Это был четвёртый день с момента открытия киоска.

Мы с Веной Ву добрались до Почтового города Геноса как раз вовремя и отправились прямиком в «Хвост Кимьюсу». Поприветствовав как обычно хмурого Милано Маста, мы забрали нашу тележку и, провожаемые любопытными взглядами прохожих, направились в северный конец рынка.

Примерно в десяти метрах от нашей точки собралась большая толпа. Я напряжённо шагал вперёд, а жители запада, которые собрались здесь только затем, чтобы поглазеть, быстро расступились в стороны и пропустили меня.

Свирепые южане и бесстрастные жители востока сверлили друг друга взглядами, ожидая нас. Их было гораздо больше, чем вчера — в общей сложности человек тридцать.

Между ними, как посредник, стоял стражник. Когда мы приблизились, он одарил нас внимательным взглядом:

— Эй! Еды-то на всех хватит?

— Конечно! Сегодня у меня 40 порций первого блюда и ещё 30 второго — всего 70.

Вчера я приготовил 40 порций, и, вопреки моим ожиданиям, они были распроданы до полудня.

Никто из посетителей не имел право жаловаться, что мои блюда разлетаются слишком быстро, но между людьми королевств Сему и Джагал пролегла глубокая пропасть, поэтому они продолжали безжалостно спорить друг с другом из-за моей кулинарии. Это практически переросло в самую настоящую потасовку.

Если они продолжат спорить, мне придётся закрыть киоск. Мы очень надеялись, что до этого не дойдёт, поэтому я заранее приготовил побольше порций на сегодняшний день.

— Хорошо, давайте начнём с гиба-бургеров. Вена Ву, будь добра, разожги огонь.

— Ага!

Похоже, у Вены Ву сегодня было отличное настроение.

Её не особо беспокоили кровожадные клиенты и отирающиеся неподалёку стражники. Когда я посмотрел на неё, мне стало легче.

— Ахх, как приятно пахнет фруктовое вино! Это новое блюдо…?

— Да. Кроме него я использовал ещё и пряность, которая называется Мьям. Я назвал это блюдо «Фирменное мясо в мьям-соусе», — ответил я и поднял кожаный мешок с шестью килограммами мяса гибы и соусом для маринования.

Я слегка ослабил завязки и перелил соус в другой мешок.

Мясо мариновалось целый час — как раз достаточно времени, чтобы дойти от дома Фа до Геноса.

— Когда тут всё немного поуспокоится, я дам тебе попробовать.

— Хорошо... Хе-хе, жду с нетерпением! — обворожительно рассмеялась Вена Ву и помешала тарапа-соус в котелке. Её глаза, обычно сонные и рассеянные, сегодня сияли в неподдельном удовольствии.

— Ой! А сегодня аромат немного отличается!

— Точно, это потому что я добавил немного мьяма. Хотелось просто поэкспериментировать с разными вкусами, поэтому только щепотку. Чувствуешь разницу?

— Хм, нууу... пахнет приятно... Аж слюнки текут...

Мьям — это трава с запахом и вкусом, отдалённо напоминающими чеснок. Она отлично сочеталась с тарапой, похожей на помидоры.

Может, это просто мое воображение, но сегодня люди из королевства Джагал казались какими-то чрезмерно возбуждёнными. Поднявшееся вокруг облако сногсшибательных ароматов тарапы и мьяма распалили их ещё сильнее.

Их реакция мне льстила, но толпа становилась всё больше и больше, пока мы были заняты подготовкой ингредиентов.

— Сегодня здесь так много людей... как будто Джагалы и Сему со всего города пришли....

— И хорошо, что пришли. Похоже, первая партия гиба-бургеров разлетится в кратчайшие сроки.

С завтрашнего дня я твёрдо решил арендовать ещё одну ручную тележку и расширить меню. И молился в своём сердце, чтобы сегодня всё прошло мирно.

— Ну как, готово...? Тогда начнём!

Под присмотром стражи, люди Джагал ринулись к прилавку. У южан были коричневые неряшливые волосы и бороды, крепкие тела, белая кожа и жёсткие лица.

