Глава 309: Вход в Башню

Тут же этот предмет, вспыхнув, обратился в точку белого света и исчез внутри чёрного шара в небе. Затем, внутри шара, он слегка качнулся под порывом ветра и превратился в кристально-нефритовую дверь древнего вида, поверхность которой была изрезана плотными рядами серебряных письмен. Под звуки буддийских песнопений дверь медленно отворилась.

— Готово! Можете входить, — увидев это, с радостью на лице быстро произнёс старик в чёрном халате. В то же время аура вокруг его тела начала сильно колебаться. Очевидно, открытие этой двери стоило этому Духовному Мастеру поздней стадии Сгущения Жидкости немалых усилий.

Хань Ли, услышав это, без лишних слов взмыл в воздух и, мелькнув, исчез в нефритовой двери.

Лю Мин, увидев это, усмехнулся и, также сложив печать, устремился в небо. Только после этого остальные ученики Врат Первозданного Дьявола, возбуждённо зашумев, последовали за ними, управляя своими облаками.

* * *

После короткого головокружения и ощущения лёгкости в теле, Лю Мин обнаружил себя стоящим на земле, вымощенной синим камнем. Рядом с ним, осматриваясь по сторонам, находился ещё один человек – это был Хань Ли. Лю Мин окинул взглядом окрестности и понял, что находится внутри большой формации, размером в несколько метров. Вокруг возвышались несколько белых каменных столбов, поддерживающих слой белого светового барьера, который, казалось, защищал всю эту область.

— Эта защита специально предназначена против Демонических Зверей, — медленно произнёс юноша, стоявший рядом. — Её лично установил Почтенный Предок нашей секты при строительстве Башни Усмирения Демонов. Если у Демонического Зверя нет силы стадии Кристаллизации, он ни за что её не пробьёт. Но для нас, людей, она не является преградой. — С этими словами он сделал шаг и, действительно, без малейшего сопротивления прошёл сквозь световой барьер.

— Почтенный Предок вашей секты и впрямь обладал безграничными возможностями, раз смог установить столь таинственную запретную формацию, — с удивлением в глазах и восхищением в голосе произнёс Лю Мин, после чего неторопливо вышел наружу.

— Мы сейчас на 4-м уровне Башни Усмирения Демонов, — немного помолчав, Хань Ли обратился к Лю Мину. — Прежде чем мы отправимся на следующий уровень, мне нужно кое-что тебе разъяснить. В конце концов, это место несколько особенное и отличается от внешнего мира. Чтобы потом не возникло каких-нибудь неприятностей.

— О, товарищ даос Хань, говорите, я непременно всё запомню, — Лю Мин не нашёл в этом ничего странного и, напротив, улыбнулся. В этот момент он уже поднял голову и увидел, что на высоте более 100 метров всё затянуто густой чёрной Ци, полностью скрывающей потолок этого уровня.

— Во-первых, — Хань Ли пристально посмотрел на Лю Мина, — Башня Усмирения Демонов может выдержать присутствие лишь двух чужаков начальной стадии Сгущения Жидкости и одного – средней стадии. Мне всё равно, есть ли у тебя Духовные Звери или призраки уровня Сгущения Жидкости, но ты должен держать их в Мешке для Духовных Зверей и ни в коем случае не призывать их в этом пространстве. В противном случае последние непременно будут немедленно телепортированы за пределы Башни Усмирения Демонов. Во-вторых, в Башне Усмирения Демонов нельзя использовать пространственные секретные техники или талисманы. Иначе, если ты вызовешь пространственные возмущения, в лучшем случае отделаешься тяжёлыми ранениями, а в худшем – погибнешь на месте. И наконец, в Башне Усмирения Демонов любые техники полёта будут сильно подавлены. Их эффективность составит лишь 10% от обычной, а затраты духовной энергии будут в несколько раз выше.

— Понял, — кивнул Лю Мин, полностью соглашаясь. — Эта башня, как я погляжу, усилена пространственными запретами, иначе как бы она могла быть такой просторной внутри? То, что Духовные Звери и тому подобное запрещены, тоже было ожидаемо. А что касается подавления техник полёта, что ж, тогда будем передвигаться пешком.

