Глава 366: Преследование

— Где они? Неужели им удалось сбежать?! — Лазурная Птица, глядя на красивую женщину в красном платье, помрачнел. Он, вероятно, уже догадался, что произошло, и в его голосе слышалась ярость.

— Хм, мощь яда, который Хун Сан выпустил, не жалея своей изначальной энергии, ты, должно быть, уже успел прочувствовать на себе. Об остальном потом поговорим. Я прикрою тебя. Сначала тебе нужно залечить раны. Когда восстановишь силы, тогда и будем думать, что делать дальше, — женщина в красном платье холодно фыркнула и, спокойно произнеся эти слова, размылась и исчезла.

Лицо Лазурной Птицы несколько раз меняло выражение, и, наконец, он закрыл глаза и начал исцелять свои раны, активируя свою духовную энергию.

* * *

В небе, в нескольких сотнях километрах от Долины Железного Огня, раздался свист, и из небольшого, неприметного белого облака вылетела бронзовая летающая колесница.

Старик с зелеными бровями, сидевший на колеснице, сложил печать, и она, превратившись в длинный лазурный луч света, устремилась вперёд, разрывая воздух.

В более чем 50 километрах впереди Лю Мин непрерывно складывал ручные печати, изо всех сил активируя свой механический летающий корабль и устремляясь вперёд. Перед ним парил белый круглый диск, на поверхности которого серебряные точки света, одна за другой, быстро исчезали. Эти серебряные точки света были отметками от разведывательных талисманов, которые он оставлял по пути. Сейчас они один за другим активировались, что означало, что кто-то с огромной скоростью преследует его.

Лицо Лю Мина постепенно становилось мрачным. Немного прикинув, он понял, что если так будет продолжаться, то вскоре его догонят. И если преследователь действительно окажется экспертом средней стадии Кристаллизации, то он ему совершенно не ровня.

Он почувствовал едва уловимые колебания, исходящие от разведывательного диска формации, и вдруг в его голове что-то щёлкнуло. Он слегка разжал правую руку, и на его ладони появился талисман. Затем он направил в него поток своей духовной энергии, и талисман, вспыхнув светом, окутал его и Е Тяньмэй. Когда золотое сияние рассеялось, их фигуры снова стали видны.

Только теперь на месте появились два Лю Мина и две Е Тяньмэй. Их аура была одинаковой, их внешность также не отличалась, и даже механические летающие корабли под их ногами были совершенно идентичны. Затем два Лю Мина, каждый неся Е Тяньмэй, превратились в две остаточные тени и устремились в разные стороны.

* * *

Через час старик с зелеными бровями, стоя на бронзовой летающей колеснице, появился в воздухе. Он нахмурился, и в его глазах мелькнуло сомнение.

— Почему две ауры? И в разных направлениях? — старик с зелеными бровями, глядя на духовное зеркало в своей руке, пробормотал себе под нос. Он не знал, в какую сторону ему следует лететь.

Спустя долгое время в его глазах вспыхнул острый блеск. Активировав печать, он выбрал одно из направлений. Бронзовая летающая колесница под его ногами тут же превратилась в лазурную радугу и устремилась вдаль.

А Лю Мин, летевший в другом направлении, продолжал нестись вперёд, неся Е Тяньмэй, которая была без сознания. Находясь на летающем корабле, Лю Мин, блеснув глазами, посмотрел на колебания на диске формации в руке. Убедившись, что противник действительно улетел, он немного успокоился. Похоже, тот действительно полетел за иллюзией. В таком случае, пока он вернётся, должно пройти как минимум несколько часов.

* * *

— Ах ты, паршивец! Осмелился обмануть меня таким способом! — старик с зелеными бровями одним ударом ладони уничтожил иллюзорные копии Лю Мина и Е Тяньмэй на лазурном летающем корабле. В его глазах бушевала ярость, и он, словно не в силах унять свой гнев, призвал Трёхгранное Ледяное Копьё и, заморозив постепенно исчезающий лазурный летающий корабль, обратил его в пепел в синем пламени. — Этот Талисман Разделения Тела действительно необычен, он смог обмануть даже мою секретную технику слежения. Впрочем, такие редкие вещи, полагаю, у него вряд ли есть ещё, иначе он создал бы не одну, а несколько иллюзий. Теперь, когда этот обман раскрыт, посмотрим, какие ещё фокусы он сможет показать!

