Мои руки дрожали, пока я открывала дверь класса. Меня ждал не тёплый приём, а презрение.

Я уже знала это. Я была готова. По крайней мере, хорошо, что никто не выкрикивал оскорбления.

Я колебалась, стоит ли заходить, но не могла же я просто стоять на месте. Опустив голову, стараясь ни с кем не встретиться взглядом, я вошла в класс. Мне было страшно от этих взглядов.

Огромный сгусток злобы давил на меня. Это было просто невероятное злорадство.

Я ведь всего лишь студентка-практикантка. Откуда взяться уважению с их стороны. Ещё несколько дней назад они относились ко мне довольно дружелюбно. Не все, конечно, но ученики были настроены доброжелательно.

А теперь кажется, что это было в прошлой жизни. Мои заветные мечты, мои представления о будущем - всё разбилось вдребезги. Вместо учителя у доски стоял какой-то опозоренный экземпляр, который недостоин был даже называться этим словом.

Человек, который никому не нужен, которого никто не ждёт. Как такая, как я, могла бы наставлять этих детей? Вместо этого я только причиняю им боль, загоняю в угол и пожинаю плоды.

Восприятие взрослых и детей сильно различается. Душевные раны, которые я наношу, остаются на всю жизнь. Боль, которую я чувствую сейчас, не идёт ни в какое сравнение с той болью, что пережил он. У меня нет права жаловаться на то, что мне тяжело. Поэтому, стоя сейчас у доски, я понимаю: это моё наказание.

Мне даже нельзя сбежать. Ведь он не сбежал. Он стоял на своём, поссорившись со всеми, только чтобы доказать свою правоту. Какая же у него сильная и несгибаемая воля.

Я даже не могу смотреть на лица учеников и просто пишу символы на доске один за другим.

Что-то ударило меня в спину. Оказалось, что это сломанные остатки ластика.

Я сжала мел так сильно, что он сломался. В воздухе повисло белое облачко пыли.

И точно так же, как этот кусочек мела, моё сердце рассыпалось на части. Когда он ушел, даже не взглянув на моё извинительное письмо, я распрощалась со своей мечтой.

Я была собой разочарована, потому что всё закончилось так жалко. Я была нелепой и жалкой женщиной.

Я никудышный педагог. Взрослый человек, который несёт только вред. Который сеет вражду и оставляет после себя лишь ненависть.

Я слышу насмешки. Галлюцинация это или нет - не важно. Я должна просто смиренно это принять.

Я не могу заткнуть уши. Но и встретить это лицом к лицу я не в силах.

Это ты виновата, если бы тебя здесь не было... было бы лучше, если бы ты никогда не существовала!

Исчезни, исчезни, исчезни, исчезни, исчезни, исчезни, исчезни, исчезни, исчезни!

Умри, умри, умри, умри, умри, умри!

Это проклятие? Нет, это настоящие чувства учеников. Их истинное желание.

Я - нежеланный человек, которого должны изгнать отсюда, непростительная грешница.

Я стиснула губы. Я поклялась себе не плакать, но слёзы всё равно полились рекой.

Стоит мне сейчас обернуться - я умру. Если это может искупить мою вину, если это может меня освободить, то я жалкая, раз всё ещё цепляюсь за жизнь. Дети, которых я когда-то так сильно любила, теперь стали для меня предметом страха, они так пугают меня, что я могу только сжиматься в комок…

"Ты трусиха".

Колкие слова донеслись из-за спины. Я узнаю этот голос. Это он.

Сыпать соль на рану, уничтожать честь, лишать убежища и сталкивать в грязную трясину ненависти.

Сколько бы ненависти он ко мне ни чувствовал, у меня нет оправданий. Даже его мать ему не поверила.

Интересно, впал ли он тогда в отчаяние. Дружба, которую он завязал в этом классе, отношения, которые он выстраивал с семьёй годами, - я попыталась разрушить всё это всего за одну неделю нашего знакомства.

Я даже представить себе не могу, насколько это страшный грех.

"…Ах… нет…"

Не в силах больше выносить это, желая всё бросить, я резко и рефлекторно оборачиваюсь.