Первым в очереди стоял мужчина средних лет — заместитель главного архитектора Арудас.

Все южане были крепкого телосложения и невысокого роста, но этот человек был самым высоким из них, поэтому я не мог ошибиться.

— Эй! Ты уж извини за вчерашнее.

— Да ладно, мы сами виноваты, что не приготовили достаточно. Пожалуйста, не принимайте это близко к сердцу.

— Точно, готовить слишком мало порций такой вкуснятины — это же просто преступление!

Хотя у Арудаса было суровое лицо, в его глазах я всё равно смог разглядеть намёк на вину.

— ...Это здорово, что они не выгнали тебя из города. Но почему вообще стража решила обвинить во всём тебя, когда вся вина лежит на нас?

— Вероятно... Это из-за того, что мы из Морихена... — ответил я, делая ему гиба-бургер.

После моих слов его лицо стало кислым.

— Морихенцы отказались от южного бога Джагала, поэтому я могу понять, почему те из южан, что постарше, считают вас предателями. Но люди с запада приняли вас, так почему же они продолжают смотреть на вас с презрением? Я не понимаю этого. Если бы не ваши усилия в охоте на гиб, Генос бы никогда не стал таким процветающим.

Мне в голову приходили точно такие же мысли.

Тем не менее, я не мог обсудить это с ним должным образом, потому что очередь была длинная, и все клиенты находились в нетерпении.

Поэтому я просто отдал ему готовый гиба-бургер.

На суровом лице Арудаса вспыхнула улыбка.

— Эй, а почему бы тебе не оставаться открытым до вечера? Я бы и поужинать тут не отказался!

— Хмм~ Это будет сложно... Было бы здорово, если бы в местных тавернах тоже продавали мясо гибы..., — как бы невзначай протянул я, но Арудас только с сожалением покачал головой.

— Это мясо действительно очень вкусное, но главное — твои кулинарные навыки. Папаша последнее ходит мрачнее тучи. Когда он слышит, как мы обсуждаем твою готовку, постоянно выходит из себя. Вот бы ты мог приготовить ему что-нибудь из карона или кимьюсу... Да он бы примчался сюда быстрее ветра!

— Для меня большая честь слышать это... Но, как я уже говорил вчера, начиная с полудня, в моём меню появится ещё одно новое блюдо. Может, вы предложите Папаше придти и попробовать?

— Хм-м? Ладно, я скажу ему.

— Эй, долго там ещё?! — начали поторапливать меня другие клиенты. Похоже, мы слишком заболтались.

Я торопливо вернулся к приготовлению гиба-бургеров.

Образцы сегодня никого не интересовали, поэтому запас из двадцати гиба-бургеров быстро начинал уменьшаться. И совсем скоро южане и несколько людей Сему раскупили все.

— Прощенья просим! На приготовление следующей партии из двадцати бургеров потребуется время!

Размер котелка ограничивал нас, поэтому за раз мы могли сделать только двадцать котлет в соусе.

По дороге на работу я купил две свежих тарапы, поэтому я мелко их пошинковал и добавил в котелок.

— Асута, тебе нужен сильный огонь...?

— Да, пожалуйста.

Я взял две бутылки и встряхнул ту, что была полегче, затем вылил обе в котелок. Одна из них была заполнена до четверти фруктовым вином. Затем я добавил немного нарезанной кубиками арии и мьям, который обжарил заранее. Чтобы соус не получился слишком густым — во второй бутылке была простая вода.

Пока я подогревал соус, толпа перед киоском постепенно разошлась, поэтому стражники неохотно ушли тоже.

Простых зевак тоже стало гораздо меньше — остались только высокие, чёрные и тощие люди с востока.

— Хе-хе... Это напоминает мне свадьбу дома Лутим...

— Точно, такая оживлённая атмосфера! Прямо как в тот день.

— Я всё ещё не умею как следует заботиться об очаге... Но мне нравится это делать вместе с тобой...

От её слов меня переполнила гордость.

Когда Вена Ву это говорила, она выглядела действительно счастливой. Не похоже, чтобы она так пыталась кокетничать.

