Глава 313: Печать

— Дьявольский Питон? — Лю Мин, несмотря на своё обычное хладнокровие, услышав это, невольно воскликнул. — Ты говоришь, это Дьявольский Зверь поздней стадии Сгущения Жидкости, осквернённый Дьявольской Ци, а не обычный Демонический Зверь?

С его нынешней базой культивации и статусом он, естественно, уже не был тем наивным Духовным Учеником, который ничего не смыслит в различиях между Демоническими Зверями и Дьявольскими. Лю Мин, поражённый этим известием, лихорадочно начал вспоминать всё, что он читал в древних текстах о Дьявольских Зверях, осквернённых Дьявольской Ци.

Дьявольские Звери, осквернённые Дьявольской Ци, – это общее название для Демонических Зверей, мутировавших под её воздействием. Говорили, что когда Демонический Зверь подвергается такому превращению, не только его тело претерпевает дьявольские изменения, но и его характер становится невероятно жестоким и кровожадным. Их сила значительно превосходит силу обычных Демонических Зверей того же уровня, и, более того, они обретают некоторые невероятные дьявольские особенности. Это были поистине ужасающие существа.

К счастью, на всём Континенте Облачной Реки оставалось всего несколько мест, где ещё сохранялась Дьявольская Ци, и все они были заняты различными сектами, идущими по дьявольскому пути. Обычным Демоническим Зверям туда было не добраться. Поэтому за последние несколько тысяч лет Дьявольские Звери, осквернённые Дьявольской Ци, практически исчезли с Континента Облачной Реки, став существами почти легендарными.

И сейчас в Башне Усмирения Демонов вдруг объявился Дьявольский Зверь поздней стадии Сгущения Жидкости, осквернённый Дьявольской Ци! Как это могло не повергнуть Лю Мина в шок?

— Так это Дьявольский Зверь… — Лю Мин наконец обрёл самообладание, но с серьёзным выражением лица спросил. — Неудивительно, что у брата Ханя нет полной уверенности в успехе. Но Башня Усмирения Демонов ведь предназначена для запечатывания Демонических Зверей, как там мог оказаться Дьявольский Питон?

— Насчёт этого я и сам не слишком хорошо осведомлён, — ответил юноша. — Этот Дьявольский Питон, похоже, появился на 6-м уровне совсем недавно. Раньше, на 5-м уровне, его никто не видел. Возможно, он каким-то образом проник сюда из тайного царства.

— Значит, в том тайном царстве, что связано с этой башней, может присутствовать Дьявольская Ци? — Лю Мин был явно взволнован этим предположением.

— Трудно сказать, — юноша немного подумал и ответил. — Но наша секта уже несколько раз отправляла людей на поиски в тайное царство, и там не было обнаружено никаких следов Дьявольской Ци.

— То, что её не нашли, ещё не значит, что её там нет. Впрочем, меня это не касается. Но раз уж это Дьявольский Питон, то с ним действительно будет непросто справиться. Однако Глава Сюй, отправляя тебя сюда, должно быть, подготовил какие-то особые средства? — Лю Мин, немного поразмыслив, снова спросил.

— Да, у меня есть два талисмана, набор флагов формации и один особый Духовный Артефакт, — без раздумий ответил Хань Ли. — Глава дал их мне перед отправлением. Они должны быть эффективны против Дьявольских Зверей.

— Если так, то, объединив наши силы, мы, вероятно, сможем сразиться с этим Дьявольским Питоном. Но нам нужно будет разработать определённую стратегию и не вступать с ним в лобовое столкновение. Иначе, даже если мы и победим, это будет пиррова победа, — Лю Мин, потерев подбородок, задумчиво произнёс.

— О, у брата Лю есть какой-то хороший план? — юноша, моргнув, спросил.

— Товарищ даос Хань, сначала расскажи мне всё, что знаешь об этом Дьявольском Питоне. Включая и особенности местности, где он обитает, и общую обстановку на 6-м уровне, — серьёзным тоном сказал Лю Мин.

— Без проблем. Шестой уровень… — юноша с готовностью согласился и начал свой неторопливый рассказ.

