[Может быть.]

Чон Хёк сказал, что ждал её звонка.

Это сообщение настолько вскружило голову Ын Соль, что она вздрогнула всем телом. Девушка стала беспокойно теребить обручальное кольцо. Хоть оно и было тонким, но каким-то образом придавало ей сил.

В этот момент зазвенел металлический колокольчик, и дверь открылась. Когда Су Джин увидела покупателя, то встала и поприветствовала:

— Добрый день.

— Мне помочь? – поднялась вслед за хозяйкой магазина Ын Соль.

Су Джин покачала головой, объяснив, что это один из постоянных клиентов. Она поспешила к посетителю и спросила:

— Вы пришли с новым поручением от матери, да?

— Как Вы догадались, – ответил мужчина, глядя вниз на цветы, стоящие в охлаждённом помещении. – Совсем не понимаю, почему люди так их любят. Даже в социальных сетях у мамы на фото профиля стоят цветы.

— Нет ничего прекраснее молодости, поэтому не мудрено, что Вы ещё не понимаете всей прелести цветов, – ответила Су Джин.

— Так Вы хотите сказать, что я молод и красив?

— А о ком же мне ещё говорить, – саркастично ответила хозяйка.

— Поверьте, я не молод. Моя семья боится, что умру старым холостяком. Кстати, когда уже подступит срок? – посмотрел Тэ Джо на округлый животик девушки.

— В следующем месяце. Почему спрашиваете? Хотите купить малышу подарок?

— Всё возможно, – довольно протянул мужчина, но тут услышал тихий голос Ын Соль.

— Су Джин, мне уже пора.

— Уже?

— Да, мне нужно заскочить ещё в пару мест. Хорошего дня, – улыбнулась Ын Соль.

Когда девушка прошла мимо, Тэ Джо не смог отвести от неё взгляда. Она со своей стрижкой была подобна фее: такая же хрупкая и нежная. Её чистые глаза таили в себе изящный блеск, фарфоровая кожа красиво сияла в свете дня. Её кружевное платье и кроссовки чисто-белого цвета что-то ему напоминали.

Потом он опустил взгляд на витрину и понял, что девушка была похожа на ромашку.

Заметив, на какие цветы смотрит Тэ Джо, хозяйка магазинчика спросила:

— Может сегодня Вы хотите ромашки? Но считаю, что эустома – более подходящий вариант для Вашей матери.

— Сегодня отдам предпочтение ромашкам.

Вновь зазвенел колокольчик. Когда мужчина повернулся, то увидел, как девушка вышла из магазина. Он расстроился, ведь та оказалась его типажом.

— Добавлю к ним гортензию, чтобы они не выглядели такими одинокими, – предложила Су Джин.

— Да… Спасибо, – заставив себя оторваться от уходящей девушки, поблагодарил Тэ Джо, вынимая кошелёк.

***

Ын Соль на протяжении нескольких дней училась готовить у Сон Сыль Ги. Сегодня на очереди были вторые блюда.

— Ой. А ты купила подарок? – Мастерски очищая картошку, спросила Сыль Ги.

— Да, – ответила Ли Ын Соль.

— И что же купила? – Младшая не скрывала своего любопытства.

— Это секрет.

Стоило Сыль Ги нахмуриться, как невестка пояснила:

— Это вещь, которую он всегда сможет носить с собой, как кольцо.

— Так что же это?

— Скоро увидишь.

— То есть, не расскажешь? – Проворчала золовка.

— Уже можно положить её в блендер? – Перевела разговор в другое русло Ын Соль, показывая аккуратно очищенную картофелину.

— Если измельчишь её в блендере, то блюдо будет слишком жидким. Оно потеряет всю свою текстуру, так что лучше используй тёрку.

— Хорошо, – девушка взяла миску и тёрку.

— Помедленнее, Ын Соль, – предупредила Сыль Ги, когда её невестка с большим энтузиазмом стала терзать картошку.

— Но лучше сделать заготовки как можно быстрее. Я справлюсь, не волнуйся, – уверенно убеждала Ын Соль.

— Лучше сделать это качественно и осторожно, чем быстро, – холодно, но обеспокоенно сказала Сон Сыль Ги. Ын Соль лишь улыбнулась ей и кивнула.

