Глава 394. Нашествие Проклятых Чудовищ

Лю Мин также заметил, что в последнее время в окрестностях всё чаще стали появляться Проклятые Чудовища. А ведь этот проход находился в стороне от основной жилы, в заброшенной части рудника. Значит, в тех районах, где было больше редких руд, Проклятые Чудовища должны были встречаться ещё чаще. За последние четыре месяца большинство Проклятых Чудовищ, с которыми сталкивался Лю Мин, были, как и то первое, всего лишь на начальной стадии Сгущения Жидкости, но несколько из них уже достигли средней стадии.

После нескольких таких встреч он также обнаружил, что Проклятые Чудовища бывают разных видов. Помимо тех, похожих на волков, которых он видел ранее, встречались и другие, напоминающие тигров, леопардов, кошек, собак… Их размеры варьировались от метра до нескольких десятков метров, но все они, без исключения, имели по два рога на голове, их тела были покрыты разноцветными пятнами, их физическая защита была очень сильной, и они обладали некоторой сопротивляемостью к ядам…

Лю Мину, действуя вместе с Костяным Скорпионом, было довольно легко расправляться с этими Проклятыми Чудовищами. Таким образом, у него скопилось немало вяленого мяса, и, постоянно употребляя его, его тело стало заметно крепче, чем когда он только прибыл сюда.

В этот день Лю Мин только что вернулся из обменного пункта. Приняв месячную дозу противоядия, он сел в пещере, скрестив ноги. Он смотрел на неровный, изрытый пол пещеры, его взгляд блуждал, и на его лице постепенно появилось задумчивое выражение. С тех пор как он был схвачен Императором Морских Демонов и отправлен в этот глубоководный рудник, прошло уже немало времени. Он вспомнил, как вместе с Е Тяньмэй покинул Континент Облачной Реки, пересёк Безбрежное Море и прибыл на Остров Черепашьего Истока… всё это, казалось, было лишь вчера. А та безумно страстная сцена, что произошла более полугода назад, казалась Лю Мину каким-то нереальным сном.

И теперь, когда он пробудился ото сна, красавицы уже не было рядом, а он сам находился в этой подводной пещере, и неизвестно, когда ему доведётся увидеть её снова. На лице Лю Мина невольно возникло выражение, которое было трудно понять.

«Интересно, как она сейчас?» — спустя долгое время Лю Мин, глубоко вздохнув, пробормотал с некоторой грустью в голосе.

Его мысли, после непродолжительного замешательства, наконец вернулись к реальности. Он успокоился и начал обдумывать возможность побега из этого места. Сейчас, когда его раны зажили, он мог по-настоящему начать планировать свой побег из рудника. Для него сейчас, пока у него ещё оставались духовные камни для восстановления духовной энергии, был самый подходящий момент. Иначе, когда, как и у других рудных рабов, его духовные камни закончатся, его Духовные Артефакты потеряют свою силу, и ему придётся полагаться лишь на силу своего тела, шансы на побег станут крайне малы.

Однако, если он действительно хочет сбежать отсюда, ему нужно будет преодолеть два препятствия: первое – две печати в его теле, второе – маршрут побега. Если хоть одно из них окажется неразрешимым, то все его мечты о свободе так и останутся мечтами.

Что касается первого, то он уже перепробовал все известные ему методы избавления от чёрного тумана, но безуспешно. И он немало изучал противоядие, определив большую часть его ингредиентов, но несколько из них так и остались для него загадкой. А в алхимии самое главное – это точность, малейшая ошибка может привести к катастрофе. К тому же, он не был уверен в чистоте этого противоядия. Поэтому до сих пор у него не было хорошего решения. А тот кроваво-красный шар света, парящий в его Море Сознания, вероятно, должен был активироваться в определённых условиях и запечатывать его Духовное Море. Другие его свойства пока были неизвестны, но, похоже, он не представлял угрозы для его жизни. Однако, как от него избавиться, он также не имел ни малейшего представления.

