Глава 385: Рынок в пещере

Увидев, что этот юноша обладает характером, подобным ветру, который приходит и уходит, Лю Мин потёр подбородок и беспомощно усмехнулся. Затем он снова посмотрел на карту в своей руке, и на его лице появилось задумчивое выражение. Судя по полученной им ранее информации, ситуация в этом руднике сейчас была не слишком хорошей, и духовные камни, и еда были в крайнем дефиците. Но в таких условиях те, у кого было крепкое тело, очевидно, имели явное преимущество. А с его невероятно крепким телосложением, в этом руднике ему почти некого было бояться.

По плану Лю Мина, он собирался, пока у него ещё есть силы и его духовная энергия не иссякла, сначала отправиться вглубь этого рудника, чтобы разведать обстановку, а заодно посмотреть, что из себя представляют те Проклятые Чудовища. В конце концов, если он не сможет быстро приспособиться к здешним условиям, то, когда его духовная энергия иссякнет, он окажется в очень пассивном положении. Хотя в его Раковине Безмерности и хранились некоторые духовные камни высшего качества и пилюли, но, даже несмотря на это, учитывая, с какой скоростью здесь расходуется энергия, этого, естественно, надолго не хватит. И ему лучше бы найти способ выбраться отсюда, прежде чем его духовная энергия полностью иссякнет.

Лю Мин, подумав об этом, сосредоточил взгляд на одном из мест, отмеченных на звериной шкуре в его руке. Согласно этой карте, один из проходов на этом перекрёстке был единственным путём вглубь рудника, и по пути он должен был пройти через некое место сбора, похожее на обменный пункт. С такими местами, где культиваторы обменивались вещами и ресурсами, Лю Мин, естественно, был знаком, но он никак не ожидал, что такое место может существовать и в этом подземном руднике.

Лю Мин, подумав об этом, больше не колебался. Его фигура несколько раз мелькнула, и он вошёл в левый проход.

Два часа спустя, следуя карте, Лю Мин, пройдя неизвестно сколько проходов, наконец увидел впереди, неподалёку, слабое белое сияние. Смутно, но он понял, что впереди находится огромная пещера. Он тут же обрадовался и широким шагом направился вперёд. Очевидно, это и был тот самый «обменный пункт».

Лю Мин почувствовал, как перед ним расширяется пространство, и он оказался на пустом месте, где возвышалось более десяти гигантских каменных столбов. Каждый из этих столбов был толщиной с большую бочку, и в их поверхность были вставлены плотные ряды светящихся флуоресцентных камней, которые освещали всю пещеру необычайно ярко.

Лю Мин окинул взглядом окрестности. Это место было шириной около 900 метров. Кроме того прохода, из которого он пришёл, было ещё несколько других, неизвестно куда ведущих. Но, согласно карте, один из них должен был вести вглубь рудника. Похоже, это место было своего рода перекрёстком. Судя по бесчисленным большим и малым выбоинам на стенах пещеры и степени их износа, можно было понять, что это место много лет назад также было рудником, и теперь, когда оно стало местом сбора рудных рабов, прошло уже немало времени.

В пещере в этот момент собралось около 50 рудных рабов, так что здесь не было слишком пустынно. Большинство из них были из Морской Расы, но были и люди, и представители других рас. А вот Расы Демонов было совсем немного. Все эти рудные рабы были бледными, с растрёпанными волосами, одеты в рваную одежду, и на их лицах было написано полное безразличие. Лишь у некоторых, сохранявших спокойствие, на лицах было свирепое выражение.

