В этот день Люк стал авантюристом B-ранга.

Даже гильдмастер Дольче знал, что по способностям он может претендовать на ещё более высокий ранг; однако ранг А и выше требовал «достижений».

А поскольку таковы были правила, всё, что мог делать Дольче, — это раз за разом склонять голову. Ему не оставалось ничего другого, кроме как как-то образом убедить в этом Люка.

Однако, что удивительно, Люк легко принял это. Для Люка стать авантюристом было всего лишь способом попасть в империю, а над рангами он вообще не заморачивался.

И что самое главное, Люк в этот момент был в хорошем настроении. Он наконец-то приобрёл настоящий меч, в империи будет проведён «Фестиваль Святого меча», и он стал авантюристом, чтобы убить время.

Люк освободился от различных неприятностей, с которыми он столкнулся, пока учился в академии, и, проще говоря, был в приподнятом настроении.

В итоге, после того как Люк зарегистрировался как авантюрист, он встретился с товарищами Зака в постоялом дворе и вернулся в свой особняк, чтобы поговорить со своим отцом Клодом о своих планах на будущее.

К этому времени Дома Годвинов, включая Элеонору, уже не было. Люку было немного любопытно, но он понял, что его отец, вероятно, делал что-то, связанное с инцидентом в Академии Магии Аслана, поэтому не стал лезть дальше в это дело.

А ещё, хотя Зак и хотел сбежать, он был слишком морально измотан от всего произошедшего. Поэтому он смог убедить своих товарищей с совершенно пустым умом.

Однако после этого Клод предупредил Зака: «Если с Люком что-нибудь случится, ты же знаешь, что с тобой будет, да?», — и Зак дрожал от страха.

＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋

… Великий лес Исприт.

Это океан деревьев, раскинувшийся на окраине города Гилбадия, также известный как «Лес духов».

Это очень богатый и обильный лес, который служит этакой сокровищницей важных ресурсов. Однако из-за этого там обитает множество монстров, и из леса нередко появляются угрожающие монстры.

На опушке леса располагаются небольшие деревеньки и дороги, поэтому охота на тамошних монстров — основная работа авантюристов, базирующихся в Гилбадии.

— Гьюрга-а-а-а-а-а-а-а!!!

— Давим туда!! Прошу, лорд Люк!!

— Рассчитываем на вас!!

— … Ага.

Зак и другие члены «Когтей пепельного волка» повысили голоса, и Люк мягко ответил.

Это была равнина, простиравшаяся между Великим лесом Исприт и городом Гилбадия, где неистово бегали огромные монстры, называемые «гигантскими ящерицами».

«…… Сколько бы я не смотрел на неё, она такая огромная»

Монстр, приближавшийся к Люку, был настолько огромен, что, скорее всего, мог легко проглотить человека.

Однако он уже привык к нему. На самом деле эта «гигантская ящерица» была привычным монстром авантюристов в Гилбадии, и поэтому Люк уже несколько раз убивал её.

И тем не менее, это был монстр B-ранга сложности, который по-своему представлял значительную угрозу.

Как мне с ней справиться: мечом или магией?

Люк не колеблясь схватил рукоять своего меча. Но не потому, что меч был эффективнее.

В этом не было ни капли рационального расчёта, Люк выбрал меч исключительно из предпочтений.

— Гуга-а-а-а-а-а-а-а-а!!!!

— Ку-ку…… всё такая же шумная, как и всегда.

Люк оттолкнулся от земли и прыгнул к шее гигантской ящерицы. Он обнажил меч и молниеносно взмахнул им.

А когда он разминулся с ней, у твари уже не было головы.

Это был довольно разочаровывающий финал.

— Вы хорошо постарались, лорд Люк!

— …… Она всегда атакует по прямой. Я уже сыт этим.

— Ха-ха…… но когда огромная туша нападает на вас, это всё равно серьёзная угроза, понимаете?

— Да-ха-ха! Что и ожидалось от лорда Люка!

— Блестяще!

— …… Что и ожидалось.

Прошло 2 недели с тех пор, как Люк временно присоединился к «Когтям пепельного волка» и начал свою карьеру авантюриста.

Люка уже необычайно быстро повысили до А-ранга, и он вполне успешно сдружился с другими членами команды, не считая Зака. Поначалу Зак был настолько осторожен, что это его утомляло, но, проведя с Люком всего 3 дня, он осознал все преимущества общения с Люком. Присоединение Люка резко повысило эффективность выполнения каждого запроса, что привело к значительному увеличению дохода.

Зак беспокоился, что их координация может нарушиться, но, как ни странно, этого не произошло.

Даже сейчас вещей, о которых ему нужно было помнить, до сих пор было много; но он подумал про себя: «Мы получаем кучу денег, так кого это волнует!», — и в нём заиграл такой позитив.

— Та-а-ак, теперь разделка и утиль…

— Конечно, я это сделаю.

— Понял. Джиппель, лорд Люк и я займёмся разделкой. Кигон, Суфусаса, следите за окрестностями.

— Лады!

— Понял!

— …… Хорошо.

