Ли Ын Соль совершенно не представляла, с чего ей начинать поиски, но всё же направилась к горе Маэбонг. По дороге девушка показывала каждому встречному прохожему фотографию своего дедушки и спрашивала, не видели ли они этого человека. Она провела в поисках весь день, но даже после наступления ночи ей не удалось найти ни одного свидетеля. Наконец, Ын Соль осознала, что таким способом не сможет ничего добиться.

Расстроенная внучка вернулась домой и перебрала там каждую бумажку, которую хранил её дедушка. Она пересмотрела фотографии, счета, визитные карточки и даже документы на владение землёй. Ын Соль также попыталась вспомнить все знаковые события и истории, которые он ей рассказывал.

Выбрав наиболее вероятные места, где, по её мнению, могла бы его найти, девушка снова отправилась на поиски. Выходя через парадную дверь, она заметила знакомую машину, припаркованную снаружи.

— Хах?..

Господин Ким, водитель семьи Юн, кругом обошёл автомобиль, чтобы открыть для неё дверцу заднего сиденья. Он вежливо пояснил:

— Госпожа Сон прислала меня помочь Вам.

— Но я… – по привычке девушка уже собиралась отказаться, но быстро передумала, – хорошо, знаю, что прошу об огромном одолжении, но буду очень признательна Вам за помощь.

Ын Соль понимала, что поездка на общественном транспорте займёт слишком много времени, и, будь у неё водитель, ситуация, очевидно, изменится в лучшую сторону. Конечно, это означало, что её спутнику придётся задержаться на работе допоздна, но в данный момент она не думала о том, чтобы казаться вежливой.

— Не беспокойтесь обо мне. Я здесь, чтобы помочь Вам, – поклонился мужчина.

Ын Соль кивнула и села в машину. Первым местом, которое она посетила, являлся ресторан холодной лапши в Пхеньяне, который Бон Чоль часто любил посещать со своей дочерью. Заведение находилось совсем рядом, поэтому девушка начала поиски именно с него.

После Ын Соль посетила старую квартиру, в которой дедушка жил тридцать лет назад, и особняк, в котором не появлялся уже четыре десятилетия. Более того, она побывала в районе Сеульского вокзала, где Мок Бон Чоль в юности разносил газеты.

Однако, ей так и не удалось найти его даже малейших следов. Сердце девушки просто переполняло отчаяние в тот момент, когда внезапно зазвонил телефон.

— Да? – голос Ли Ын Соль звучал крайне подавленным.

— Ты поела? – поинтересовался Чон Хёк, и чувствовалось, будто он тоже сильно обеспокоен.

— …

— Знаю, ты, должно быть, ищешь повсюду, так что обязательно поешь, – наставил он, – тебе нужно быть сильной, чтобы найти дедушку.

Девушка знала, что муж хотел как лучше, но в данный момент не могла с ним согласиться. Поэтому вместо того, чтобы спорить, просто промолчала.

— Ын Соль… Прости…

Когда мужчина тихо извинился, его жена заплакала. Она даже не знала, за что тот просит прощение, но её сердце болезненно сжалось. Чон Хёк не сделал ничего плохого, его сейчас не было рядом не по своей вине, и девушка никак не ожидала, что он может бросить все дела только из-за её горя. Да и Ли Ын Соль уже являлась взрослым человеком, который отвечает за себя самостоятельно.

А это также означало, что сейчас она не обязана прислушиваться к каждому совету мужа.

Обливаясь слезами, Ын Соль прошептала:

— Это… Слишком сложно, Учитель.

— Я вернусь так быстро, как только смогу.

— Пожалуйста, поспеши…

— Да, я приеду как можно скорее, так что не забывай есть, хорошо? – его голос звучал нежнее, чем обычно. Всё ещё рыдая, Ын Соль кивнула, не думая о том, что муж её не видит.

— Будь сильной, – попросил Чон Хёк.

Ли Ын Соль находилась в слишком подавленном состоянии, чтобы говорить. В трубке слышалось только тихое хныканье. После долгой паузы мужчина попросил жену передать телефон водителю.

