Вскоре все поэтические чтения и выступления закончились.

Члены книжного клуба зажгли несколько свечей. Настроение в зале почти сразу изменилось с уютного на оживленное. Светящееся пламя в сопровождении оживленной музыки - вечеринка была в самом разгаре.

Серьезное и спокойное выражение лиц студентов, наблюдавших за выступлениями, сменилось радостным ликованием, когда они повели своих партнеров на танцпол.

Розе Миллард не была исключением.

-"Ты действительно не собираешься танцевать?" Розе повернулась к Феликсу, который сидел в углу стола, потягивая яблочный сидр. "Зачем ты пришел сюда со мной, если не собираешься танцевать?".

*"Просто чтобы насладиться литературой", - мягко ответил Феликс, контрастируя с гневом Розе.

-"И ты обещала, когда принимала мое приглашение, что не будешь заставлять меня танцевать".

Розе молча ворчала на опровержение Феликса. Она не ожидала, что он откажется танцевать с ней.

-"Ты действительно собираешься быть таким?" Розе яростно посмотрела на него. Было понятно, что она так рассердилась. Она планировала использовать сегодняшний вечер Феликса, чтобы хотя бы еще раз попасть на страницы газетных сплетен.

Для нее завоевание славы и внимания людей важнее всего остального. Принц Берг, который был самым важным инструментом в этом плане, не двигался так, как она хотела, поэтому она была в ярости.

Несколько студентов мужского пола, шнырявших вокруг, бросили на них взгляды, когда голос Розе повысился. Феликс понял, что они хотят пригласить Розе на танец.

-"Даже если это не я, кажется, многие мужчины хотят потанцевать с тобой", - сказал Феликс, глядя на парней, которые разговаривали позади Розе. Розе бросила быстрый взгляд и снова повернулась к нему. Феликс казался твердым, решительно настроенным на то, чтобы никогда не танцевать.

Розе прикусила губу. "Ты", - холодно выдохнула она. "Вместо этого не забудь сопровождать меня, когда мы выйдем из зала, пока я не вернусь в общежитие".

Феликс кивнул. -"Конечно".

Розе повернулась и подошла к студентам мужского пола, которые смотрели на нее. Как будто так и было задумано, парни поспешили к Розе и пригласили ее на танец.

Розе, казалось, изменила свою стратегию: из единственной ученицы, танцевавшей с принцем Берга, она превратилась в девушку, которая получала больше всего приглашений на танец. Окруженная студентами мужского пола, Розе быстро удалилась в центр зала.

Оставшись наконец один, Феликс оглядел зал, свободно потянув галстук на шее. Он чувствовал себя более уставшим, чем когда-либо после нескольких часов безостановочного махания мечом или тренировки физической силы. Ему отчаянно хотелось вернуться в свою комнату и отдохнуть. И тут его взгляд наткнулся на Люси.

Колин Коннор сопровождал ее на танцпол. Она смущенно качала головой, но Колин не обращал на это внимания. Наконец, он вытащил ее в центр танцпола. В конце концов Люси сдалась и начала танцевать, следуя примеру Колина.

Неловкая поза. Скованная улыбка. Две бесцельно шатающиеся ноги. Навыки танцев Люси Кинан были беспорядочными. В то время как Колин Коннор танцевал так, словно был единым целым с музыкой, Люси была близка к тому, чтобы тащиться за ним. Она была похожа на марионетку, привязанную на ниточке.

Феликс не мог удержаться, чтобы не разразиться смехом над ее ужасным танцем. Никогда еще не было более завораживающего зрелища, чем это. Это была более незабываемая сцена, чем любая поэтическая декламация или выступление.

Какое-то время он был в восторге, но со временем в уголке сердца Феликса появилась горечь. Казалось, между людьми, радостно танцующими в центре зала, и им самим, потягивающим яблочный сидр за столиком в углу, возникла огромная стена.

Может, стоило просто потанцевать с Розе?

Однако, когда он увидел, как Розе агрессивно танцует в центре танцпола и смотрит на студента-мужчину так, словно собирается его поглотить, эта мысль исчезла.

Феликс вышел из зала, оставив бокал, который держал в руке, на столе. Он хотел охладиться на террасе, подальше от громкой музыки. Некоторое время он бродил по террасе и наслаждался ночным бризом. Даже с наступлением осени ночной воздух не был настолько прохладным, чтобы считаться зябким.

"-Феликс". Кто-то позвал его. Это был Адриан. Он держал в руках коробку, полную пустых бутылок. -"Что ты здесь делаешь один? А как же Розе?"

Феликс пожал плечами и ответил: "Она доминирует в танцевальном зале".

Адриан улыбнулся, как будто ожидал этого.

-"Почему ты так занят, что тебя трудно заметить?" - спросил Феликс.

