- … я не мог поверить своим глазам, это место! Но почему я здесь?! – Саша был неприятно удивлен. Его голову поглотили воспоминания.

[4 года назад]

На начальном году обучения всем студентам 1 курса устроили вечеринку-приветствие. Каждому пришло приглашение на электронную почту с указанием даты, времени и места события. Если мне не изменяет память, то в моём письме было указано - Локомотивное депо, в полночь, день не помню.

Прибыв на место, я встретил группу из 3 человек, стоявших у одиночного вагона. У меня не было особого желания к ним подходить, но других вариантов не оставалось.

Пока я шёл, решил немного осмотреться. Несколько кирпичных зданий в плохом состоянии, проходящие между ними рельсы и вдоль стен шли провода. Ничего такого, что могло внушить подозрение.

- Всем привет.

Мне ответило только два студента.

- Блять, ну и сколько можно тут стоять!? Я уже замерзать начинаю! – ворчала Света. Студентка 1 курса юрфака. Ярая тусовщица и папочкина дочка. Была в бежевых челси и белом коротком платье, поверх которого накинут белый бомбер с геометрическим узором. Под рукой маленькая красная сумочка с инициалами LV.

- Ещё только 23:57. Надо ждать. – ответил Олег. Студент 1 курса филфака. Обычный деревенский парень, поступивший в городской ВУЗ с полной мотивацией чего-то достичь в этой жизни. Ха, мне бы такую мотивацию… Одет обычно: коричневые ботинки, светло-синие джинсы, белый свитер, закрывающий шею, и бежевая куртка с белым воротником из какой-то шерсти.

- Вот именно, какой смысл жаловаться, если пришла раньше положенного времени!? – вмешалась Вика. Студентка 1 курса юрфака. Из породы активисток за охрану всего зелёного. Наряд состоял из голубых кед, синих джинсов, темно-синей толстовки и черной косухи.

Ну и компашка, подумал я тогда.

- А чего это вы на меня набросились? Я виновата, что нас одурачили!? Сами пришли и стоят мерзнут, лишь бы найти на кого сорваться… - воспротивилась Света.

- Ладно, прости, погорячились, не будем сориться. Мы тут стоим втроём, ой, извини, уже вчетвером, может пора познакомиться? Меня Вика зовут, рада встречи!

- Олег, тоже рад, надеюсь поладим.

- Света…

- …

- Эй, тебе особое приглашение нужно? – спросила Света.

- Ах да, простите, немного увлёкся вашей беседой. Саша, приятно познакоми…

- О-о-о, я смотрю все уже в сборе, тогда приступим. – сказал некто в очках.

К нам подошла группа из 5 человек с фонарями.

- Ты ещё кто? – спросила Света

- Крошка, я тот, из-за кого твой белоснежный наряд сегодня пойдёт в утиль, ха-ха-ха…

- Что ты сказал придурок?

- Эх, вот каждый год такие попадаются, да ребят? Строят из себя невесть пойми что.

- Эй, чмо очкастое, спрашиваю последний раз, какого хуя тут происходит!?

- Ха-ха-ха, что ж, вы все согласились принять участие в одной очень увлекательной игре. Мы пришли вас сопроводить до места старта.

- Да что за ересь ты нес..

Бам! – Парень ударил Свету в живот.

Кхааа – издала Света и схватилась за место, куда прилетел удар.

Олег было дёрнулся, как тут же был схвачен двумя амбалами.

Этот очкастый схватил Свету за волосы и сказал:

- Теперь слушай меня сучка, будешь плохо себя вести – последует наказание. А это был лишь предупредительный удар. Тебе всё ясно?

- …

БАМ! – Он ударил её ещё раз.

Кхаааа – Света снова издала болезненный звук и упала на землю.

- Когда я спрашиваю, то нужно отвечать. ПОНЯЛА?

- Д-да…

- Так, ну вот и отлично, а ты герой-любовник держи себя в узде, иначе пожалеешь. Другая девушка видимо всё поняла. А ты парень, как насчёт тебя?

Обратился он ко мне.

- Что за игра?

