Поезд изгибался вдали. Это был паровоз, который отправился из столицы Юкона и завершил свой путь в Эмервилле в качестве последней остановки.

Хамфри ненавидел эту штуку под названием "локомотив". Он был похож на черную змею, выдувал серый дым из крыши и издавал пронзительный звук. Ужасно было думать, что эта штука, которая до сих пор перевозила только товары, с этого года начнет перевозить людей. Он не знал, почему люди продолжают приносить в мир такие злые вещи. Они не знали, насколько прекрасен и элегантен был старый мир.

Поезд полностью остановился, и люди начали выходить из него. Хамфри нахмурился и отошел в сторону, когда увидел выходящую толпу. Он боялся, что люди, которые несли багаж, могут столкнуться с его телом, проходя мимо.

Когда почти все сошли, один человек, выделявшийся среди остальных, нахмурился, спустившись на платформу. Мужчина, одетый в роскошный костюм и аккуратную шляпу, постукивал по земле стильной тростью. Его аккуратные брови и острые, но элегантные глаза привлекали внимание. Его тонкие губы были аккуратно сомкнуты под острым носом. Хамфри встречал немало симпатичных мужчин, работая на престижную семью Кэмпбеллов, но такого необыкновенно красивого человека он видел впервые.

"Это он".

Хамфри, который после долгой жизни приобрел хороший глазомер для распознавания людей, понял, что этот человек - помощник короля. Гладкая внешность, похожая на красиво растущий цветок, уживалась с атмосферой дикой местности, пронизываемой суровым ветром. От него исходило ощущение колючести и опасности.

Работники поезда положили к ногам мужчины несколько единиц багажа, а затем исчезли. Хамфри подошел к нему с кучером под руку.

"Возможно, вы Тристан Миллер, представитель короля?"

"Именно так".

Ответ мужчины был коротким, он тоже понял личность Хамфри. Но поскольку это не было пренебрежительным отношением, Хамфри не расстроился.

"Добро пожаловать. Я дворецкий семьи Кэмпбелл и в настоящее время служу леди в доме Роузбелл. Я приготовил карету, так что пойдемте. Кучер отнесет ваш багаж".

"Спасибо. Я позабочусь об этом чемодане, так как в нем хрупкие вещи".

Тристан не опустил чемодан, который держал в руках. В отличие от его прямолинейной манеры говорить, вид его походки с чемоданом был очень деликатным и осторожным, похожим на человека, который беспокоится, что может появиться человек и украсть его.

Хамфри проводил его взглядом, решив, что он немного необычен.

Вагон покинул вокзал и въехал на тихую проселочную дорогу. Сидя с прямой спиной на сиденье, Тристан смотрел на пейзаж за окном кареты. Достойная региона, известного своими прекрасными пейзажами, проплывающая мимо сцена напоминала картину.

Хамфри, который сидел напротив него и наблюдал за ним, нахмурился при виде сложенной газеты на коленях Тристана.

Газета "Либертас". Консервативный Хамфри не любил эту проклятую газету, которая исподтишка вставала на сторону южных повстанцев. Еще более странно было видеть королевского представителя, читающего такую газету.

"Есть ли хорошие новости?"

"Всегда одно и то же".  ответил Тристан безразличным тоном.

"В любом случае, нам нужно быстро уничтожить этих парней в южном Элькассе".

"......."

"Я не уверен, почему этот вопрос до сих пор не решен. Эти южане, которые всю жизнь занимались только рыболовством и земледелием, не знают, как сражаться."

"Это только то, что мы видим со стороны. На юге много шахт. Это значит, что там достаточно ресурсов для производства оружия. Кроме того, герцог Хайзелкайзер - отличный воин, а многие из его последователей - молодые люди и ученые. В случае, если они систематически тренируют своих солдат и имеют на вооружении современное оружие, мы не можем быть уверены в победе".

Почему-то Тристан ответил довольно честно. Вообще-то он не хотел отвечать, так как устал из-за долгого путешествия, но было невежливо холодно прервать разговор после того, как Хамфри проявил значительный интерес к вопросу.

"Вы же не думаете, что их военная мощь может одолеть Эстонию?"

"Я не знаю, насколько они подготовлены".

Он знал столько информации, сколько ее стабильно поступало, но не хотел говорить так много. Иначе он не знал бы, до каких пор вопросы Хамфри могут продолжать сыпаться.

Как раз перед тем, как рот Хамфри снова открылся, Тристан раскрыл газету и закрыл ею лицо. Если вы достаточно умны, вы поймете, что это означает прекратить говорить.

К счастью, Хамфри оказался сообразительным и перестал задавать вопросы.

Наконец карета въехала на мост, который вел к дому Роузбелл. На улицах, на берегу реки и на мосту виднелись путешественники, одетые в различные наряды. Глаза Хамфри, до этого вяло смотревшие на улицу, вдруг расширились, и он потянул за веревку, связанную с кучером.

"Остановите карету на минутку".

Грохот. Как только Хамфри ударил рукой по стене и повысил голос, кучер натянул поводья и остановил лошадь. Опустив газету в руки, Тристан озадаченно посмотрел на Хамфри. Хамфри неловко улыбнулся и сказал.

"Ах, простите, сэр. Мимо нас только что проехал мой знакомый, ничего, если я с ним немного поговорю?".

"Как вам будет угодно".

Это было невежливо, когда слуга, встречающий гостя, ведет себя таким образом, но Тристан ответил без особых эмоций.

