Глава 438. Посланник из Обители Пурпурного Неба

Предмет в руке Лю Мина был тем самым Духовным Артефактом превосходного качества — Щитом Черепов Девяти Сомнений! Затем он перевернул другую ладонь, и на ней, вспыхнув золотым светом, появились песчинки — это был другой Духовный Артефакт превосходного качества, Падающий Золотой Песок, который он получил от Янь Цзюэ. С тех пор как он получил эти два Духовных Артефакта превосходного качества, у него всё не было времени их очистить. А поскольку его прежний Меч Золотой Луны и Доспех из Чешуи Алого Змеедракона были утеряны, сейчас как раз был подходящий момент, чтобы заменить их.

* * *

Три дня спустя, в центре тайной комнаты, на пустом пространстве перед Лю Мином была выгравирована сложная формация диаметром около 6 метров, которая, под воздействием непрерывно вливаемых в неё печатей, испускала слабое серое сияние. В центре формации парил Щит Черепов Девяти Сомнений. На его поверхности появились бесчисленные размытые чёрные руны, которые, соединяясь друг с другом, образовывали слой за слоем нечёткие рунические формации, всего их было 35 слоёв.

В глазах Лю Мина сверкнул острый блеск. Он резко остановил движение ручных печатей и, открыв рот, выплюнул сгусток эссенции крови, который, превратившись перед ним в кровавый туман, тут же, по его указанию, закружился и вошёл в Щит Черепов Девяти Сомнений, мелькнув и исчезнув. В следующее мгновение Щит начал слегка дрожать, издавая тихий гул. Самый внешний слой печатей на его поверхности стал заметно чётче.

Лю Мин, увидев это, начал быстро менять ручные печати, снова выпуская потоки печатей. Одновременно он начал что-то бормотать, и из его уст донёсся низкий, размеренный звук заклинания. Этот метод очищения он позаимствовал из «Сутры Огненной Переплавки». Он был специально создан Янь Цзюэ для Щита Черепов Девяти Сомнений, и, если в процессе ему никто не помешает, очищение должно было пройти очень гладко. Поэтому, едва он начал, как первый слой печатей уже начал слегка поддаваться. В глазах Лю Мина мелькнула радость, и он тут же ускорил циркуляцию своей духовной энергии, продолжая быстро менять ручные печати.

* * *

Больше половины месяца спустя в тайной комнате закружилось золотое сияние. Бесчисленные золотые песчинки с воем кружились в воздухе, бешено вращаясь. А под ними, скрестив ноги, сидел Лю Мин, полностью сосредоточенный. Его руки складывали печати, а из уст доносились низкие, размеренные звуки заклинания.

— Сгустись! — он издал тихий рык, и в его глазах сверкнул острый блеск. Печать техники из его руки вошла в парящие в воздухе золотые песчинки.

В воздухе тут же вспыхнул яркий золотой свет, который, сгустившись, превратился в золотое копьё длиной в несколько метров. Пролетев взад-вперёд по воздуху, оно издало пронзительный свист рассекаемого воздуха, оставив после себя ослепительный золотой след. Лю Мин продолжал быстро менять ручные печати, и золотые песчинки в воздухе, вспыхивая золотым светом, то превращались в сияющий золотом гигантский кулак, то в огромный золотой молот, источающий мощную ауру. Это было поистине удивительное зрелище.

— Соберись! — Лю Мин снова тихо крикнул, остановил движение ручных печатей и взмахнул одной рукой. Бесчисленные песчинки, сгустившись, со свистом превратились в 11 золотых песчинок размером с горошину, которые, закрутившись в воздухе, упали ему в ладонь. Лю Мин посмотрел на Падающий Золотой Песок в своей руке, и на его лице невольно появилась улыбка. Затем он подбросил другую руку, и, сосредоточившись, из его рукава вырвался поток чёрной Ци, который, превратившись в чёрный вихрь, закружился в воздухе. В клубах чёрной Ци раздался гул. Это был тот самый Духовный Артефакт превосходного качества — Щит Черепов Девяти Сомнений!