Мне нравилось наблюдать за тем, как она работает. И я надеялся, что мы сможем сохранить этот баланс в наших отношениях... впрочем, это был не повод расслабляться.

— Хорошо, почти готово.

Добавив ещё немного воды, я приправил соус листьями пико и каменной солью и достал из ещё одного кожаного мешочка подрумяненные котлеты.

Эти кожаные мешочки были дорогими — по 15 красных медных плиток за штуку. Но они были вместительными и удобными в использовании. В них можно было хранить даже фруктовое вино, и они были специально изготовлены так, чтобы задерживать запах пищи внутри. Без них я бы вообще не смог торговать своим «Фирменным мясом в мьям-соусе».

И чтобы все эти расходы не пропали зря, я просто обязан был сделать свой бизнес успешным.

— Извините за ожидание! Следующие 20 бургеров готовы!

Услышав мой голос, к прилавку тихо подошли люди Сему.

Большинство жителей Востока предпочитали носить плащи с капюшонами, но были некоторые, которые одевались более обыденно — в одежду с красивыми кружевными узорами, похожую на наряды морихенцев. У них также были аксессуары из камней и металла и тонкие мечи на талии.

Чем-то они мне напомнили морихенцев. Наверное, дело было не только в их одежда, но и в уверенных движениях, а так же сдержанности.

Все мужчины Морихена отличались сильным духом и телом, а их кожа была цвета шоколадного молока. Взять хотя бы Шин Ву — он очень напоминал одного из восточников: зрелый, немногословный, с приподнятыми уголками глаз.

Пока я думал обо всём этом, сам не заметил, как продал двенадцать порций, и мы остались всего лишь с восемью гиба-бургерами.

На отдалении от основной очереди стояло десять людей сему в плащах. Может быть, это та торговая группа? Увидев, что я обратил на них внимание, ко мне подошёл один из них и снял свой капюшон.

Как я и думал, у него были серебряные волосы. Это был лидер «Серебряной Вазы» Шумимару...какой-то там.

— Гиба, ещё есть, нет?

— Осталось всего восемь порций. Помнится, вчера я вам говорил, что у меня сегодня в меню будет новое блюдо.

— Восемь...

Шумимару задумался, глядя на меня.

Затем он вернулся и сделал знак своим товарищам. Пятеро из них подошли и со стуком выложили медные плитки на прилавок.

Я с благодарностью принял оплату и принялся готовить пять гиба-бургеров.

— Остаться, три? — спросил Шумимару.

— Да. А в чём дело?

— ...Я ждать.

— Хм?

— Хотеть попробовать новое блюдо. Пятеро, нужно делать работа. Четверо и я — ждать.

— А, понял. Остальные могут попробовать моё новое блюдо завтра утром.

— Завтра, нет. Сегодня. Я ждать.

Пока я перекидывался фразами Шумимару, к прилавку подошёл высокий человек.

— Привет, Асута! Могу я купить парочку бургеров?

Передо мной стоял Камия Ёст.

И почему он всегда появляется внезапно? Я постепенно начинаю к этому привыкать.

— Спасибо за вашу поддержку... Вы уж извините за вчерашнее.

— А-а! Я купил еды в другом киоске. Не такой вкусной, конечно. Говорят, у тебя в меню будет новое блюдо? С нетерпением жду возможности его попробовать!

Вчера, когда я возвращал тележку в «Хвост Кимьюсу», я коротко рассказал ему о происшествии. Камия Ёст не выглядел слишком удивлённым — похоже, он ожидал чего-то подобного.

— Вот ваши два гиба-бургера. Извините за ожидание.

— Спасибо! Продолжай в том же духе!

Камия Ёст кивнул Шумимару, развернулся и широкими шагами пошёл по своим делам.

Он редко задерживался надолго, чтобы поболтать пока я работаю. Вероятно, ему не хотелось мешать моему бизнесу.

— ...Этот человек, друг?

— А? Ну, хотя мне и не хочется этого признавать, но да. Он мой друг.

