Следующие два дня для отряда прошли в вязком, удушающем ожидании. Нервы были натянуты до предела. Чтобы не сойти с ума, они пытались отвлечься: играли в настольные игры, бесцельно бродили по коридорам штаба, обсуждали всё, кроме войны. Но это было лишь затишье.

Тот самый день наступил внезапно.

Утро началось как обычно. В главном зале собрались все, кроме Марка, который ушёл в серверную.

— После этого случая я вообще не понимаю, как можно рассказывать такое подругам, — Эльза нервно теребила край рубашки.

— Им нельзя доверять, Эльза. Это базовое правило выживания, — отозвалась Тэнка, всё ещё бледная после больницы.

— Бабские сплетни... — пробормотал Зероин, но без злобы.

Двери с грохотом распахнулись. В зал вбежал Марк. Его лицо, обычно спокойное, исказила гримаса ужаса.

— Оно началось! Здание корпорации «Entire Control» атаковано! Свидетели сообщают о «Идущем по крови» и размытом силуэте. Срочный сбор!

Реакция была мгновенной. Тэнка, несмотря на слабость, была готова к телепортации за секунду. Коэ, не тратя времени на слова, перекинула Тэнку на руки — так было быстрее — и активировала режим.

— Готовность через три минуты!

— Живее!

Когда они подлетели к району, зрелище перехватило дыхание. Огромный небоскрёб корпорации накренился. Стекло фасада осыпалось дождём, но здание держалось на честном слове — автоматические телекинетические опоры спасали конструкцию от полного обрушения.

— Боже... Это похоже на кошмар, — прошептала Эльза.

— Уму непостижимо, — Коэ бережно спустила Тэнку на землю. — Ты готова?

— Конечно. Сначала займись Такуей. У нас есть время, пока работают аварийные системы здания.

— Да.

Коэ вспыхнула белой аурой полубогини. Мир вокруг замедлился. Она начала прочёсывать этажи, перемещаясь рывками, но Такуя нашёл её сам.

— Ищешь меня, Коэ? — его голос прозвучал прямо за спиной.

— Вот ты где.

Она не стала тратить время на разговоры. Выхватив катану, Коэ совершила сверхзвуковой рывок. Лезвие рассекло воздух, но Такуя перехватил удар предплечьем. Сила столкновения выбила их из окна десятого этажа. Полёт закончился на крыше соседней пятиэтажки.

Пока Коэ отвлекала Такую, Тэнка вошла в ад.

Внутри здания царила тишина, нарушаемая лишь хлюпаньем. Горы трупов, разбросанные конечности, органы — всё это плавало в огромном, густом озере крови. Посреди этого красного моря плескался Маилз.

— Мерзость... — Тэнку передёрнуло.

— Ха-ха! Так это мой противник! — Маилз поднял голову, его лицо было искажено блаженной улыбкой. — Как видишь, я тут уже повеселился! Посмотрим, на что ты способна.

— Чудовище.

Тэнка не стала ждать. Она создала фиолетовый разлом прямо внутри грудной клетки Маилза. Пространство схлопнулось, разрывая его на куски.

«Слишком легко. Надо сохранять бдительность».

Она оказалась права. Через секунду куски плоти потянулись друг к другу, срастаясь с влажным чавканьем.

— Неплохо, — Маилз бросился на неё, размахивая окровавленным клинком.

Тэнка уворачивалась, анализируя его движения. Он атаковал без остановки, не заботясь о защите.

«Чёрт, он не даёт мне подготовиться!»

Чтобы выиграть секунду, Тэнка подхватила с пола оторванную голову и швырнула её в Маилза. Тот инстинктивно отвлёкся.

— Торэ-Но-Цитори: Шаг в пространстве.

Тэнка создала два портала: один за спиной, другой в конце коридора. Она нырнула в первый. Маилз, увлёкшись преследованием, прыгнул следом, но не успел проскочить полностью. Пространство сжалось, отрезая ему кусок плоти.