Лю Мин внимательно слушал его, время от времени кивая.

* * *

«Дань Гань» парил в воздухе над двумя каменистыми холмами. Все диски формаций, кружившие вокруг него, непрерывно гудели, излучая разноцветное сияние. На земле внизу лежали разрубленные на десятки кусков тела восьми гигантских рогатых оленей.

«Дань Гань», глядя на диски формаций, не мог скрыть смешанного выражения радости и возбуждения на лице:

— Наконец-то есть реакция! Я так и знал, что эта вещь запечатана именно здесь! Отлично! Даже если придётся пожертвовать половиной жизненной силы этого тела, я всё равно силой открою проход!

Пробормотав эти слова, юноша взмахнул рукавом, и из него вылетело множество светящихся шаров, которые, разлетевшись во все стороны, тут же исчезли.

Земля внизу, на площади около семисот квадратных метров, начала сильно дрожать, и из неё, словно ростки, пробивающиеся сквозь почву, стали подниматься каменные стелы. Их было более сотни. Самые большие достигали 30 метров в высоту, самые маленькие – около 10 метров. Поверхность каждой стелы была покрыта множеством чёрных духовных узоров, а на вершине каждой был вставлен тускло-чёрный кристалл. Все вместе они образовали огромную магическую формацию.

«Дань Гань», взглянув на формацию внизу, скривился, словно от боли. Хотя эти стелы были одноразовыми, материалы для их создания были настолько редки, что даже ему, некогда первому человеку Континента Облачной Реки, потребовалось более 100 лет, чтобы собрать всё необходимое. Если эта попытка окажется неудачной, то второй, скорее всего, уже не будет.

С этими мыслями он, стиснув зубы, достал из-за пазухи белый изогнутый рог, прозрачный, как янтарь, внутри которого мерцала тонкая красная нить, похожая на расплавленную лаву. «Дань Гань» положил рог перед собой, потёр ладони друг о друга, и рог, словно хрусталь, рассыпался в мелкую пыль, которую он тут же развеял над формацией внизу.

Как только эта кристальная пыль коснулась формации, она тут же впиталась в каменные стелы и исчезла. Стелы, казавшиеся до этого серо-белыми, начали мерцать и постепенно становиться полупрозрачными.

«Дань Гань», увидев это, поднял руку и выпустил из неё заранее подготовленную печать техники, которая, мелькнув, вошла в одну из центральных стел и исчезла. В следующее мгновение эта стела слегка задрожала, и остальные стелы вокруг тут же, одна за другой, вспыхнули светом. Бесчисленные бледно-чёрные руны начали подниматься с поверхности стел, постепенно собираясь в огромный шар из рун.

В этот момент «Дань Гань» спрыгнул с высоты и приземлился прямо в центре этого шара. Затем, сложив одной рукой печать, он направил несколько дисков формаций, круживших вокруг него, друг к другу. В одно мгновение они слились в один огромный диск размером с таз. Диск закрутился, и из него хлынула мощная всасывающая сила. Чёрные руны вокруг начали бешено устремляться к нему, и его размеры снова увеличились вдвое. Раздался глухой хлопок, и из центра диска вырвался столб чёрного света, который ударил в пустоту между двумя небольшими горами неподалёку.

Раздался оглушительный грохот!

Пространство, казавшееся пустым, под воздействием чёрного луча задрожало, и оттуда разошлась невидимая волна. Затем пустота исказилась, и там вдруг проявилась огромная, мерцающая семицветным светом, формация, поверхность которой была покрыта бесчисленными золотыми письменами.

Увидев это, «Дань Гань» ещё больше обрадовался. Он резко открыл рот и выплюнул сгусток эссенции крови, который, попав на диск формации, впитался в него. В столбе чёрного света, испускаемого диском, тут же появились тонкие кроваво-красные нити. Огромная световая формация, до этого неподвижная, начала слегка дрожать.