Старик с зелеными бровями, бормоча себе под нос, развернул бронзовую летающую колесницу под ногами и устремился в другом направлении, следуя за аурой, которую он ощущал.

* * *

В то же время Лю Мин, слегка повернув голову, посмотрел на Е Тяньмэй, лежащую внутри светового барьера, и нахмурился. Аура этой женщины была едва уловимой, похоже, она не очнётся в ближайшее время. Но, несмотря на это, от Е Тяньмэй, казалось бы, находящейся без сознания, всё ещё исходило какое-то опасное ощущение, и он не осмелился приближаться к ней.

Взгляд Лю Мина упал на красное пятно, которое неизвестно когда появилось на её плече, и на несколько капель крови на палубе. Рану на плече Е Тяньмэй она лишь временно запечатала с помощью талисмана и пилюль. А из-за того, что она ранее активировала свой потенциал, чтобы использовать Полёт на Мече, рана снова открылась. Однако она всё же была экспертом стадии Кристаллизации, и лишь благодаря силе своего тела, пока Лю Мин управлял летающим кораблём, её рана снова затянулась.

Но, глядя на эти капли крови, Лю Мин вдруг придумал ещё один способ выиграть время. Он рискнул посадить летающий корабль, достал из Артефакта Хранения стопку синих флагов формации, сложил обеими руками печать, создал руническую формацию и, превратив её в потоки золотого света, влил в эти флаги.

— Быстро! — тихо крикнул Лю Мин, изменил печать в руке, и флаги формации, испуская мягкий свет, разлетелись в разные стороны, образовав на земле сложную, таинственную формацию.

— Скройся! — с ещё одним криком Лю Мина формация на земле мгновенно исчезла, не оставив после себя ни следа.

Увидев, что формация установлена, Лю Мин взмахнул правой рукой, и на палубе летающего корабля из ниоткуда появился шар чистой воды. Закрутившись, он собрал все засохшие капли крови и, превратившись в алый водяной шар, устремился вниз и, впитавшись в формацию, исчез. Лю Мин, глядя на то место, где только что была кровь, сверкнул холодным светом в глазах. Затем он бросил несколько Запретных Талисманов, которые он недавно приобрёл в Долине Железного Огня, чтобы полностью скрыть ауру формации, и снова поднялся в воздух.

* * *

Через полчаса.

Лазурная радуга света мелькнула, и бронзовая летающая колесница зависла в воздухе над этим местом. На колеснице стоял старик в сером халате, Старейшина Лю, но Лю Мина уже и след простыл.

— Хм?

Старейшина Лю неподвижно парил в воздухе, его глаза, сверкая холодным светом, непрерывно осматривали всё вокруг, но он ничего не обнаружил.

— Как такое возможно? — старик с зелеными бровями, нахмурившись, пробормотал себе под нос, с недоумением глядя на диск формации размером с ладонь, который он держал в руке. — Я отчётливо чувствую ауру этой женщины именно здесь…

Он уже собирался развернуться и улететь, как вдруг его лицо резко изменилось. От него хлынула мощная аура, и Трёхгранное Ледяное Копьё, превратившись в лазурный луч, вылетело из его руки и начало вращаться вокруг его тела. В следующее мгновение формация, установленная ранее Лю Мином, активировалась. Потоки чёрного тумана мгновенно окутали его, и из тумана начала исходить поразительная аура духовной энергии.

— Чёрт! — старик с зелеными бровями, его глаза сверкнули гневом. — Этот мальчишка установил здесь такую скрытую формацию! Когда я его поймаю, я сотру его в порошок, чтобы утолить свою ненависть!

