После еще нескольких часов ожидания наконец пришло долгожданное системное уведомление, известившее Шин о начале турнира.

«Теневой рейтинговый кубок, а? А теперь давайте посмотрим на сильных парней, которые у вас были», — пробормотал Шин, вставая с кровати и потягивая талию.

После этого он на мгновение взглянул на системное уведомление, прежде чем нажать кнопку «Принять», которая телепортировала его в место проведения мероприятия в следующее мгновение.

В то же время подобные вещи происходили в разных частях Мира Атласа. Это была одна из причин, по которой этот Shadow Ranking Cup стал особенным; все приглашенные игроки приехали из разных уголков мира.

**********

При этом внутри игры было независимое пространство, устроенное как студия новостей. В центре студии стоял прямоугольный стол, а за ним сидела пара мужчина и женщина.

Позади них находился огромный экран, разделенный на множество более мелких частей, на которых проецировались различные поля сражений первого этапа Shadow Ranking Cup.

«И~… Наконец-то началось! Наконец-то прибыл первый рейтинговый кубок теней «Судьбы судьбы»!» — сказал мужчина в смокинге, сидевший за белым столом.

Мужчина сделал паузу на мгновение и пожал плечами, прежде чем продолжить. «И, как обычно, вот ваш очень красивый комментатор игр, который будет освещать этот турнир. К вашим услугам, Мистер Крутой Парень!»

В конце своих слов этот парень сложил обеими руками пару пальцевых пистолетов и направил их на камеру перед собой, одновременно подмигивая.

И в тот же момент вдруг вмешалась женщина в строгом костюме и сказала: «О~, да ладно, Мистер Крутой Парень. Вы можете напугать некоторых из наших зрителей тем, что вы продолжаете это делать», — хихикая.

Мистер Крутой Парень внезапно щелкнул языком, когда услышал это, и сказал. «Тск! Вы такая же, как и всегда, мисс Банни, вы все еще стояли рядом с моими ненавистниками. Но я пропущу это, раз вы сегодня так великолепно выглядите».

«А вот и твой сладкий язык. К сожалению, он мне не продается. Похоже, я только сегодня красивая», — почти сразу же ответила мисс Банни с милой улыбкой на лице. И она была той самой «виджей мисс Банни», которая «преследовала» Шина в игре.

Мистер Крутой Гай вел себя так, как будто у него было удрученное выражение лица, прежде чем дать свой ответ. «И ты все такой же бессердечный, как и раньше, несмотря на твой милый вид».

Затем он немного откашлялся, прежде чем добавить. «Кхе! Кхе! Этого должно быть достаточно, чтобы поднять нам настроение. Как насчет того, чтобы мы продолжили обсуждение этого нашумевшего Shadow Ranking Cup? Итак, что вы думаете об этом турнире?»

Услышав это, мисс Банни немедленно ответила ему. «Ну, раз ты уже об этом спрашиваешь, то я скажу, что этот Теневой Рейтинговый Кубок на этот раз очень особенный. Особенно, если сравнить его со всеми предыдущими, которые проводились до этого».

Плывя по течению, Мистер Крутой Парень кивнул головой и сказал: «Безусловно! Если сравнить нынешний кубок с фильмом, то его можно назвать звездным, поскольку на этом турнире присутствует много громких имен».

«Вы также все правильно поняли. Это должно быть идеальное сравнение, которое мы можем получить сейчас. И, как вы можете видеть, даже опросы по ставкам переполнены различными прогнозами о том, кто станет чемпионом», — сказала г-жа. Банни с идеальным временем после того, как мистер Крутой парень закончил говорить.

Затем она сделала паузу на мгновение, прежде чем продолжить. «Кстати, насчет пари, в кого ты больше всего вкладываешь деньги, Крутой Парень?»

«Это хороший вопрос. Давайте посмотрим…» сказал Мистер Крутой Парень, прежде чем поджать губы, думая о своих ставках.

Через мгновение он дал свой ответ. «Хорошо, тогда давайте возьмем мою тройку лучших. Я возьму трио «Повелитель зверей: Акаилу», «Ясновидец: Джанин» и «Волк начала: Лист».

«О~! У тебя хороший вкус к своему составу, а?» — сказала мисс Банни, хихикая.

Затем настала очередь мистера Крутого Парня спрашивать. «А как насчет вас, мисс Банни? На кого вы ставите в этом рейтинговом кубке теней?»

«Я? Хм… одной из моих ставок нет в списке участников, но я все еще имею в виду одного кандидата. Это знаменитый «Безымянный фехтовальщик» из Царства Святых Небес», — сказала мисс Банни с улыбкой.

«О~! Я вижу, что на этот раз вы слишком сосредоточены на Святом Небесном Королевстве. Так что, я думаю, что другой ваш выбор, который не присутствовал на этом мероприятии, — «Император ночи: Сикариус». И я вижу, что вы даже использовал немного своей «кроличьей магии» в некоторых своих боевых видео», — сказал Мистер Крутой Гай с интересным выражением лица.

