...

Перед Бесконечностью появилось ядро Такаяма, вскоре из него вышел Атомэ, полностью покрытый красным электричеством. Его катана искажала пространство вокруг, а тело дрожало из-за перегрузки.

— Атомэ, никогда бы не подума...

Вытянув руку вперёд, Атомэ создал на груди Бесконечности красную искру, которая в мгновение превратилась в нескончаемый поток электричества, который испепелил тело Бесконечности, но он восстановился через несколько секунд.

— Даже договорить мне не дае...

В мгновение оказавшись перед Бесконечностью, Атомэ обрушил на него свою катану, разрубив напополам, в этот же момент Бесконечность сделал щелчок пальцами, который стёр небольшой участок космоса, оторвав левую руку Атомэ.

— Для меня восстановление это обыденность, тебе же придется тратить гораздо больше сил на это. Уверен, что хочешь сражаться, Атомэ?

Его рука сразу же восстановилась.

— Придется тратить больше сил? Ты вообще знаешь, сколько у меня энергии?

— Нет, не знаю. Но я уверен, что не больше, чем у меня.

...

В это время Ханако, Нао, Юки и Истина собрались вместе, далеко от битвы Атомэ и Бесконечности.

— Мы почти умерли... Нам очень повезло, что этот бог из нашей семьи пришел. - сказала Нао.

— Ещё как повезло, но... Я переживаю за Атомэ.

— Это нормально, Ханако. Как не переживать, всё же он сражается против этого чудовища... Но, кажется, текущий бог семьи Такаяма уникален.

Истина, который всё ещё восстанавливался, усмехнулся.

— Уникален? Юки, это слишком слабое слово. Атомэ Такаяма... Кх... Это абсолютный бог, который возвысился над остальными. Кажется, что-то произошло, и он стал ещё сильнее, а его облик поменялся, но так даже лучше.

Издалека виднелся небольшой чёрный портал, из которого кто-то наблюдал. Это был Нуар.

...

— Что же ты делаешь, Атомэ... Бесконечность в данный момент даже одного процента своей силы не использует, ведь копит её для прародителей, ты это знаешь, но всё равно напал на него? Это самоубийство... Видимо, дела становятся всё хуже и хуже. Прости, Коэ, но тебе придётся это сделать.

Нуар создал черную сферу, которая отправилась в ещё один созданный им портал.

...

По ту сторону была неизвестная, но очень красивая планета. Недалеко от которой виднелась Земля.

Лёжа среди нескончаемых цветочных полей неизвестного небесного тела, Коэ наблюдала за своей родной планетой.

...

— Жаль, что люди никогда не увидят это огромное разнообразие планет вокруг, ведь все они невидимы для обычного глаза... Интересно, как там отец?

...

Рядом с Коэ появился чёрный портал. Она замерла.

...

Через несколько секунд, из него вылетел чёрный шар, который почти сразу растворился в пространстве.

— Ха... И всё же этот момент настал, я ожидала, что это будет не так скоро...

— Я тоже...

?

Вокруг Коэ всё начало покрываться золотым покровом. В воздухе материализовалось существо - Великий.

— Давно не виделись, Коэ Такаяма.

— Что ты тут делаешь, Великий?

— Я знал, что ты тут, ведь я тщательно отслеживаю всё, что находится недалеко от Земли. Коэ, неужели ты и правда собираешься сделать то, о чём я думаю?

...

— Наверняка.

...

— Должна быть какая-то весомая причина, но я не хочу её слышать. Я должен защищать людей и их планету. Такую клятву я себе дал.

...

— Прости, Великий. С нашей последней встречи я стала очень сильна, не думаю, что ты представляешь для меня угрозу.

— Я прекрасно это чувствую по твоей энергии. К сожалению, исход этого боя предрешен. Но, ты ведь дашь мне отдать свою жизнь за то, что я люблю?

...

— Зачем тебе это?

...

— Я могу рассказать тебе историю одного неудачника, если ты никуда не торопишься.

Смотря на Великого, на его грусть, Коэ вздохнула.

