Глава 360: Контрудар

В следующий миг Лю Мин сверкнул глазами. Затем, не говоря ни слова, он двинул рукой, которая тут же стала на круг толще, и, окутанный слоями чёрной Ци, нанёс удар кулаком по бесчисленным золотым песчинкам.

Раздался оглушительный, грохот!

Над золотой песчаной завесой, в том месте, куда пришёлся удар кулака Лю Мина, тут же хлынула неописуемая сила, которая, превратившись в слои чёрных волн, быстро распространилась во все стороны. Поверхность золотой песчаной завесы тут же замерцала, и её сияние быстро потускнело.

Именно в этот момент Янь Цзюэ, сидевший поодаль, скрестив ноги, невольно открыл рот и выплюнул сгусток чёрной крови. Его лицо побледнело. Янь Цзюэ, однако, был человеком, не знающим жалости. Глубоко вдохнув, он быстро хлопнул себя несколько раз по телу, и его лицо снова налилось кровью. Затем он начал непрерывно менять ручные печати, направляя всю свою духовную энергию в Падающий Золотой Песок.

Бесчисленные песчинки в небе тут же вспыхнули ярким золотым светом, а затем бешено закружились. В следующее мгновение они сконденсировались в золотой кулак размером в несколько метров, который, сверкая золотом и увлекая за собой порыв ураганного ветра, обрушился на Лю Мина.

Лю Мин только что активировал первый уровень «Техники Дракона и Тигра Преисподней», которую он уже довёл до совершенства. Увидев, что его удар возымел эффект, он не смог скрыть лёгкого возбуждения. Затем, увидев мощь золотого кулака, его зрачки снова слегка сузились. Не колеблясь, он двинул рукой. Тень чёрного Водного Дракона на его поверхности слегка подняла голову, и он снова нанёс удар кулаком.

Раздались три оглушительных, поразительных взрыва! Лю Мин и золотой кулак, созданный из Падающего Золотого Песка, столкнулись трижды!

После треска раздался ещё один, звонкий, как будто трескался лёд! Когда был нанесён последний удар, золотой кулак в небе, окутанный слоями чёрной Ци, наконец был разбит и, рассыпавшись на мириады песчинок, осыпался на землю.

Янь Цзюэ уже несколько раз выплюнул чёрную кровь. Его лицо стало бледным, почти прозрачным, а аура почти исчезла. Он явно был тяжело ранен!

Лю Мин, с неизменным выражением лица, не стал обращать особого внимания на Янь Цзюэ. Его взгляд упал на двух стражей, которые всё ещё сражались с Костяным Скорпионом и Летающим Черепом. Он взмахнул рукавом, и Меч Золотой Луны снова оказался у него в руке. Взмахнув им, он заставил Меч Золотой Луны испустить бесчисленные кристаллические лучи, чья мощь, очевидно, значительно превосходила прежнюю. Вспыхнув, они окутали двух стражей.

Раздался непрерывный звонкий лязг!

Через несколько мгновений, когда золотые лучи, окутывавшие стражей, рассеялись, стало отчётливо видно, что духовный свет на их телах также заметно потускнел, а их поверхность была покрыта бесчисленными маленькими ямками размером с горошину. После того как Янь Цзюэ был ранен, его духовное чувство сильно ослабло, и мощь двух Марионеток-Стражей также значительно уменьшилась, их защита уже далеко не была такой, как прежде.

Воспользовавшись этим моментом, Летающий Череп, который как раз сражался с одной из Марионеток-Стражей, вдруг качнул своими длинными волосами, которые превратились в более чем десять верёвок и намертво сковали стража.

Лю Мин, увидев это, внутренне обрадовался. Без колебаний он подбросил Меч Золотой Луны в воздух и обеими руками начал быстро складывать печати меча.

Раздался пронзительный свист!

Золотой короткий меч вспыхнул кристальным светом, задрожал и, превратившись в ослепительную радугу, устремился вперёд. Всего лишь мелькнув, он пронзил лоб этого стража.

Раздался глухой хлопок!

После того как Меч Золотой Луны прошёл насквозь, на лбу стража появилось маленькое отверстие толщиной с палец, внутри которого виднелся расколотый золотой кристалл. Золотое сияние на теле этой марионетки тут же потускнело, а кристальный свет в её глазах начал медленно рассеиваться. Наконец, её тело сильно задрожало и с грохотом рухнуло на землю.

Затем Лю Мин снова изменил печать меча в руке и указал на другого стража, который всё ещё сражался с Костяным Скорпионом. Меч Золотой Луны в небе дрогнул и, снова превратившись в кристальный луч, устремился к этой марионетке.