Он просто смотрел на меня. Своими безжизненными, стеклянно-прозрачными глазами.

У меня не получилось произнести то, что я хотела. Словно я забыла, как дышать, - даже вдох давался с трудом. Я умоляюще протянула руку и потеряла сознание.

Перед глазами всё потемнело. Затем раздался треск помех, и я пришла в себя.

Точно, я в женской консультации. Я рожаю в первый раз. Я была невероятно взволнована и счастлива.

Я чувствую удовлетворение. Мой долгожданный ребёнок, которого мне наконец даровали.

Эти десять месяцев я была просто счастлива. Время пролетело незаметно. Я и не знала, что время может тянуться так непростительно долго. Моё тело менялось день ото дня. Мой растущий живот.

- Чувствовать, как внутри пульсирует жизнь. Это было похоже на то, что я, хоть это и моё собственное тело, переживаю мистическое чудо.

"Я… стала мамой…"

Сами собой сорвались с губ слова. Меня захлестнуло облегчение. Накрыло с головой эмоциями. Всё-таки я не бракованная.

Инстинкты подсказывали мне: это чувство - материнская любовь. Колющая боль в груди. Моё тело питает ребёнка.

Чувство наполненности и достижения. Даже если я потеряла свою мечту, у меня всё ещё оставалась надежда.

Повинуясь порыву, я отчаянно хочу поскорее взять ребёнка на руки. Я слышала об импринтинге: новорождённые птенцы считают матерью первое существо, которое видят. Я хочу, чтобы мой ребёнок первым увидел меня. Я уже так сильно его люблю. Когда я смогу прикоснуться к нему, я подарю ему всю свою любовь, на которую только способна, и стану тем человеком в этом мире, который любит его сильнее всех.

"Почему здесь… никого нет…?"

Я в замешательстве огляделась по сторонам, но в палате была только я. Пустая палата заставила меня растеряться.

Никто меня не встречал. Ни семьи, которая должна была радоваться вместе со мной, ни мужа, который должен был ждать этого момента, - вообще никого. Но почему-то я даже не могла вспомнить лицо своего мужа.

Безликие белые стены вызывали у меня сильное беспокойство. Вокруг было только одиночество.

Дверь в палату открывается. На руках у медсестры - новорождённый.

Моё волнение рассеивается. Сердце бешено колотится от радости, когда я беру его на руки.

"А?.."

Я вижу просто бесформенный кусок тёмно-красной плоти. Я чувствую пульсацию. Это живое, но похоже на… монстра.

Бракованный экземпляр родил бракованного. Его извивающийся уродливый глаз смотрит на меня.

"Что… это?.. Нет, нет, нет, нет, нет, нет, неееет!"

Я вскрикнула и снова потеряла сознание.

"Какой ностальгический сон. Давно его не видела…"

Я сажусь на кровати. Покрытая потом кожа противно липнет.

Повторяющийся кошмар, который я почему-то начала видеть, всегда оставляет неприятный осадок и сильно портит настроение.

"Как иронично: та я из сна намного приличнее, чем настоящая я…"

По крайней мере, в том сне я была замужем и смогла родить ребёнка.

Уже одно это делает ту девушку гораздо лучше, чем я сейчас. Я усмехнулась.

Увидев в зеркале своё выражение лица, я потеряла аппетит. Не хочу, чтобы кто-то видел это лицо.

Ах да, точно. Кошмары перестали мучить меня с тех пор, как я снова встретила Юкито-куна.

До этого они мучили меня постоянно. Я уже оцепенело думала: "Ну вот, опять этот сон".

Работа, о которой я мечтала, мечта создать семью, потеря всего…

"Если так дальше пойдёт, Юкито-кун будет смеяться, что я старая одинокая кошатница".

Унылая, ничем не примечательная женщина, которая давно уже не молода. Скорость течения времени обратно пропорциональна количеству событий в жизни. Если год насыщенный и полный событий, он кажется долгим, но если проводить дни в праздности, время пролетает незаметно.

