Глава 347: Нападение

В течение нескольких дней после окончания аукциона Янь Цзюэ количество людей в Долине Железного Огня почти не уменьшилось. На улицах было многолюдно, в магазинах было не протолкнуться, и всё вокруг дышало атмосферой праздника и радости.

А Духовный Артефакт превосходного класса «Щит Приливной Воды» с 31 печатью, проданный на аукционе, стал главной темой для обсуждений.

Этот Духовный Артефакт не только был продан за рекордные 2 500 000 духовных камней, но и новость о том, как два эксперта стадии Кристаллизации из двух могущественных сил подрались из-за него, также разнеслась по всей долине, вызывая всеобщее изумление и восхищение.

Вещь, за которую боролись даже Королевский Клан Безбрежного Моря и Император Морских Демонов, естественно, все хотели увидеть своими глазами.

Однако после окончания аукциона те представители Морской Расы, которые приобрели Духовные Артефакты, словно растворились в воздухе.

Более того, даже те, кто купил первые несколько лотов, тоже больше не появлялись в долине.

Похоже, все победители аукциона прекрасно понимали, что обладание сокровищами может привлечь к ним нежелательное внимание, и потому приложили немало усилий, чтобы обеспечить свою безопасность и сохранить анонимность.

Но это лишь добавляло этим Духовным Артефактам ещё больше таинственности.

* * *

В уединённом павильоне, построенном на склоне горы.

Молодой человек в сером халате с обычным лицом, сидевший, скрестив ноги, вдруг открыл глаза, и из них вырвались два острых луча света.

Это был Лю Мин, успешно приобретший Замок Усмиряющий Души.

В тот день, когда он вышел из комнаты Янь Цзюэ, у двери его уже ждал человек, который, коротко всё объяснив, провёл Лю Мина по запутанным подземным коридорам под пещерой к небольшой телепортационной формации. После вспышки белого света Лю Мин оказался в каком-то укромном уголке Долины Железного Огня.

Увидев это, Лю Мин облегчённо выдохнул. Немного успокоившись, он, приняв облик худощавого мужчины, незаметно вернулся в своё жилище.

Поскольку Замок Усмиряющий Души уже был у него, он не стал сразу же уходить, а решил сначала очистить этот Духовный Артефакт, а затем уже отправиться в путь. В конце концов, сейчас, сразу после окончания аукциона, было не самое подходящее время для того, чтобы покидать Долину Железного Огня.

Лю Мин, спокойно помедитировав и отрегулировав своё дыхание, полностью восстановил свою эссенцию и духовную силу, после чего приступил к очищению Замка Усмиряющего Души. Он достал из Раковины Безмерности несколько бледно-голубых флагов формации и расставил их по углам комнаты. Одновременно он сложил печать одной рукой, и флаги тут же исчезли. Через мгновение по комнате начал струиться едва заметный голубой свет, который, постепенно сгущаясь, окутал его тело, словно защитный кокон.

Затем он перевернул ладонь, и на ней появился квадратный деревянный ларец. Хлопнув по нему ладонью, он открыл крышку, и оттуда показался небольшой серебряный замок, полностью покрытый духовными узорами.

Так называемое «очищение Духовного Артефакта», по сути, заключалось в том, чтобы с помощью чрезвычайно сложной и таинственной техники оставить в Духовном Артефакте отпечаток своего духовного чувства и эссенции крови, чтобы было легче им управлять и чтобы его не смогли забрать другие.

Хотя Замок Усмиряющий Души был всего лишь Духовным Артефактом среднего класса, печати, выгравированные на нём, были очень сложны, и Лю Мину нужно было быть предельно внимательным. К тому же, чтобы никто не смог подсмотреть за ним во время этого процесса, он и установил эту временную формацию.

Закончив все приготовления, он подбросил Замок Усмиряющий Души в воздух, а затем выплюнул на него сгусток эссенции крови, который тут же устремился к серебряному замочку, парящему в воздухе. Он начал быстро складывать ручные печати, одновременно беззвучно произнося слова заклинания.