Тот взял трубку.

— Здравствуйте, господин.

Завершив короткий разговор, господин Ким продолжил вести машину. Он припарковал автомобиль перед рестораном «Говяжий бульон», в который когда-то заглядывал Чон Хёк. Мужчина вышел из машины и открыл дверцу заднего сиденья.

— Думаю, Вам нужно перекусить, госпожа.

Девушке совсем не хотелось есть, но она согласилась. Ведь, даже если решит голодать сама, это не значит, что должны недоедать другие.

В ресторане Ли Ын Соль и господин Ким ужинали в тишине. При мысли о том, кушал ли вообще что-нибудь её дедушка, глаза внучки снова наполнились слезами. Тем не менее, она понимала, что муж прав. Ей обязательно нужно сохранить свои силы, чтобы найти родственника, потому что, вероятно, поиски могли затянуться.

Вытерев подступившие слёзы, девушка встала из-за стола.

***

Когда Чон Хёк повесил трубку, его лицо выражало тревогу. Обычно он никогда не тратил впустую время, проведённое в дороге, а перечитывал электронные письма и готовился к запланированной встрече более тщательно.

Однако сейчас он не мог сосредоточиться, но знал, что это никого не волнует. В данный момент ему было необходимо отделить свою трудовую жизнь от личной.

Так, он снова взялся за планшет: последнее электронное письмо содержало фотографии, на которых запечатлели ужасные условия жизни корейских рабочих в Австралии. Также в сообщении подробно описывалось об отчаянной тяжёлой ситуации.

Но мужчина никак не мог вникнуть, продолжая перечитывать один и тот же абзац снова и снова, как будто у него внезапно развилась дислексия. В конечном итоге, он просто выключил планшет и взял мобильный телефон, сделал несколько звонков и, впервые в своей жизни, попросил об одолжении некоторых людей. Возможно, он нашёл способ, который поможет Ын Соль, даже если сам не сможет находится рядом.

По прошествии половины дня, директор Юн сел в самолёт.

***

Общение с менеджером из Австралии шло крайне тяжело. Как правило, Чон Хёк качественно выполнял свою работу систематически и в установленные сроки, но на этот раз не мог вести себя так, как обычно; у него не было времени терпеливо выполнять свои обязанности.

Следующие два дня мужчина вёл напряженные переговоры. Сотрудники дочерней компании и штаб-квартиры «SD» тихонько наблюдали и восхищались тем, как настойчиво директор Юн добивается выгодных условий. Из-за нехватки времени Чон Хёк так и не смог получить всё, что хотел, но ему всё равно удалось значительно улучшить положение работников, отчего те пришли в восторг и решили поблагодарить, устроив в его честь праздничный ужин.

Юн Чон Хёк появился на этом празднестве всего на пару мгновений, прежде чем уехать обратно в отель, ведь на следующий же день он собирался вернуться в Корею. Надев отельный халат, мужчина присел на диван. Напротив, сквозь панорамное окно, открывался вид на ночной океан.

Он включил мобильный телефон, чтобы посмотреть, есть ли какие-нибудь новые сообщения.

[Кён Ха: Я позабочусь об Ын Соль, поэтому, пожалуйста, убедись, что ты сам хорошо питаешься.]

[Сыль Ги: Бро, когда ты вернёшься? Я видела твою жену, и она выглядела как зомби. Тебе стоит поторопиться.]

Судя по ним, становилось ясно, что никто ещё понятия не имел, где Бон Чоль. Мужчина некоторое время неподвижно смотрел на номер Ын Соль.

Он хотел позвонить ей, желал прилететь к ней прямо сейчас, и тот факт, что не мог ничего сделать, заставлял его чувствовать себя бесполезным и виноватым. И если он не имел возможности помочь, то не хотел понапрасну звонить и расстраивать жену. Поэтому Чон Хёк просто напечатал для неё короткое сообщение:

[Пожалуйста, не плачь слишком много.]

Но, всё же, он не нашел в себе смелости отправить это письмо, зная, что никакие слова не помогут Ын Соль чувствовать себя лучше.

