«Здравствуйте, юная леди.»

«Здравствуйте...» — нерешительно ответила я и спряталась за спину Джесси.

Отец говорил, что приставит ко мне рыцаря для охраны, но прошло уже много времени, и никого не назначили, так что я подумала, что он забыл об этом. Но этим утром, увидев у двери незнакомку, я сильно удивилась.

«Его Светлость, должно быть, забыл предупредить вас из-за своей занятости.» — произнесла рыцарь. Или не рыцарь? Я всё ещё путалась с тем, как её называть.

Она выглядела немного смущённой. Видя это, я почувствовала себя неловко, осторожно вышла из-за Джесси и, приподняв подол платья, как учил меня Шейн, представилась:

«Здравствуйте...Меня зовут Лиона Фихервилль...»

«Приятно познакомиться. Моё имя — Лена Преш.» — Лена снова склонилась в поклоне, слегка улыбнувшись.

Её лицо выглядело строгим, но с улыбкой она казалась совсем другой. Я осмелела и подошла ближе.

«Отныне я всегда буду с вами.»

«А Жерион?»

«Молодой господин не слишком жалует чужих людей, кроме Нэнси.»

Я наклонила голову в недоумении. Но ведь он же не поступал так со мной?

«Очень надеюсь на наше сотрудничество.»

«Да…я тоже…» — протянула я, протянув руку, и Лена тепло сжала мои ладони в своих. Мои маленькие ручки почти утонули в её ладонях, но она казалась хорошим человеком.

Заметив Джесси, Лена подошла ко мне и прошептала на ухо:

«Я знаю о существовании божественного существа.»

«Да!» — облегчённо ответила я. Стало спокойнее — ведь если она всегда будет рядом, что же тогда с Дриан?

Задумавшись об этом, я оглянулась на Джесси, которая вопросительно наклонила голову. Мне стало немного неловко перед ней, и я отвела взгляд. Похоже, стоит спросить отца, можно ли ей всё рассказать.

***

Говорили, что в начале и конце праздника основания устраивают фейерверк. В первый день отец был занят, и мы с Жерионом смотрели фейерверк с террасы.

«Нуна!»

«Да?»

«Не так, не «да»!»

«Да.»

«Вот!»

Стоило мне назвать его более официально, как Джерион радостно засмеялся и забегал по комнате. Он так развеселился, что Нэнси пришлось его усмирять. Если бы я знала, что он так этому обрадуется, давно бы начала говорить с ним попроще.

Бах! — раздался оглушительный звук от очередного фейерверка, и мы с Жерионом уставились на небо.

Яркие огни разлетались по всему небу, и я забыла о том, о чём думала, глядя, как фейерверк мерцает, распускается и исчезает.

«Ух ты...»

«Вааа...»

Мы с Жерионом стояли, задрав головы, и смотрели на небо, пока огни не погасли. Хотя фейерверк давно уже закончился, казалось, что небо по-прежнему светится.

«Как красиво...»

«Да...»

Я невольно перешла на уважительный тон, но Джерион даже не обратил на это внимания. Это был мой первый фейерверк — в прошлой жизни я никогда их не видела. Тогда я жила на чердаке без окон и только слышала о празднике основания, но никто никогда не объяснял мне, что это за день.

«Нуна, пойдём в дом!»

«Да.»

«Давай съедим печеньки!»

«Да.»

Нэнси и Джесси принесли нам угощение и сок. Сегодня сок был красный.

«Клубника!» — с радостью воскликнул Жерион и потянулся за соком. Похоже, клубника — его любимый вкус. Мне ещё было непривычно запоминать названия фруктов, так что я была благодарна, что он их называет первым.

«Нуна, ты тоже!»

«Да, вот, леди.» — сказала Джесси, заботливо усаживая меня. Затем она и Нэнси тихо вышли из комнаты.

После контракта с Дриан они всегда оставляли меня одну, выполняя указания. В отличие от Нэнси и Джесси, Жерион молча махнул Лене, стоявшей неподалёку. Это был знак уйти. Хотя Лена знала о Дриан, Жерион был непреклонен. Похоже, она была права, говоря, что ему не слишком нравятся другие люди. Лена встретилась со мной взглядом, и я едва заметно кивнула.

Тогда она низко поклонилась и вышла.

«Дриан, хочешь?» — протянула я ей.

[Хм... Это тарталетка.]

«Да. Тебе нравится?»

[Я не люблю сладкое.]

«Но ведь вкусно...»

«Нуна.»

«Ах, Дриан не любит сладкое. Не то чтобы ненавидит.»

«Почему?»

«Не знаю...»

Когда я взглянула на Дриан, Жерион тоже уставился на неё, хотя он и не мог её видеть. Его взгляд был таким сосредоточенным, словно он действительно что-то видел. Дриан, заметив наше внимание, немного смутилась и ответила:

[Просто на вкус не нравится.]

«Просто не нравится...»

«Вот это да.»

«Ага, знаю.»

Я откусила тарталетку, запивая клубничным соком.

«Завтра мы идём с папой, верно?»

«Да.»

«Нуна, а что ты хочешь увидеть?»