— Я слушаю.

...

— История о парне по имени Акито, который с детства бредил магией. Он видел, как другие маги щелчком пальцев зажигали огонь или двигали предметы телекинезом, пока он не мог ощутить в себе ни капли природной маны. Он был "пустым", а в мире магов это звание было клеймом неудачника.

Но Акито не сдался. Если его тело не могло производить ману, он будет использовать чужую. Он стал человеческим катализатором, лабораторной крысой в Имперском Магическом Институте. Пока настоящие маги практиковали заклинания, Акито дни напролет рисовал сложнейшие магические круги, которые активировались лишь при поливании их "жидкой маной" — синтетическим эликсиром, созданным алхимиками.

Его страстью, его навязчивой идеей был проект "Вечный Целитель". Он мечтал создать магический круг, который, будучи единожды активированным, будет постоянно использовать магию исцеления в определенном радиусе вокруг себя. Это был бы идеальный магический круг, который можно было бы размещать в больницах для помощи лекарям. А заклинание бы поддерживалось окружающей маной, которую бы впитывал круг.

Годы ушли на это. Акито ночи напролет просиживал в своей крошечной лаборатории, окруженный горами книг по магии, строении магических кругов и сложных алгоритмов для построения магической цепочки. Его пальцы были вечно испачканы, а глаза покраснели от бессонных ночей. Он исписал сотни черновиков, испытал десятки составов жидкой маны, бесконечно вычисляя резонансные частоты и матрицы поглощения. Каждый неудачный круг лишь укреплял его решимость.

И вот, наконец, свершилось. В центре комнаты, на полу, сиял сложнейший узор из линий и рун. Круг "Вечного Целителя" был завершен. Акито активировал его, плеснув каплю эликсира. Круг вспыхнул мягким золотистым светом, и Акито почувствовал, как в воздухе вокруг него заструилась мана, втягиваясь в рисунок. Он смеялся и плакал одновременно. Он сделал это. Его наследие, его дар миру...

...

Ха...

...

Дверь с грохотом распахнулась. На пороге стояли трое магов из элитного крыла — Харуто, Джиро и Сатоко. Они всегда издевались над "пустым", который осмелился прикасаться к священному искусству.

"Ну что, крыса, опять пачкаешь пол?" — усмехнулся Харуто.

"Смотрите, он плачет от счастья, что у него получилась каракуля", — добавила Сатоко.

Акито попытался защитить свой круг, но его отшвырнули в сторону. Они смеялись, разглядывая его творение. А потом Джиро небрежно чиркнул ботинком по краю круга, нарушив его целостность. Энергия вырвалась наружу, а сияние погасло. Акито закричал, но это было ничто по сравнению с тем, что они сделали дальше. Харуто подобрал со стола толстый, потрепанный блокнот — многолетний труд Акито, все его расчеты, формулы, открытия. Он щелкнул пальцами, и блокнот вспыхнул синим пламенем.

Отчаяние, холодное и всепоглощающее, накрыло Акито с головой. Все было кончено. Его жизнь, его смысл — все превратилось в пепел. Он не видел другого выхода. На полу, в углу, лежал незавершенный черновик круга телепортации — опасный и нестабильный, предназначенный для случайного перемещения. Акито нарисовал его по памяти за несколько минут, его руки дрожали. Ему было все равно, куда. Лишь бы подальше отсюда.

Он встал в центр и вылил на круг остатки флакона с жидкой маной. Круг начал мерцать, пространство вокруг него искажаться. В этот самый момент, от вибрации шагов уходящих магов, с высокой полки над кругом сорвалась огромная канистра — запас концентрированной жидкой маны, которую Акито копил месяцами. Стекло разбилось прямо над его головой, и весь объем, литры нестабильной магической энергии, выплеснулся на активированный круг.

Эффект был мгновенным и катастрофическим. Яркая вспышка ослепила всех, вместо тихого "хлопка" телепортация превратилась в разрыв реальности. Акито вырвало из его мира с силой, которая должна была разорвать его на атомы.