***

После длительных скитаний по улицам в невыносимую жару Ли Ын Соль чувствовала себя совсем измотанной. Иль Сон использовал свой статус, чтобы заставить полицию задействовать все ресурсы, но это всё равно оказалось бесполезным, тем более, что поиск пропавшего человека никогда не был лёгкой задачей.

В полиции внучке сообщили, что со временем вероятность найти её дедушку уменьшалась. Но даже в этом случае она не могла просто стоять в стороне и ничего не предпринимать.

Сегодня девушка посетила среднюю и старшую школы Бон Чоля, прогулялась по улицам, где, возможно, он тоже ходил, чтобы расклеить объявления о пропаже человека. Когда она вернулась в машину, мистер Ким предложил доехать до следующего места.

Ын Соль согласилась и, когда автомобиль начал движение, прикрыла глаза. Девушка быстро провалилась в сон, так как в последние несколько дней почти не спала. Однако проснулась сразу же, как только машина остановилась, и открылась дверь заднего сиденья.

— Ын Соль, – поприветствовал её Чон Хёк своим низким голосом. Девушка была настолько истощена, что даже не помнила о дне возвращения мужа. Выйдя из авто, она со смущённым видом спросила:

— Когда ты вернулся?..

Обеспокоенно нахмурившись, Чон Хёк крепко обнял жену. Он пробормотал:

— Должно быть, ты сильно напугана.

Он хотел бы произнести намного больше, но в том не было необходимости. Ын Соль прекрасно поняла, что у него на душе, и в её груди всколыхнулось столько нежных эмоций, но, по какой-то причине, её глаза оставались сухими. Девушка подумала, что слёзы у неё, наверное, уже закончились.

— Ты так много сделала одна… – заметил Чон Хёк, продолжая: – тот факт, что до сих пор нет никаких новостей, означает, что надежда всё ещё есть.

С нотками уверенности в голосе, он добавил:

— Если бы случись что-то плохое, мы бы уже об этом узнали.

Ын Соль одобрительно кивнула, к тому же, вчера полиция получила сообщение о том, что кто-то, возможно, видел Бон Чоля.

— Да, я уверена… Что дедушка в порядке.

— Всё будет хорошо.

— Ты… Возвращаешься в Ульсан?

— Нет, я взял отпуск, – мужчина погладил её по голове и продолжил: – я не оставлю тебя одну.

На этот раз слёзы хлынули по щекам юной девушки. Вместо того, чтобы поблагодарить, Ли Ын Соль кивнула. Она почувствовала, что теперь у неё появился лучший союзник, на которого она когда-либо могла надеяться.

***

Девушка не знала, где Чон Хёк находил время, чтобы сделать так много. Оказалось, что он рассылал сообщения о пропаже человека в бесчисленные СМИ, включая телеканалы, интернет-сайты, онлайн-приложения и газеты. Благодаря этому за последние несколько дней они смогли получить множество ответных звонков. Конечно, лишь немногие из них были полезными, и большинство были связаны либо с детскими шалостями, либо с попытками людей получить денежное вознаграждение. Но даже в этом случае они не игнорировали ни один из звонков, просто на всякий случай.

А сегодня утром им вдруг позвонил владелец небольшого круглосуточного магазина в Кимпхо. Он заявил, что узнал от сотрудника, когда кого-то, похожего на Бон Чоля, поймали при попытке украсть мороженое. Пожилой мужчина выглядел крайне плохо, поэтому хозяин немедленно вызвал полицию, но до её прибытия старику удалось скрыться.

Собственник магазина просто залипал в интернете, когда случайно наткнулся на объявление о пропаже человека. Решив, что тот пожилой мужчина очень похож на искомого Бон Чоля, он пересмотрел видеозаписи с камер наблюдения и переслал его фотографию в полицию.

Когда Ын Соль увидела снимок, её глаза мгновенно наполнились слезами.

— Дедушка…

— Подожди, – произнёс Чон Хёк, пальцами увеличивая изображение, – посмотри… На это.

Он быстро завёл машину и позвонил владельцу круглосуточного магазина.