«Не знаю…а ты?»

«Я хочу увидеть хёна!»

«Хён…»

«Хён — это рыцарь!»

«Значит, Великий юный господин — рыцарь?»

«Да! Хён такой клёвый!»

Жерион был в восторге и не переставал рассказывать мне про Великого юного господина. В своей прошлой жизни я тоже слышала о Великом господине Фихервилля. Говорили, что он знаменитый рыцарь, красивый, но с холодным характером.

Мне было немного тревожно, как такой человек воспримет новость о том, что простолюдинка стали частью семьи Фихервилля. По словам Жериона, его «брат» был добрым человеком, но мне было неясно, каким он окажется для меня. Из прошлого опыта я знала, что не все люди оказываются добрыми для каждого.

С тех пор как герцог, нет, мой отец — назвал меня частью семьи, я чувствовала, что не буду сразу оставлена. Но иллюзий насчёт любви я себе тоже не строила.

Думая обо всём этом, я внезапно почувствовала лёгкий страх перед завтрашним праздником основания.

***

На второй день я также не видела отца. Подойдя к его кабинету, я заметила, как его советники и помощники суетятся даже в коридоре, и поняла, что не стоит мешать.

[Дитя, сосредоточься.] — послышался голос Дриан.

«Извини.» — Я пришла в себя и вновь сосредоточилась. Шейн объяснял, что божественную силу нужно не столько контролировать, сколько воплощать, но мне всё равно многое казалось непонятным.

[Хорошо. Здесь не нужно стремиться создать круг, достаточно просто представить его.]

«Да.» — Я крепко зажмурилась и постаралась представить круг, но ничего не получилось.

«У меня не выходит…»

[Не удивительно, это ведь только начало. Со временем получится, само собой.]

Спокойный тон Дриан подействовал на меня, и я кивнула. Лена, наблюдавшая за нами с края комнаты, осторожно заговорила:

«Леди, неужели вы практикуете работу с божественной силой?»

«Это Его Светлость вам разрешил?»

«Дриан немного подсказывает…»

«Думаю, вам лучше на сегодня прекратить.» — Лена опустилась на одно колено и вытерла пот с моего лба.

[Это будет правильным решением.]

«Но я ведь ничего не сделала…»

[Малышка.]

«Хорошо…» — я опустила плечи, решив сдаться, и Лена облегчённо вздохнула.

«Если божественное существо просит вас остановиться, вам стоит его послушать. Думаю, вы сегодня немного переусердствовали.»

«Но ведь у меня ничего не получилось…»

«Раз вам так жарко, значит, не такая уж это и безуспешная попытка. Даже если снаружи ничего не видно, что-то изменилось внутри.»

[Верно. Разве ты сама этого не ощущаешь, малышка?]

Я спокойно кивнула на слова Дриан и Лены. На самом деле, я чувствовала, что внутри меня словно пробуждается божественная сила, хотя сначала она совсем не проявлялась. Лена и Дриан настоятельно советовали остановиться, так что я решила послушаться и на сегодня прекратить. Тем более завтра нас ждал праздник.

«Лена, ты видела когда-нибудь праздник основания?»

«Да.»

«Как он выглядит?»

«Праздник грандиозный. Там есть движущиеся куклы, огромные воздушные шары, и множество торговцев, у которых можно найти редкие товары. А ещё танцоры, артисты, животные из цирка показывают трюки. Вы сможете увидеть множество постановок.»

«Что такое цирк?»

«Это труппа, где показывают магию и дрессированные животные показывают трюки.»

«Это весело?»

«Конечно, вам понравится.»

Я до конца не понимала, что значит, когда животные выполняют трюки, но звучало это интересно, и я с нетерпением ждала.

«А тебе, Дриан, понравилось?»

[Мой последний праздник основания был слишком давно, так что, возможно, это будет не то же самое. Но думаю, будет весело.]

С улыбкой я пошла к Джесси, было время умываться и ложиться спать. После того как я умылась, я почувствовала сильную сонливость, но не могла пропустить одну важную деталь моего вечера. Я протянула руки к Джесси, и она привычно взяла меня на руки и отнесла в кабинет отца.

Тук-тук.

«Входите.» — отозвался отец, как будто знал, кто пришёл. Несмотря на то, что на улице была уже ночь, в кабинете все были заняты, словно был день.

«Отец…»

«Да.» — отец обнял меня и посадил на колени. Я крепко обняла его.

«Спокойной ночи.»

«И тебе спокойной ночи.»

«Папа, здесь так темно…»

«И как у тебя с божественной силой?»

«Я её не использую…» — я смущённо повела пальцами и не смогла продолжить, тогда отец отложил бумаги и ласково погладил меня по голове.

«Не переживай, я тоже скоро спать лягу.»

«Правда?»

«Конечно.»

С этим ответом я успокоилась, уверенно кивнула и отправилась в свою комнату. Немного покрутилась в кровати, вспоминая яркий свет в отцовском кабинете, но вскоре уснула под тихий шёпот Дриан.

Так, погружённая в сон, я встретила утро третьего дня праздника основания.