Очнулся он в кромешной тишине. Холод вакуума обжигал кожу, но не убивал его. Он падал. И упал во что-то мягкое и сияющее. Оглядевшись, он с ужасом и изумлением понял, что находится внутри гигантской, аномально огромной золотой чаши, плывущей в открытом космосе. Внутри чаши плескалось море золотистой, сияющей энергии — чистейшая, первозданная мана в невообразимой концентрации.

Его тело, "пустое" от рождения, стало идеальным сосудом. Золотая энергия хлынула в него, как вода в бездонный колодец. Это была пытка, сравнимая с тем, будто его изнутри выжигали расплавленным светом. Каждая клеточка тела кричала от боли. Судороги выкручивали суставы, сознание помутнилось, но он не мог даже потерять сознание. Он лежал в этом золотом аду, поглощая энергию чаши, день за днем, неделю за неделей. Ведь выбраться было невозможно.

Прошел месяц. Боль утихла, сменившись ощущением... абсолютной власти. Он чувствовал пульс галактик вокруг, мог пошевелить пальцем и сдвинуть звезду. Чаша опустела, а он был полон. Он был больше не Акито-неудачник. Он был вместилищем великой силы.

Акито поднялся, глядя на крошечную, далекую искорку, которая была его домом. И в этот момент он понял. Та же самая Земля, что породила тех жестоких магов, породила и его мать, которая верила в него, и простых людей, которые, как и он, были беззащитны перед лицом несправедливости и болезней. Он поклялся защищать не магов, а людей. Потому что только пройдя через абсолютную беспомощность, можно по-настоящему понять ценность защиты.

"Отныне, — провозгласил он в беззвучный космос, — я Великий. И пока я жив, мой дом будет в безопасности".

Он стал защитником человечества, о которым никто не знает, и которого никто не будет благодарить.

...

Коэ застыла, она внимательно слушала весь рассказ, а её кулаки были сжаты.

— Вот же уроды... Столько работы было испорчено такими отбросами...

— Это уже далеко в прошлом, сейчас я совсем другой. Спасибо, что выслушала эту историю.

...

— Нет.

— Что?

— Это тебе спасибо. Спасибо, что защищал эту планету всё это время. Я ведь и сама жила на Земле, поэтому могу лишь благодарить тебя.

...

Коэ смотрела вниз, но, когда Великий перестал отвечать, она подняла глаза и увидела слезы.

Великий плакал.

— Хаха... Как мало нужно было, чтобы я почувствовал себя счастливым...

...

— Знаешь, высшие существа часто хотели уничтожить человечество, говоря, что это лишь паразиты для вселенной, которые не приносят пользы и лишь тратят ману... Эти отбросы действительно считали это причиной, хоть и мана, которую используют люди крайне ничтожна в рамках вселенной. Я всегда стоял на своём, отстаивал права людей, поэтому они никогда не нападали... Твои слова убедили меня, что я делал это не зря. Может остальные люди и не узнают, что я делал, но мне этого достаточно...

...

...

...

— Коэ, я не могу тебя остановить. И я прекрасно вижу, что тебе и самой не хочется этого делать, но... Ты вынуждена, не так ли?

— Ага...

— Скажи, это поможет?

— Без этого никак. Поверь, они не единственные, кого это затронет.

...

— Ты имеешь в виду небожителей и богов? Неужели их тоже?

— Абсолютно всех.

— Хорошие новости, наконец их поставят на место. Ладно, теперь мне лучше.

Великий перекрыл потоки своей маны, размахнул руками и закрыл глаза, улыбаясь.

— Эта вселенная идёт ко дну, хоть я и далеко не самый слабый, но сделать ничего не могу. Убей меня, Коэ. Делай то, что должна, я тебе верю. Не знаю почему, но я хочу тебе верить.

...

— Кажется, ты уже сделал свой выбор. Действительно Великий.

С этими словами, Коэ в мгновение разрубила Великого на тысячи кусочков, сделав смерть мгновенной.

...