Вдруг миска и тёрка с шумом упали на пол. Девушка быстро наклонилась, чтобы их поднять. Она стыдливо пробормотала:

— Пожалуй, мне стоит контролировать свою силу.

— Ощущение, что с координаций у тебя всё очень плохо, как ты поступила в медицинский?

— Я… Я хороша в приготовлении простых блюд! – протестовала Ли Ын Соль, разбираясь с миской.

Под «простыми блюдами» она подразумевала рамён и салат. У неё никогда не было таланта к готовке, а когда жила в доме дяди, то ей там и вовсе не приходилось думать о таких вещах. Теперь Ын Соль сомневалась: повезло ли, что она никогда не имела дел с кухней, или же наоборот – не повезло, раз не выпадало шанса научиться. Единственное, что девушка могла, так это помочь с мытьём посуды или же с какими-нибудь другими домашними делами.

— Потереть картошку это уже достаточно просто, – с сомнением протянула Сыль Ги.

— …

— Мне вот интересно… а ты можешь приготовить… рис?

— Конечно! – уверенно воскликнула Ын Соль. Хоть текстура риса каждый раз отличалась, но, в крайнем случае, она его хотя бы не сжигала.

— Мне кажется, тебе стоит вернутся к учёбе, – покачала головой Сон Сыль Ги. – Не уверена, что ты станешь хорошей домохозяйкой.

— Но я смогу поучиться у тебя! Буду очень стараться.

— Хочешь, чтобы я научила тебя большему?

— Да.

— Тебе нужно научиться бросать дело, если понимаешь, что это не твоё, – с серьёзным взглядом сказала младшая. – вот я, например, давно забила на учёбу.

— Но…

— Если действительно хочешь научиться готовить, то тебе стоит пойти в кулинарную школу, – предложила Сыль Ги.

— Ну уж нет! Сон Сыль Ги, ты просто прекрасный повар, так зачем же мне идти в какую-то школу? Тем более, твоя еда – лучшее из того, что я когда‑либо пробовала.

— Правда?

— Конечно! Твою блюда просто превосходны! – Ли Ын Соль была искренна в своих комплиментах.

— Ты правда так считаешь? – спросила Сыль Ги, шмыгнув носом.

— Без всяких сомнений.

Кён Ха наблюдала за двумя девушками с довольной улыбкой.

***

Из-за плохой погоды все рейсы были отложены. Представитель нефтяной компании из Франции теперь прилетал намного позднее, чем ожидалось, так что вместо того, чтобы ждать его в Ульсане, Юн Чон Хёк направился в Инчхон.

По пути он позвонил жене:

— Кажется, сегодня я окажусь дома раньше, чем думал.

После звонка мужчина направился в аэропорт Инчхона забрать представителя. Чон Хёк пригласил его в ближайший офистель, где они быстро в общих чертах заключили соглашение. Детали оставили к обсуждению в понедельник на предприятии в Ульсане, где в дальнейшем будут осуществляться заказы.

Паркуя машину возле родительского дома, Юн Чон Хёк устало вздохнул. Основной причиной его усталости были долгие поездки, но сегодня мужчина был занят сильнее обычного. Чтобы успеть завершить все дела, он даже не обедал, поэтому усталость брала верх.

Чон Хёк посмотрелся в зеркало прежде, чем выйти из машины.

Вечер была облачный, так что стало темнее обычного. В приглушённых огнях, мужчина пересёк сад и, наконец, добрался до дома.

***

Когда раздался звук торможения машины, Ли Ын Соль подскочила.

Сыль Ги улыбнулась и объявила:

— Думаю, Чон Хёк приехал!

Ын Соль ничего не могла с собой поделать: она, как всегда, нервничала.

Когда мужчина распахнул входную дверь, то Сыль Ги закричала:

— С днём рождения, Чон Хёк!

Праздничные хлопушки тут же вступили в дело. Стряхивая с волос мелкие разноцветные кусочки блестящей бумаги, Юн Чон Хёк слабо улыбнулся и пробормотал слова благодарности.

Из-за спины Сыль Ги с синим праздничным колпачком на голове появилась его жена:

— Добро пожаловать!

Взгляд мужчины остановился на Ын Соль, этим он заставил её застесняться ещё сильнее. Колпачки и хлопушки были идеей его сестры, но Ли Ын Соль не могла не заметить, что сама взволнована этой идеей.