Я годами не создавала новых воспоминаний. Только цепляюсь за старые, потускневшие воспоминания и живу.

Неудачница, которая остановилась и навсегда застыла в этом обществе. Живой мертвец.

"Ты, опять же…"

Я протягиваю к себе руку в зеркале. Мисаки, ты… спрашиваю я себя.

Ты дала мне смелость снова подняться на ноги. Я больше не могу оставаться такой.

Я принимаю душ, чтобы смыть пот и страх, который липким холодом окутывал моё тело.

"Мне ведь можно быть счастливой, правда? Это шанс, который дал мне Юкито-кун. Всё будет хорошо…"

У нас с ним нет романа и ничего такого, но сам Юкито-кун так сказал. Что он волнуется за меня.

Что он не хочет, чтобы я была несчастна. Что я могу стать счастливой. И если это так… то…

Это… отпущение грехов. То, чего я хотела больше всего на свете, то, что только он мог сказать, что только он один мог мне дать.

Если мне приснился этот кошмар спустя столько времени, значит, он будет последним.

Я расскажу всё, как есть, и снова пойду по жизни своими ногами. Верну себе своё будущее.

Я вытерла тело полотенцем, высушила волосы феном. Из своей заветной шкатулки достала выцветший листок бумаги, письмо, которое так и не отправила и не смогла выбросить. И которое храню всё это время.

Учитель Сузука - её лицо тоже смягчилось до мягкой безмятежности, словно с неё сняли порчу. Несмотря на то, что в ней тоже жила такая же тьма, как и во мне, она продолжала смотреть в глаза ученикам, не убегала, она сама смогла подняться. Она сильная, замечательная женщина, которую я глубоко уважаю.

"…У меня нет ни готовности, ни страсти, чтобы подражать ей".

Но всё же, веря, что есть то, что я могу сделать, я шагну вперёд.

"Можно не верить в себя. Но я решила верить только твоим словам…"

- Туда, куда указывает твоя рука.

***

Я аккуратно складываю прочитанное письмо и кладу его обратно в конверт.

Все те чувства, что были вложены в это письмо. Они так и остались взаперти, его так и не открыли.

Год за годом. Те чувства, которые тогда не смогли принять, остались совсем свежими и в той самой запертой камере она - Химияма-сан - тоже всё это время оставалась взаперти.

Учитель Сандзёдзи рассказала мне об этом, и я вроде как сам догадывался. Я не поднимал эту тему, потому что Химияма-сан, казалось, сама избегала её. Если она притворялась во время нашей первой встречи, меня это устраивало.

Как мне и говорили, есть смутное событие. Давно забытое воспоминание. Один из многих неинтересных эпизодов из жизни. Такие вещи всегда были обычным делом.

Но Химияму-сан это терзало, как проклятие. Мне жаль, что я стал причиной того, что так отягощает её совесть. Для меня это было обыденно, но для Химиямы-сан это не так.

"Мне ужасно жаль!"

Я кланяюсь. Это всё, что я могу сделать. Время, которое она потеряла зря. Дни, потраченные на мечту. Все её надежды. Идеалы, к которым она стремилась. Без сомнения, именно я всё это растоптал. Это я искалечил будущее Химиямы-сан. И никаких оправданий этому нет.

"Перестань, Юкито-кун. Это я должна извиниться. Я думала, что, может быть, можно оставить всё как есть. Я думала, что буду довольна, если мы просто будем хорошо общаться, а ты ничего не заметишь. Но так я не смогу двигаться дальше…"

Химияма-сан низко кланяется. Смутное воспоминание. В тот день я не принял её письмо.

Какой-то особой причины не было. Мне было всё равно на содержание того письма, оно бы всё равно ничего не изменило. В конце концов, она уходила из школы. Меня это совершенно не интересовало.

Но тогда я ошибался. В том письме были чувства Химиямы-сан. Неважно, как бы я решил. Как судья, выносящий приговор: простить или обвинить, - это была моя свобода выбора. Нужен был просто ответ.

Но я отложил его в сторону, даже не приняв. Оставил её в подвешенном состоянии.