Что же касается маршрута побега, то сейчас Лю Мин знал лишь один путь – тот самый вход, через который он сюда попал. Но он был защищён множеством печатей. И даже если бы ему удалось разрушить их и выбраться, ему пришлось бы столкнуться с теми стражниками рудника и тем стариком с непостижимым уровнем совершенствования, не говоря уже о том Демоническом Звере стадии Кристаллизации и тех 12-ти таинственных гигантских марионетках, что охраняли вход…

Подумав об этом, Лю Мин почувствовал раздражение.

Он встал и, нахмурившись, начал ходить по пещере взад-вперёд. Выражение его лица стало ещё более серьёзным. Едва он сделал несколько шагов, как вдруг заметил, что Костяной Скорпион у входа забеспокоился. Подняв голову, он начал неистово шипеть. Лю Мин, услышав это, вздрогнул. Его тело качнулось, и он уже был в проходе за пределами пещеры. Окинув взглядом окрестности, он резко вдохнул.

В проходе, насколько хватало глаз, повсюду клубился серо-белый туман, который, вращаясь, начал стремительно сгущаться. В мгновение ока несколько облаков тумана слились воедино, образовав огромное, мутное серо-белое туманное море. Из туманного моря исходили сильные пространственные колебания, доносился рёв зверей, и в нём мелькали неясные тени. Казалось, оттуда вот-вот вырвется бесчисленное множество Проклятых Чудовищ.

— Нашествие Проклятых! — Лю Мин невольно воскликнул, и в его голове тут же всплыли недавние слухи и новости, услышанные им в обменном пункте.

Так называемое «Нашествие Проклятых», естественно, означало бедствие, связанное с Проклятыми Чудовищами. В отличие от обычных случаев, когда одно-два Проклятых Чудовища, прорвав барьер, попадали из бездонной бездны в рудник, «Нашествие Проклятых» означало, что через определённые промежутки времени барьер между бездонной бездной и рудником по неизвестной причине сильно ослабевал, и множество Проклятых Чудовищ одновременно врывались в рудник. Это было настоящее стихийное бедствие. И как только начиналось «Нашествие Проклятых», в руднике появлялись сотни, а то и тысячи Проклятых Чудовищ, среди которых могли быть даже высокоуровневые звери поздней стадии Сгущения Жидкости или даже стадии Кристаллизации. Для большинства рудных рабов, которым и без того было трудно здесь выживать, это, несомненно, было настоящим бедствием.

Даже Лю Мин, столь уверенный в своей силе, окажись он в окружении этих Проклятых Чудовищ, вероятно, погиб бы. Ведь во время «Нашествия Проклятых», если кто-то оказывался атакован Проклятыми Чудовищами и не мог быстро вырваться, это привлекало ещё больше зверей. В такой ситуации даже эксперты стадии Кристаллизации не осмеливались задерживаться и старались как можно скорее сбежать.

Однако, по словам тех старых рудокопов, которые провели здесь несколько десятков лет, «Нашествие Проклятых» должно было происходить лишь раз в 6 лет. А последнее было всего 3 года назад. В это время, по идее, должно было быть безопасно. Неужели что-то случилось?

Видя, как облака тумана вокруг продолжают сгущаться, Лю Мин, быстро всё обдумав, без колебаний крикнул Костяному Скорпиону и, несколько раз мелькнув, бросился к выходу из прохода. Согласно обычаю, если удастся добраться до района, ближайшего к выходу, то стражники рудника активируют защитные формации внутри пещеры, чтобы сдержать натиск Проклятых Чудовищ. А через некоторое время эти звери будут снова поглощены какой-то неизвестной силой и возвращены в бездонную бездну.

Раньше, за несколько месяцев до предполагаемого начала «Нашествия Проклятых», рудные рабы обычно старались держаться подальше от основных жил или же просто ждали у выхода. Даже если им и нужно было добывать руду, они выбирали либо малолюдные участки, либо отправлялись большими группами.

