Итак, нынешняя ситуация.

Я проигнорировал предупреждения Рейны и пожарных, глупо нырнув в ревущее пламя, а потом как-то умудрился оказаться в одиночестве в незнакомом лесу.

Помню, что когда ворвался в море огня, то даже сумел добраться до кухни и схватить нож Сантоку.

И в тот самый момент, как я это сделал, здание издало ужасающий звук и обрушилось…

Меня должно было похоронить под обломками вместе с этим ножом, и хорошенько поджарить в дыму…

И всё же на моём теле нет ни единого ожога.

И в моих руках нож Сантоку, что должен был сгореть вместе со мной.

— Это… наверное, это и есть загробная жизнь!

Я ущипнул себя за щеку и поморщился от боли.

Больно... Где бы это ни было, чем бы это ни было, очевидно, что это не сон и не иллюзия.

Прелый запах густой травы.

Тёплый и влажный ветер.

Струйка пота, сбегающая по щеке.

Гладкая форма чехла для ножа.

Это не может быть сном или иллюзией.

— Ну точно, я умер! - прокричав в пустоту ещё раз, я развалился на земле.

Ничего удивительного. Как можно выжить после такого прыжка в море огня?

Но… не мог же я просто стоять и смотреть.

Я совершил такой глупый поступок лишь потому, что не хотел видеть отца в отчаянии.

Но в результате не только не сумел защитить нож, но ещё и умер в придачу.

Десять лет назад он потерял свою жену из-за болезни.

А теперь он потерял  магазин и даже сына.

Когда он поймёт, что ещё и Сантоку потерян… останется ли у отца хотя бы какой-то повод продолжать жить?

Рейна тоже будет плакать…

Лицо моей подруги детства неожиданно всплыло перед глазами.

Она приходила и бесплатно помогала нам по субботам, когда от посетителей было не продохнуть.

Даже не жаловалась, когда пробовала мою стряпню.

А и в школе я всегда доставлял ей одни только проблемы.

Я больше не смогу встретиться с Рейной и отцом… Даже "Тсурумия" сгорела.

В чём смысл моей жизни?!

Когда я начал об этом думать, кусты сзади меня задрожали.

Следуя за этим: "Буруруруру", — раздалось оттуда.

Мне не послышалось, это точно было звериное рычание.

Пригнувшись к земле, я медленно поднял взгляд на кусты.

Там, в темноте, я увидел горящие красные глаза.

Что теперь?! На меня набросится какой-нибудь призрак или демон?!

Изначально это место показалось мне тропическим раем, но теперь оно больше стало смахивать на ад.

Красные глаза вспыхнули явной враждебностью.

Ой, да ладно! Неужели я так сильно нагрешил в прошлой жизни?!

Чтобы не провоцировать зверя слишком сильно, я медленно поднялся.

И точно так же медленно из кустов показалось это существо.

Ого…

Это был дикий кабан.

Или что-то, что только выглядело как дикий кабан.

Довольно крупный, килограмм 90 на вид.

Его коричневая щетина с чёрным отливом выглядела жёсткой, как стальная проволока. А шикарная грива была такой густой, что выглядела практически как ирокез.

Толстые короткие конечности.

Два длинных и острых клыка, плоское рыло.

Маленькие глазки.

Тело было огромным и грузным.

Чем больше я на него смотрел, тем больше он напоминал мне дикого кабана.

Вот только у диких кабанов не растут изо лба два длинных костяных рога.

— Уваааа…

Я поднял колено и принял позу, при которой мог начать убегать в любой момент.

Когда он искоса глянул на меня и копнул копытом землю, я бросился бежать, словно испуганный заяц.

Пришлось побегать при жизни, а теперь ещё и после смерти то же самое?!

Известный мне дикий кабан может бежать со скоростью до 40км/час. Сможет ли этот также?

Я уже мёртв, так что бояться мне нечего. Но если я буду пробит этими острыми клыками и бивнями, то это будет гораздо болезненнее, нежели просто щипок моей щеки.

Вот почему я отчаянно бежал.

У меня не было времени оглядываться назад, я был слишком занят перепрыгиванием через кусты, прорыванием через ветки и проскальзыванием между большими стволами деревьев.

Я бежал-бежал-бежал словно сумасшедший. И, в конце концов, упал.

— Ааааааааай!

Я не знал, что в зарослях травы скрывалась лоза, так что я споткнулся и ударился головой об землю и покатился кубарем.

Весь мир завертелся вокруг меня, и я почувствовал, будто падаю в пропасть.

— Это больно, чёрт подери!

Я лежал на дне какой-то ямы.

Ну точно, волчья яма! Причём хорошо подготовленная.

Посмотрев наверх, я увидел, что её край находится где-то в трёх метрах над моей головой.

Яма, явно вырытая человеком.

— Проклятье! Эта шутка зашла слишком далеко, знаете ли…

К счастью, на дне была мягкая земля, так что моя голова и спина не сильно пострадали. С Сантоку тоже было всё хорошо. Но вот моя великолепная униформа повара вся покрылась грязью.

