— Фух.

Письменный экзамен оказался совсем нелёгким. На многие вопросы я не знал ответа, ведь в тест были включены и науки, которых не было в моём мире. В их числе - теория магии и руническое письмо.

Теория магии - это наука, которая является основой, фундаментом в использовании маны. Она необходима для изучения всеми магами независимо от врожденных качеств. Теория магии направляет, показывает, как производить то или иное заклинание или, говоря простым языком, "учит правильно воображать" (по крайней мере так я понял).

Если говорить о руническом письме, то это рисование письмен на камнях определённого вида, которых ещё называют магическими камнями. Каждый элемент стихий наделяет булыжник определёнными свойствами и цветом. К примеру, водная руна придаёт серому, скучному камешку яркое свечение синевы.

Заклинание, лежащее внутри руны, может быть разнообразным. Всё зависит от воли мага. От того, насколько маг опытен, от его умений, навыков и, непосредственно, сколько он приложил маны к своему камешку. Также большую роль играют и выгравированные символы, но в этой теме я не углублялся.

По собственной, независимой оценке, я могу расчитывать минимум на пятьдесят баллов. Этого должно хватить для достижения проходного. Хотя с учётом уровня нынешних кандидатов минимум может повыситься… Но не буду думать о плохом.

Сопровождаясь такими мыслями, я изо всех сил толкнул толстенную дверь, но она даже не шелохнулась, будто я попытался сдвинуть пароход или стену замка. Пока я раздумывал над этим феноменом, старик повертел головой и, щёлкнув пальцами, распахнул её передо мной.

Значит вот насколько магия превосходит физическую силу? Хотя, будь я в своем молодом теле, вдарил бы этой злосчастной двери посильнее или просто взломал монтировкой.

На выходе меня уже ждали. Облокотившись о стену и опустив голову стоял тот парнишка, которого я сбил с ног и его приспешники - толстяк и худыш.

Улыбка нарисовались на их лицах, когда причина ожидания вышла из дверей.

— Это он.

Парни встали в уверенную позу, а их лидер сплюнул и впихнул руки в карманы.

— Ты пойдёшь с нами.

— С чего бы это?

Я держал осанку ровно, не показывая слабины. Опустил и расслабил веки с бровями, слегка приподнял голову, смотря главе шайки прямо в глаза.

— Хочешь, чтобы тебя потащили насильно?

Плотный здоровяк показательно хрустнул пальцами и мощной уплотнённой шеей, а его полная противоположность, парнишка с вогнутыми внутрь щеками, вдруг заулыбался по-маньячески. Он был похож на одного моего старого знакомого, который делал такую физиономию стоило лишь упомянуть о денежной выгоде. Жадный был мужик.

Однако ни физическая сила, ни корча рож не пошатнула моей уверенности.

Я протянул руку в карман и вытащил печать с красивым золотистыми узорами и выгравированными на ней буквами, составляющих слово «Виттленд». Такие предметы называют «фамильными гербами».

Дворянские семьи выдают их всем членам своей семьи для показательности их статуса в обществе. Красивые, облитые златом печати, как правило, принадлежат членам высшего дворянства.

Вместо того, чтобы расплавлять печати и сделать на них что-то благое для народа, буржуи продолжают мериться богатством. Это то, что меня в них и раздражает.

На гербе моей печати был нарисован орёл, широко расправивший крылья. Если пройтись пальцем, то можно ощутить всё его оперение, слегка выпирающее на общем фоне.

— Ты В-Виттленд?

— Ха! Кто поверит в эту чушь?

— Этот герб - доказательство моей принадлежности к Виттленд. Думаешь наш фамильный герб можно на аукционе купить?

Вообще-то я и купил его на аукционе. За неделю свободного времени я успел поддаться азарту из прошлой жизни и зайти в карточный клуб. Там я потерял сотню золотых, но это не самое главное.

Там же проходил аукцион, где продавали герб Виттленд. Сказали, что его обронил скитающийся по миру младший сын примерно моего возраста. За вещицу пришлось заплатить четыре тысячи золотых (официальное название валюты Империи - кинь, но чем говорить "золотых кинь", легче сказать просто "золотых").

Считаю, что разумно растрачиваю деньги Анны.

— А-ах, прошу прощения, Геральд Виттленд. Просто вы так давно не показывались миру, так что Ваше появление стало неожиданностью.

Их рожи сразу сменились на услужливые, стоило указать на мою принадлежность к высшему дворянству

Однако не стоит злоупотреблять печатью.

— Держите моё нахождение здесь в секрете.

