— Алиса, зачем ты пришла?

— Это же очевидно, разве нет? Потому что я тебя люблю.

— Разговаривать с тобой нет смысла. Миа, вами кто-то командует?

— Это так жестоко…… ха-а, ха-а.

— Э-э-э…… нам сообщили, что тебя посадили в карету, и мы забеспокоились, поэтому получили разрешение от мадам Джулии и прибыли проверить тебя с помощью магии Элеоноры…

— …… М-м, просто и понятно. Алиса, вот ты не можешь объяснять более кратко?

— …

— Извини…… е-если ты так будешь смотреть на меня, я…

— …… Ха-а.

— Ха-ха-ха, а вы забавные.

Миа выглядела довольной, когда ей сказали, что её объяснение просто и понятно, тогда как Алиса наслаждалась тем, как Люк с презрением смотрит на неё.

Элеонора весело наблюдала за ними и смеялась.

— … Ладно, у меня к вам много вопросов, но сначала, можете сказать, почему вы здесь?

— ……

Люк обратил свой острый взгляд на две фигуры в плащах: Каниса и Фелис.

— А-ха-ха…… ну, это…… мы увидели, как Зака и вас уводят, поэтому решили проследить. Но, как оказалось, наша помощь вам вообще не понадобилась… Да уж.

— Ясно. Так вот что произошло. Спасибо вам.

— Что вы, что вы…

Сказав это, Канис ухмыльнулся Заку, а затем бросил быстрый взгляд на Люка, его глаза были полны сильного страха.

«…… Всё-таки, он может использовать «скилы». Но после тщательного исследования я выяснил, что этот мальчик научился применять «навыки», ни у кого не проходя обучение…»

Дрожа от ужаса, Канис тихо затаил дыхание. Люк чувствовал его страх, но не знал чем он вызван, да и не особо интересовался этим. Однако его заинтересовало то, что он не мог ощущать присутствие Каниса, несмотря на то, что тот находился рядом с ним.

Когда он уже собирался спросить его об этом, он почувствовал, как его дёрнули за рукав. Повернув голову, он увидел другую зверолюдку, — Фелис.

— Чего тебе?

— …… Я с вами хочу сегодня вечером поговорить…

Вежливая речь была произнесена неловко и почему-то приглушённым тоном.

У Люка было много вопросов к этим двоим, хотя он не знал каковы их намерения. Тем не менее, это было именно то, на что он надеялся.

— Ага, я не против.

— …… Большое…… спасибо.

«Эта девчонка…… опять она сделала что-то эгоистичное»

Канис, уловивший их разговор своим острым слухом, почувствовал необходимость ещё раз прочитать ей нотацию. Однако прежде чем он успел заговорить…

— Это что за девка?

Ворвалась Алиса, явно недовольная атмосферой секретности.

Притом её явное раздражение было ощутимым.

— Я не знаю, кто она такая, но не слишком ли она близка к тебе?

— …… Н-не может быть!

Той, кто повысила голос, была Миа.

— У Люка новая…

— Женщина…!? Не говорите мне, что она здесь, чтобы наставить рога…

— Может хватит уже?

— Э, но, я тоже…

Миа хотела сказать «пешка», но Алиса неправильно всё поняла и, как обычно, разволновалась.

Люк точно уловил их закономерности и быстро перевёл разговор, потому что он уже привык к такому.

Вздохнув, Люк переключил своё внимание.

— Эй.

— Гх…… ч-чего тебе надо…

Он спросил корчащегося мужчину, который сжимал свою руку.

— Кто клиент?

— Я, я не знаю…

— Точно?

— Да, я не лгу! Я старый друг босса, и я был на сделке! Но на том человеке был капюшон, так что я даже не могу сказать, мужик это или баба! Но цена была стоящей…

— М-м, так вы наёмники?

— …… Да. Нам искренне жаль! Мы заплатим столько, сколько захотите! Только прошу, пощадите нас…

— Не трать моё время на болтовню. Всё, что от тебя требуется, — это захлопнуть пасть и показать нам дорогу.

— …………

Это должна была быть простая работёнка.

Принять запрос и, как обычно, получить оплату.

И всё.

«Ёб вашу мать, во что мы ввязались…?»

Даже если он и жалел об этом, было уже слишком поздно.

§

Спустя некоторое время показалась пещера.

У входа в неё стояли двое мужчин, которые казались привратниками.

