События, описанные далее, происходили в то же время, пока Коэ вела уроки в академии «Зероин». Место действия — Небесный остров Ария. Бескрайняя белая равнина, усеянная мраморными колоннами, арками и руинами сооружений, помнящих ещё эпоху древних римских божеств. Воздух здесь был чистым, почти стерильным, а ветер нёс лишь тишину, нарушаемую редким шелестом развевающихся одежд.

В центре разрушенной площади стоял мужчина. Белые волосы развевались, глаза цвета грозового неба смотрели в пустоту с холодным спокойствием.

— Так это ты, да? — голос прозвучал отовсюду и ниоткуда, будто само пространство вибрировало.

— Смотря о ком речь, — ответил Атомэ, не оборачиваясь.

— Бог скорости, Атомэ Такаяма собственной персоной!

Из тени выступила фигура. Чёрные одеяния, бледная кожа, глаза, в которых плясали тёмные искры.

— Да, ты прав, — Атомэ наконец повернул голову. — А ты, как я понимаю… Люцифер. Король демонов. Не так ли? Почему же ты хочешь напасть на меня?

— Как это почему? Не догадываешься? — Люцифер усмехнулся, и воздух вокруг него скривился от жара.

— Не ожидал, что великий король демонов присоединится к каким-то остаткам богов смерти.

— Чего? Пытаешься унизить? Совсем страх потерял, Атомэ?

— Хооо… А ты, оказывается, смелый. Ладно, хватит болтать.

— Согласен.

Люцифер сделал шаг вперёд. Пространство вокруг него вспыхнуло невидимым огнём.

Вечное Пламя.

Душа Люцифера загорелась неугасающим жаром. Волны палящей энергии разошлись по площади. Атомэ почувствовал, как тяжесть легла на плечи, как каждый вдох стал отдавать болью в груди.

Никакой паники. Только холодный расчёт.

Тело Атомэ покрылось порывами электричества. Воздух затрещал.

Режим бога скорости: Атомэ.

Мир сузился до точки. Атомэ исчез из поля зрения. Через мгновение на том месте, где он стоял, начало скапливаться статическое напряжение. Искры плясали повсюду, оставляя чёрные следы. Через пару секунд скопившееся электричество схлопнулось, а на его месте снова материализовался Атомэ. Из-за того, что разряд задел Люцифера, на его одежде и коже проступила светящаяся метка.

Буквально сразу после появления Атомэ Люцифер получил сильный разрез. Воздух рассёкся бесшумно, но ударная волна от клинка снесла три колонны позади демона. Это была атака, которую он даже не увидел. Обычного человека она разделила бы пополам. Люциферу она особого урона не нанесла — лишь оставила тонкую красную линию на щеке.

— Хах… И правда бог скорости, — пробормотал он, проводя пальцем по ране. Кровь не потекла — кожа уже затягивалась.

Червоточина.

Люцифер создал в ладони фиолетовую сферу, пульсирующую тёмной энергией, и метнул её недалеко от Атомэ. Коснувшись земли, сфера развернулась. Пространство исказилось, образуя воронку, которая с тихим гулом начала засасывать всё вокруг: пыль, камни, обломки, самого Атомэ. Гравитация внутри воронки росла экспоненциально.

В это время Люцифер сжал вторую руку. В ладони материализовалось копьё, охваченное живым пламенем. Он метнул его.

Когда копьё долетело до цели, Атомэ уже был у края червоточины. Прямо рядом с ним снаряд взорвался. Ударная волна прошла по острову, как цунами. Колонны рассыпались в пыль, мраморные плиты взлетели в воздух, здания за два километра рухнули, будто карточные домики.

Атомэ превратился в молнию и покинул зону поражения быстрее, чем ударная волна достигла его позиции. Он материализовался в ста метрах, взгляд остался холодным. Люцифер увидел, как Бог Скорости смотрит на него, и понял: сейчас начнётся настоящая атака.

Электро-Купол.