Достав свой нож для разделки, Зак не мог не задаться следующим вопросом.

«Зачем лорд Люк занимается такой неприятной работой?»

Разделка трупов после победы над монстрами. Это делается с целью доказать убийство монстра, обезопасить сохранность материалов и предотвратить инфекционные заболевания, но по факту мало кто из авантюристов любит это делать. Причина проста: это хлопотно.

Некоторые монстры требуют деликатной работы, что также является одной из причин, по которой это не любят.

По этой же причине многие авантюристы просят гильдию заняться разделкой монстрами, которых они убили, хоть это и стоит денег.

Одна из причин, по которой Люк занимается разделочными работами, отчасти связана с его высокомерием, поскольку он считает, что нет ничего, что он не мог бы сделать сам. Однако, более того, всё в его жизни как авантюриста было для него в новинку и интересно.

Никаких ограничений, просто охота на монстров и зарабатывание денег. Такая простота успокаивала его.

— …… Эй, Зак.

— Д-да!

Когда к нему внезапно обратились, Зак так удивился, что ответил слегка дрожащим голосом. Несмотря на то, что он к этому привык, Люк всё ещё пугал его.

— Я спрашиваю это из чистого любопытства, но есть ли у названия «Когти пепельного волка» какая-то предыстория?

— Ах…

Это была всего лишь прихоть Люка. За этим не было никакой глубокой причины, он спросил это просто потому что ему стало любопытно.

— Э-э, вы знаете о монстре под названием пепельный волк?

— Конечно знаю. Это монстр с уровнем сложности D, ничего особенного.

— По правде говоря, когда мы только начинали, нас чуть не убил пепельный волк…… Ха-ха-ха.

— …… Что?

— Да-ха-ха! Мы были одной ногой в могиле! Было ж время!

Громила по имени Джиппель от души рассмеялся.

— Мы тогда были неопытны и самоуверенны, хотя у нас не было каких-то оснований для этого. Нас чуть не перебили из-за мелкой ошибки. Вот так вот.

— …………

При этих словах Зак показал шрам на руке. Там был большой шрам от когтя.

— Вот почему в качестве напоминания мы назвались «Когтями пепельного волка». Так мы не забудем наше скромное начало. Авантюристы могут легко погибнуть от малейшей неосторожности.

— М-м, понятно. Всё-таки оно мне нравится.

— …… А?

Люк уже признал Зака первоклассным авантюристом. К лучшему или худшему, этот эпизод только усилил его восхищение Люком.

＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋

Разобравшись с гигантской ящерицей, Люк и остальная команда вернулись в город Гилбадия.

— Если появится ещё один хороший запрос, давайте примем его после небольшого перерыва, ладно?

— Конечно.

— Понял.

Для Зака и его команды стало обычным делом выполнять несколько запросов за день.

Но сначала им нужно было обменять материалы, добытые в ходе выполнения запросов, на деньги. Попутно пополнив свои запасы, они направились в сторону гильдии.

Многие местные жители этой территории по-прежнему смотрели на Люка со страхом и трепетом, но постепенно они начали к нему привыкать.

— Эй, Зак, пойди-ка сюда!

— Ты что несёшь, старик? Сейчас день на дворе, знаешь ли!

Многие люди окликали Зака и его товарищей, когда они проходили мимо, что показывало, насколько их любили местные жители.

Продолжая отвечать им соответствующим образом, они подошли к парадному входу гильдии.

Люк уже потянулся к дверной ручке, но…

— Говорю же! Я просто спрашиваю, где Люк!

— …………

Как только он услышал высокий женский голос, у Люка возникло очень дурное предчувствие.

— Зак, слушай внимательно.

— Ч-что такое…?

— У меня такое чувство, будто дальше будет что-то неприятное.

— …… Я разберусь.

— Ты знаешь, что делать, да?

— Да…… но опять я…

На самом деле, когда они услышали голос, и у Зака, и у Люка возникло дурное предчувствие. А ведь их интуиция была очень точна.

Люк решился и медленно открыл дверь.

— Эй, Лили, успокойся…… о! Люк!

— …………

Там стоял Авель.

В этот момент Люк потерял дар речи, поскольку в его голове закружился вихрь вопросительных знаков.

— И-извини, что появился неожиданно. Я просто хотел увидеть, как ты поживаешь, поэтому решил зайти в гости!

— Давно не виделись, Люк.

Люк понятия не имел, о чём говорит Авель.

— Ты…… в гости…?

Он лихорадочно размышлял над значением этого слова.

— Ага! Я удивился, когда узнал, что ты стал авантюристом! Вообще-то мы с Лили тоже стали авантюристами! Это такое совпадение, да?

В мозгу Люка чуть не произошло короткое замыкание из-за события, которое оказалось за пределами его понимания, но он понял одну вещь.

«Он думает обо мне как о друге…… что ли?»

Он почувствовал сильное головокружение.

— Зак…… я устал. Я пойду отдохну сегодня.

— …… А?

— Т-ты в порядке, Люк?!

Авель подбежал к Люку, выглядя искренне обеспокоенным.