— Бошка трещит... — Маилз потёр висок, но его аура лишь усилилась.

— Не стоило идти за мной, — Тэнка появилась позади.

Она создала разлом прямо в ладони Маилза. Внутри он увидел лишь сияющую пустоту. Через четыре секунды его выкинуло наружу, но перед этим одно из пространственных лезвий чиркнуло по его лицу, подпалив кожу.

Тэнка не медлила. Она создала разлом вокруг его руки, удерживая её, пока пространство не схлопнулось, отрубая конечность.

— Ха... Ха... А ты и вправду свирепая... — Маилз смотрел на культю с восторгом.

— Всё ради победы.

— Но ты кое-что не учла.

— М?

— Раны только делают меня сильнее.

Тэнка почувствовала, как изменилось давление в воздухе. Аура Маилза стала тяжёлой, давящей.

— Кровавый Щит!

Маилз взмахнул уцелевшей рукой. Кровь из озера поднялась в воздух, формируя вокруг него плотный купол.

Маилз разрезал себе плечо и выплеснул кровь. В полёте капли затвердели, превращаясь в острые шипы. Тэнка отбила их движением руки, но Маилз уже был близко.

Он схватил её за горло. Клинок занесён для удара.

В этот момент за спиной Тэнки разверзся огромный разлом. Внутри вспыхнул фиолетовый ромб с чёрными краями — Знак Амэ.

— Это ещё что за... — Маилз не успел договорить.

Разлом активировался. Волна пространственной деструкции накрыла всё вокруг. Здания задрожали. Трупы и кровь взлетели в воздух, превращаясь в хаотичный вихрь. Маилз попал под удар, его щит треснул.

— Думаю, хватит, — выдохнула Тэнка.

Но Маилз улыбнулся. Кровь из щита потекла по полу, превращаясь в щупальца, которые обвили ноги Тэнки.

«Я не могу двигаться! Он контролирует кровь... даже ту, что внутри меня!»

Кровь впиталась в её вены. Тэнка упала, корчась от боли, вены на теле вздулись и почернели.

— ВОТ ЧТО БЫВАЕТ, КОГДА СРАЖАЕШЬСЯ С КРОВЬЮ! — захохотал Маилз.

— С-сука...

Она пыталась встать, но тело не слушалось. «Мне нужно время, чтобы закрыть разломы внутри себя...»

— Вижу, тебе нужна помощь. Значит, не зря я пришёл.

Голос прозвучал со всех сторон. Из тени выступил Легион.

— Один из моих клонов следил за вами, — пояснил он. — Как дела стали плохи, я решил вмешаться.

Маилз метнул в него кровавое лезвие. Клон распался надвое.

— Вау, — раздался голос с другой стороны. Там стоял ещё один Легион.

«Ей нужно время на восстановление. Значит, просто отвлеку его».

— Слушай, чумазый, а ты любишь кровушку?

— Конечно! ЭТО ЛУЧШЕЕ, ЧТО ЕСТЬ!

— Команда Легиону! Сбор!

Тишина повисла на секунду, а затем раздался гул, похожий на нашествие саранчи. Из переулков, с крыш, из канализации потекли клоны Легиона. Их были сотни.

— Ты уж развлекись, — сказал Легион, исчезая.

Маилз завыл от восторга и бросился в толпу. Это была бойня. Клоны падали, фонтанируя кровью, но их было слишком много. Они лезли на него, вонзая ножи, задерживая движения. Маилз резал их, купался в их крови, но тонул в массе.

Через двадцать минут Тэнка поднялась. Вены пришли в норму. Оставшиеся восемь клонов отступили, уступая ей поле боя.

— Спасибо, — кивнула она.

Маилз, изуродованный, пропитанный чужой кровью, обернулся. Вокруг него лежало кладбище клонов.

— Вернулась... — прорычал он.

