Утреннее солнце проникло сквозь мои веки, я проснулся, ощущая, будто только что увидел сон о прошлых эпохах. В этом сне на меня напали, но затем все исчезло, окутав меня ярким светом. Кажется, я что-то забыл, но не могу вспомнить, что именно. Воспроизводя в памяти происходящее, я снова ослепляюсь ярким светом.

Возникает ощущение, что это как-то связано с богами. Может быть, если я встречу кого-то из них, смогу задать вопросы о сне. Мама некогда рассказывала мне о богах, запечатленных внутри нашей планеты, но я никогда не знал, насколько это правда. Иногда к нам прилетают люди, стремящиеся получить силу богов, однако, похоже, им это никогда не удается.

Стоп, почему я начал рассуждать о богах? Ведь я всегда был атеистом, не верил в их существование. Но сейчас, я неожиданно почувствовал, что обращение к богам может быть моей спасительной нитью.

— Аргос, ты проснулся? Как спалось?

Каждый раз, когда я просыпаюсь мама задаёт мне эти вопросы.

Какой шанс, что я нахожусь в петле, но не в обычной, а в которой можно свободно управлять историей?

— Спалось отлично, мам, а тебе?

Сейчас мама скажет о том, что мне нельзя задавать такие вопросы.

— Аргос, как я поняла, ты у нас родился глупеньким, да?

Утреннее солнце, жаля, осветило мои веки, и я проснулся. Мне казалось, будто я видел сон о тысячелетнем прошлом. В нём на меня напали, но потом появился яркий свет, и враги пропали.

Постойте, меня ведь уже преследовали эти мысли, но сейчас я повторил тоже самое что и прошлым днём.

Ни о чём не думая,  я быстро лёг в кровать и претворился спящим.

— Аргос, ты проснулся? Всё ещё спишь?

Когда мама достала из кармана нож, она перерезала себе шею.

Быстро встав с кровати, я направился прямо к ней.

— Аргос, ты уже тут находишься 460 лет, но только сейчас понял, что этот мир ложь?

— Как такое возможно? Я ведь точно помню, что я прожил уже семнадцать лет… какой же я глупец, всё это время я лишь жил во лжи.

— Ты помнишь лишь то, что ты сам хотел, а на деле ты просто был заперт в пустом мире.

Я сосредоточил свою магическую силу в руках и создал в пространстве дыру, которая стала входом в реальный мир.

Выйдя из иллюзорного пространства, я обнаружил, что в реальном мире время по-прежнему идёт. Единственное, что я смог вспомнить, это то, что я был не один – у меня был друг, но и он оказался втянут в эту загадочную кубическую дыру.

Выходя из сооружения, я направился к деревне, но я только что заметил, что на мне нет одежды, но так я не могу пойти. Первое что пришло мне в голову, так это наполнить камень моей магией, а из-за того, что он будет набит ею, то он взорвётся, а на этот взрыв сбегутся люди.

Сделав это, я быстро упал, претворяясь мёртвым, но прошло уже больше пяти минут, но никого так и не появилось, что же это может значить?

Я направился с осторожностью в деревню, но ничего кроме сгнившей плоти я не обнаружил. Обыскав все дома, я нашёл одежду на первое время, но засиживаться тут не стоит, пойду по следам повозок. Выйдя из леса, я увидел чудесную поляну, что тянется вдоль ручья. Здесь всё вокруг покрыто зелёной травой, а в воздухе чувствуется запах мокрой земли и росы.

Чтобы осмотреться, я взобрался на дерево и сразу заметил величественный замок. Не раздумывая, я направился к нему. Вблизи ворота замка показались ещё более внушительными, но рядом с ними находилась небольшая дверь для постоянного движения. Подойдя ближе, я увидел двух стражей, которые, казалось, посмотрели на меня с выражением презрения.

— Лихт, заговори ты с ним, а то я боюсь чем-то заразиться.

Похоже, что за 460 лет ничего не изменилось. Социальная иерархия осталась такой же, как и прежде, и отношение знати к простым гражданам по-прежнему отвратительно.

— Успокойтесь, я ничем не болею, а в обносках из-за того, что я проснулся голым неподалёку.

Стража взглянула на меня как на чудака, но посмотрев друг на друга они позвали гонца.