Мисс Банни не ответила ему, а лишь быстро улыбнулась. И когда мистер Крутой парень отказался комментировать, все, что он мог сделать, это улыбнуться ей в ответ и сказать. «Ну, я согласен, что этот парень, «Сикариус», в некотором роде хороший игрок; он отразил и победил многих сильных и известных игроков во время этого события орды монстров в Священном городе…»

Он немного замедлил свои слова, прежде чем продолжить в осторожной манере. «Но я должен не согласиться с вашими мыслями об этом «Безымянном мечнике». Он может быть сильным игроком по сравнению со средними парнями, но я не вижу, чтобы он занял хорошее место в этом рейтинговом кубке теней».

«На этом турнире много более сильных и известных парней, и я могу сказать, что они намного сильнее его».

Услышав это, мисс Банни вдруг захихикала и сказала: «Ну, вы не можете быть уверены в этом. Этот парень забил ничью против «Сикариуса». Так что он не может быть кем-то настолько слабым».

Мистер Крутой Парень пожал плечами и опроверг. «Вы знаете, одна только слава и репутация иногда необоснованны. Одного этого боя недостаточно, чтобы доказать, что он может войти в число сильных игроков, приглашенных на этот турнир».

Он сделал паузу на мгновение, прежде чем продолжить. «И этот бой был его последним сражением, которое он знал до сих пор. После этого события мы больше ничего о нем не слышали».

Когда мисс Банни услышала это, она тут же помахала ему указательным пальцем и сказала: «А-а-а~… Тут ты ошибаешься. После этого боя у него был еще один. И он был против официального Титулованного Ранкера, то есть Веги, Вора Восточной Долины».

«Более того, разве он не помогал Убийце богов и его команде во время битвы в лесу Шункай?»

Услышав это, Мистер Крутой Парень не мог не согласиться. Но при этом он все еще стоял на боку. «Ну, это тоже был хороший бой. Но мы также можем видеть, что он боролся в этом бою. И я даже могу сказать, что ему удалось победить только по счастливой случайности».

«Что касается битвы в лесу Шункай? Это просто удачный опыт для него. Главными атакующими по-прежнему остаются трио Убийцы Богов, Бога Смерти и Богини Стихий. Что касается его? более.»

Со всем этим отказом мистера Крутого Парня, мисс Банни не могла не изобразить на губах таинственную улыбку и сказала: «Меня это интересует. Много времени уже прошло после той битвы, и вы не знаете, сколько улучшений он сделал за это время».

«В любом случае, как насчет того, чтобы посмотреть на турнир сейчас? Кажется, первый раунд уже начинается. А после этого давайте снова судить его по его выступлению на этом Shadow Ranking Cup?»

Мистер Крутой Парень щелкнул большим и средним пальцами, как только услышал это, и сказал. «Это именно то, что я собираюсь сказать. Теперь давайте переключим наш взгляд на боевые арены».

*********

Как и было указано в правилах того турнира. Участники Shadow Ranking Cup были разделены на разные группы и отправлены на соответствующие поля боя для открытого боя.

С этим Шин был отправлен на Боевую Арену №1. 25. И после того, как его телепортировали в это место, первое, что он сделал, это посмотрел на свое окружение и проверил боевые возможности своих противников, исходя из того, насколько хорошо они скрывают свои ауры.

Мгновение спустя он уже заметил несколько заметных личностей, обладающих приличными боевыми способностями. Были даже некоторые игроки, которые привлекли внимание Шина; особенно то, что эти парни достаточно сильны, чтобы полностью скрыть свою ауру.

Увидев это, Шин не мог не ухмыльнуться под маской, прежде чем пробормотать себе под нос. «Интересно~! Похоже, это будет интересное мероприятие».

Затем он на мгновение остановился, чтобы найти укромный уголок, чтобы сесть в ожидании официального начала битвы. «Но прежде всего, давайте пока будем вести себя тихо. Я не хочу привлекать ненужное внимание до начала первого этапа».

И, усевшись, Шин еще раз осмотрел свое окружение, прежде чем добавить к тому, что сказал. «Особенно то, что есть некоторые парни, которые обратили на меня внимание».

Если Шину удавалось ощутить присутствие сильных участников, то и они, естественно, заметили его в ответ. И, основываясь на своем первом впечатлении о нем, все они знали, что этот парень не из тех, с кем можно легко шутить.

Когда Шин почувствовал на себе взгляды, направленные на него, его улыбка не могла не изогнуться еще выше. «Подойдите ко мне, если сможете, и я буду рад приветствовать вас всех».

И с этим Шину уже не терпелось сразиться с этими парнями, пока он ждал, когда закончатся последние минуты ожидания.