— Вот и хорошо. Пойдём, — выражение лица Хань Ли смягчилось, и он начал двигаться в определённом направлении. — Раз уж это 4-й уровень, то, как правило, здесь обитают только Демонические Звери начальной стадии Сгущения Жидкости. Если их сила превышает этот предел, они обычно перемещаются на более высокие уровни.

Лю Мин, естественно, не возражал и неторопливо последовал за ним, но в то же время с большим интересом спросил:

— Раз ты говоришь «как правило», значит, бывают и исключения?

— Если Демонический Зверь обладает врождённой способностью подавлять свою ауру, он может обмануть запреты башни и остаться на нижних уровнях, — спокойно ответил Хань Ли. — Помню, один из старших братьев как-то на 4-м уровне подвергся внезапной атаке Демонического Зверя средней стадии Сгущения Жидкости. Он не успел среагировать и едва не погиб. Однако такие Демонические Звери встречаются редко, и как только их обнаруживают, секта старается как можно быстрее их уничтожить.

— Демонические Звери, умеющие подавлять свою ауру, действительно опасны, от них трудно защититься, — согласился Лю Мин.

Неизвестно, насколько обширным был этот уровень Башни Усмирения Демонов! Они уже вышли из зала, и куда бы ни падал взгляд, повсюду простирался лишь лёгкий туман, да изредка попадались каменные столбы и груды камней. Однако ни одного Демонического Зверя они так и не увидели. Лю Мин этому не удивился: очевидно, они находились на окраине Башни Усмирения Демонов, и отсутствие здесь Демонических Зверей было обычным делом.

Однако, пройдя ещё немного, они увидели впереди кустарники и цветы, на некоторых из которых даже виднелись плоды. Среди растений сновали какие-то насекомые. Взгляд Лю Мина слегка блеснул, и он наконец понял, как Демонические Звери в башне не умирают с голоду.

— Нечему удивляться, — словно заметив удивление Лю Мина, Хань Ли небрежно пояснил. — Башня Усмирения Демонов стоит здесь уже столько лет, что почти слилась с запечатанным здесь входом в тайное царство. Время от времени из тайного царства в башню попадают разные вещи.

— Перед тем, как войти, я тоже слышал, что эта башня изначально предназначалась для запечатывания входа в некое тайное царство, — нахмурившись, спросил Лю Мин. — Но я никак не мог понять: если это так, почему эти Демонические Звери всё ещё здесь? Почему они все не сбежали в тайное царство?

— Сбежать в тайное царство? Хе-хе, это не так-то просто, — Хань Ли искоса взглянул на Лю Мина и надменно произнёс. — Во-первых, вход в тайное царство внутри башни не имеет постоянного местоположения. Иногда он может появиться на первом уровне, а иногда – на седьмом. Совершенно невозможно это предугадать. Во-вторых, на входе в тайное царство до сих пор действуют мощные запреты, установленные нашей сектой. В обычных условиях оттуда можно только выйти, но не войти. Впрочем, бывали случаи, когда Демонические Звери действительно сбегали в тайное царство, но наша секта также отправляла туда людей, чтобы их уничтожить.

— Вот оно что, — Лю Мин, казалось, наконец-то всё понял.

В этот момент они подошли к большому лесу и оба невольно остановились. Увидев это, юноша сделал неуловимый жест рукой в пустоту. Раздался тихий хлопок, и в его руке внезапно появился белый круглый диск. Проведя по нему пальцами несколько раз, он слегка нахмурился.

— Что такое? С этим лесом какие-то проблемы? — увидев это, Лю Мин приподнял бровь и спросил.

— Согласно карте, если пройти через этот лес, это будет кратчайший путь к формации, ведущей на следующий уровень, — немного помедлив, ответил Хань Ли. — Однако в лесу обитает один Демонический Зверь начальной стадии Сгущения Жидкости, который доставит немало хлопот. Если есть возможность его не провоцировать, лучше так и сделать.

— Демонический Зверь начальной стадии заставляет товарища даоса Ханя проявлять такую осмотрительность? Похоже, он определённо обладает чем-то необычным, — немного удивившись, со странным выражением на лице спросил Лю Мин.