В воздухе, по мере того как кровавый туман от эссенции крови впитывался в серебряный Замок Усмиряющий Души, слои выгравированных на его поверхности духовных узоров начали испускать ослепительный серебряный свет. Одновременно стали появляться бесчисленные серебряные руны, которые, то ярко вспыхивая, то тускнея, закружились и начали формировать слой за слоем размытые рунические формации.

Эти рунические формации начали медленно вращаться с видимой глазу скоростью, и в такт словам заклинания Лю Мина они то появлялись, то исчезали с определённой закономерностью.

Затем Лю Мин коснулся пальцем лба, высвободив мощный поток своей ментальной энергии, который, словно волна, устремился к Замку Усмиряющему Души, парящему в воздухе. Сложив обеими руками странную печать, он замер, не шевелясь.

* * *

В то же самое время.

В девственном лесу, расположенном более чем в 50 километрах от Долины Железного Огня.

Все деревья в лесу были высотой в от 60 до 90 метров, с толстыми ветвями и пышной листвой. Внизу царил полумрак, и время от времени издалека доносился низкий рёв зверей.

Шесть представителей Морской Расы разного роста осторожно пробирались сквозь этот лес. Среди них были и мужчины, и женщины. Все они сдерживали свою ауру и были начеку, внимательно следя за всем, что происходит вокруг. Это были Ли Кунь и его спутники, успешно приобретшие на аукционе Духовный Артефакт превосходного класса «Щит Приливной Воды».

— На этот раз аукцион прошёл довольно гладко, — сказала женщина из Морской Расы с густыми чёрными бровями, тётушка Юй. — Хотя и почти все принесённые нами редкие материалы были потрачены, но раз уж нам удалось заполучить Щит Приливной Воды, оно того стоило.

— Госпожа Лань, не стоит расслабляться, — услышав её слова, Ли Кунь, худощавый старик, нахмурился. — Хотя я и использовал секретную технику нашего клана, чтобы Ли Фан и другие приняли наш внешний вид, и они раньше нас покинули долину двумя другими путями, но я всё же чувствую, что та атака Лазурной Птицы на аукционе была не просто импульсивным поступком.

— Старейшина Ли, к чему такие переживания? — фыркнула тётушка Юй, её лицо выражало презрение. — Ты же сам неоднократно проверял всё с помощью своей ментальной энергии, и даже с твоей силой стадии Кристаллизации не смог обнаружить никаких следов печатей или секретных техник. Та Лазурная Птица – всего лишь грубый и невежественный вольный морской демон, он вряд ли сможет поднять большую волну.

— Хм, возможно, я действительно слишком много надумываю, — Ли Кунь немного подумал, выдохнул, и его лицо немного посветлело. — Но если он действительно осмелится нас преследовать, я заставлю его пожалеть об этом. К тому же, покинув долину, мы специально не использовали техники полёта, так что обычным людям вряд ли удастся обнаружить наши следы.

Госпожа Лань с улыбкой кивнула, а затем, повернувшись, обратилась к идущей позади девушке в синем платье с утешительными словами:

— Цзя Лань, хоть тебе и не удалось заполучить тот Замок Усмиряющий Души на этот раз, но, как только мы успешно выполним эту миссию, Королевский Клан щедро нас наградит. И тогда, тётушка Юй обязательно постарается выпросить для тебя подходящий Духовный Артефакт.

— Благодарю вас, тётушка Юй. Для нас сейчас главное – это дело, — Цзя Лань моргнула своими прекрасными глазами и с улыбкой ответила.

Госпожа Лань, услышав это, с одобрением посмотрела на неё, а затем, собравшись с духом, продолжила путь.

* * *

Пройдя так примерно полчаса, как вдруг в воздухе перед ними, окутанный облаком лазурного тумана, появился чёрный сгусток. Чёрный сгусток, сделав круг в воздухе, упал в траву неподалёку от них.

Лазурный туман рассеялся, и показалось то, что он скрывал. Это были две окровавленные головы!