— Здаров, парни. Пацан того дворянина наверняка доставил вам неприятности…

— … Извини…… мы облажались…

— Видок у вас и правда…

Холодные клинки прижались к шеям двух мужчин, которые управляли лошадьми.

Карета изящно остановилась, и из неё вышел Люк с его спутниками, а мужчина с отсутствующей рукой небрежно вывалился на землю.

— Что за!! Арвент!!

— Эй, наёмники. Соберитесь здесь все.

Как только он вышел из кареты, Люк сказал это, не меняя выражения лица. На лицах двух мужчин, исполнявших обязанности привратников, было выражение растерянности.

— Можете их отпустить.

— ……

— Вы уверены?

— Ага, отпустите их.

— Хорошо.

Канис и Фелис освободили мужчин. Люк также сказал Арвенту, мужчине, потерявшему руку, глазами и жестом: «Ты тоже возвращайся».

Несмотря на свою готовность сделать практически всё ради денег, эта бригада наёмников развила сильное чувство товарищества после того, как вместе пережила войну, поэтому они знали, когда следует сдаться.

«Вот ведь дебил. Он так легко освободил заложников…»

Возникло замешательство, но также и чувство облегчения. Как только их товарищей освободили, они теперь могли справиться с остальным.

Всего тут присутствовало 8 человек, включая их цель, — Люка. При этом трое из их числа были дочерьми знатных семей, которым явно не хватало боевого опыта, учитывая их рост.

— …… Живее. Не заставляйте нас ждать.

— Ага, мы сейчас всех приведём.

Поддерживая своего раненого товарища, мужчины вошли в пещеру с лёгкими ухмылками на лицах.

Спустя несколько минут.

— Ух ты, дорогой дворянин? Походу, наши друзья позаботились о вас, да?

Там собралось около 50 наёмников.

— Хм, и это всё?

— …… Чего?

«Агольде», лидер бригады наёмников, нахмурился. Это произошло потому, что Люк не изменился в лице даже перед таким количеством людей.

Это тоже было верной мысль. Агольде было ясно, что его бригаде не хватает знаний в области магии, и они считали любого, кто обладает жуткими способностями, «магами».

Несмотря на это, Агольде оставался осторожен, тем более что Люк легко обезоружил третьего по силе члена их бригады.

К тому же он был его близким другом.

«Даже не думай, что сможешь так легко сдохнуть. Я покажу тебе ад!»

Агольде не мог простить Люку такое обращение со своим товарищем, и он чувствовал кипящую ярость в своём нутре. Он даже не думал нападать на Люка, основываясь на собственных суждениях, а скорее действовал, руководствуясь своими сильными эмоциями.

— …… Так это всё, что ли?

— А?

Разочарование Люка было ощутимым. Не стоило и говорить, что это предложение сильно разозлило стоящих перед ним мужчин.

— Алиса.

— Да?

— Сделай это.

— Ха…… ты уверен? Я не хочу лишать тебя удовольствия.

— Я не против. К тому же, я давно не видел твоей магии.

— …

В этот момент радость, которую она никогда раньше не чувствовала, пробежала по всему телу Алисы, словно электрический ток.

— В чём дело?

— Нет, если хочешь, я покажу тебе всё, на что способна…

Внезапно несколько слоёв магических кругов простирались до неба.

Огромная волна маны, ледяная и огромная, словно буря, пронеслась вокруг Алисы.

Все могли инстинктивно чувствовать опасность, даже не имея особых знаний.

— Ч-что!?

— Босс!! Дело дрянь!! Я не знаю, чё происходит, но эта девка чертовски опасна!! Скорее убегайте…

— Не тупи!! Они заставили наших друзей пройти через это!! Нам не убежать!! Парни, мы надерём ей зад!!

Мужчины, решившие напасть на Алису, одновременно побежали к ней, быстро сокращая дистанцию. Их целью было отрезать ей голову, прежде чем она успеет среагировать. Но затем Алиса произнесла всего два слова, которые заморозили атмосферу:

— … «Мир льда».

В одно мгновение её беспощадный холод заморозил мужчин.

Изначально Алиса тоже была персонажем, которая не должна была прилагать никаких усилий, но после встречи с Люком её судьба пошла по другому пути.

После того, как она лицезрела квази-бой между её старшим братом Иоландом и Люком её желание стать сильнее разгорелось с новой силой, и с тех пор она не переставая прилагала усилия.

Её великий природный талант в сочетании с неустанными усилиями привели к развитию подавляющей магической силы.