Медленно подойдя к его останкам, Коэ протянула руку и начала поглощать из их энергию, в процессе появилось ядро Великого.

— Прекрасное, сияющее золотое ядро... Даже завидно.

Поглощая ядро, Цвет волос и глаз Коэ временно стал золотым.

...

— Как и думала, я поглотила ядро и получила новые способности, так же запас энергии Великого прибавился к моему... Ужасающая способность.

Вдруг, голова Коэ начала болеть.

«Что это... Что в моей голове...? Это что, его воспоминания? Неужели вместе со способностями и энергией, я также получаю воспоминания поглощённого существа? Больно...»

...

Ха.

— Великий, ты преуменьшил издевательства этих отбросов, они творили просто ужасные вещи. Действительно мусор.

...

— Теперь у меня есть другие дела...

Коэ посмотрела в сторону Земли. На её лице виднелось отвращение и печаль.

— Неужели я правда это сделаю...

...

Стиснув зубы, Коэ подняла катану над собой и начала вкладывать в неё большое количество красной энергии.

...

Нужно сделать это быстрее, пока я не передумала окончательно...

Мужчины, женщины, дети и прочие живые существа на Земле... Простите.

...

Разрез пространства.

Коэ сделала вертикальный разрез, который разрубил Землю пополам.

Из центра разреза сочилось огромное количество красного электричество, которое быстро окутало всю планету и уничтожило.

...

И всё же я это сделала...

Вытянув руку вперёд, Коэ начала поглощать большое количество энергии со стороны Земли. Вдали появились бесчисленные ядра людей, которые сверкали, словно маленькие звёздочки.

...

...

...

!!!

Поглотив все ядра, Коэ упала на землю и начала корчиться от боли, её голова раскалывалась.

Хаааа.... Хаа..... Не могу... Дышать...

Нескончаемый поток информации. Все воспоминания людей - ужаснейшие злодеяния, добрейшие поступки и простые истории, коих у каждого человека огромное количество. Всё это разом навалилось на Коэ, заставив её испытывать весь человеческий спектр эмоций одновременно.

Радость, печаль, страх, гнев, удивление, боль, отвращение, счастье, восторг, гордость, умиротворение, надежда, благодарность, горе, отчаяние, тоска, ужас, ярость, вина, стыд, разочарование, любовь, симпатия, зависть, ревность, сострадание, ностальгия, солидарность, уверенность, неуверенность, беспомощность, чувство собственного достоинства, удивление, любопытство, равнодушие, созерцательность, изумление. Все эти и прочие эмоции одновременно были внутри Коэ, тесня друг друга.

Я не могу... Я НЕ МОГУ!

БОЛЬНО! УЖАСНО! РАДОСТНО! ХВАТИТ!

ХВАТИТ!

Беспомощно крича, плача и смеясь, Коэ начала бить себя по голове, пытаясь прекратить это.

Я не вынесу... Нет... Хватит, прошу...

Из тела Коэ начало выходить красное электричество, которое образовало портал, из него вышел её Страж. Он медленно коснулся её головы и пустил по ней разряд энергии, который мгновенно вырубил Коэ, которая была полностью беззащитна из-за чужих эмоций. Ударом ногой по земле Страж вернул цветочное поле, которое было уничтожено золотой аурой Великого, после чего он аккуратно положил Коэ, сел рядом и начал ждать.

...

Прошло несколько минут, и кажется, Коэ начал сниться плохой сон.

— Мама... Папа... Мне больно...

...

Страж начал гладить её по голове, через несколько секунд она утихла, а позже начала сопеть.

Тишину нарушил нарастающий гул. Воздух затрепетал, разрываясь в десятках точек одновременно. Сияния аур различных цветов затмили всё пространство вокруг. Боги и небожители, создавшие колоссальный всплеск энергии, прибыли к месту уничтожения человечества. Их было пять сотен, все они представляли угрозу.

Их взоры упали на безмятежно спящую фигуру Коэ и на её Стража, сидевшего рядом, боги и небожители начали шептаться.

«Великий... Он пал?»