Если бы я тогда принял то письмо, то, несомненно, изменил бы будущее Химиямы-сан. А отказавшись от него, я оказался не более чем придурком, который держит её в прошлом.

"Если бы я принял то письмо, Химияма-сан исполнила бы свою мечту и сейчас работала бы учителем, не так ли?"

"Это не так! Я бы всё равно где-нибудь оступилась. Я не смогла бы сократить разрыв между мечтой и реальностью и в итоге кому-нибудь навредила. Просто так вышло, что жертвой стал Юкито-кун. Я была слишком незрелой, у меня тогда совсем не было квалификации учить детей".

"Но если бы ты меня не встретила, ничего бы этого не случилось…"

"Я счастлива, что смогла снова увидеть тебя. И считаю, что мне это во благо… пожалуйста, не говори так, будто это ты виноват. Тебе не в чем себя винить, Юкито-кун".

"…Ты правда так считаешь?"

"Мне правда очень жаль. Я должна была поверить в тебя тогда. Если бы я тогда всё сделала правильно, может быть, никто бы не пострадал. Давай прекратим этот разговор о грустном!"

Химияма-сан пытается сменить тему и ведёт себя весело.

Связь, которая была между нами на протяжении какого-то времени. Мне было интересно, почему она с самого начала так тепло ко мне относится. Но причина оказалась совсем не радостной.

Но Химияма-сан пытается это перебороть. Замечательная женщина, которую я вижу, обладает такой силой духа.

Мне написала Химияма-сан, и я пришёл в конференц-зал этого арендованного офиса. Она сказала, что хочет, чтобы я пришёл и помог ей, потому что ей нужно попрактиковаться, прежде чем начинать работать репетитором в школе.

"Что вы хотите, чтобы я делал?"

"Материалы для лекций для младших школьников, так что Юкито-куну будет, наверное, скучно, но не мог бы ты побыть моим учеником?"

"Этот наряд и правда вызывает воспоминания…"

"Я никак не могу избавиться от старых привязанностей… Наверное, во мне осталось много сожалений. Но в этот раз я чувствую, что могу начать всё сначала".

Пока она стоит перед доской, я вижу, что её руки слегка дрожат. Это страх или волнение? Наверное, и то и другое. Химияма-сан пытается вернуть себе чувство собственного достоинства передо мной - тем, из-за кого она его потеряла. В этом новеньком костюме, как в тот день.

Если так, то что я могу сделать… подумал я и, чтобы разрядить обстановку, пошутил, как обычно, чтобы помочь ей справиться со страхом.

"Не маловат ли костюмчик? Мм?"

Откровенно заявляющий о своих предпочтениях. Родители бы возмутились, увидев такого учителя.

"О-хо-хо-хо! Ты хочешь сказать, что я растолстела? Ничего не поделаешь. Прошло столько времени. Моя фигура тоже уже не та, знаешь ли, я надела это с трудом, только на сегодня".

"Мои глаза не знают, куда смотреть…"

"Ох-ох, какой же трудный ученик♪ Ну что, начнем?"

Когда атмосфера разрядилась, я просто молча присутствую на уроке Химиямы-сан. Хотя объясняется простой базовый материал, иногда такие повторы бывают полезными. Тем более что из-за изменений в учебной программе появляется много интересных тем. Когда я сосредоточенно слушаю, Химияма-сан приобретает какое-то необъяснимое выражение лица.

"Юкито-кун".

"Да?"

"Серьёзный ученик - это прекрасно, но когда ты слишком серьёзный и молчаливый, мне становится не по себе. И потом, если всё слишком гладко, это не даёт мне практики".

"Понимаю. Конечно, именно так всё и должно быть".

Если подумать, это же очевидно. Не все будут послушными и покладистыми. В будущем ей придётся иметь дело с разными учениками, некоторые из них будут проблемными. Моя серьёзная помощь не даст ей нужной практики. Здесь нужны актёрские способности.

"Ясно. Тогда позволь мне попробовать кое-что. Сценка "Надоедливый ученик"".

"Почему ты вдруг начал делать какие-то странные вещи? Что на тебя нашло?"