— Здесь обитает один Земляной Червь. Он не только способен изрыгать ядовитый туман, от одного прикосновения к которому наступает мгновенная смерть, но и самого его практически невозможно убить. Говорят, даже если разрубить его на сотню кусков, он сможет превратиться в сотню отдельных тел и продолжить атаковать врага. Крайне неприятный противник. В прошлом несколько старших братьев нашей секты входили в башню, чтобы избавиться от него, но безуспешно. Однако если идти в обход, расстояние будет намного больше, и мы столкнёмся с большим количеством других Демонических Зверей, — медленно произнёс Хань Ли.

— Раз так, то чего же тут колебаться? — слегка улыбнувшись, сказал Лю Мин. — Он просто немного неприятный, а не то чтобы с ним совсем нельзя было справиться. К тому же, нам не обязательно убивать этого зверя, достаточно просто отбросить его.

— Хмф, я, естественно, не боюсь какого-то там Демонического Зверя начальной стадии, просто не хочу тратить слишком много духовной энергии на других Демонических Зверей, прежде чем мы достигнем 6-го уровня, — фыркнул Хань Ли. — Эта Башня Усмирения Демонов после открытия будет функционировать всего трое суток. Как только время истечёт, меня автоматически телепортирует из башни, а на пути у меня не будет много времени на восстановление духовной энергии. — С этими словами он убрал диск и широким шагом вошёл в лес.

Лю Мин, увидев это, усмехнулся и неторопливо последовал за ним.

* * *

В то же самое время, на 3-м уровне Башни Усмирения Демонов, перед грудой камней, на земле неподвижно лежали два Демонических Зверя, похожих на богомолов. Под ними растеклась лужа чёрной крови, которая медленно стекала в небольшую, наспех установленную формацию. В центре формации неподвижно стоял юноша из Врат Первозданного Дьявола. Это был Дань Гань. Он, не моргая, смотрел на вершину каменной груды.

После странного колебания над грудой камней внезапно возник серо-туманный шар света, который то вытягивался, то сплющивался, постоянно меняя форму. Дань Гань громко рассмеялся, но, сложив пальцы в печать, активировал формацию под ногами, которая внезапно вспыхнула красным светом. Вся чёрная кровь, стёкшая в неё, обратилась в бурный поток кровавого тумана, вырвавшегося наружу. Тело юноши лишь стремительно провернулось на месте внутри формации, и он, окутанный кровавым туманом, устремился к серому шару света.

Раздался громкий взрыв.

На поверхности серого шара света появились серые руны, но после того, как кровавый туман ударил в него, шар беззвучно разделился надвое. Дань Гань тут же, мелькнув, исчез внутри шара света.

* * *

Снаружи Башни Усмирения Демонов, Духовные Мастера Врат Первозданного Дьявола, которые всё это время поддерживали заклинание, уже прекратили работу со своими артефактами. Не только чёрный шар света на вершине башни исчез, но и та белая нефритовая дверь давно уменьшилась до нескольких сантиметров в размере и вернулась в руки Главы Врат Первозданного Дьявола. Все расселись на земле возле каменной башни, очевидно, понимая, что это открытие не закончится в одночасье.

Длинноволосая девушка прислонилась к небольшому деревцу неподалёку и тихо о чём-то размышляла.

— Младшая сестра Жоу, как поживает почтенный учитель? Я в последнее время давно не спускался, следовало бы навестить его и выразить своё почтение, — в ушах девушки внезапно раздался голос старика в чёрном халате, переданный с помощью Техники Звуковой Передачи.

— Дедушка всё по-старому, однако в последнее время он что-то изучает, боюсь, в эти дни у него не будет много времени, — девушка, услышав это, вздрогнула, но выражение её лица осталось прежним.

— Я понял, тогда через полмесяца я снова навещу его, — немного помолчав, Глава Врат Первозданного Дьявола передал ей таким образом.

На этот раз девушка, естественно, охотно согласилась. Но она не видела, как на склонённом лице Главы Врат Первозданного Дьявола промелькнула тень недоумения.

* * *

Где-то в Башне Усмирения Демонов несколько учеников Врат Первозданного Дьявола, активируя свои Рунические Артефакты в виде чёрных коротких дубинок, окружили и атаковали огромного лазурного волка. После нескольких вспышек света они быстро опрокинули этого Демонического Зверя на землю. Тут же несколько человек с радостными криками бросились вперёд и безжалостно прикончили этого Демонического Зверя на месте.