Каждый вечер, когда темнота окутывала маленький городок Гринвилл, маленького Джейкоба охватывал ужас. Он засыпал, но сон не приносил ему покоя. В его снах он блуждал по бесконечному, мрачному лесу. Деревья, словно гигантские щупальца, тянулись к нему, а из глубины леса доносились странные шорохи и неясные крики. С каждым разом лес становился все темнее и страшнее. Путь Джейкоба преграждали корни деревьев, а из-под земли выползали змеи. Он бежал, спотыкался, падал, но все равно оказывался на том же месте. Казалось, этот лес был его личным адом.

Однажды ночью, проснувшись в холодном поту, Джейкоб понял, что сон стал явью. Он стоял посреди того самого леса, который так мучил его в ночных кошмарах. Луна, единственный источник света, пробивалась сквозь густую листву, отбрасывая длинные, зловещие тени. Сердце мальчика колотилось в груди, как бешеное. Он попытался крикнуть, но голос его застрял в горле. Страх сковал его тело. Джейкоб медленно пошел вперед, надеясь найти выход из этого кошмара. Но лес казался бесконечным. Каждый шорох, каждый скрип ветвей заставлял его вздрагивать. Ему казалось, что за ним кто-то следит, что из темноты вот-вот выскочит какое-то чудовище.

Прошло несколько часов, прежде чем Джейкоб наткнулся на небольшую поляну. В центре поляны стояло старое,покосившееся дерево. Опираясь на него, мальчик сел и закрыл глаза. Он хотел просто отдохнуть, но сон не шел. В голове у него крутились образы из кошмара. Когда Джейкоб открыл глаза, на поляне стояла фигура. Тень, окутанная мраком. Она медленно приближалась к мальчику, и в ее глазах светилось злобное удовлетворение. Джейкоб попытался закричать, но его рот был парализован страхом. В тот момент, когда тень оказалась совсем близко, Джейкоб почувствовал сильный толчок. Он упал на землю, а тень исчезла. Открыв глаза, мальчик увидел свою мать, которая склонилась над ним.

— Джейкоб, милый, проснись! Это был всего лишь кошмар, — ласково сказала она. Мальчик крепко обнял мать. Сердце его все еще колотилось, но страх постепенно отступал. Он понял, что находится в своей комнате, а лес был всего лишь плодом его больного воображения.

Однако, с того дня кошмары не прекратились. Лес продолжал преследовать Джейкоба, затягивая его все глубже в свои темные объятия. И каждый раз, просыпаясь, мальчик не мог быть уверен, где он находится: в своей кровати или в мрачном лесу.