«Хорошо. Наконец-то я закончил очищение этих двух Духовных Артефактов превосходного качества. Этот Янь Цзюэ действительно заслуживает звания Мастера Артефактов. Оставленный им метод очищения действительно очень эффективен! Иначе неизвестно, сколько бы времени на это ушло», — Лю Мин, глядя на щит в воздухе, пробормотал себе под нос.

Взмахнув рукой, он снова вернул себе щит, немного его осмотрел, а затем, перевернув ладонь, убрал оба Духовных Артефакта в Раковину Безмерности. Утеря прежнего Меча Золотой Луны и Доспеха из Чешуи Алого Змеедракона значительно ослабила его. Теперь же, очистив эти два Духовных Артефакта превосходного качества, он не только восполнил прежнюю потерю, но и по качеству и силе они даже превосходили прежние. Это его очень обрадовало, и он наконец смог облегчённо вздохнуть. Единственное, что его немного огорчало, — это то, что Щит Черепов Девяти Сомнений не был мечом. Иначе, с Духовным Артефактом такого уровня, в сочетании с его Искусством Управления Мечом, мощь была бы просто невообразимой.

Лю Мин встал, убрал формацию и медленно вышел из тайной комнаты. Но, едва выйдя, он увидел, что служанка Лянь'эр с встревоженным видом стоит снаружи. Увидев вышедшего Лю Мина, она сначала удивилась, но тут же обрадовалась, подошла и, изящно поклонившись, почтительно сказала:

— Старший Лю, вы наконец-то вышли.

— Что случилось? — Лю Мин спокойно спросил.

— Дело в том, — ответила Лянь'эр, — сегодня Заместитель Главы Фань прислал человека с сообщением, что Посланник из Обители Пурпурного Неба уже почти прибыл на Остров Бирюзовой Рыбы. Два Заместителя Главы приказали всем Приглашённым Старейшинам, находящимся на острове и имеющим культивацию не ниже средней стадии Сгущения Жидкости, отправиться на встречу.

— Хорошо, я понял, — Лю Мин, услышав «Обитель Пурпурного Неба», внутренне встрепенулся и без раздумий ответил.

* * *

Когда Лю Мин вышел из своего пещерного жилища, он увидел, что у входа его уже ждёт обычный ученик Общества Вечного Ветра. Увидев Лю Мина, он тут же подошёл и почтительно сказал:

— Старший Лю Мин, Заместитель Главы уже ждёт вас в зале для совещаний главного штаба. Я вас провожу.

Лю Мин, естественно, не стал возражать. Под его руководством он взмыл в воздух и полетел прямо к высокому зданию главного штаба. Через мгновение он уже был в величественном зале.

Зал был довольно просторным, более 300 метров в ширину. И стены, и пол были сложены из цельных лазурных гигантских камней, в которые было вставлено несколько Жемчужин Ночного Света размером с кулак, ярко освещавших помещение. В центре зала стояли два ряда столов и стульев из лазурного нефрита. Сейчас там сидели 8 человек, одетых как Старшие Приглашённые Старейшины, по двое-трое. Одни, склонив головы, тихо перешёптывались, другие, закрыв глаза, медитировали. Среди них был и Синь Юань, который, похоже, весело болтал с кем-то рядом. В конце двух рядов сидели два здоровяка в лазурных мантиях. Одного из них Лю Мин уже видел — это был Заместитель Главы Фань Чжэн. Другой же был здоровяком с лицом цвета спелой вишни, высоким носом и весьма властным видом. Вероятно, это был другой Заместитель Главы Общества Вечного Ветра, также на поздней стадии Сгущения Жидкости.

Едва Лю Мин вошёл в зал, как некоторые из Приглашённых Старейшин посмотрели на него.

— Это, должно быть, Приглашённый Старейшина Лю? — здоровяк с красным лицом, увидев Лю Мина, его глаза загорелись. Он тут же встал и, сложив руки в приветственном жесте, громко произнёс своё имя. — Меня зовут Цюй Лин. Несколько дней назад я был в уединении и не смог вас навестить.

— Товарищ даос Цюй, вы слишком любезны. Это я должен был вас навестить, — Лю Мин поспешно вежливо ответил, также сложив руки в приветственном жесте. Перекинувшись с ним парой фраз, он затем, улыбнувшись, поприветствовал Фань Чжэна, стоявшего рядом, и направился к Синь Юаню.