Эти люди на центральной площади пещеры под открытым небом выложили какие-то вещи и обменивались материалами и едой. Среди них, похоже, были и какие-то костяные оружия, похожие на костяной нож Лю Мина на его поясе, но Духовных Артефактов было очень мало. Увидев вошедшего Лю Мина, лишь несколько человек обернулись и взглянули на него, большинство же не обратили на него никакого внимания, продолжая заниматься своими делами – разговаривать или медитировать. А стены пещеры по краям также были использованы. Там были вырублены очень простые каменные пещеры. Большинство из них были пусты, а в тех немногих, что были заняты, сидели люди, чья аура и цвет лица были немного лучше, чем у тех рудных рабов на площади. И вещи, выложенные на каменных столах перед ними, были гораздо лучшего качества, чем те, что были разложены под открытым небом. Похоже, это были мастера или сильные личности из каких-то местных группировок.

Это было логично. Рудные рабы, что остались в обменном пункте, за исключением нескольких, были самыми слабыми членами каких-то группировок, некоторые были даже всего лишь Духовными Учениками. По-настоящему сильные люди, вероятно, уже давно ушли вглубь рудника.

Лю Мин, не меняя выражения лица, вошёл в пещеру, нашёл свободный, неприметный угол, сел там и начал спокойно наблюдать. Это место действительно было похоже на то, что он себе представлял, – здесь уже сформировался самый примитивный рынок.

Именно в этот момент из одного из проходов донёсся шум. Лю Мин инстинктивно взглянул туда. Три лысых человека, от которых исходила сильная зловещая иньская энергия появились у входа в другой проход и, следуя за тем, что был во главе, направились в один из углов пещеры. В довольно ярком свете пещеры Лю Мин заметил, что двое, идущие позади, несли по одному огромному мешку. С поверхности мешков сочились следы крови, и густой запах крови тут же распространился по всему пространству пещеры, заставив тех рудных рабов на площади прекратить свои дела и поднять головы. В безжизненных глазах многих из них вдруг появился проблеск жажды.

Трое лысых, под пристальными взглядами остальных, широким шагом подошли к одной из каменных пещер в углу и остановились. Тот, что был во главе, сложил руки в приветственном жесте, обращаясь к мужчине средних лет, который сидел с закрытыми глазами, медитируя, затем достал из-за пояса небольшой мешочек и передал ему, что-то тихо сказав. Тот мужчина средних лет, услышав это, протянул руку, взял мешочек, немного его взвесил, убрал в рукав, кивнул, а затем протянул другую руку и указал на одну из каменных пещер в середине стены. После этого он снова продолжил медитировать.

Лю Мин заметил, что одежда этого мужчины средних лет была на удивление чистой по сравнению с одеждой других рудных рабов, и он вёл себя так, словно ему было на всё наплевать. Перед ним на каменном столе ничего не было. Похоже, с вероятностью в 90% он был человеком, которого какая-то сила поставила здесь для управления.

Когда трое лысых подошли к пещере, на которую указал тот мужчина, тот, что был во главе, вдруг обернулся и громко крикнул:

— Свежее мясо Проклятых Чудовищ, 1000 килограммов! По 2 духовных камня за килограмм, или эквивалент в минералах! Кто первый, тот и успел!

Едва прозвучали эти слова, как двое, стоявшие позади него, положили на каменный стол у входа в пещеру свои мешки. Раздались два глухих удара. Когда мешки открылись, стало видно, что они доверху набиты кусками мяса Проклятых Чудовищ.

— Юань Мэн, совсем совесть потеряли! — тут же крикнул один из рудных рабов Морской Расы на площади. Рядом с ним несколько других рудных рабов также начали возмущаться. — Совсем недавно было по одному духовному камню за килограмм!

— Совесть потеряли? Хмф, нынешние Проклятые Чудовища намного сильнее прежних! Если хватит смелости, идите и сами их убивайте! — тот, что был во главе, которого звали «Юань Мэн», злобно посмотрел на того рудного раба из Морской Расы и громко крикнул. Затем он, не обращая внимания на остальных, вошёл в пещеру, сел на землю и, закрыв глаза, погрузился в медитацию.