Адриан слегка наклонил коробку, которую держал в руках. "Я отвечаю за это мероприятие. Я не могу просто наслаждаться им, как все остальные. Нужно позаботиться о стольких вещах".

Феликс подошел к брату и забрал коробку. -"Куда мне ее положить?"

Адриан мягко улыбнулся Феликсу и его предложению помочь. -"Рядом с задней дверью библиотеки есть небольшой склад. Ты можешь оставить его там. О, и не мог бы ты взять новую коробку яблочного сидра и наполнить стол?"

-"Не волнуйся. Просто иди".

Поблагодарив, Адриан поспешно вышел в коридор. С коробкой в руках Феликс отправился на склад. Когда он подошел, дверь уже была открыта. Сквозь щель просачивался свет. Когда он вошел, внутри кто-то был. Знакомая спина, человек повернулся, почувствовав присутствие Феликса.

-"Люси Кинан". Слегка озадаченный неожиданной встречей с женщиной, которая, как он думал, находилась в холле, Феликс неосознанно произнес ее имя.

-"Э-э ..." На лице Люси тоже появилось недоуменное выражение. -"... Я здесь, чтобы взять немного яблочного сидра. Мне кажется, его недостаточно, так что я собираюсь наполнить его", - сказала она, даже не спрашивая его, ее глаза оглядывали склад.

Люси выглядела неорганизованной и мечтательной. Возможно, это были последствия того, что ее таскал за собой партнер, но ее когда-то аккуратно уложенные волосы теперь были в беспорядке. У светло-бежевого платья также был помят подол, а лента, завязанная на талии, немного распустилась.

Обе ее щеки были краснее, чем когда-либо.

Люси, стоявшая в оцепенении, отвела взгляд и попыталась поднять стоявшую рядом коробку с яблочным сидром. Но ей никак не удавалось поднять такую тяжелую коробку за один раз. Когда коробка не сдвинулась с места, смутившись, Люси достала несколько бутылок и поставила их рядом. Затем она снова попыталась поднять ящик. Однако ящик только покачнулся на месте. Люси с обеспокоенным лицом достала еще несколько бутылок.

Феликс, наблюдавший за странным поведением Люси, сказал. "Тогда ты просто возьмешь коробку?". Он подошел к Люси. Она начала укладывать бутылки обратно в коробку.

-"Я отнесу коробку, ты только принеси новые бутилки". Стоя на коленях, Феликс увидел стройную лодыжку Люси, когда она собирала бутылки. -"Подожди минутку".- Феликс остановил ее. -"У тебя кровь", - он указал на ее пятку.

Люси тут же села. Она изо всех сил старалась прикрыть пятки платьем, которое облегало только лодыжки. -"Туфли... Это не мое". Вскоре Люси поняла, что прикрыть лодыжку невозможно, и поспешно попыталась покинуть склад с корзиной сидра.

Феликс схватил Люси за запястье. Она удивленно оглянулась.

"Почему бы тебе не присесть ненадолго?".

Люси тупо смотрела на него и ничего не отвечала. Медленно, Феликс потащил Люси и усадил ее на деревянный сундук.

-"Дай это мне". Он взял корзину, которую несла Люси, и грубо поставил ее на ящик, который нес. Затем он сел рядом с Люси. Он чувствовал, как Люси дрожит от удивления.

Что? Ты хотела, чтобы я ушел? Ну, ты всегда убегаешь, когда видишь меня. Тебе не по себе от того, что я вот так сижу рядом с тобой?

После таких мыслей Феликсу еще больше не хотелось уходить.

На мгновение опешив, Люси беспомощно опустила голову и уставилась в пол. Ни один из них не открыл рта, и вскоре воздух заполнила неловкая тишина.

-"... ты не снимешь обувь?" - сказал Феликс, нарушая тишину.

Люси вяло моргнула глазами, как будто хотела спать, а затем подняла голову. По какой-то причине обе щеки казались еще краснее, чем раньше. Медленно она сняла туфли и аккуратно поставила их рядом с собой. После этого снова наступила тишина.

-"Хм?" Феликс вдруг поднял голову и принюхался. Откуда-то доносился запах алкоголя.

В этот момент голова Люси упала ему на плечо. Феликс повернулся, чтобы посмотреть на нее, пораженный тяжестью ее маленькой головки на его плече.

-"Люси?" Он слегка потряс ее за плечо. "Люси Кинан?"

Однако Люси закрыла глаза, как будто погрузилась в глубокий сон, и быстро вдохнула и выдохнула.

-"Люси!" Он снова позвал ее по имени и встряхнул.

Запах алкоголя, задерживающийся на кончике его носа, становился все сильнее. Феликс сузил брови и приблизил свой нос к лицу Люси.

-"Ты... пьяна?"