- Ха-ха-ха, вы только посмотрите на него, сразу в бой, да? Что ж, таких я люблю. Ты парень, с большим потенциалом! Однако…

Он подошёл ко мне почти вплотную и прошептал:

- Встречал я таких темных лошадок, но знай своё место, пойдёшь против меня и пожалеешь, надеюсь ты всё понял.

И вернулся в исходное место

- Ребята, свяжите нашим участникам глаза и сопроводите их к старту.

Первым был Олег, я следом, позади послышалась Вика.

- Эй, Свет ты в порядке? Давай помогу…

- Блять, отвянь и без тебя тошно!

-----

Через 10 минут нас привели в неизвестное место. Я приметил пару особенностей по пути. Прежде всего, судя по меняющиеся поверхности мы зашли в какое-то здание, после чего начали спускаться по ступеням вниз, учитывая тепло, исходящее сбоку, то на стенах похоже были факелы. Впереди послышался громкий скрип, кто-то открыл дверь. Очкастый, я узнал его по голосу – сказал остановиться и заходить по одному. Оказавшись внутри, я мог сказать точно – это замкнутое помещение с деревяным полом и отсутствующим ветром.

- Удачи! – произнёс один из парней.

Щёлк – послышался звук замка, кто-то запер дверь…

- Кхм, кхм, вроде работает... Участники снимите ваши повязки. – донеся голос из микрофона.

Все дружно подчинились.

Нам предстала небольшая комната, по размеру напоминавшая боксерский ринг, может чуть больше. В центре помещения стоял обычный стол, подсвеченный лучом прожектора. Его окружало 4 стула, видно, что конструкция была сделана абы как, лишь бы выполняла свою функцию. На его поверхности находилась карточная колода и фишки. Единственное, что меня настораживало, так это потолок. Я не мог найти у него конца. Лишь неприглядная тьма, поглощающая всех, кто в неё смотрит.

- Занимайте свободные места, игра скоро начнётся! – снова донеслось где-то сверху.

После небольшой паузы, между нами начались разговоры.

- Что это за место? – спросил Олег.

- Не знаю, но меня это всё как-то пугает. – ответила Вика.

- Свет, ты как? – хотел узнать Олег.

- Чего вы все ко мне прицепились, со мной всё хорошо!

- Ладно, прости…

Какой же он жалкий.

- Так, давайте все успокоимся, судя по предметам на столе, нас ожидает карточная игра. – хотела разрядить обстановку Вика.

- Я всё детство играл, думаю будет легко! – Подметил Олег.

- Блять, как только выберусь отсюда, мой отец им устроим! – пригрозила Света.

- Давайте пока сядем, а дальше посмотрим, что будет. – отреагировала на её выпад Вика.

- Да какой в этом смысл?! – запротестовала Света. - Почему вы себя ведёте как послушные собачонки?! Мы не обязаны делать то, что они нас просят! Своими действиями они приговорили себя к тюрьме!

Дин – включился микрофон.

- Ха-ха, боюсь вы нас неправильно поняли, мы не просим, а приказываем. В случае неповиновения вас будет ждать участь того участника, эй, дай света в тот угол.

Луч прожектора освятил дальний угол комнаты, который скрывался всё это время за неприглядной темнотой. Там лежало тело студента, в голове которого торчал топор…

Ха-ха-ха, мне всё больше и больше начинает это нравиться!

- Что за нахуй?! – вскричала Света.

- М-может это грим? – неуверенным голос сказал Олег.

Вика решила подойти и осмотреть труп.

-  Я его уже видела, он первокурсник, был на линейке в первый день, правда имя не помню. Топор выглядит настоящим…

Она решила проверить пульс.

- Он мёртв…

Да ладно, тебе понадобилось столько времени, чтобы к этому прийти?! На вид он лежит здесь сравнительно недавно. Гнилого запаха не чувствуется. Цвет кожи в норме, по крайней мере, на свете прожектора его не отличить от кожи Вики, да и трупных пятен не видно. А свежая кровь ещё стекает с места, где вставлен топор. Выходит, он мёртв максимум как 2 часа. Ха, у меня хорошее предчувствие. Игра явно будет особенной. Жду не дождусь, ха-ха-ха.