— Чудесно…

Она заморозила не только мужчин, но и всю территорию вокруг себя.

Глядя на раскинувшийся повсюду ледяной мир, Люк не мог не восхититься этим.

— Фу-фу, спасибо.

Было необычно видеть Алису такой, и было легко заметить, что она «застеснялась».

— Это действительно чудесно. Тогда…… тогда, Алиса, ты не хочешь всерьёз сразиться со мной?!

Воскликнула Элеонора в волнении.

— О-ого…… потрясающе…

Зак покрылся холодным потом.

«Чего-о-о-о-о-о!! Это сделала эта красивая девушка!? Ха!? Её магия просто жу-у-уть!!»

Он уже выработал определённый иммунитет к шоку от того, что провёл время с Люком и стал свидетелем его чудовищной силы, но теперь он понял, что всё это было лишь верхушкой айсберга…

Каждому, кто смотрел на это, было ясно.

Эти замороженные люди больше никогда не пошевелятся.

Однако…

— Л-Люк…… посмотри и на мою…

— Хм? …… Эй.

Люк был настолько впечатлён магией Алисы, что осознал это слишком поздно. Он внезапно заметил огромную ману, назревающую внутри Мии, которая до сих пор оставалась незамеченной. В отличие от магии Алисы, она, казалось, пронзала, как острый нож, снова привлекая к себе всё внимание Люка.

Сердце Мии охватила сильная и непреодолимая ревность, которую она едва могла сдержать.

Хоть она и признавала Алису, в ней также бушевали необъяснимые чувства, которые она не могла понять.

Я хочу, чтобы ты тоже смотрел на меня.

Надеюсь, ты смотришь только на меня.

Смотри ещё, ещё, ещё…

Она была наполнена вот такими тёмными эмоциями, которые бурлили внутри неё.

— …………

Люк знал, что ему следовало вмешаться.

Однако он обнаружил, что не может устоять перед искушением увидеть, как перед ним активируется магия Мии.

«…… Когда они стали такими сильными?»

Алиса и Миа.

Изначально их боевые способности не привлекли внимание Люка. Однако они тоже достигли быстрого роста до такой степени, что отклонились от оригинального рассказа. И всё это из-за их встречи с Люком.

— … «Громовой молот».

Затем последовал «Громовой молот» — раскат грома, прорвавший «Мир льда» огромной молнией, которая ощущалась как божественная кара.

Эта сцена казалась очень таинственной и фантастической.

— …… А-ха-ха-ха. Какая отличная магия.

Неожиданно Люк обнаружил, что почему-то смеётся над этим зрелищем, не осознавая, насколько безумной выглядела его улыбка.

Эта молния как будто насмехалась над законами природы, мгновенно растопив «Мир льда» и вызвав стремительный «паровой взрыв» от нагретой воды.

Воздух нарастал с невероятной скоростью, как будто он едва мог сдержать силу только что высвободившейся магии.

Люк осознал огромный потенциал Мии и попытался было вмешаться, но слишком припозднился…

— … «Разрыв пространства».

Внезапно магия Элеоноры окутала всех, кто находился в округе.

— Ку-ку, могла ничего не делать.

— Не говори так. Дай и мне что-нибудь сделать.

С оглушительным рёвом вся местность в мгновение ока была снесено, как клочья бумаги, оставив после себя пейзаж выжженной земли.

Куски замороженной плоти мужчин разлетелись во все стороны, но магии Элеоноры удалось всё заблокировать.

— …… Извините.

Когда пыль медленно оседала, Миа прошептала извинения, её маленькая фигура казалась ещё более хрупкой, чем обычно.

«Я всегда такая…… ничего не могу сделать хорошо»

Её ненависть к себе была сильной, и слёзы грозили пролиться из уголков её глаз.

Но затем кто-то протянул руку и положил её ей на плечо.

— Ты хорошо тренировалась, чтобы зайти так далеко.

— …… Спа…… сибо…

— …… За что спасибо-то?

Не было слов, которые могли бы помочь Мии больше, чем эти. Очередная доза сладкого яда влилась в её и без того отравленный разум.

Затем Люк резко посмотрел в пустоту с кривой ухмылкой на лице. Он совершил непонятное действие, которое поставило всех присутствующих в тупик.

— Ну что, как тебе? Понравилось? … «Магическое поглощение тьмы».

Люк направил свою магию в пустоту, и она сработала…