— Скажи королю, что тут ещё один раб.

Услышав это, я побежал как можно дальше от этих людей, но в глазах потемнело и я упал.

— Куда ты собрался, думал убежишь?

— Не бойся, мы тебя спасём.

Услышав это, я вырубился, а проснулся уже лежа на кровати.

— Тебя зовут Аргос, верно? — этот вопрос мне задал юноша лет двадцати.

— Что вам от меня нужно, органы?

Юноша рассмеялся.

— Дело в том, что я спасаю рабов от их заключения, но сколько бы мы не ждали, твой хозяин так и не явился.

— Я же сказал вашей страже, что я в обносках не из-за того, что я раб, а из-за того, что проснулся неподалёку от замка.

— Брось, нету ничего постыдного в том, что ты раб.

— Ты что, глуп…

Я почувствовал, как к моей шее прикоснулся клинок, но это был не обычный клинок, а покрытый магией.

— Мой король, изволите ли вы приказать мне уничтожить это ничтожное божье создание?

— Постой, он не знал, что я король, не надо так злится.

Действительно, по его внешности я мог догадаться, что он из знати. Золотистые волосы, голубые глаза, чёткие черты лица и взгляд, полный решимости – всё это выдает его высокое положение в обществе.

— Что же, пора представиться, меня зовут Хироки Моримото, я король этого королевства.

О каком королевстве ещё идёт речь? Ничего кроме замка я тут не заметил, а следуя из этого, могу сделать выводы, что в его подчинении находится не больше двадцати людей.

— Приятно познакомиться, меня зовут Аргос Левинтайн, но я не король.

— Весьма остроумно, Аргос, может теперь расскажешь правду?

— Ранее я сказал правду, а верить или нет тебе решать.

Приняв задумчивое выражение лица, он ответил:

— Хорошо, я поверю тебе.

Рассказав, что со мной случилось, он решил помочь мне.

— Если это так, то твой друг уже выбрался из куба. У меня остались документы, в которых изучались эти кубы, и срок их запечатывания не превышает 360 лет. Однако есть одно условие: если за это время человек не осознает себя, он погибнет от потери магии. Кубы пустоты обладают различными свойствами. Некоторые помещают человека в собственный разум, другие – в альтернативное измерение.

Хосуя, смог ли ты выжить? Если да, то я обязательно с тобой встречусь, знай это!

— Король Хироки, у вас есть подходящая одежда для меня?

— Аргос, ты старше меня, так что не обязательно разговаривать на вы, а на счёт одежды ты не волнуйся, у меня она должна быть, сейчас что-то поищу.

Хироки протянул мне чёрный костюм. Он состоял из длинного плаща с капюшоном, брюк и перчаток.

— Мне кажется, что эта одежда слишком дорогая, вы точно не против?

Хироки лишь махнул рукой.

— Кстати, тебе что-то известно о богах, которые находятся внутри планет?

— Безусловно, каждое из этих божеств обладает уникальными способностями, и человечество стремится к ним в надежде одержать победу. Когда кто-то одолевает бога, могущество последнего переходит к победителю, словно неосязаемая сущность, и оно служит его новому владыке. Однако цена этой победы ужасна: с уходом бога его родная планета рушится, распадаясь на атомы, оставляя за собой лишь пустоту

— А какой бог живёт внутри нашей планеты?

— Внутри нашей планеты живёт принц Сиире, а его способность заключается в том, чтобы поглощать всё что угодно.

Получается всё что мне сейчас надо так это спустится к богу, а потом расспросить его о сне? Звучит легко, но так ли это на деле?

— Аргос, держи, —Хироки протянул мне меч. — Он тебе обязательно пригодится в поиске своего друга.

Взяв меч в руки, я взмахнул, разрезав воздух.

— Извините за мою грубость, но не соизволите ли вы мне сразиться с вами на мечах?

Выйдя на улицу, этот мужчина снял с себя капюшон, показав своё лицо.

— Аргос, его зовут Юта, он моя правая рука, сильнейший мечник во всём королевстве.

Юта оттолкнулся от земли и направился к Аргосу. Меч Юты прямолинейно столкнулся с мечом Аргоса, но Аргос успел парировать его клинок.