В глазах этого стража мелькнул острый блеск. Его рука вдруг размылась и превратилась в толстый золотой щит, который он выставил перед собой. Но после тихого хлопка кристальный свет вошёл в золотой щит, а затем вылетел из затылка стража, заставив его, как и предыдущего стража, с грохотом рухнуть на землю.

Так, две, казалось бы, очень сильные человекоподобные марионетки были легко уничтожены Лю Мином с помощью его Искусства Управления Мечом. Половина успеха, конечно, была связана с ранением Янь Цзюэ, их оператора, а другая половина – с тем, что Лю Мин ранее, благодаря своей мощной ментальной энергии, обнаружил местоположение кристаллов, вставленных в марионеток, что и позволило ему нанести точный удар. Весь процесс прошёл молниеносно, почти за один вдох.

Сделав всё это, Лю Мин немного расслабился. Его взгляд снова упал на Янь Цзюэ, стоявшего в стороне. Качнувшись, он медленно приблизился к нему.

Янь Цзюэ, увидев, что две его человекоподобные марионетки, на создание которых он потратил огромные средства, так легко потеряли боеспособность, наконец, выказал на лице страх. Он тут же, превозмогая сильную боль в теле, без лишних слов качнулся назад, намереваясь немедленно применить заклинание и скрыться бегством.

Раздались два странных крика – гогочущий и шипящий! Костяной Скорпион и Летающий Череп, неизвестно когда, оказались за его спиной и со свирепым видом уставились на этого Мастера Артефактов.

Фигура Янь Цзюэ замерла. Его лицо стало невероятно мрачным. Медленно повернувшись к Лю Мину, он стиснул зубы и сказал:

— Товарищ даос, ваши способности поразительны, я восхищён. Однако я – Приглашённый Старейшина Дворца Чёрного Пламени. Если вы осмелитесь убить меня, это будет открытым вызовом Дворцу Чёрного Пламени. Какие последствия это повлечёт, товарищ даос, вы, должно быть, прекрасно понимаете!

Лю Мин, услышав это, слегка улыбнулся. Меч Золотой Луны в его руке легко дрогнул, и тут же возникло множество теней меча. В окружающем пространстве раздался пронзительный свист.

Янь Цзюэ, увидев это, дёрнул мышцами на лице и поспешно махнул рукой:

— Что ж, пусть будет так! Если товарищ даос согласится отпустить меня, какие бы условия вы ни выдвинули, я, смею заверить, ещё кое-чем располагаю.

— В этом нет необходимости! — на губах Лю Мина появилась саркастическая усмешка. Он двинул рукой, и тени меча перед ним тут же превратились в бесчисленные золотые лучи и выстрелили вперёд.

Янь Цзюэ, увидев это, был в ужасе. Он открыл рот, и оттуда вылетела синяя жемчужина, которая, закрутившись в воздухе, превратилась в толстый синий кокон, окутавший его тело. Одновременно он раздавил в рукаве жёлто-красный талисман.

Затем Лю Мин почувствовал, как перед глазами всё расплывается. Тело Янь Цзюэ размылось и странным образом исчезло под землёй.

— Хм, хочешь сбежать? Это будет не так просто! — фыркнул Лю Мин. Высвободив свою мощную ментальную энергию, он перевернул ладонь, достал жёлтый талисман и приложил его к себе. Сразу же вспыхнул лазурный свет, который поднял его тело, и он, низко над землёй, устремился на восток.

В то же время тело Костяного Скорпиона окуталось чёрной Ци, и он, мелькнув, исчез под землёй. А Летающий Череп, издав странный смех, превратился в зелёный шар света и последовал за Лю Мином.

Через время, необходимое для заваривания чашки чая!

Внезапно раздался глухой хлопок! Земля впереди задрожала, и из-под неё вырвался клубящийся поток чёрной Ци, который, сгустившись, принял облик Костяного Скорпиона. В змеиной голове на его хвосте был зажат Янь Цзюэ, находившийся без сознания. Его лицо было покрыто чёрной Ци, тело непрерывно дёргалось, и, похоже, даже если бы его не трогали, он бы умер от яда. Очевидно, Костяной Скорпион наконец проявил себя под землёй, напрямую отравив уже тяжело раненного Янь Цзюэ.

Тело Лю Мина, размывшись, словно порыв ветра, оказалось здесь. Не говоря ни слова, в его руке сверкнул холодный свет, и Меч Золотой Луны тут же прошёлся по шее Янь Цзюэ. С тихим хлопком голова покатилась по земле, непрерывно вращаясь. Мышцы на её лице всё ещё были искажены крайним ужасом.