— Брат Лю, ты пришёл довольно поздно, — Лю Мин только что сел, как Синь Юань повернулся к нему и усмехнулся.

— Что, специальный посланник из Обители Пурпурного Неба ещё не прибыл? — Лю Мин слегка улыбнулся и спросил о посланнике.

— Должен скоро прибыть, — Синь Юань покачал головой.

— Это, должно быть, тот самый Старейшина Лю, о котором часто упоминал Старейшина Синь? Рад знакомству, — другой Приглашённый Старейшина, который только что весело болтал с Синь Юанем, вдруг обратился к Лю Мину, сложив руки в приветственном жесте. Этот человек был с лицом, словно выточенным из нефрита, на вид ему было не более 26 лет. Он был одет в лазурную мантию и выглядел весьма изящно, словно какой-то знатный молодой господин из мира смертных.

— Позвольте представить, — Синь Юань с лёгкой улыбкой представил его Лю Мину, — это товарищ даос Гуань Юй, также недавно ставший Приглашённым Старейшиной нашего общества.

Этот человек слегка улыбнулся и уже собирался сказать Лю Мину несколько любезных слов, как вдруг у входа послышались шаги, и из-за дверей вошёл молодой даос на вид лет двадцати.

— Господин Посланник прибыл издалека, а мы не смогли встретить вас как следует. Просим простить нас за оплошность! — Фань Чжэн и Цюй Лин, сидевшие в центре, тут же, как по команде, встали и поспешили навстречу. Остальные в зале также встали, и в их взглядах, устремлённых на этого специального посланника, читалось некоторое почтение. В конце концов, для большинства Приглашённых Старейшин Общества Вечного Ветра, которые были родом из Южного Моря, Обитель Пурпурного Неба была настоящим гигантом, вызывающим благоговейный трепет у обычных вольных культиваторов.

— Товарищи даосы, не стоит так церемониться, — молодой даос слегка улыбнулся и, как бы невзначай, сложил руки в приветственном жесте, обращаясь ко всем.

Лю Мин молча осмотрел вошедшего. Этот даос был довольно красив, одет в фиолетовую мантию до пят, а на его рукавах был вышит ряд изогнутых рунических узоров. Судя по исходящей от него ауре, он также был культиватором стадии Сгущения Жидкости.

Когда молодой даос сел, Фань Чжэн с улыбкой начал представлять ему Приглашённых Старейшин общества, сидевших по обе стороны. Остальные также относились к даосу с большим почтением. Молодой даос выглядел весьма вежливым и, казалось, очень дружелюбным, но Лю Мин время от времени замечал в глубине его взгляда едва уловимый намёк на презрение.

Через мгновение молодой даос окинул взглядом всех присутствующих и, с лёгкой усмешкой, обратился к Фань Чжэну и Цюй Лину, сидевшим рядом:

— Прежде чем я приехал, мой наставник немного беспокоился, но теперь я вижу, что это было излишне. Общество Вечного Ветра за эти годы действительно неплохо развилось, раз смогло привлечь столько товарищей даосов. Ваша сила значительно возросла по сравнению с прошлым.

Лица Фань Чжэна и Цюй Лина просияли, и они уже собирались что-то ответить, как фиолетовый даос сменил тему и продолжил:

— Однако ключевым фактором для любой секты всё же является её основная боевая мощь. Полагаю, вы двое тоже так считаете?

Фань Чжэн, услышав это, на мгновение потерял дар речи, а Цюй Лин, сидевший рядом, смущённо согласился.

В этот момент Синь Юань тихо передал Лю Мину сообщение с помощью Звуковой Передачи:

— Хе-хе, похоже, эта Обитель Пурпурного Неба смотрит на такие силы, как Общество Вечного Ветра, свысока. Боюсь, они вряд ли станут всерьёз помогать им против "Союза Золотого Нефрита".

— Верно, — Лю Мин, услышав это, внешне не выказал никаких эмоций, но также тихо ответил. — Если эти две силы вступят в конфликт, мы, Приглашённые Старейшины, вероятно, будем втянуты в это. Хотя Общество Вечного Ветра и обещало не принуждать Приглашённых Старейшин оставаться или уходить, но как всё будет на самом деле, ещё неизвестно. Нам тоже нужно быть готовыми.