«Она уничтожила человечество... И поглотила его!»

«Поглотила? Стоп, а ведь и вправду, от неё чувствуется людская энергия, а также энергия Великого... Эта тварь представляет угрозу для всего сущего! Пока она без сознания — её нужно уничтожить!»

«Надо было раньше уничтожить семью Такаяма... Она ведь оттуда? Вместе мы бы подавили их, и такой проблемы бы не было!»

Страж медленно поднялся. Его массивная фигура заставила пространство вокруг трещать, он встал между Коэ и небесным царством.

Первый шквал атак не заставил себя долго ждать. Лучи священного света, энергетические лезвия, пустотные сферы — все их атаки разбивались о непробиваемую защиту Стража. Когда атаки слегка замедлились, страж поднял свою гигантскую катану и сделал взмах. Одним разрезом он уничтожил большее тридцати существ.

«Он просто чудовище... Насколько же сильна его хозяйка? Нам нужно поторопиться, пока она не очнулась!»

«Каким бы прочным он не был, рано или поздно ему станет тяжело блокировать столько атак разных элементов одновременно, продолжаем!»

Боги не сдавались. Они атаковали волна за волной. Один из богов - большое существо с гигантским молотом, способный уничтожать звёзды направился в сторону Стража. Он встретил удар бога своей катаной. Молот раскололся, а следом за ним и сам бог, рассечённый надвое.

Следом на него набросились богини судьбы, плетущие невидимые нити, чтобы сковать его. Страж просто вонзил катану в землю. Красное электричество окутало нити, испепелив их. Вытянув свободную руку вперёд, он создал поток красного электричества, которым стёр богинь, попутно убив несколько десятков других существ.

«Плевать! Он и так нас всех убьет, если ничего не делать!»

Один из небожителей, жертвуя собой, смог подобраться вплотную и взорвал своё ядро. Ослепительная вспышка оставила глубокую трещину на броне Стража. Другой бог, манипулирующий гравитацией, сразу же начал давить на него сверху энергией, не давая двигаться, и в этот момент десятки атак достигли Стража. Его броня треснула в нескольких местах, из-под неё сочилось красное электричество.

Атаки не прекращались. Пытаясь блокировать часть из них катаной, Страж вдруг замер. Посмотрев назад, он увидел, что Коэ начала плакать. Кажется, ей снова снился плохой сон. Игнорируя всё вокруг, страж пытался дотянуться до неё своей рукой, но его оттянуло назад гравитационной магией.

«Даже не думай, что сможешь помочь этой су...»

!!!

Из глаз Стража вырвался гигантский поток энергии, волна мгновенно разлетелась вокруг, заставив всех богов и небожителей застыть в страхе.

«Н-Не могу пошевелиться... Сделайте... Что-то с ним!»

«Думаешь тебя одного парализовало? Ч-Чёрт... Да что это за существо!»

Пока все они дрожали в ужасе, Страж бросил катану на пол, подбежал к Коэ и поднял её на руки, прижав к груди, она бормотала во сне.

...

— Столько смертей... Как мне жить дальше... Я уничтожила всех людей ради силы...

...

Аккуратным движением руки Страж вытер слёзы на её щеках.

Держа одной рукой Коэ, Страж поднял свою катану и посмотрел в сторону богов и небожителей, которые всё еще не могли пошевелиться.

«Ч-Что он собирается с-сделать...!?»

«Не надо было нападать на неё, так и знал, что это была плохая идея...»

Страж начал собирать огромное количество энергии вокруг своей катаны, через несколько секунд он сделал горизонтальный разрез, который в мгновение уничтожил абсолютно всех, оставив гигантский разлом в космосе.

Снова бросив катану на пол, Страж вытянул руку вперёд, красным потоком энергии он создал разлом, заставив энергию, а также ядра богов и небожителей застыть в воздухе.

Он положил Коэ на часть земли, которая не была уничтожена в процессе битвы, а сам сел рядом. Страж спокойно наблюдал за сном Коэ, которой, кажется, наконец стало чуть лучше.