Я чувствовала, будто лежу на облаке. В какой-то момент мне даже не хотелось открывать глаза, подумала, что, возможно, я умерла.

«Почему она не открывает глаза?»

«Это всего лишь усталость от избыточного использования божественной силы. Как только она отдохнет, постепенно очнется.»

«Значит, очнется.»

«Она сможет проснуться!»

Вдалеке я услышала странный, но знакомый голос. Это был голос герцога. Я распахнула глаза.

«Она открыла глаза!»

Наши взгляды встретились. Я точно помню, что уже лечила его, но вокруг его головы снова завивалось что-то темное, хоть и не такое густое, как раньше. Я медленно поднялась на колени.

«Я снова вас вылечу.»

«Вам нельзя пользоваться божественной силой, мадемуазель.»

«Но...у герцога болит голова...» – с трудом проговорила я.

На этот раз я заметила, что человек в белом одеянии смотрел на герцога, хотя это была не ряса священника. Я подползла к герцогу на коленях и протянула к нему руку.

«Я вас вылечу...Пожалуйста, дайте мне руку, герцог.»

Герцог молча смотрел на меня, не говоря ни слова. Меня это взволновало.

«Я...не устала...Я смогу!» – добавила я, умоляя его взглядом.

«…»

«…Пожалуйста, спасите меня…Пожалуйста...»

Я склонила голову, умоляя его обеими руками. Герцог, тихо наблюдавший за мной, наконец, заговорил.

«Пообещай мне, что не будешь использовать божественную силу.»

«Что?» – опешила я.

«Быстрее, обещай.»

Если я не использую свою силу, я потеряю свою ценность…Но взгляд герцога был тверд. Не раздумывая, я кивнула. Главное – выполнить его просьбу.

«Я не буду использовать силу.»

Герцог поднял меня так бережно, как в тот день, когда мы встретились. Он снова кивнул.

«Герцог?»

«Это немного странно...»

«Простите меня.» – прошептала я, опуская голову.

«Ты видишь, где я болен?»

«Да.»

«Храм пойдет на всё, чтобы найти тебя.»

При упоминании храма меня охватила дрожь. Воспоминания нахлынули, заставив мое тело напрячься.

«Что с ней?» – спросил кто-то.

«…»

«Похоже, она чего-то боится.» – ответил другой.

Человек в белом взглянул на герцога. Казалось, что я допустила какую-то ошибку.

«Простите меня…» – прошептала я.

«За что?»

«Это…всё моя вина...»

Герцог Энотис говорил, что если с принцессой что-то случится, это будет полностью моей виной. Божественная сила, предназначенная для принцессы, по ошибке перешла ко мне, и из-за этого принцесса страдала. На самом деле, она родилась с сильной божественной силой. Но, хотя обычно такие силы усиливаются с возрастом, её сила стала ослабевать. И именно тогда я появилась. Наверное, это действительно всё моя вина.

«Проблема во мне... Это всё моя вина...»

«Шейн.» – обратился герцог к коренастому мужчине с каштановыми волосами позади него.

Человек по имени Шейн сделал шаг вперед.

«Да, Ваша Светлость.»

«Сожги приют.»

«Как прикажете.»

Как такое возможно?!

*****

Я изо всех сил старалась, чтобы приют не уничтожили. Чем сильнее я умоляла, тем мрачнее становилось лицо герцога, но, в конце концов, приюту удалось выжить.

«Леди, попробуйте это.» – обратилась ко мне служанка, протягивая мне печенье.

«Спасибо вам.»

Я вежливо поблагодарила её, принимая печенье, а горничные восторженно вскрикнули. Я не совсем понимала, почему, но, кажется, они были рады. Люди герцога Фихервилль казались мне странными. Я беспокоилась, что, возможно, он собирается забрать мою силу, но среди них не было никого, рожденного с божественной силой.

‘Может быть, для переноса божественной силы нужно больше условий?’

Я не изучала это специально, но слышала, что для переноса требуется священный камень, способный удерживать божественную силу, и управлять им могут лишь те, кто имеет хоть каплю этой силы. Принцесса однажды нашла способ, позволявший ей управлять силой только в особых случаях, но мне этот способ был неизвестен. Если бы я умела, то использовала бы её для лечения герцога, но он ничего не говорил по этому поводу. Каждый раз, когда я видела его издали, вокруг его головы снова клубилось что-то темное.

«Фух…» – тихо вздохнула я.

Даже комната, которую предоставил мне герцог, была лучше, чем я могла мечтать. В ней была мягкая постель, и ко мне приставили личную горничную.

«Они скоро будут здесь…»

Я понимала, что храм не остановится только потому, что я у герцога Фихервилля. До их прихода мне нужно было доказать свою ценность.

«Ладно!»

Я не могла сидеть без дела. Герцог – человек занятой, и у него может не быть времени на встречу со мной.

«Я сама пойду к нему!»

*****

Шаг за шагом я двинулась вперед, стараясь идти как можно быстрее на своих коротких ножках. Дойдя до кабинета герцога, я заметила, что рыцари переглянулись.

«Пожалуйста, откройте дверь...»

Рыцари обменялись взглядами. Если я не смогу войти, всё потеряно. Я упала на колени, распростёрлась на полу и, низко поклонившись, прошептала:

«Прошу вас…»

«Ваша Светлость.»

«Ваша Светлость!»