Атомэ покрыл себя сферой из чистой электрической энергии. Разряды хлестали по внутренней поверхности, создавая давление. Он оттолкнулся от земли, поднялся в воздух и начал вращаться. Через несколько секунд купол сорвался с места и ринулся в сторону Люцифера на сверхзвуковой скорости, оставляя за собой выжженную борозду.

— К этому я был готов! Даже печать заранее создал!

Люцифер хлопнул ладонями. На земле вспыхнул сложный магический круг.

Печать призыва.

Из круга воссоздался пожиратель душ Горос — толстое, десятиметровое гуманоидное создание с полупрозрачным телом. Внутри его живота, как в стеклянном сосуде, плавало огромное количество черепов, внутри которых метались заточённые души. Существо двинулось вперёд, и его прозрачные ладони остановили Электро-Купол прямо на ходу. Попытка захватить душу Атомэ провалилась: вместо подчинения Горос получил мощный разряд, от которого его полупрозрачная плоть задрожала и пошла рябью. Душа Бога Скорости находилась в бесконечном движении, её постоянно омывали электрические волны, создавая идеальный щит от ментальных и духовных атак.

— Ну и монстра же ты создал, — произнёс Атомэ, не сбавляя вращения купола.

Он выставил руку в сторону Гороса. Через секунду под существом вырос гигантский столб из чистой молнии, парализовавший его нервную систему на несколько критических секунд.

— Давай подерёмся один на один. Тебе незачем создавать этих ничтожеств.

— Ничтожеств? Хаха. Атомэ, стоит ли мне напомнить тебе, что твоя дочь — полукровка? Не просто полукровка. Она наполовину человек. Человек! Понимаешь?.

Атомэ замер. Ветер стих. Электричество вокруг него стало тише, но плотнее.

— Я убью тебя, — ответил он. Полной уверенностью. Без тени сомнения.

— Да что ты…

Атомэ сорвался с места. Началась непрерывная серия атак. Сверхзвуковые рывки рассекали пространство за собой, оставляя видимые трещины в воздухе. Король демонов постоянно возводил огненные щиты, которые блокировали одну атаку и лопались, уступая место следующей. Звон металла о пламя, гул разрываемого воздуха, запах гари и озона смешались в единый хаос.

Проклятие: Заглушение.

Люцифер щёлкнул пальцами. Невидимая печать упала на Атомэ. Ничего не изменилось внешне, но в момент, когда Бог Скорости вновь собрался использовать сверхзвуковой рывок, он почувствовал резкую тяжесть в теле. Мышцы отказались подчиняться. Суставы хрустнули, и он упал на одно колено. Проклятие отменило следующую применённую способность, вернув кинетическую отдачу обратно в тело носителя.

— Вот чёрт… — выдохнул Атомэ, стискивая зубы.

Он выставил руку вперёд, ладонью вниз.

Рука Бога.

В момент, когда он резко опустил кисть, над Люцифером разверзлось пространство. Из разлома спустилась огромная белая божественная длань, сотканная из чистой энергии. Она мгновенно прихлопнула демона, вдавив его в землю. Каменный пол треснул, образовалась воронка глубиной в десяток метров.

...

— Ахренеть, вот это силища… — голос Люцифера донёсся из-под завала. — Если бы не закрылся огненным щитом, может, и помер бы...

Из трещин пробился зелёный свет.

Заживление.

Люцифер покрылся изумрудной аурой. Раны на теле затянулись, кости срослись, одежда восстановилась. Он выбрался из воронки, отряхиваясь.

— Всё, что было до этого — лишь моё жалкое отражение, — произнёс он, поднимая взгляд. — Я покажу тебе, что есть настоящий король демонов.

Он создал на уровне плеч пространственный разрыв. Из тьмы портала выскользнула рука, сжимающая древко. Белая, покрытая бледной божественной аурой коса. Лезвие переливалось, будто сделанное из застывшего лунного света.

— Видишь? Узнаёшь, что это?

Это же коса Астрии, откуда она у него?

...