"Йо, училка! У тебя есть парень? Ты сейчас одна? Тогда, может, сходим выпьем чашечку кофе? Кто так сейчас говорит, лол? Скажи мне свои три размера! Хе-хе-хе".

"Ты так быстро переключаешься, это просто удивительно".

"Я хочу сказать, какой вообще смысл в учёбе и всё такое? Раскладывать на простые множители и всё такое - это же никогда в жизни не пригодится. Я в будущем стану рэпером, поняла? Зацени! ♪"

"Ты ужасно надоедливый, Юкито-кун".

"ЙО! ЙО!"

Я превратился в ужасно надоедливого ученика начальной школы. Мир жесток. Иногда могут попадаться и проблемные ученики. Если я не помогу ей пройти через такие ситуации, это оставит у неё сомнения в будущем.

"Фуфу… фуфуфуфу. Хорошо. Если тебе так интересно узнать обо мне, давай сегодня проведём особый урок физкультуры и ОБЖ. Тема - женское тело. Фуфуфуфуфу".

"Хм?"

"Хотя я же говорила, что могу научить тебя когда угодно, если ты просто попросишь…"

"Подождите, что? А?"

"Тогда проведём частный секретный урок?"

"Это была ловушка!"

Интеллект Юкито каким-то образом повысился ▲

Выносливость Юкито каким-то образом понизилась ▼

Баллистика Юкито каким-то образом повысилась ▲

"Что, чёрт возьми, значит "баллистика"?!"

"Это ты о чём?"

"Ах, нельзя трогать!"

Моя мотивация катастрофически упала ▼

Ха-а, ха-а… это ад. Ни на минуту нельзя расслабляться.

Меня тайно обучили разным вещам по ОБЖ и физкультуре. Не могу сказать каким, но это было невероятно…

"Я начинаю волноваться уже совсем по другой причине".

"Не волнуйся, Юкито-кун. Ученики - всего лишь дети начальной школы. ОБЖ для них ещё слишком рано".

Она шепчет мне на ухо, тихо, только для [тебя]. Это совсем не было успокаивающим.

"Кстати, когда вы собираетесь начать преподавать?"

"Через три дня. Это маленькая частная школа, но у неё, знаешь ли, хорошая репутация".

Через три дня… Я подумывал зайти проведать её, так как переживаю, но в тот день как раз семейная поездка.

"Я хотел бы отметить ваш первый рабочий день, но, к сожалению, в тот день у меня планы. Простите. Как всё благополучно закончится, давайте устроим отличную вечеринку".

Если подумать, я многим обязан Химияме-сан. Она постоянно угощает меня тортами и фруктами, и кроме того, мы постоянно гостим у её семьи. Мне неловко, что я всегда только принимаю. Пора отпраздновать начало работы!

"…Только на минуточку. Дай мне так постоять. Я не хочу, чтобы кто-то видел моё лицо сейчас…"

Меня обнимают сзади. По спине я чувствую: либо пот, либо слёзы.

Я не знаю, насколько сильная была решимость у Химиямы-сан, когда она принимала своё решение. Обстоятельства других людей всегда тайна. Но я понимаю, что одно присутствие рядом кого-то, кто не бросит, уже даёт уверенность. В конце концов, у меня самого было так же.

"Ты отпразднуешь со мной?"

"Да".

"Ты мог бы выполнить одну просьбу?"

"Да, если в моих силах".

"…Поцелуешь меня?"

"Я не уверен, что выдержу долгий французский поцелуй… Слушайте, вам не кажется, что обычно нехватка кислорода из-за этого слишком сильна?.."

"А если он не будет долгим?"

"Это будет неизведанный мир".

"Испытаем его вместе?"

"Если я сейчас отвечу, это направит меня на индивидуальную сюжетную ветку?"

Внезапно дверь открывается. Это вошла учитель Сандзёдзи.

"Мисаки-сан, давно не виделись! - И чем это вы двое занимаетесь?!"

"Проводим частный секретный урок. Хе-хе-хе-хе".

"Как неприлично!"