Сейчас Лю Мину нужно было, пока Проклятые Чудовища ещё не полностью прорвали барьер, как можно скорее добраться до входа в рудник. Это «Нашествие Проклятых» началось так внезапно и необъяснимо, что, вероятно, немало рудных рабов, как и он, погибнут в пасти этих зверей.

Лю Мин, с его мощным телом, изо всех сил прыгал и бежал вперёд. Лишь серая тень мелькала в проходе, и через несколько мгновений он уже преодолел почти 300 метров. Выход из этого прохода уже был виден. Костяной Скорпион, связанный с ним ментально, также понимал всю опасность ситуации. Не жалея духовной энергии, он превратился в размытую тень, его конечности быстро двигались, издавая шуршащий звук, и он не отставал.

В этот момент из другого облака серо-белого тумана у выхода из прохода вдруг вырвался порыв зловонного ветра, и оттуда выскочило Проклятое Чудовище длиной около 25 метров, с плоским, как у сороконожки, телом и множеством ног. Оно полностью перекрыло выход из прохода. Это Проклятое Чудовище было не только огромным, но и бесчисленные крючья на его ногах были невероятно острыми. Они размахивали ими, словно когтями, и там, где они проходили, раздавался пронзительный свист рассекаемого воздуха. Из ниоткуда появились клубы жёлтого тумана, которые, мгновенно превратившись в множество небольших ураганов, образовали некое подобие стены ветра и устремились к Лю Мину.

Лю Мин слегка помрачнел, но скорость его бега ничуть не уменьшилась. Он сосредоточился, и на его плечах тут же появились алые чешуйки. Столкнувшись со стеной ветра, несущейся навстречу, он пробил её насквозь. Кроме лёгкого шипения, не было никаких других последствий. Когда до Проклятого Чудовища оставалось всего несколько метров, он резко топнул ногой по земле и, словно стрела, выпущенная из арбалета, устремился к зверю.

Многоногое Проклятое Чудовище, увидев это, пришло в ярость. Несколько его странных фасеточных глаз одновременно уставились на Лю Мина в небе. Оно мотнуло головой и выплюнуло облако зловонного зелёного тумана. Затем, разинув свою огромную пасть, полную острых клыков, оно попыталось его укусить. Лю Мин, увидев летящий к нему зелёный туман, даже не попытался увернуться. Лишь взмахнув рукавом, он поднял сильный ветер, который сдул ядовитый газ. Другой рукой он сделал хватательное движение в пустоту, и в его ладони возник чёрный маленький меч. Выгнув спину, он, оставив за собой шлейф остаточных изображений, уклонился от укуса гигантской пасти, оказался за спиной Проклятого Чудовища и, развернувшись, нанёс удар.

Раздался свист рассекаемого воздуха, и чёрный луч меча, словно молния, мелькнул и разрубил зверя пополам. Не успели две половинки тела зверя упасть на землю, как Лю Мин, не оборачиваясь, вместе с Костяным Скорпионом, словно порыв ветра, вылетел из прохода. Но, едва выбравшись, его зрачки снова сузились.

У входа в другой проход, ведущий к обменному пункту, также клубился и сгущался серо-белый туман, и там уже стояли два Проклятых Чудовища, похожих на жаб. Однако эти два зверя выглядели немного туповатыми. Хотя они и увидели Лю Мина, но лишь застыли на месте, не нападая. Но в то же время из прохода позади него доносился низкий рёв – очевидно, другие Проклятые Чудовища уже вырвались из тумана и неслись в его сторону.

Лю Мин почувствовал, как его сердце упало. Он понимал, что сейчас ни в коем случае нельзя позволить другим Проклятым Чудовищам его задержать. Не раздумывая, он качнулся и, не колеблясь, ворвался в другой проход, казавшийся пустым.