«Г-герцог...!»

Герцог крепко обнял меня и сердито посмотрел на рыцарей. Те сразу начали кивать, как будто оправдываясь.

«Леди попросила разрешения войти, и вдруг...»

«Просим прощения!»

Герцог прошел мимо рыцарей и вошел в кабинет, оставив их за дверью, где они громко выдохнули с облегчением.

«Герцог, позвольте мне вас исцелить.» — попросила я, едва пряча волнение.

«Я решил, что ты больше не будешь использовать свою божественную силу.»

«Но...герцогу же плохо...»

«Тебе об этом волноваться не следует.»

«Тогда мне придется уйти...»

«Что это значит?»

«Чтобы остаться, я должна вас лечить.»

«…?»

Мысли путались, и объяснять было трудно. Говорить было особенно сложно — у меня почти не было опыта разговора.

«Если я буду не нужна, меня бросят. А если меня бросят…я погибну...»

Я как могла старалась выразить свои мысли. Эти слова были почти правдой. Я живо представляла, как герцог Энотис выбросил бы меня в темницу, как только забрал бы всю мою силу.

Сироты, как я, становятся ненужными, когда в них больше нет пользы. Чтобы остаться у герцога Фихервилль, я должна доказать свою ценность.

Герцог молча смотрел на меня.

«Как тебя зовут?»

«Я номер Двенадцать!» — Уточнение имени мне показалось хорошим знаком, поэтому я ответила громко, но лицо герцога исказилось. Видимо, следовало назвать себя сиротой, как это делали все в доме герцога Энотиса.

«Я...сирота!»

«Я предпочел бы, чтобы у тебя не было номера.»

«Нет, всё не так...»

«Почему?»

«Без имени меня никто не зовет...»

«…»

«Мне нравится, когда меня зовут по имени...»

Я почувствовала это особенно остро, пока сидела в одиночестве в темнице. Там редко можно было увидеть кого-то. Стражники приходили по очереди всего пару раз в месяц. Там я впервые узнала, что такое боль, голод и одиночество. Даже без привязанности к людям одиночество оказалось невыносимым. Я больше не хочу это повторять.

«Тогда лучше я дам тебе настоящее имя.»

«Правда?»

«В следующий раз я дам тебе имя.»

Герцог посадил меня на край стола и осторожно погладил по голове. На его лице не было эмоций, но прикосновение оказалось таким теплым, что мне захотелось заплакать.

***

‘Я уснула…’

Я уткнулась головой в колени. В этот раз я должна была доказать свою ценность, но вместо этого уснула. И всё же, он обещал дать мне имя — где-то в глубине памяти это всплыло.

Имя…значит, я смогу остаться здесь подольше.

‘Надо стараться сильнее.’

Я поднялась с кровати и аккуратно её заправила. Первые уроки в сиротском приюте — это уметь ухаживать за собой и заботиться о младших. В этих вещах я была уверена.

Я вышла, чтобы умыться и тщательно выжать полотенце, топчась по нему ногами. Это заняло много времени, потому что я маленькая, но так было всегда у герцога Энотиса.

«Что ты делаешь?»

«Убираюсь!»

Я вздрогнула от его низкого голоса, но быстро обернулась и громко ответила, стараясь не подвести.

«Кто тебя заставил?»

«Никто!» — ответила я с уверенностью, намекая, что делаю это сама и могу с этим справиться.

«Герцог...?»

Не говоря ни слова, герцог обнял меня. Его руки всегда были такими крепкими и уютными, совсем не похожими на тех, кто когда-то носил меня на руках. Каждый раз, когда меня поднимали у герцога Энотиса, я ощущала, будто тело вот-вот разорвется, но в объятиях герцога я чувствовала себя защищенной.

«В будущем не нужно этим заниматься.»

«Тогда чем мне заниматься?»

«Ничем.»

Я немного растерялась. Если я ничего не делаю, у меня не будет никакой ценности. Что, если герцог хочет, чтобы я занималась чем-то другим? Но что это?

«Я не выгоню тебя, если ты просто будешь здесь.»

«Почему?»

«Я обещал дать тебе имя.»

«Да?»

Мысль кружила в голове, но я счастливо кивнула. Герцог улыбнулся.

«Лионе было бы хорошим именем.»

«Лионе?»

«Да.»

«Оно похоже на ваше...»

Герцог снова погладил меня по голове. Мне казалось, что нужно поблагодарить его как следует, поэтому я мягко переступила с ноги на ногу, и он отпустил меня на пол. Я встала на колени и, склонив голову, прикоснулась лбом к полу. Этот жест я делала много раз в прошлом в доме герцога, но никогда не чувствовала такого счастья, как сейчас.

Мне было приятно, что меня называют по имени, хотя я знала, что имя «сирота» и номер Двенадцать — это совсем другое. У меня не было настоящего имени все пятнадцать лет жизни.

Слёзы навернулись на глаза.

«Спасибо вам...»

«Кто научил тебя склонять голову к полу?»

Герцог приподнял меня и снова крепко обнял.

«Это…»

Меня этому научил дворецкий герцога Энотиса, но я не могла сейчас об этом сказать, поэтому замолчала, а герцог мягко похлопал меня по спине и кивнул. Я не знала, почему он кивнул, но сделала то же самое.

Спустя какое-то время, мы вместе отправились на завтрак, и я всё ещё чувствовала тепло его рук.