Глава 403. Лань Си

Два дня спустя, в изысканном и элегантном зале подводного дворца, Император Морских Демонов в белой мантии сидел во главе стола из белого нефрита. Зал был небольшим. У окна стояло несколько горшков с неизвестными бледно-голубыми цветами. По обе стороны от Императора Морских Демонов стояли мужчина и женщина. Женщина была несравненной красавицей, одета в светло-зелёное платье, с изящной фигурой и кожей белой, как снег. На вид ей было не более 20 лет. Это была Цзя Лань. Сейчас она бесстрастно смотрела себе под ноги, словно о чём-то размышляя.

Мужчина же был седовлас, с лицом, изборождённым морщинами, – сутулый старик, которому было почти 60 лет. Он держал в руках книгу учёта и, повернувшись боком, что-то оживлённо рассказывал Императору Морских Демонов.

— Ваше Величество, после того как вы распространили слух о том, что получили тяжёлые ранения во время Небесной Кары, морские жители действительно потеряли бдительность. За последний год мы, действуя решительно, быстро уничтожили несколько мелких сил на окраине владений Клана Золотой Чешуи. За исключением нескольких упрямцев, которые были уничтожены на месте, остальные силы изъявили желание присягнуть на верность Вашему Величеству и принесли…

Но в этот момент Император Морских Демонов вдруг изменился в лице и, подняв руку, прервал его. Затем он махнул рукой, давая ему знак удалиться. Старик, открыл рот, словно хотел что-то сказать. Хотя он и был несколько удивлён, но не осмелился ослушаться. Лишь сложив руки в приветственном жесте, он поспешно вышел из зала.

— Ты тоже можешь идти, — Император Морских Демонов с мрачным лицом обратился к девушке, стоявшей рядом.

— Слушаюсь, — Цзя Лань, словно только что очнувшись, с некоторым страхом поклонилась Императору Морских Демонов и поспешно удалилась.

Юноша в белой мантии, увидев, как Цзя Лань покинула зал, тут же взмахнул рукавом и достал оттуда свиток, испускающий слабое серебряное сияние. Медленно развернув его, он снова увидел портрет той прекрасной женщины из Расы Демонов, которая была так похожа на Е Тяньмэй. Только теперь на прежде невероятно реалистичном портрете женщины появился тонкий слой водяного тумана, отчего изображение стало немного размытым, а на теле женщины появился слабый кровавый свет.

— Время уже на исходе? — Император Морских Демонов, глядя на портрет красавицы, его лицо несколько раз меняло выражение, и, наконец, он пробормотал. — Если так, то, похоже, ждать 10 лет уже нельзя. Нужно как можно скорее выбрать подходящий день и час.

С этими словами он убрал свиток, вдруг подошёл к одному из каменных столбов позади своего кресла, сложил печать одной рукой, открыл рот и выдохнул на столб бледно-голубую руну, которая, мелькнув, вошла в него. Раздался глухой хлопок, и на поверхности каменного столба вспыхнул синий свет. Внезапно там появилась чёрная дверь. Юноша в белой мантии двинулся и, не колеблясь, вошёл внутрь. Он начал спускаться вниз по бледно-лазурной каменной лестнице. А маленькая дверь позади него, вспыхнув светом, снова закрылась.

Юноша в белой мантии шёл в темноте время, достаточное для заваривания чашки чая. Внезапно перед ним стало светло, и он оказался в ледяной пещере, стены которой были покрыты льдом. Пещера была размером всего в несколько соток, и внутри неё ничего не было, лишь в центре возвышался огромный ледяной столб толщиной с большую бочку. Внутри ледяного столба, с закрытыми глазами, неподвижно застыла женщина в белом дворцовом одеянии. Она была вморожена в лёд. Её лицо было точь-в-точь как у той красавицы на портрете в свитке!

Юноша в белой мантии, увидев женщину в ледяном столбе, тут же утратил своё прежнее спокойствие. На его лице появилось выражение восторга, и он начал медленно приближаться к ледяному столбу.

* * *

В каменной пещере в подводном руднике Лю Мин сидел с закрытыми глазами, медитируя. На его лице, казалось, отражалась боль, и по щекам непрерывно катились крупные капли пота. От его тела исходили тонкие струйки чёрной Ци, которые клубились и извивались. На пустом пространстве перед ним стоял небольшой чёрный флакон с открытой пробкой. Внутри было пусто.

Примерно через время, достаточное для заваривания половины чашки чая, Лю Мин вдруг открыл рот и выплюнул сгусток изумрудно-зелёной крови с несколькими чёрными нитями. Кровь с тихим хлопком упала на землю, и по пещере тут же распространился тошнотворный запах. Место, куда она попала, мгновенно прожгло небольшую дыру. Лю Мин открыл глаза, глубоко вздохнул и, высвободив своё духовное чувство, просканировал своё тело. Он нахмурился.

Незадолго до этого, когда наступил месячный срок, и яд снова активировался, он, не раздумывая, проглотил то неизвестное яйцо насекомого из чёрного флакона. Как только оно попало в его живот, оно тут же превратилось в сгусток зловонной зелёной жидкости, которая быстро распространилась по его телу, окутав все его внутренние органы. Чёрный туман, покрывавший его внутренние органы, едва коснувшись этой зелёной жидкости, тут же замедлил своё распространение. Однако, судя по всему, это было лишь временное подавление, и через некоторое время он, вероятно, снова активируется. Хотя это и оказывало эффект, подобный временному противоядию, но не могло по-настояшему нейтрализовать яд.