Лю Мин взмахнул рукой, и несколько Артефактов Хранения вылетели из тела Янь Цзюэ и, один за другим, оказались у него в руке. Костяной Скорпион двинул хвостом, и обезглавленное тело было отброшено на несколько десятков метров в сторону. Лю Мин взмахнул рукавом, и два алых Огненных Шара устремились вперёд.

Раздались два оглушительных взрыва! Два Огненных Шара ударили по голове и обезглавленному телу, тут же обратившись в бушующее пламя.

Именно в этот момент, с хлопком, голова Янь Цзюэ внезапно взорвалась, и из неё вырвался сгусток чёрной Ци, окутывающий кристаллический шар размером с куриное яйцо. Шар, мелькнув, улетел на несколько десятков метров. Это была частица эссенции души Янь Цзюэ!

Лю Мин, увидев это, приподнял бровь, но не слишком удивился. В конце концов, после достижения стадии Сгущения Жидкости, в методах совершенствования различных рас или в некоторых врождённых божественных способностях могли существовать секретные техники, позволяющие эссенции души выжить некоторое время после уничтожения физического тела. И если такая эссенция души сможет вовремя добраться до заранее подготовленного подходящего тела и захватить его, то у неё будет определённый шанс сохранить жизнь. Конечно, такой метод также имел большие скрытые опасности. Не говоря уже об отторжении со стороны самого тела, сам процесс захвата также приводил к значительному ослаблению базы культивации и ментальной энергии, и даже к сокращению жизненного срока.

Конечно, культиваторов стадии Сгущения Жидкости, обладающих такими способностями, было очень мало. Среди нескольких десятков культиваторов стадии Сгущения Жидкости лишь один или два могли знать об этом. Но после достижения стадии Кристаллизации почти каждый мог освоить такую секретную технику.

Лю Мин уничтожил немало сильных врагов и прекрасно разбирался в таких вещах. Взмахнув запястьем, он снова выпустил золотой луч меча, который устремился к чёрной Ци и в следующее мгновение поглотил её. Раздался пронзительный крик, и частица души Янь Цзюэ была разорвана на куски золотым светом. На земле остался лишь кристаллический шар, мерцающий таинственным золотым светом, который Лю Мин одним движением руки поднял себе в ладонь.

Таким образом, этот Мастер Артефактов региона Безбрежного Моря исчез из этого мира.

Лю Мин тихо выдохнул, перевернул ладонь, и Меч Золотой Луны в его руке тут же, мелькнув, исчез. Его взгляд переместился на несколько Артефактов Хранения, которые он держал в другой руке. Слой за слоем золотистая энергетическая плёнка медленно струилась по этим Артефактам Хранения, и от них исходила едва заметная невидимая упругая сила, словно пытаясь оттолкнуть его пальцы. Очевидно, эти Артефакты Хранения были специально защищены Янь Цзюэ с помощью ментальных печатей, и посторонние в обычных условиях не могли ими воспользоваться. Но теперь, когда он был мёртв, всё, естественно, стало проще.

Лю Мин слегка усмехнулся, сложил одной рукой печать, подбросил Артефакты Хранения в воздух и начал непрерывно указывать на эти руны обеими руками. Чёрный свет бушевал, сопровождаемый воем и вибрацией воздуха! Вскоре Лю Мин убрал руки. Артефакты Хранения, парящие в воздухе, снова упали ему в ладонь. Струящийся по ним свет исчез, и его духовная энергия теперь могла легко проникать внутрь.

Лю Мин, обрадованный этим, тут же направил свою духовную энергию в Артефакты Хранения. Осмотрев первые два, он не нашёл ничего особенного – лишь несколько обычных талисманов и некоторые неплохие материалы для создания артефактов. Однако, когда духовная энергия Лю Мина проникла в третий Артефакт Хранения, на его лице постепенно появилась улыбка. В этом Артефакте Хранения было немало Духовных Камней высшего качества различных атрибутов, а также несколько духовных трав высокого класса и некоторые редкие руды, которые можно было считать сокровищами.

Наконец, он, естественно, перевёл взгляд на тот кристаллический шар, мерцающий таинственным золотым светом. Лю Мин приложил его ко лбу и, слегка активировав заклинание, погрузил в него свою ментальную энергию, медленно закрыв глаза. По мере того как шло время, выражение его лица также менялось, становясь то мрачным, то светлея. Спустя некоторое время он открыл глаза и убрал кристаллический шар ото лба. Он не мог скрыть возбуждения на лице.