя всё к чаепитию.

«Ты устала, правда?» — прозвучал в голове голос Серены.

«Немного…» — отозвалась я тихо. На самом деле я была гораздо уставше, чем казалось.

Мне даже приходило в голову, что лучше бы я тренировалась в фехтовании или осваивала божественную силу — это было бы менее выматывающе. С каждым новым гостем приходилось учитывать множество нюансов. Чтобы случайно не пригласить тех, кто враждует друг с другом, я тщательно изучала их отношения.

К тому же было неприлично долго не приглашать кого-то, раз уж я организовывала встречи регулярно. Последние дни я засиживалась допоздна, готовясь к каждому мероприятию, из-за чего почти не высыпалась.

«Почему бы не сократить посещение чаепитий?» — предложил брат.

Я покачала головой: ведь прошло всего три месяца с тех пор, как я начала их устраивать.

«Пока нельзя. Всё в порядке.»

«Ты всегда так говоришь, и это беспокоит меня.»

«Я не перенапрягаюсь. Не волнуйся.»

«Нуна, ты говоришь это даже тогда, когда явно переутомляешься.»

«Сейчас всё не так…» — я отвела взгляд.

«В прошлом году ты тоже говорила, что всё нормально, а потом упала в обморок из-за перегрузки.»

Мне нечем было возразить, и я замолчала. Вспомнился тот случай, когда я тайком тренировалась, нервничая перед выступлением, и в итоге потеряла сознание. Джесси тогда плакала, уверяя, что подумала, будто наш дом вот-вот провалится под землю.

Дриана и отец были очень сердиты, Жерион разрыдался, а старший брат молча смотрел на меня с таким видом, что мне хотелось провалиться сквозь землю.

«Я же обещала, что такого больше не повторится.»

«Ладно, я верю тебе.» — ответил Жерион, хотя по его виду этого было не сказать.

Брат тоже выглядел недоверчиво.

«Это правда!» — я надулась.

«Конечно, мы верим тебе.» — сказал он, еле скрывая усмешку.

«Мы тоже.» — подхватил Жерион, но его тон говорил об обратном.

***

«Я боюсь, что вы слишком стараетесь.» — сказала графиня Йена, и все вокруг согласились.

«Мы так благодарны вам за заботу, но приготовления к чаепитию, наверное, отнимают много сил. Хотя, конечно, встречи с вами доставляют огромное удовольствие.» — добавила дочь виконта, леди Джайна.

Слушая их, я почувствовала себя неловко. Вчера меня уже отчитывали старший брат и Жерион, а теперь и гости начали выказывать беспокойство.

«Со мной всё в порядке, честно.» — попыталась я заверить их.

«Можно я проверю?» — вдруг осторожно спросила графиня Рейна.

«Конечно…»

Она осторожно дотронулась до моего лба.

«Графиня?»

«У вас жар.»

Я невольно потёрла лоб рукой, но жар едва ощущался.

«У тебя температура?!» — встревожилась Серена. Её беспокойство разделяли Дриана и Надия.

Графиня же мягко улыбнулась и сказала:

«У вас лёгкий жар, похоже, простуда.»

«Правда?» — Я растерянно смотрела на неё.

«У меня свои дети, я хорошо понимаю такие вещи.» — объяснила она.

«Заметно, что у вас лицо сегодня немного красное.» — заметила одна из дам, и все, у кого были дети, согласно кивнули.

Смутившись, я отступила назад.

«Простите, не хотела подвергать вас риску.»

Но женщины дружно заверили, что простуда так просто не передаётся.

«Лучше закончить встречу пораньше, чтобы вы могли отдохнуть.» — предложила графиня Рейна, и все с ней согласились.

Они разошлись, обещая прислать мне полезные для здоровья продукты.

Когда я осталась одна, голова начала кружиться сильнее.

[Идём, тебе нужно отдохнутью] — посоветовала Дриана.

Брат тут же подошёл ко мне и, прикоснувшись своим холодным лбом к моему, нахмурился:

«У тебя действительно жар.»

Он не теряя времени отвёл меня в комнату, где Джесси уже готовила мою пижаму.

Я спустилась с рук брата, переоделась и вернулась обратно. Кажется, он заходил на кухню, потому что протянул мне чашку с теплым чаем.

[Малышка, быстрее ложись в постель.] — настаивала Дриана.