— Ох, да, мы понимаем. Удачи вам в борьбе за наследство.

В академию поступает ещё один из рода Виттлендов. Он сразу может указать на мой обман, так что лучше не давать повода.

— А теперь уходите с глаз долой.

Троица тут же откланилась и быстрыми шагами поспешила вдоль коридора.

На лице нарисовалась ухмылка, когда неожиданно появилось чувство, будто кто-то смотрит мне в спину. Когда же я оглянулся, то позади никого не оказалось.

Если это кто-то увидел…

Я ринулся в сторону и повернул за угол: вдалеке, пройдя длинный коридор, тёмный силуэт свернул за стену.

Чёрт! Он что, чемпион мира по бегу? Преодолел такое расстояние в считанные секунды. Хотя, скорее всего, он использовал магию.

Вряд ли я вообще пробегу до конца коридора с моим-то дохлым тельцем.

Остаётся лишь надеяться, что я найду беглеца и каким-нибудь образом опознаю его, хоть даже и не видел лица.

***

Прошло ровно три дня со дня сдачи вступительных экзаменов.

Толпы кандидатов беспорядочно стояли вокруг входа в здание академии. В воздухе витал гул и даже просьбы преподавателей на временное затишье не давали каких-то результатов. Никто просто не мог услышать что им говорят.

Я тоже слился с толпой и мешался где-то в её середине. Попытки выбраться были безуспешными, как и безнадежные старания продвинуться вглубь и встать поближе к месту, откуда будет вестись речь. Все вокруг будто окаменели.

Суматоха среди кандидатов продолжалась бы и дальше, однако из неоткуда появился виновник торжества - директор академии Файрхарт и известный на мир маг Астрея Фон Мейер.

Поседевший и многое повидавший на своём веку, он встал к толпе лицом и начал говорить тихим приглушённым голосом, усиленным магией.

— Приветствую вас.

Пара слов заставила поступающих утихомириться и повернуться лицом к говорящему. Другие преподаватели порадовались долгожданной тишине, однако сам директор не изменился в лице. Он откашлялся и продолжил говорить.

— Думаю, вы все уже знаете, зачем собрались здесь. Но не важно, получилось ли у вас поступить к нам или нет, ведь это ещё не конец. Жизнь продолжается, а потому не поддавайтесь стихийной печали, насильно насаждая её в глубины сердца. Продолжайте жить, любить и творить, просто вне стен нашей академии. Станьте лучше и принесите как можно больше пользы окружающим вас людям.

Поддавшись складному говору подростки принялись аплодировать. Вместе с ними и другие преподаватели.

Хлопки ладоней прекратились, стоило директору вертикально приложить указательный палец к губам.

— Сейчас вы узнаете свои результаты.

Я ожидал, что он начнёт зачитывать список поступивших, однако, для показательности к такому событию, была приложена магия пятого класса директора.

Над головами поступающих образовалась большущая чёрная дыра. Из неё, будто торнадо, вылетали бежеватые листы бумаги и попадали прямо в руки кандидатам.

На их лицах тут же отражалось содержание на бумаге.

— Я не вижу себя в списке…

— Я СМОГЛА!

— МЫ В ОДНОМ КЛАССЕ!

— Отец, прости меня, я не смог.

Злосчастная бумажка прилетела и ко мне.

Лучшие ученики делили топ 3. Среди них: Альфред, леди из рода Мальдесторм (Аврора) и Берн. Не видел последнего на экзамене, но в общем зачёте у него все баллы под девяносто. Если бы принцесска и Альфред не набрали по сотне, то стали бы вторым и третьим местом соответственно.

Так, ну а теперь самое важное.

Я начал искать своё имя по первой букве списка поступивших.

К…к…К! Ах, нет, это Карман.

К…К! Кейт…

И вот уже близился конец листа.

Прошу, будь здесь!

198. Эрнест | 0/100 | 63/100 | 51/100 | Класс F

199. Юми     | 40/100 | 8/100 | 66/100 | Класс F

200. Кайл     | 0/100 | 50/100 | 62/100 | Класс А

**Если вы не нашли себя в списке, значит вы не сумели набрать необходимые баллы для этого. Возвращайтесь в следующем году, вплоть до восемнадцатилетнего возраста.

————————————————————

Последний. Самый последний среди всех.

Радость переполняла мои жилы. Хотелось подпрыгнуть, да места для этого не было.

Появилось чувство полного удовлетворения, но это лишь начало пути. Лишь ступень на пути к формированию коммунизма в Империи.