Оказавшись позади Аргоса, Юта взмахнул своим мечом, Аргос же замахнулся мечом сверху чтобы перехватить меч Юты.

Оба меча описали крест.

Давление ветра разлетелось по округе и два клинка сцепились между собой.

— До чего простые приёмы.

Стоило Юте это сказать, как из шеи Аргоса брызнула алая кровь. Юта нанёс удар с быстротой молнии.

— Сражались бы с тобой в реальном поединке, то ты бы уже давно бы умер.

Из-за того, что Юта ненадолго расслабился, Аргос, не теряя ни мгновения, замахнулся мечом с всей своей силой. Однако Юта, словно предвидя этот удар, стремительно схватил лезвие клинка своей рукой и, с удивительной легкостью, сломал его.

— Первый мой проигрыш за последние 460 лет, но я научусь так-же мастерски пользоваться мечом, как и ты, Юта.

Юта не собирался отвечать, и лишь приятно улыбнулся.

— Аргос, теперь ты понял, что тебя просто убьют, если пойдёшь к богу?

— Да, но я откуда-то знаю немного о богах, а также что-то странное вселилось в меня в том мире.

— Что-то вселилось?

Хироки подошёл ко мне и сделал свою руку неосязаемой, чтобы проверить в порядке ли мою душа.

— Я не обнаружил в ней ничего инородного, но есть вероятность, что это была память прошлого человека, заключённого в этом кубе. Если тому, кто оставил эту частицу памяти, хватило сил для создания такого магического заклинания, значит, он был довольно опытным магом. Можешь вспомнить что-то ещё, что могло бы пролить свет на эту загадку?

— Да, не знаю зачем, но он показал мне сон, в котором меня атакуют, а потом появляется яркий свет.

— А ты не думал, что на самом деле напали не на тебя, а на него? — спросил Юта.

— Это вполне возможно. Если у него оставалось мало магии, лица и были размыты, и всё выглядело так, будто это происходило с тобой, так как магия сама дорисовывает картинку из твоих воспоминаний.

Теперь хоть что-то стало понятно, а то я как слепой котёнок не мог ничего логически сопоставить, но они мне помогли, так что я позже обязательно их отблагодарю.

— Юта, не мог бы ты научить Аргоса мастерству клинка?

— Как скажете, король.

Прошло уже два месяца с того момента, как Аргос начал тренироваться.

В одно мгновение на Аргоса обрушилась целая серия из десяти стремительных ударов, нанесённых клинком меча, невидимым для невооружённого глаза. Аргос, однако, был настроен решительно. Его меч вспыхнул, словно молния, и с изумительной точностью отразил каждый удар Юты. Их стремительные клинки сталкивались друг с другом на предельной скорости, создавая оглушительный гул металла. Безжалостный клинок Юты, словно стремящийся к своей цели, мчался к Аргосу с очевидным намерением нанести смертельный удар. Казалось, что этот удар станет решающим. Однако, сосредоточив магическую энергию в своих пальцах, Аргос перехватил лезвие меча, и в момент, когда казалось, что всё уже решено, его собственный меч пробил тело Юты.

Из рта Юты потекла кровь, её алые капли, как дождь, начали орошать землю. Взгляд Юты, устремлённый на Аргоса, был полон удивления, но в его глазах не было ни тени злого умысла, ни осуждения.

— Ты превзошёл меня, Аргос, — прошептал Юта, его голос был слаб, но пронизан глубоким уважением. — все семнадцать лет, что я потратил на обучение, стали лишь пылью на твоём пути.

Спустя некоторое время, после того как Аргос удалился, Юта медленно поднял голову. Он слегка склонился перед стоящими перед ним Хироки. Лицо Юты, ранее полное решимости, теперь выражало глубокую печаль. Он едва удержался от всепоглощающего рыдания, но с усилием остановил слёзы и принудительно натянул на губы слабую улыбку.

— Хироки, я проиграл. Теперь я не имею права оставаться в этом королевстве, — с трудом произнёс Юта, его голос дрожал от подавленных эмоций.

— Ты прав, — ответил Хироки, его лицо было непроницаемо. — ты больше не являешься сильнейшим, но есть нечто, что для меня имеет бесценное значение.