Он направил поток крови в Тэнку, но та лишь взмахнула рукой.

— Торэ-Но-Митори: Стяжка.

Фиолетовая сфера в центре разреза втянула в себя всю кровь в радиусе десяти метров, включая ту, что атаковала Тэнку. Маилза дернуло вперёд, его только что отросшую руку затянуло в сферу и сплющило.

— АААА, СУКА, ЭТО БОЛЬНО!

— Торэ-Но-Цитори: Обвал.

Сверху посыпались фиолетовые камни — сгустки сверхплотного пространства. Они крошили кости Маилза. Он кричал, регенерировал, но камни падали снова. Огромный валун придавил его голову к полу.

Через секунду голова восстановилась.

— Надоедливая сука...

Маилз дёрнул пальцем. Тэнку пронзило. Синие венозные узлы сжались, разрывая ткани изнутри. Внутреннее кровотечение.

«Агх! Не могу двигаться...»

Маилз создал кровавый узел у её ног и потянул. Тело Тэнки должно было разорваться надвое. В последний миг она создала микро-разлом, сместив точку приложения силы. Удар прошёл по касательной, отрывая руку и ухо, но оставив её живой.

Тэнка упала, теряя сознание.

«Подойди... подойди ко мне...»

— ХАХАХА! ТУПАЯ ТВАРЬ! — Маилз навис над ней, замахиваясь клинком.

Но он не учёл одного. Ультимативные навыки имеют свою цену, но и свою мощь.

— Ультимативный навык... Торэ-Но-Митори... Астрал.

За спиной Маилза разверзлась гигантская фиолетовая бездна высотой с этаж. Тэнка, собрав последние силы, толкнула его в разлом.

Маилз попал в пространство, где законы физики работали иначе. Его тело начало распадаться на атомы. Он регенерировал, но пространство резало его быстрее, чем он мог восстановиться.

— Нет... Не успеваю...

Тело Идущего по крови растворилось. Разлом схлопнулся. На лице Тэнки появилась слабая улыбка.

— Я... выиграла...

Она отключилась.

Зероин прибыл, когда шум стих. Он увидел Тэнку без сознания и понял исход. Подхватив её на руки, он отдал сигнал Коэ.

— Забираем её. Марк, готовь реанимацию. Эльза, прикрой.

Коэ получила сигнал. Она всё это время бегала по городу, меняясь ударами с Такуей, не давая ему уничтожить кварталы. Её задача была лишь сдерживать. Услышав приказ, она активировала синий квадрат Марка — телепорт в штаб.

Они оставили поле боя. И это стало их ошибкой.

Такуя вернулся к небоскрёбу. Он видел горы трупов клонов Легиона. Он видел кровавую кашу. И в центре этого — клинок Маилза и его повязку.

Он искал его ауру. Звуковыми волнами сканировал окрестности. Ничего.

Пятнадцать секунд. Ему потребовалось пятнадцать секунд, чтобы осознать: Маилз мёртв.

Единственный человек, который понимал его. Друг, которого он только обрёл.

Такуя упал на колени. Его крик разнёсся по округе, заставляя стёкла в уцелевших домах лопаться. Он бил кулаками по асфальту, сдирая кожу до костей.

— БЫТЬ НЕ МОЖЕТ! МАИЛЗ! КАК?! КТО ПОСМЕЛ!? Я НАЙДУ И ВЫПОТРОШУ ЕГО!

Синяя молния вокруг него начала меняться. В ней появились багровые вкрапления. Ярость смешалась со скоростью. Молния стала красно-синей.

Такуя Такаяма эволюционировал. И это была катастрофа.

— Я найду… Я найду эту тварь... Я УНИЧТОЖУ ЭТО НИЧТОЖЕСТВО! ПРЕВРАЩУ В ПЫЛЬ! РАЗМАЖУ ПО ЗЕМЛЕ!

Он исчез, оставив лишь выжженный след на асфальте.