За то время, что у него было это неизвестное яйцо насекомого, он, естественно, уже много раз его осматривал. Хотя он и не смог определить его происхождение, но убедился, что оно не содержит никаких ловушек и само по себе безвредно, и лишь тогда решился его проглотить. А месячную дозу противоядия он по-прежнему регулярно получал в обменном пункте. С одной стороны, это было для подстраховки, а с другой – чтобы не привлекать лишнего внимания. Ведь после того, как он в тот день одним ударом меча убил Босса Ша, тех, кто осмеливался создавать ему проблемы, стало меньше, но в то же время он привлёк внимание многих мелких и средних группировок.

А раз уж на этот раз два лидера крупнейших сил в руднике решили объединить усилия и сбежать отсюда, то, вероятно, у них был тщательно продуманный план, и для него это также был неплохой шанс выбраться из этого подводного ада. Если ему удастся покинуть это место и найти способ временно подавлять яд в своём теле, то он не слишком беспокоился о том, что не сможет найти настоящее противоядие снаружи. Сейчас его единственным опасением было то, что он не слишком хорошо знал характер Лань Си и Янь Ло, и всё ещё не имел ни малейшего представления о маршруте побега. А судя по тону Синь Юаня, тот метод, который предлагали Лань Си и Янь Ло, чтобы выбраться из этого глубоководного рудника, был связан с немалым риском. Пока он не узнает все детали плана, ему нужно быть начеку, чтобы его не использовали, а затем, как отработанный материал, просто выбросили.

Лю Мин, подумав об этом, словно что-то вспомнил, и усмехнулся. Нынешняя ситуация была очень похожа на ту, когда он, ещё не ступив на путь культивации, пытался сбежать с тонущего острова. Тогда из сотни с лишним человек, клятвенно обещавших друг другу бежать вместе, лишь около десятка смогли попасть на ту маленькую лодку и спастись до того, как остров затонул. И все эти десять с лишним человек были самыми хитрыми и сильными обитателями того проклятого острова.

— Если кто-то и сможет выбраться отсюда живым, то я точно буду среди них, — Лю Мин, блеснув холодным светом в глазах, пробормотал и снова закрыл их.

* * *

Несколько дней спустя Синь Юань, как и ожидал Лю Мин, появился в его пещере. Сейчас его раны, полученные во время Нашествия Проклятых, полностью зажили. Хотя его лицо всё ещё было немного бледным, но аура, исходящая от него, была такой же, как и при их первой встрече.

— Брат Лю, — Синь Юань, едва увидев Лю Мина, тут же с улыбкой спросил, — если посчитать, ты, должно быть, уже принял решение?

— Та вещь, что ты мне дал, действительно может временно подавлять яд Пилюли Императора Морских Демонов, — Лю Мин не ответил прямо на вопрос Синь Юаня, а лишь слегка улыбнулся и спросил. — Но не знаешь ли ты, на сколько времени хватает её действия?

— Я сам принимал эту вещь всего один раз, несколько месяцев назад, — Синь Юань, услышав это, потёр подбородок и откровенно ответил. — По словам брата Янь, она должна подавлять яд на полмесяца, и на практике это действительно так. Хотя её действие и короче, чем у противоядия, которое дают стражники, но, к счастью, само яйцо насекомого может храниться очень долго.

— Значит, если у нас будет достаточно этих яиц, то в ближайшее время нам не нужно будет беспокоиться о яде. В таком случае, я согласен, — Лю Мин не удивился этому ответу и тут же кивнул.

— Прекрасно! Я сейчас же вернусь и сообщу об этом брату Яню, — на лице Синь Юаня тут же расцвела улыбка.

— Погоди! — Лю Мин, блеснув глазами, остановил юношу и серьёзно сказал. — Прежде чем ты уйдёшь, я хотел бы ещё раз встретиться с братом Янем и этим старшим Ланем. У меня есть несколько вопросов, которые я хотел бы им лично задать. Передай им, пожалуйста.

— Это само собой. Раз уж брат Лю согласился присоединиться, то, даже если бы ты не просил об этом, они бы сами захотели с тобой встретиться, — Синь Юань, словно ожидая этого, махнул рукой Лю Мину и с готовностью согласился.

После этого он, словно порыв ветра, попрощался и ушёл.

* * *

Пять дней спустя, в одной из очень скрытых пещер, в отдаленном проходе глубоководного рудника, Лю Мин в сером халате, с невозмутимым видом, стоял рядом с двумя другими представителями рас, которые излучали мощную ауру. А в нескольких метрах перед ними сидел тот самый легендарный Лань Си. Это был старик с обычным лицом, ничем не примечательный. Он был немного худым, с румяным лицом и немного мутными глазами. Единственное, что привлекало в нём внимание, – это длинные, тёмно-синие волосы и небольшой, около полутора сантиметров, кристально чистый рог на голове. Взгляд Лю Мина упал на его две, совершенно целые руки. Очевидно, та рука, которую, по слухам, он потерял, уже была восстановлена с помощью какой-то секретной техники.

Сейчас Лань Си с бесстрастным лицом сидел в центре на каменном кресле, а Янь Ло с бронзовой кожей и едва заметной улыбкой стоял рядом с ним. Лю Мин, увидев это, невольно нахмурился. Эта сцена действительно была для него неожиданной. Похоже, слухи о том, что их силы равны, были всего лишь для отвода глаз. Сила Лань Си явно превосходила силу Янь Ло, иначе они бы не предстали перед ними в таком виде — один сидит, другой стоит.

— Вы трое – те, кого недавно рекомендовали мне, — Лань Си дважды окинул взглядом троих, стоявших перед ним, и равнодушно произнёс. — И все вы хотели лично встретиться со мной. Теперь, когда вы меня видите, можете задавать свои вопросы. Но я могу ответить лишь на один вопрос от каждого. Так что лучше хорошенько подумайте, прежде чем говорить.