— Давайте пройдём, – предложил Чон Хёк.

За исключением Иль Сона, находящегося со своими старыми друзьями на горячих источниках, и Кван Мина, директора университета Хочон, застрявшего на работе, за столом собралась вся семья.

Сон Кён Ха объяснила с грустной улыбкой:

— Отец – член жюри на благотворительном соревновании по борьбе с раком, мероприятие затянулось. Думаю, они должны закончить с этим сегодня.

— Я не ребёнок, да и день рождения не такой уж и значимый праздник, мама. Он должен заниматься важными вещами, – протянул Юн Чон Хёк.

— Чон Хёк, ты хоть знаешь, как долго мы готовили блюда на праздничный стол? Считай, что это тебе мой подарок. Понял? – Высказалась Сыль Ги.

Мужчина осмотрел стол. В центре стоял торт из инжира, а вокруг него – разнообразные блюда. Он увидел морские ушки и рёбрышки на пару, красного морского карася, традиционное корейское блюдо с девятью деликатесами, обжаренную в крахмале лапшу из сладкого картофеля, жареные овощи и суп из водорослей.

— Ещё есть картофельные блины, чесночный салат, лососёвые роллы и кальмар в панировочных сухарях. Я разработала новое меню, – гордо сказала Сон Сыль Ги.

— А Ын Соль приготовила суп из водорослей, – хвалилась Кён Ха.

— Да, но только его. Всё остальное сделала Сыль Ги, – быстро пояснила Ли Ын Соль. Девушка не преувеличила, потому что, в основном, помогала подготавливать ингредиенты или же мыла посуду. Но даже выполняя такие лёгкие поручения, девушка дважды умудрилась порезать себе руку, потому что была слишком нетерпеливой.

Взгляд Юн Чон Хёка опустился на пальцы в пластырях. Его жена быстро спрятала руки под столом, когда Сон Сыль Ги сказала:

— Она сегодня была сносным помощником.

Мужчина молчал. Может, это было лишь воображение Ын Соль, но почему‑то муж казался ей грустным. Они так старались подготовить всё к празднику, теперь же к девушке подступала лёгкая тревога.

— Ну же, попробуй что-нибудь, – ожидающе предложила Ли Ын Соль. Когда муж взял ложку, её сердце замерло.

— Ну как?

— Вкусно, – ответил Чон Хёк. Прочитать его эмоции было невозможно, так что нельзя было точно утверждать, сказал он правду или нет.

Такая холодная реакция взволновала Ын Соль. Она переживала о том, что же его беспокоит. Или он просто был слишком уставшим?

Скрыв своё разочарование, Ли Ын Соль приступила к еде. Когда она пробовала еду ранее, то всё казалось безумно вкусным. Сейчас же девушка этого не ощущала. Она тихо сняла свой колпачок, осознав насколько смешно в нём выглядит.

Ближе к концу ужина Сыль Ги отхлебнула безалкогольного шампанского и спросила:

— Мы поедем в горный домик завтра?

Горный домик был семейным местом Юн Иль Сона. Это здание, которому было вот уже более ста лет, но его полностью отреставрировали десять лет назад. Всё, что осталось от прежней постройки, – это балки и колонны. Теперь его использовали летом и зимой как домик для отдыха семьи.

— Завтра будет дождь, – потянул Чон Хёк.

— Это же прекрасно. Там ведь в дождь так красиво. Будем любоваться им все выходные. Вы поедете? – спросила Сыль Ги.

— Нет, – отказал мужчина прежде, чем Ын Соль успела вставить своё слово.

— Вы двое, наверное, устали, вам надо отдохнуть, – предположила Кён Ха, заметив, что её дочь собралась поспорить.

Ли Ын Соль пожелала всем спокойной ночи и тихо последовала за мужем.

Почему-то сейчас Юн Чон Хёк чувствовался более отстранённым. Но в этот момент мужчина неожиданно повернулся к ней и спросил:

— Как насчёт прогулки?

— Прямо сейчас?

Было не слишком поздно, но они никогда не выезжали так внезапно. Неужели Чон Хёк хочет сказать ей что-то лично?

— Да, прямо сейчас.

— Хорошо… Тогда я пойду переоденусь.

— Я подготовлю машину.

Посмотрев ему вслед пару секунд, Ын Соль пошла переодеваться.