Остальные рудные рабы, увидев это, растерянно переглянулись. В конце концов, несколько из них, сглотнув слюну, всё же подошли к той каменной пещере и, выстроившись в очередь, начали обменивать у двух лысых мужчин духовные камни на мясо Проклятых Чудовищ. Один из лысых брал духовные камни, а другой, взмахнув костяным ножом, отрезал соответствующее количество мяса и бросал его покупателю.

Вскоре на каменном столе перед этим «Юань Мэном» почти не осталось мяса, а вместо него появились мешки с духовными камнями и различными минералами. Даже тот рудный раб из Морской Расы, который раньше возмущался, увидев, что все покупают мясо, в конце концов, с досадой, тоже подошёл и, отдав мешочек с духовными камнями, купил несколько десятков килограммов мяса, после чего ушёл через один из боковых проходов.

Лю Мин, увидев эту сцену, нахмурился. Похоже, ценность еды и духовных камней здесь была намного выше, чем он предполагал. Он невольно вздохнул. К счастью, духовные камни здесь всё ещё были в ходу. С тем количеством духовных камней высшего качества, что у него были в Раковине Безмерности, в ближайшее время ему не стоило беспокоиться об этом.

Так, Лю Мин провёл здесь некоторое время, немного разузнав цены на некоторые товары, а затем незаметно вошёл в тот проход, что вёл вглубь рудника.

На этот раз, чтобы избежать ненужных неприятностей, он, войдя в проход, молча достал из-за пазухи какую-то неизвестную пилюлю, растёр её и нанёс на своё тело. Его лицо тут же стало таким же бледным, как у других рудных рабов. Лю Мин, слегка активировав свою духовную энергию, заставил свою ауру также ослабеть. Теперь он выглядел точно так же, как и другие рудные рабы. Сделав всё это, он снова достал карту и, следуя её указаниям, продолжил свой путь.

Неизвестно, сколько времени он так шёл, но, качнувшись, он оказался в небольшой пещере размером в несколько десятков метров. Впереди было два прохода. Немного подумав, он собирался пойти в один из них. Но тут, краем глаза, он заметил несколько тел, лежащих в углу пещеры, и от них исходило красное сияние. Лю Мин, увидев это, замер на месте. Он подошёл и, внимательно их осмотрев, обнаружил, что у всех этих людей были сломаны конечности, и они умерли очень мучительной смертью. Судя по степени разложения, они умерли не более 3 дней назад. Одежда на них была полностью сорвана. Что было ещё более странным, так это то, что слабый красный свет, исходивший от их тел, был вызван бесчисленными маленькими красными насекомыми, которые ползали по ним. Это заставило Лю Мина резко вдохнуть. Эти насекомые были длиной менее 3 сантиметров, с двумя усиками на голове. Они неподвижно сидели на трупах, и их красные круглые панцири в свете лазурных флуоресцентных камней на стенах пещеры испускали слабое красное сияние. Это было чрезвычайно странное и жуткое зрелище.

Лю Мин, увидев всё это, несколько раз дёрнул мышцами на лице, а затем продолжил свой путь в проход. Едва он прошёл два поворота в этом проходе, как ему навстречу вышло несколько человек. Лю Мин нахмурился, но с бесстрастным лицом продолжил свой путь, не обращая на них особого внимания. Едва уловимое духовное чувство тут же просканировало его, но, слегка коснувшись, тут же исчезло. И когда он проходил мимо этих людей, Лю Мин отчётливо ощутил их недоброжелательные взгляды.

К счастью, они, похоже, не слишком заинтересовались таким одиноким рудным рабом, как он. Лишь бросив на него несколько взглядов, они, не сбавляя скорости, прошли мимо.

В течение следующего времени он также встречал на своём пути несколько других групп рудных рабов. И хотя эти люди и не могли определить, что он новичок, но, видя, что он один, в их взглядах всегда читалась какая-то недоброжелательность. К счастью, он сейчас направлялся вглубь рудника и выглядел как бедняк, у которого не было ничего ценного, так что никто не стал предпринимать против него никаких действий.