— Что же это? — спросил Юта, его голос был полон беспокойства.

— Наша с тобой дружба, Юта. Она всегда будет важнее любых титулов и побед.

Юта, увидев искренность в глазах Хироки, почувствовал, как его сердце сжимается от горечи. Он клялся в тихом голосе, пытаясь не дать слезам прорваться сквозь крепко сжатые веки:

— Я клянусь тебе, что я стану ещё сильней, чтобы в следующий раз не опозорить твою честь.

Хироки лишь слега улыбнулся, давая понять, что он полностью поддерживает Юту.

Когда Аргос вошёл в комнату, его губы искажённо скривились в садистской улыбке. В его глазах танцевали огоньки злорадства.

Юта стал лишь ещё одной ступенью на пути к моей цели. Я раньше думал, что он силён, но теперь понимаю, что он был лишь пешкой в моей игре. Я не стал убивать его сразу, а оставил лишь рану в животе, вместо удара в голову. Всё это ради наслаждения тем, как он страдает. Теперь я готов сразить бога, забрав его силу, я отправлюсь на другую планету и буду поглощать их одну за другой, пока не стану настоящим богом. В этом не будет ни капли милосердия, ни места для жалости. Я превращу их миры в обломки, их жизни в прах, пока не достигну абсолютной власти.

Аргос, словно полностью забыв всё, что он говорил ранее, посмотрел в окно и замер от ужаса. Его взгляд был прикован к фигуре мужчины, который сосредоточил всю свою магию в мече. В следующую секунду он стал свидетелем невероятного зрелища: мощная атака, исходящая от этого оружия, поглотила замок целиком. В мгновение ока стены, башни и вся конструкция были сметены с лица земли, оставив лишь разрушенные руины и обломки.

Выбежав из здания, я направился к этому мужчине.

— Ты ещё кто такой? Про тебя мне ничего не говорили, но тебе повезло, что ты был в другом здании, а не в замке.

Только Аргос произнёс эти слова, как его железный меч, выхваченный из ножен, коснулся шеи Незнакомца. В тот же миг Незнакомец выставил защиту, закрывшую его горло, и удар Аргоса был бесполезен.

Почему мой удар не отрезал ему шею? Я точно почувствовал, что дотронулся до чего-то.

Холодный до дрожи и невообразимо красивый меч Незнакомца трансформировался в невероятно острый клинок, способный рассечь всё, что только можно представить.

Откуда я знаю, что этот меч разрубит всё что угодно?

Психическое состояние Аргоса резко упало, а единственное о чём он думал, так это о побеге.

Длинный меч незнакомца отрезал нижнюю часть Аргоса.

— «Погребение дьявола №1» — пробормотал Хироки.

Из земли внезапно вырвались костяные руки, которые, извиваясь, схватили Незнакомца и потянули его в бесконечные глубины под землю.

Применив «Элис» Аргос соединил свою нижнюю часть тела.

— Аргос, нам нужно уходить. Моё заклинание не задержит этого монстра надолго, — с дрожью в голосе произнёс Хироки.

— А что с Ютой? — спросил Аргос, его сердце сжалось от страха и растерянности.

— Прости… он умер, — Хироки не выдержал взгляда Аргоса и отвернулся.

Аргос застыл на месте, его взгляд метался по окрестностям в поисках Юты, который когда-то был его наставником и другом. Но Юты нигде не было. Ни одной тени, ни одного следа.

Его мысли не могли принять этого. Он услышал слова, которые звучали в его голове, словно чужие, лишённые сочувствия и тепла: «Он был слаб, и поэтому погиб. Слабым не место в этом мире.» Почему эти мысли терзали его? Почему они казались ему правдой? Это не могли быть его собственные чувства, но они бурлили в его разуме, оставляя горький осадок.

Слёзы подступили к глазам Аргоса, и он почувствовал, как холодный воздух проникает в его душу. Он не мог справиться с утратой, не мог понять, как это возможно – Юта, который всегда был рядом, теперь исчез. Грусть переполняла его, и он почувствовал, как земля под ногами стала более тяжёлой, а воздух – непреодолимо давящим.

— Аргос, нам надо уходить, — снова повторил Хироки, но его голос уже звучал как эхо в бездонной пустоте.