— Вот как... Волосы и глаза, северянин. Цвет кожи, западный. Непостижимый.

Понятно. Оказывается, люди из этого мира могут определить происхождение Камии Ёста по его внешности.

— Угу...

Я решил, что мне не следует слишком много болтать о личных делах Камии Ёста, поэтому постарался ответить неопределённо.

— Его сердце, восточный! Не могу понять его чувства, мысли. — Шумимару выглядел так, словно снова задумался. — Он улыбается, но настроение непонятно... Поразительно.

— Это точно, — только и мог ответить я.

Шумимару был прав. И он сам, и Камия Ёст — оба казались мне непостижимыми.

Как бы там ни было, а у меня остался один-единственный гиба-бургер. Будет плохо, если на него одновременно найдётся несколько претендентов. Пришло время заняться следующим блюдом дня.

И не успел я об этом подумать, как явился следующий посетитель — южанин Джагал.

— Эй! Я не опоздал?!

— У нас все ещё есть один гиба-бургер.

— Здорово! Я проспал и чуть не опоздал!

Если не ошибаюсь, то я уже видел его вчера.

— Спасибо за ваш визит! — ответил я и занялся готовкой.

Отправив довольного клиента восвояси, на сегодняшний день с гиба-бургерами было покончено.

Менее чем через час после открытия — невероятно быстро!

— Хорошо, а теперь остудим немного тарапа-соуса...

— Хмм... А соуса сегодня осталось довольно много...

— Ага!~

Не обращая внимания на чем-то очень довольную Вену Ву, я глубоко задумался.

— Соуса ещё много осталось, если я оставлю его на завтра, то смогу сэкономить много ингредиентов...

— Э-э-э?! — удивлённо воскликнула Вена Ву.

Я засмеялся при виде её реакции.

— Просто шучу. Тарапа-соус может, конечно, храниться пару дней. Но в этом мясо мариновалось, так что лучше всё-таки съесть его сегодня. Можешь забрать его с собой домой.

— Асута... ну ты даёшь!.. — надула щёки Вена Ву.

Итак, когда она злится, то надувает щёки.

— Какая милая... — вдруг пробормотал Шумимару.

— А? Вы что-то сказали?

— Она милая. И красивая.

Житель востока и делает комплимент девушке. Чего только не увидишь!

— Спасибо... — поблагодарила его Вена Ву, холодно улыбнувшись. Скорее всего, она уже привыкла получать мужские комплименты.

Как бы там ни было, я снял котелок с огня, чтобы он охладился и вылил тарапа-соус в кожаный мешочек. А затем принялся за готовку второго блюда сегодняшнего дня.

В «Фирменном мясе в мьям-соусе» не было ничего особо сложного — его просто нужно было поджарить. Но первым делом необходимо было определиться с точным количеством.

На ближайшее время большой толпы не ожидалось, поэтому можно было особо не торопиться и заняться образцами.

Я поджарил нарезанную кусочками арию, затем добавил примерно килограмм маринованного мяса гибы. Одного этого было достаточно, чтобы вокруг распространился потрясающий аромат мьяма, фруктового вина и жареного мяса.

Жаль, что улица уже опустела.

— Мьям хорошо пахнуть, — тихо пробормотал Шумимару.

Я выложил содержимое котелка на тарелку, налил сверху немного слегка загустевшего соуса, а затем добавил кусочки тино и завернул всё это в два ломтика пойтана.

— Ах, Вена Ву, можешь погасить жаровню?

— Ага!

— Пока не было покупателей, держать котелок на постоянном огне было плохой идеей — всё могло просто-напросто подгореть. По сравнению с приготовлением гиба-бургеров, это было немного более хлопотно, но зато уменьшало потребление дров. У всего есть свои плюсы и минусы. Было бы здорово, если бы мы могли использовать древесный уголь.

Итак, я сделал пять готовых порций «Фирменного мяса в мьям-соусе», а остальное оставил на образцы.

— Извините за ожидание! Это блюдо тоже стоит две медные плитки.

Люди Сему как обычно молча кивнули и, достав медные плитки, передали их Шумимару — похоже, он принял на себя лидерство. Образцы они пробовать не стаи.