«Дань Гань», увидев это, изменился в лице. Внутри он невольно застонал от досады. Эта печать оказалась сильнее, чем он ожидал. Судя по всему, чтобы прорвать её, потребуется немало времени, и ему придётся потратить ещё больше своей жизненной силы. Но раз уж он нашёл местоположение печати, отступать было уже поздно. Он лишь, достав из-за пазухи пилюлю и проглотив её, начал время от времени выплёвывать сгустки эссенции крови, чтобы поддерживать силу чёрного луча на максимальном уровне.

Золотая световая формация в пустоте, под непрерывными ударами чёрного луча, наконец начала дрожать и покрываться рябью золотых световых волн.

* * *

Лю Мин и Хань Ли уже покинули лес. Не вступая в бой с другими Демоническими Зверями средней стадии, они без особых проблем, следуя карте, добрались до формации, ведущей на 6-й уровень, и, вспыхнув белым светом, растворились и исчезли.

Лю Мин, очнувшись от лёгкого головокружения, огляделся по сторонам и замер на месте. Хотя он и Хань Ли находились внутри формации, за её пределами, насколько хватало глаз, простирался бескрайний океан жёлтого песка.

— Что происходит? Согласно словам Главы Секты, здесь должен быть такой же огромный зал, как и на 5-м уровне, а формация – внутри него. И рядом не должно быть пустыни, а должно быть гигантское озеро! — юноша, увидев окружающий пейзаж, резко изменился в лице, на нём было написано крайнее изумление.

— Раз уж это сказал сам Глава Сюй, то он, вероятно, не ошибся. Похоже, эта пустыня образовалась совсем недавно. Иначе этого никак не объяснить, — Лю Мин, нахмурив брови и немного подумав, наконец вынес свой вердикт.

— Недавно? Но ведь старший брат Цзинь был на 6-м уровне всего несколько лет назад! — всё ещё бормотал юноша.

— Если так, то этот Дьявольский Питон ещё опаснее, чем мы предполагали. Похоже, он перенёс своё логово прямо в эту область. В таком случае, наш первоначальный план, вероятно, придётся отменить, — Лю Мин отвёл взгляд, и его лицо помрачнело.

— Брат Лю имеет в виду… — Хань Ли, хоть и обладал выдающимися способностями, но всё же был слишком молод и неопытен. Услышав это, он невольно спросил.

— Оставим это. Сначала нужно посмотреть, здесь ли этот Дьявольский Питон, — сказал Лю Мин, и в его глазах мелькнул огонёк. Одновременно он сложил одной рукой печать и коснулся пальцем лба.

Мощный поток ментальной энергии тут же хлынул из точки между его бровей и, словно волна, распространился во все стороны. Хань Ли, стоявший рядом, увидев это, также применил технику для исследования окружающей местности.

Вскоре они оба, один за другим, прекратили свои техники.

— Его нет поблизости! Похоже, этот Дьявольский Питон не так глуп. Он знает, что находиться слишком близко к защитному световому барьеру формации – для него крайне невыгодно. Раз так, сначала выйдем. Этот Дьявольский Зверь, скорее всего, находится более чем в 50 километрах отсюда, — Лю Мин опустил руку и произнёс.

— Более 50 километров! Брат Лю так в этом уверен? — юноша выглядел несколько удивлённым.

— Хе-хе, раз уж этот Дьявольский Питон обрёл некоторый разум и не стал устраивать засаду у формации, то он определённо не будет находиться слишком близко. Иначе это было бы просто бессмысленно! Однако, чтобы найти этого Дьявольского Зверя, мне понадобится твоя помощь, — очень спокойно ответил Лю Мин.

— Нет проблем! У меня как раз есть один талисман, который способен отследить примерное местоположение Дьявольской Ци! — без раздумий ответил Хань Ли.

— Так даже лучше. Сначала найдём этого Дьявольского Питона, установим поблизости формацию, а потом уже будем думать обо всём остальном, — Лю Мин легко выдохнул и широким шагом вышел за пределы светового барьера.

Юноша, немного подумав, не стал возражать. Выйдя вслед за Лю Мином, он перевернул ладонь, и в ней появился бледно-жёлтый талисман, который, качнувшись на ветру, самопроизвольно воспламенился.