«Да, скорее.» — подхватила Серена.

Серена подняла одеяло, но, увидев, как её прозрачная рука проходит сквозь ткань, тяжело вздохнула и кивнула Надии. Надия юркнула под одеяло.

«Ты же Надия, да?»

[Да.]

Я залезла под одеяло, которое Надия так заботливо расправила, и взяла чай, поданный братом.

В этот момент дверь распахнулась, и в комнату вошел отец.

«У тебя температура?» — обеспокоенно спросил он, подходя ко мне и прикладывая ладонь ко лбу.

«У меня небольшой жар, папа, всё в порядке.» — поспешила заверить я.

«Кажется, ты слишком много работаешь в последнее время…» — Отец склонил голову, и на его лице отразилась тень печали.

Его тревога стала мне невыносимо больно, и я постаралась успокоить его.

«Всё правда в порядке. Это всего лишь лёгкий жар.»

«Я должен был больше уделять внимания…» — пробормотал он, поправляя на мне одеяло с грустным видом.

После того случая, когда я заболела раньше, все были особенно чувствительны к моему состоянию.

Пока я думала, как ещё раз убедить его, в комнату ворвался Жерион.

«Нуна!»

Я едва удержалась, чтобы не вздохнуть.

Только когда врач подтвердил, что это простая простуда, отец, брат и Жерион, наконец, разошлись по своим комнатам.

«Ну и переполошились…» — пробормотала я, чувствуя себя неловко из-за их чрезмерного беспокойства. «Нужно скорее поправляться.»

«Да, иначе у меня сердце в пятки уйдёт.» — согласилась Серена, касаясь моего лба своей прозрачной ладонью. «Я не могу понять, что происходит, не чувствуя твоего состояния.»

«Со мной всё правда нормально.» — попыталась я заверить их.

[Малышка, как следует укройся одеялом.] — строго заметила Дриана.

Я хотела ответить, что всё в порядке, но Надия уже аккуратно прикрыла меня одеялом, подхватив его зубами.

«Мы сегодня поспим на балконе. Отдыхай спокойно.» — сказала Серена, заметив мою растерянность из-за их заботы.

Они с Дрианом и Надией ушли на балкон, и в комнате стало тихо. Я быстро заснула, хотя, кажется, действительно чувствовала себя неважно.

***

Проснулась я от странного чувства. На коже проступили мурашки, и меня пробрала дрожь, но это было не от холода. Пальцы сжимались, а ладони вспотели.

Не выдержав, я сбросила одеяло. На руках виднелись явственные мурашки.

«Что это такое?»

Меня мучила жажда, а шею сковывало ледяное ощущение.

[Похоже, твоя божественная сила стала слишком чувствительной.] — сказала Дриана, перелетая с балкона ко мне.

Позади него дремали Серена и Надия.

«Холодно…»

Дриана снова прикрыла меня одеялом.

«Это что-то странное.» — пробормотала я.

[Это энергия демонов.] — тяжело вздохнул он.

«Демоны пробудились?» — я испуганно приподнялась, но Дриана покачала головой.

[Нет. Это ещё не пробуждение.]

«Но ведь ты говорила, что магия демонов начинает распространяться, когда они пробуждаются?»

[Так и есть. Но уровень энергии пока не указывает на пробуждение.]

«Тогда что это?»

[Если провести аналогию с людьми…скажем, это похоже на то, как человек ворочается во сне.]

Эта энергия, от которой я проснулась, была пугающей. И это всего лишь "ворочание"?

[Малышка, не бойся. Ты чувствуешь её так остро не из-за её силы, а из-за твоей чувствительности к божественной энергии.]

Я поняла, что бессознательно кусаю губы, и ослабила давление.

«Значит, до их пробуждения осталось немного?»

[Пять лет. У тебя есть время, не переживай.]

Я облегчённо выдохнула. За пять лет у меня будет возможность подготовиться.

«Ладно. Спасибо, Дриана.»

[Спи дальше. Я поставлю барьер, чтобы ты не чувствовала эту энергию.]

Божественная сила мягко окутала комнату, формируя прозрачный защитный барьер. Мурашки исчезли, и усталость отступила.

«Спокойной ночи, Дриана. И ты отдохни.»

[Хорошо.] — отозвалась она, оставаясь рядом.

Я закрыла глаза, стараясь не думать о страхах. Пять лет. У меня есть пять лет.