— Не знаю, что тут происходит, но в таком темпе моё тело скоро не выдержит.

Когда я попытался встать, то правая лодыжка отозвалась тупой болью.

Похоже, подвернул.

— Ой-ой, да вы издеваетесь...

Я положил испачкавшийся нож Сантоку в грудной карман и снова посмотрел наверх.

Меня окружали тени деревьев.

Солнечный свет пробивался сквозь листья, однако стало заметно темнее, чем раньше.

Похоже, приближалась ночь.

— Эй, там есть кто-нибудь!?

Результат нулевой. Ни спаситель, ни кабан не появлялись.

С больной ногой невозможно было карабкаться по стене, которая разваливалась от малейших касаний.

Я разочарованно опустил плечи и сел, упершись спиной в стену.

— Остаться на ночь в подобном месте...

Будучи заброшенным в чащу незнакомого густого леса, преследуемый неизвестным животным, я ещё умудрился попасться в ловушку и вывихнуть лодыжку в придачу.

Всё очень плохо.

Всё очень-очень плохо. Настолько, что я даже начал смеяться.

— Нет, сейчас не время смеяться!

Вместо этого я попытался разозлиться.

— Чёрт побери! Я не знаю, кто ты — бог или дьявол, но что ты хочешь от меня?! Моя жизнь... она действительно был такой ошибкой? Конечно, умер я так, что не похвастаешься, но не помню, что когда-то делал что-то, чтобы заслужить подобную участь! Если у тебя есть претензии, то отправь меня в более подходящий ад!

— …Ты слишком шумный.

Это было неожиданно, как удар по затылку ломом.

На фоне неба появился тёмный силуэт.

— Почему ты так шумишь в подобном месте?

С тоном взрослого мужчины прозвучал глубокий и немного хриплый голос молодой девушки.

Слава богу, этот голос был усладой для моих ушей, несмотря отчётливый холодок, который в нём слышался.

Я не мог рассмотреть её внешность из-за малого количества света, проникающего сквозь листву.

Зато я мог расслабиться, так как был не единственным человеком в этом мире. В любом случае, я должен что-то ответить:

— Как видишь, я упал в эту яму. Не знаю, кто её выкопал и зачем, но эта шутка явно неудачная.

После секундной паузы она ответила, и в её голосе заметно прибавилось холодку:

— Это я её выкопала.

— Э?

— И выкопала я её для гибы, а не для тебя. Ты хоть понимаешь, как это было сложно?

— Эм? Тогда… я очень сожалею? Эм…? Наверное, я должен извиниться?

— ...

— Хммм. Ну, раз моё падение свело все твои усилия на нет, то я прошу прощения. Раз я извинился, то можешь помочь мне выбраться отсюда?

— ... Она не такая уж и глубокая. Ты можешь сам выбраться оттуда.

Так как силуэт собрался уходить, то я торопливо продолжил:

— Нет! На самом деле, я подвернул лодыжку при падении! Это несерьёзная травма, но я не смогу выбраться без посторонней помощи. Не хочу тебя затруднять, но не могла бы ты мне помочь?

— ...мне плевать. Просто умри здесь.

Силуэт исчез.

— Подожди минутку! Это слишком бессердечно! Пожалуйста, помоги мне!

Нет ответа.

Невозможно... меня что, действительно бросили на произвол судьбы?

— Эй! Я молю тебя! Если я останусь здесь, то умру от голода! Если у тебя не лёд вместо сердца, то прошу, вернись!

— ....ты такой шумный.

Её не было видно, был слышен только голос.

К моим ногам вдруг свалилось что-то странное.

Это была лоза, что растёт кругом в этих джунглях.

— ...Карабкайся давай.

Что? Она с самого начала планировала мне помочь?

Эх, эта девчонка с дурным характером. Это таких зовут цундере?

В любом случае, когда чьё-то милосердие приходит на помощь, особенно в такой ситуации, я должен быть благодарен. Я думал об этом, когда упёрся ногой в стену и начал взбираться.

Несмотря на то, что лодыжка всё ещё ныла, это было не настолько болезненно, чтобы я не мог терпеть. Земля крошилась подо мной, но я взбирался вверх изо всех сил.

Однако я начинаю понимать всё меньше и меньше в этой ситуации.

Если это ад, то довольно странно, что кто-то согласился спасти такого проблемного человека. К тому же, всё вокруг кажется таким реальным, прямо как при жизни. Я не мог с уверенностью заявить, что мёртв на все сто процентов.

Что ж, чему быть, того не миновать.

Использовав все свои последние силы, я наконец-то выбрался на поверхность.

— Больно... Спасибо тебе большое. Я спасён.

Я  уселся на траву и склонил голову в жесте искренней благодарности.

Девушка стояла молча, широко расставив ноги и уперев одну руку в бок.

А в другой она держала что-то прямо перед моим носом.

Это был отливающий серебром мачете.