Атомэ замер. Несколько следующих секунд он просто стоял на месте, пытаясь прояснить всё у себя в голове. Дыхание сбилось. Электричество вокруг него начало дрожать, выходя из-под контроля.

...Астрия…

...Астрия…

...Астрия…

…

НИЧТОЖЕСТВО!

Атомэ сделал взмах катаной. Воздух разорвался, создав разрушающую всё на своём пути волну из чистого электричества. Из-за нескончаемой энергии, исходящей от Бога Скорости, пространство вокруг исказилось. Мраморные колонны превратились в песок, земля ушла вглубь, горизонт поплыл.

Люцифер выставил руку в землю под Атомэ и сжал кулак.

Чёрная дыра.

Под ногами Бога Скорости разверзлась тёмная сфера, которая на огромной скорости начала засасывать всё вокруг, отрывая здания вместе с участками земли. Гравитация достигла критических значений. Однако на Атомэ это не подействовало. Созданная королём демонов сингулярность оказалась бесполезна перед порывами электричества, разрушающими саму суть пространства. Разряды буквально разрывали гравитационные нити, не давая им сомкнуться.

Люцифер смеялся. Звук был низким, надломленным, почти безумным.

— Не представляешь, какое удовольствие я испытал, насилуя эту миловидную суку! Она так молила о пощаде, пока я забирал у неё всё! Просто блеск!

Атомэ просто исчез.

Эклипс!

Люцифер создал в небе большое количество огромных магических кругов. Через пару секунд из них начало вылетать бесчисленное число пылающих метеоритов. Небо потемнело, превратившись в огненный дождь. Атомэ превращался в молнию и уворачивался от каждого падающего снаряда, пытаясь добраться до Люцифера, который постоянно телепортировался, оставляя за собой лишь дым и искры.

— Что, не можешь достать меня, да!? Врата ада!

Позади Люцифера разверзлись огромные, семидесятиметровые врата, украшенные черепами и цепями. Открывшись, из них вырвалось адское пламя, окутавшее всё поле боя. Жар был таким, что кожа Атомэ задымилась, покрываясь ожогами.

— Больно… Это не важно… Не важно…

Атомэ вернул катану в ножны. Щелчок стал тишиной посреди хаоса. Через пару секунд он достал её снова, создав сильную волну, которая подняла в воздух всё, что было вокруг. В воздухе все объекты электризовались и испарились, превращаясь в пар.

Через несколько секунд после этого по всему полю боя пронеслась божественная молния. Половина острова Ария исчезла мгновенно, превратившись в пар и пепел. На оставшейся половине отображалось всё текущее состояние Атомэ: бесконечные удары молний, поджигающие всё вокруг, электрические столбы, дрожащие частицы в воздухе, колебания маны, которые словно вот-вот разорвутся и создадут дыру в пространстве.

Люцифер был сильно ранен. Он чудом скрылся в другое измерение за долю секунды до удара, получив лишь часть урона, но его хватило, чтобы полностью вывести его из строя. Рёбра сломаны, левый глаз закрыт сгустком крови, коса Астрии выпала из ослабевших пальцев. Он даже не успел использовать добытый трофей. В этот момент Люцифер осознал: Бог Скорости пока что ему не по силам. Бегство было единственным выбором.

Атомэ остался один посреди руин. Электричество вокруг него не утихало. Оно выжигало землю, плавилось небо, разрывало тишину.

— Где… ГДЕ ТЫ!? Куда ты спрятался, куда ты сбежал!?

Волна ярости поглотила Атомэ. Он поднял катану и нанёс удар в пустоту. Оставшаяся часть острова Ария распалась на фрагменты, уходя в небытие. Конец сражения. Конец места.

Атомэ поклялся во что бы то ни стало отыскать Люцифера и уничтожить с особой жестокостью. Не ради победы. Не ради небес. Чтобы отомстить за богиню Астрию. Одну из самых милых, спокойных и добрых божеств, чья душа теперь принадлежала тьме.

Ветер нёс пепел. Бог Скорости стоял на краю разрушенного мира, и в его глазах не осталось ничего, кроме обещания крови.