— Ли Фан! Ли Тань!

Ли Кунь, увидев это, широко раскрыл глаза, его лицо исказилось, и он почувствовал неладное.

Пока остальные ещё не успели опомниться от ужаса, из кустов неподалёку вырвался лазурный луч света, который с невероятной скоростью устремился к Ли Куню.

Ли Кунь, будучи могущественным экспертом стадии Кристаллизации, естественно, был начеку. В тот самый миг, как появился лазурный луч, из его рукава вырвался поток серебряного сияния, который встретил летящий к нему лазурный свет.

Раздался оглушительный грохот!

Лазурный свет и серебряное сияние столкнулись и тут же разделились. Когда лазурный свет рассеялся, показалась фигура полулысого здоровяка в синей мантии.

Это был тот самый Лазурная Птица, который потерпел поражение на аукционе!

— Хм, жалкие трюки, — усмехнулся Лазурная Птица. — Пришлось потратить немало сил, чтобы вас найти. Оставьте Щит Приливной Воды, и тогда, возможно, кто-то из вас сможет уйти живым! — С этими словами он резко сложил печать.

Раздался глухой хлопок! Пространство над головой Лазурной Птицы начало сильно колебаться, и оттуда хлынул поток лазурной Ци, который быстро сконденсировался в огромную лазурную ладонь. На её поверхности смутно проступали лазурные руны, и от неё начала исходить поразительная, ужасающая аура, которая, словно цунами, обрушилась на всё вокруг.

— Быстро назад! — Ли Кунь, побледнев, крикнул своим людям, не оборачиваясь. Затем он взмахнул рукавом, и из его тела вырвался поток ослепительного серебряного сияния, который с грохотом устремился навстречу падающей с неба лазурной ладони.

Госпожа Лань, увидев столь мощную атаку Лазурной Птицы, после первоначального шока, естественно, не осмелилась оставаться на месте. Она приказала своим людям отступать, одновременно активировав свой Духовный Артефакт в форме раковины. Быстро сложив печать одной рукой, она создала бледно-голубой световой барьер, который защитил их, чтобы их не задело энергией от столкновения двух могущественных экспертов.

Раздался оглушительный грохот!

Гигантская лазурная ладонь и ослепительное серебряное сияние яростно столкнулись. Лазурный и серебряный свет переплелись и, вспыхнув, начали неистово бушевать в воздухе.

С громким треском деревья вокруг Лазурной Птицы и Ли Куня были разнесены в щепки мощной ударной волной. Деревянная крошка, словно дождь, посыпалась вниз. Даже бледно-голубой световой барьер, защищающий госпожу Лань и остальных, покрылся рябью и задрожал, едва не рассыпавшись.

После этого столкновения и лазурная ладонь, созданная Лазурной Птицей, и серебряное сияние, выпущенное Ли Кунем, медленно рассеялись. На этот раз, похоже, их силы оказались равны.

— Хм, Лазурная Птица, — холодно фыркнул Ли Кунь, — если это всё, на что ты способен, то зря ты так смело пытаешься меня остановить. Это лишь пустые мечтания. — С этими словами он перевернул ладонь, и в ней появилась чёрная, гладкая, как полированный камень, короткая дубинка. Слегка тряхнув ею, он заставил её издать пронзительный визг.

Лазурная Птица, увидев это, больше не стал тратить время на пустые разговоры. Лишь холодно усмехнувшись, он начал произносить заклинание, одновременно указывая пальцами в пустоту. Его тело начало постепенно размываться.

Раздался гул!

Пространство вокруг Лазурной Птицы начало сильно колебаться, лазурный свет бешено закрутился, и из него материализовался силуэт свирепого зверя.

Этот зверь был более 60 метров в длину, всё его тело было покрыто лазурной чешуёй размером с большую чашу, мерцающей кристаллическими искорками. Что было ещё более странным, так это его необычный вид: у него была голова лазурной рыбы, но тело – гигантской птицы.