Как только он услышал ответ, он нетерпеливо вышел из кареты и пошел в противоположную сторону.

Тристан незаметно высунул голову и посмотрел на спину Хамфри. Он разговаривал с женщиной, державшей зонтик, но поскольку она шла в противоположном от кареты направлении, он не мог как следует разглядеть ее спину. Увидев, что ее одежда и зонт были старыми и потрепанными, он подумал, что она может быть либо служащей, работающей в Роузбелл, либо местной жительницей.

Тристан, потерявший интерес, втянул голову обратно в карету и сосредоточился на газете, которая до этого занимала его внимание.

Чуть позже Хамфри вернулся в карету, вытирая пот со лба. Внутри кареты, которая снова начала движение, он тайком выдохнул. Казалось, произошло что-то очень неприятное, так как, несмотря на все усилия, он не мог скрыть нервозность.

"Простите, что заставил вас ждать".

"Все в порядке".

Тристан проигнорировал это и повернул голову. Он боялся, что если спросит, что происходит, то это снова приведет к затянувшемуся разговору. Пейзаж за окном был все таким же живописным. Однако, в отличие от прежнего, казалось, что на картине появилась царапина.

В чем может быть причина?

Он нахмурился и потрогал лоб от внезапно нахлынувшего на него неприятного чувства.

*****

Дом Роузбелл и его оранжевая крыша, похожая на кирпич, отличались чистой, но классической красотой. В трехэтажном здании было около десяти комнат. Первый и второй этажи к западу от центральной лестницы занимали служащие, а восточная часть и весь третий этаж были отведены для хозяина и посетителей. Он должен был войти в особняк в хорошем настроении, но лицо Тристана было ужасно искажено.

"Что ты только что сказал?"

"Леди отправилась в путешествие".

Горничная по имени Дороти Гибсон ответила Тристану. В отличие от беспокойного Тристана, горничная с седыми волосами и строгим лицом была спокойна.

"Это имеет смысл? Разве она не получила письмо?"

"Мне жаль, но я не знаю".

"Когда она ушла?"

"Давно."

Во взгляде и голосе Дороти, как у замороженного человека, не было тепла. Было странно, что ее отношение оставалось спокойным, несмотря на то, что молодая и хрупкая хозяйка покинула дом. Казалось, она что-то знала, но, конечно, не пыталась объяснить.

"Куда она пошла?"

"Я не знаю".

"Когда она вернется?"

"Она не сказала конкретного времени".

Потеряв дар речи, Тристан схватился за трость, которую держал в руках. Хотя он был зол, он не мог излить свой гнев на пожилую служанку, которая не была виновата. Когда он повернул голову в сторону, Хамфри смотрел куда-то в сторону с жестким лицом. Неужели он уже знал об этом? Нет. Если бы это было так, он не стал бы так беспечно забрасывать его вопросами, когда они встретились на вокзале и ехали в вагоне. Тогда, значит ли это, что Изабелла оставалась в особняке до его отъезда...

"Мне проводить вас в вашу комнату или...?"

'Вернетесь ли вы?', - вот что она спрашивала своим взглядом. Казалось, это означало, что он никогда не сможет встретиться с Леди, поэтому лучше просто вернуться тем же путем, каким пришел. Хотя Тристан и был на мгновение раздосадован нежелательными обстоятельствами, он был человеком, который мог наслаждаться подобной ситуацией. Посмотрев на Дороти, он широко улыбнулся и протянул ей свою трость.

"Отведи меня в мою комнату. Я останусь в этом доме до возвращения леди".

Дороти Гибсон была поражена его непринужденной улыбкой и нахмурилась. Хотя она и не ожидала, что он сразу же вернется, ее удивило, что он был таким спокойным и не рассердился. Насколько сильно Ибелла открыто выражала свое недовольство королем, чтобы ее подчиненные так обращались с королевским посланником?

Но он не рассердился. Напротив, ему захотелось поиграть, поскольку ситуация показалась ему забавной.

"Это будет ваша комната. Завтрак в 7 утра, обед в 12 ночи и ужин в 6 вечера. Сообщите мне, если вам будет неудобно или понадобится что-то еще. На первом этаже есть кабинет, которым вы можете пользоваться по своему усмотрению".

Голос Дороти, которая вела Тристана в его комнату, был жестким, как звук машины. Тристан оглядел комнату, ничего не ответив. Комната не была ни большой, ни причудливой, но роскошная мебель и картины известных художников впечатляли и компенсировали это.

"Не ходите на третий этаж. Это помещение Леди".

"...Я понимаю."

Ответ Тристана был полон безразличия. Он знал, как проявлять вежливость в качестве гостя. Хотя не знал, останется ли он только в качестве "гостя".

"А. Не могла бы ты отправить письмо? Видишь ли, я должен доложить королю, что леди сбежала".

".... Да."

Твердые глаза Дороти заметно дрожали. Она выглядела обеспокоенной после того, как Тристан сказал, что свяжется с королем, чтобы рассказать о Леди.

"Кроме того, с этого момента приноси письма, адресованные мне, прямо в мою комнату. Они наполнены важной информацией, поэтому ты не можешь открывать их бездумно".

"Это само собой разумеется. Мы никогда не открываем чужую корреспонденцию..."

"Ты можешь идти".

Тристан отвернулся, ему не нужно было больше ничего слышать. Он услышал, как женщина с опозданием отошла и закрыла дверь.