Я снова обратил взгляд на своё имя в списке.

Погодите. Почему я класс А? Это ведь двадцатка лучших. Я не должен находиться там, хотя и не против.

Я уже собирался задать соответствующий вопрос директору, но переполненные обидой кандидаты опередили меня.

— Директор! Тут какая-то ошибка! Почему парень из конца списка попал в класс А?

— Да! Я тридцать первое место и явно больше подхожу на эту роль, чем он!

Поднялся шум и недовольные перешли на явное оскорбление в мой адрес.

— Покажите мне его!

— Кто здесь Кайл?

Хорошо, что они не знают кто я… Может тоже начать выказывать недовольство, дабы слиться с толпой?

— ТИХО.

Директор использовал какую-то магию и толпа заткнулась. Никто не мог проронить и слова. Их рты будто заклеили.

— Кайл решил задачу по геометрии номер пять-семь-два с помощью им же выведенной формулой. Ответ совпал. Совет преподавателей два дня разбирался с его формулой и смог прийти к единогласному решению, что Кайл - гений. Будут ещё недовольные?

Директор перестал использовать магию, но и толпа перестала шуметь. Старик вздохнул и стал поспокойнее.

Я просто использовал базовую формулу своего мира. Её ещё в школе изучают. Видимо некоторые сферы здесь не так сильно развиты.

— Понимаю, что многим не удалось попасть в список. Как я уже и говорил жизнь на этом не заканчивается, мы продолжаем двигаться вперёд. Поумерьте свой пыл и найдите достойное занятие за пределами академии.

Так мы простояли до вечера. По сути это мероприятие было прощание с не сумевшими поступить и приветствие новых учащихся. Два в одном. Потому оно и шло так долго.

По окончании я забрал свои причиндалы с гостиницы и переселился в общежитие. Причём А класса. Люксовое место, отделённое от других зданий со всеми присущими привилегиями.

На входе меня встретило знакомое лицо.

— Привет, Кайл.

Ах, это ведь та девушка с "инцидента по регистрации".

— Приветствую, старшая. Я не знаю вашего имени, так что прошу прощения.

Манеры я тоже подучил, нужно же как-то подхалимничать этим буржуям… хоть это и неприятно. Прям выворачивает.

— Да ты чего! Можно на "ты". А зовут меня Алексия. Алексия Бревейра. Я главная в корпусе А класса. Помимо первого, тут также и второй, и третий, и четвёртые классы.

— Так здесь собралась вся элита…

— Не волнуйся. Все находящиеся здесь - хорошие люди. Я лично слежу за этим.

Алексия подмигнула, а я улыбнулся в ответ.

— Давай я покажу тебе здесь всё.

Девушка провела меня вдоль всего общежития.

Здесь всё было облито золотом, чистейшим настолько, что в каждом предмете можно было увидеть лучшую версию себя.

На кухне работали лучшие шеф-повара Империи, которые готовили любые блюда от запада до востока континента.

Позади здания находился сад с самыми разнообразными видами растений. Вдоль каменной тропинки стеной стояли молодые деревья, придававшие ощущение полной защищённости. Здесь же было и большое поле, осыпанное разноцветным блеском недавно распустившихся цветов.

Златые ободки в туалете скорее давали напряжение, чем чувство уюта…

В общем зале стояли диваны и кресла вокруг пылающего камина. Здесь собирались "жильцы" и разговаривали на бытовые темы.

И вот, наконец, мы добрались до моей комнаты.

— Можешь открыть сам.

Алексия бросила в мою сторону опознавательную карту. По ощущениям она напоминала что-то вроде соединения пластика и золота. Упругая, но довольно прочная.

Я приложил её к панели и дверца распахнулась.

— Чувствуй себя как дома. И не нужно считать себя здесь лишним. Ты здесь только благодаря твоим способностям и усердию.

Алексия начала уходить, попутно махая мне рукой.

— До встречи!

Я остался один.

Войдя, меня приветствовала огромная комната, наполненная блеском и, уже приевшимся мне, златом. Чтобы найти кровать, у меня ушло пару минут. Я тут же плюхнулся на неё, не в силах больше что-то делать.

На дворе стояла поздняя ночь. За широким панорамным стеклом блестела луна в безоблачном небе.

Я раздумывал над завтрашним днём. Как будут проходить занятия? Что меня ждёт? Как меня встретят одноклассники?

Что за детские мысли. Какая мне разница что обо мне будут думать? Я буду смело идти к своей цели, перешагивая всех, кто встанет у меня на пути.

Да, я непременно… Я… Хрррррр…