Я первым из ребят, кто решил сесть за стул.

- Какого чёрта ты делаешь?! – завопила на меня Света.

- Следую его указаниям или ты тоже хочешь ходить с топором в голове?

- Я-я.. но… черт!

Этот ответ явно поубивал её пыл. Все расселись по местам.

* * *

В это время в рубке ведущего.

- Слушай, этот парень фаворит в сегодняшней игре. На него поставили 43% наших зрителей.

- Ха-ха, он мне тоже понравился. При первой встрече сохранял уверенное спокойствие и перешёл сразу к сути. Управляющий таких любит, ха-ха-ха.

- Кстати, что за игра им предстоит сегодня?

- «Верю, не верю».

* * *

Как только не осталось свободных стульев, в центре стола появилась черная дыра небольшого размера, из которой медленно поднялось странное прямоугольное устройство высотою примерно в 20 сантиметров.

- Надеюсь многие из вас играли в такую игру «Верю, не верю». Мы адаптировали её под карточный формат. Олег, будь добр, возьми колоду карт и поднеси их к в верхней части устройства.

Олег взял карты и медленным движением правой руки поднёс их в нужное место.

Шух - их засосало внутрь устройства, словно пылесосом.

Олег вздрогнул, но вернулся на место.

- Молодец. Теперь объясню правила игры. Всё довольно просто. Рядом с каждым из вас лежат 20 фишек, общей стоимостью в 1 000 000 дирхам. Они служат ставкой для каждой новой раздачи. Объясню на примере: Вика делает ставку в 1 фишку, Олег и Света её поддерживают, а Саша пасует и вместо одной фишки он теряет две. Банк будет составлять 5 фишек. Цель игры – набрать 40 фишек, если вы потеряете все фишки, то проиграли, после чего следует участь парня с топором. Как только кто-то из вас заполучает 40 фишек, то он сможет безопасно выйти из игры и ждать её конца… либо продолжить играть.

А теперь к самой игре. Данное устройство, которое вы видите в середине стола, перетасовывает карты и раскидывает на каждого по 4 штуки. В колоде 1 масть с повторяющимися картами, от двойки до десятки. После раздачи, нельзя никому показывать, что вы имеете на руках. На просмотр карт даётся 5 секунд, после чего слово предоставляется одному из вас. Вы говорите какой общей суммой обладаете, после чего делаете ставку. И так по часовой стрелке. Например, первое слово предоставляется Саше, он говорит, что у него общая сумма 15 и делает ставку в 1 фишку. Слово предоставляется Свете, она может сказать, что у неё 16 и уровнять ставку или повысить, либо спасовать. И так далее. После вы вскрываетесь. В раздаче побеждает тот, у кого на руках окажется наибольшее число, либо, если трое из вас спасуют.

Надеюсь, вам всё понятно, повторять я не собираюсь.

Хм, это похоже на сочетание покера и сундучков[1]. Правда слегка в изменённом формате, но всё же. – подумал я.

- Стоп, у меня вопрос! – спохватилась Вика.

Ха, я уже догадываюсь о чём речь.

- Вы указали, что побеждает участник, набравший 40 фишек, но здесь их всего 80.

Света и Олег занервничали.

- Получается, что победителей будет всего двое!? -нервно сказала Света.

- Ты верно мыслишь.

- Тогда в чём её суть!?! Почему вы хотите нашей смерти?

- Ха, причина всегда одна – деньги. Как я уже сказал, вы стали участниками игры. В каждой игре есть победитель и проигравший, а также зрители. И они получают экстаз от процесса. Я ответил на твой вопрос?

- НО ЭТО ВАРВАРСТВО, СЕЙЧАС ВЕДЬ 21 ВЕК!!! КАК ТАКОЕ ВООБЩЕ ВОЗМОЖНО?! – кричала Вика.

- Я уже всё объяснил. Если вопросов больше нет, то можем начинать.

На самом деле вопросов было много, но у Светы и Олега словно дар речи пропал, а Вика смирилась с бессмысленностью своих доводов.

-----

[1] Карточная игра, где нужно угадывать карты оппонента с помощью вопросов.