Получив свои порции, они осторожно откусили...

Интересно, им понравилось? Так как на их лицах было очень трудно прочитать выражения, я не имел об этом никакого понятия.

— ...Вкусно. Завтра, есть по очереди.

— Что? Вы собираетесь есть по очереди?

— Да. Оба вкусные. Трудно выбрать. Поэтому есть по очереди.

Похоже, им всё-таки понравилось.

Действительно замкнутые люди. Но я не мог сдержать улыбку.

— Спасибо! Я рад получить вашу похвалу.

— Я очень рад, есть, очень вкусная еда, — ответил Шумимару и вдруг перевёл взгляд на Вену Ву.

— Асута, можно я задать вопрос?

— Да, в чём дело?

— Асута, она — жена?

Я немного замешкался с ответом, поэтому Вена Ву воспользовалась этой возможностью, чтобы повиснуть у меня на руке.

— Это секрет...

— Понятно, прошу прощения.

Удивительно, но Шумимару показал намёк на эмоции — у него дёрнулся уголок рта и он слегка улыбнулся... его лицо было спокойным, решительным и с оттенком грусти.

Он снова накинул капюшон и вместе со своими четырьмя спутниками покинул нас.

— Благодарю за визит! — крикнул я им вдогонку и стряхнул руку Вены Ву.

— Вена Ву! Ну разве это прилично?!

— Ну... А что, если в меня влюбиться какой-нибудь житель востока?.. Думаешь, мне стоило начать строить ему глазки?..

С того момента, как я познакомился с Веной Ву, она никогда не переставала излучать своё сексуальное обаяние.

Но... было бы просто замечательно, если бы она относилась к клиентам более скромно и, желательно, повежливее.

— Эх... — вздохнул я.

— Кстати, Асута! Это просто невероятно! Мы совсем недавно открылись и уже  продали гораздо больше еды, чем вчера...

— Это верно. Но клиенты пришли к самому открытию, потому что опасались, что не успеют вовремя.

Как только группа Шумимару ушла, вокруг стало непривычно тихо.

— У нас ещё есть 25 порций мяса. Если мы продадим их все, я перейду к плану, о котором говорил вчера.

— Ты хочешь арендовать ещё один киоск...? А мы поможем тебе с помощницами: одна будет из главного дома, а другая — из побочной ветви клана...

— Побочная ветвь тоже поможет?

— Разумеется... В главном доме полно забот, мы не можем одолжить тебе сразу трёх человек одновременно... — тихо вздохнула Вена Ву. — Значит... Сегодня наш последний день вдвоём... эти четыре дня были просто прекрасными...

— Н-ну ведь ничего особо не изменится, просто станет чуть больше людей, верно?

— Но ведь... От главного дома отправят Рейну, ты ведь это понимаешь...?

Это было ожидаемо.

Малышка Рими Ву и бабуля Дитто Мин не могут таскать тяжести. Сати Лей Ву нужно заботиться о Коте Ву. Мама Миа Лей отвечала за руководство женщинами клана Ву, поэтому единственными кандидатами оставались Рейна Ву и Лала Ву.

Я упоминал, что мне нужна женщина, опытная в управлении очагом, так что это было всё равно, что специально указать на Рейну Ву.

Вена Ву делала свою работу намного лучше, чем я себе представлял. Поэтому я надеялся, что как-нибудь справлюсь и с Рейной Ву.

— ...Сегодня люди из главного дома посетят город. Тебе скажут имя помощников...

— Хм-м? Разве день похода по магазинам дома Ву не завтра?

— Да... Но я попросила их кое-что для меня сделать, так что они придут на день раньше...

Кое-что сделать? Я уже было собирался спросить, но Вена Ву прервала меня:

— О... А вот и они... Раньше, чем я рассчитывала...

Я проследил за взглядом Вены Ву и увидел тех, кого увидеть никак не ожидал.

Теми, кто шёл к нам прямо с южной стороны рынка, были вторая сестра и второй брат главного дома клана Ву — Рейна Ву и Дарум Ву.