С этими словами он тут же начал всеми силами атаковать формацию с помощью своего Трёхгранного Ледяного Копья. Едва коснувшись формации, он сразу понял, что это всего лишь ловушка, без каких-либо атакующих свойств. Но именно поэтому, чтобы выбраться из неё, придётся изрядно потрудиться! Однако он всё же был экспертом стадии Кристаллизации. Одним лишь движением руки он активировал Трёхгранное Ледяное Копьё, выпустив из него Истинное Пламя Ледяного Холода, которое, превратившись в море огня, начало сжигать всё вокруг.

Всего через время, необходимое для сгорания половины благовонной палочки, чёрный туман в формации под воздействием Истинного Пламени Ледяного Холода стал очень разреженным, а материалы, из которых она была создана, начали распадаться. Старик с зелеными бровями, мелькнув, вырвался из формации. С холодным выражением на лице он взглянул на диск формации в своей руке и, не говоря ни слова, достал бронзовую летающую колесницу, которая, превратившись в лазурную радугу, устремилась вдаль.

* * *

Лю Мин, восстанавливавший свою духовную энергию, вдруг почувствовал, как задрожал диск формации в его руке. Взглянув на него, он резко изменился в лице. Когда он устанавливал формацию, он также оставил по пути несколько скрытых разведывательных талисманов. И сейчас эти талисманы, один за другим, начали взрываться с ещё большей скоростью, чем прежде, заставляя диск формации непрерывно вибрировать. Похоже, тот старик с зелеными бровями стремительно приближался к нему.

«Этот старик, будучи экспертом средней стадии Кристаллизации, действительно весьма искусен. Он смог так быстро разгадать мой трюк с иллюзорной копией, разрушить ловушку и продолжить преследование».

Лицо Лю Мина несколько раз меняло выражение. Наконец, стиснув зубы, он взмахнул рукавом и достал из Артефакта Хранения талисман. Талисман испускал слабое сияние, а духовные узоры на нём были расположены с особой закономерностью. Было очевидно, что это не обычный предмет. В глазах Лю Мина промелькнула тень сожаления. Затем, сосредоточившись, он прокусил язык и выплюнул на талисман каплю эссенции крови. После этого он раздавил талисман в руке, и тут же поднялся ураганный ветер. Летающий корабль, подхваченный ветром, слегка задрожал, и его скорость заметно возросла.

Лю Мин немного успокоился, но тут же почувствовал лёгкое головокружение и в душе горько усмехнулся. В конце концов, он не только потерял каплю эссенции крови, но и до этого непрерывно устанавливал формации и применял заклинания.

Но не успел он сесть и начать медитировать, чтобы восстановить потраченную эссенцию крови и духовную энергию, как снова почувствовал позади себя ту мощную ауру эксперта стадии Кристаллизации, который находился всего в 4 километрах от него. Это открытие заставило его насторожиться. Он снова сложил печать, собираясь принудительно увеличить скорость летающего корабля. Но, к его удивлению, эта аура, хоть и по-прежнему вызывала у него ощущение непреодолимого давления, но казалась немного мягче, чем прежде.

Он ещё не успел понять, что задумал этот Старейшина Лю, как тот сам передал ему сообщение с помощью Звуковой Передачи:

— Товарищ даос, зачем нам так гоняться друг за другом? — в голосе старика слышалась доброта. — Я вижу, вы, хоть и молоды, но ваша база культивации весьма незаурядна. Полагаю, вы – человек с выдающимся талантом. Я искренне вами восхищён. Может быть, мы сначала остановимся и поговорим?

Лю Мин, услышав эти слова, почувствовал, как его сознание темнеет. Голос человека позади вдруг показался ему невероятно добрым и искренним, и он невольно проникся к нему доверием.

— Плохо! Этот старый хрыч ещё и искусен в ментальных техниках! — но в следующее мгновение, благодаря своей мощной ментальной энергии, Лю Мин резко пришёл в себя. — Я чуть не попался на эту уловку! — На его лице появилось выражение ужаса.