После этого учитель Сандзёдзи сделала мне строгий выговор, но, как выяснилось, Химияма-сан и учитель Сандзёдзи теперь близкие подруги. Она пришла поддержать Химияму-сан, узнав, что та снова начинает работать репетитором. Учитель Сандзёдзи сказала, что тоже присоединится к празднованию.

Если подумать, я причинил огромную боль не только Химияме-сан.

Но это далеко не всё. Я всегда доставляю неприятности всем вокруг.

- Словно само моё существование приносит несчастье.

***

"Ох, опять эта "простота". Хватит, хватит".

Я удаляю игру на телефоне, в которую играл, чтобы убить время. Нельзя продолжать в том же духе. В конце концов, что это за игра с коллекционированием героинь со всей Японии?

"Простота" - это распространённая ошибка в настройке сложности. Несмотря на все усилия, вложенные в разработку, создатели хотят, чтобы игроки как следует прошли игру - на первый взгляд, разумное желание, но на деле оно оборачивается лишним стрессом и геморроем, и в итоге вызывает негативную реакцию, потому что дизайн признают неудачным. До чего же бесит, что эти настройки повсюду. Да будет простота, чёрт возьми.

Решительно разобравшись с этим, я кладу телефон обратно в карман. Смотрю вперёд и вижу, что очень красивая женщина смотрит на меня с крайне недовольным выражением лица. Кажется, она злится градусов на 45.

Ии-ик! Она пытается испепелить меня взглядом!

"Почему ты их не трогаешь?"

"Было бы неплохо, если бы ты объяснила чуть подробнее…"

"Мы уже приехали".

"Ну, пошли".

По настоянию мамы моя сестра убирает ноги с моих коленей.

Прямо сейчас мы были в поезде. Если быть точным, в синкансэне. Ура, как быстро!

Всё верно, сегодня долгожданный день захватывающей семейной поездки.

Мама и сестра сидели рядом на двухместном сиденье лицом ко мне. А рядом со мной был наш багаж. Это нормально, но почему-то, как только поезд тронулся, моя сестра, сидевшая прямо напротив меня, сняла обувь и положила ноги мне на колени.

Я что, подставка для ног?

Мой противник - ангел во плоти. Какой бы вклад я ни внёс, этого никогда не будет достаточно для такой, как она. Я молча переношу эту роль подставки для ног, и никаких особых претензий не высказываю, но она, кажется, чем-то недовольна.

"Я положила их туда, думая, что ты захочешь их потрогать".

"Какие у тебя обо мне представления?"

"Фуфу. Юри, знаешь ли, просто стесняется".

"В школе я о ней такого никогда не слышал".

"Только с тобой".

Мама радостно объясняет и смеётся.

Только что мне открылись новые, доселе неизвестные факты. Не подумав, я спрашиваю сестру напрямую.

"Это правда?"

"Да".

"Я этого не знал".

"Да".

"Понятно".

"Почему ты думаешь, что я захочу тебя касаться?"

"А?"

"Я очень хотел тебя облапать!"

"Просто будь честен с самим собой".

"Так точно, мэм".

"Вы двое, хватит играться, выходите уже".

Пока мы ведём этот довольно опасный разговор, мама подталкивает нас в спины: мол, выходите уже. Воля этого высшего ангела недосягаема для такого вульгарного создания, как я.

Пройдя турникеты, мы попадаем в снежную страну.

Не то чтобы там действительно лежал снег или что-то такое, ярко светит летнее солнце, но освежающий воздух и пейзажи, каких я никогда раньше не видел, создают отчётливое ощущение необычности.

"Как только выходишь со станции - сразу приятная атмосфера".

"Далеко ли отсюда?"

Мама и сестра о чём-то болтают.

На этот раз это поездка на горячие источники на две ночи и три дня. Удивительно, но маме удалось взять долгосрочный отпуск на работе, так что мы составили ещё кое-какие планы, раз уж подвернулась такая возможность. У меня самого куча дел, которые хочется сделать.

Я с нетерпением жду отдыха в гостинице, но в этой поездке главное - спокойно отмокнуть в источнике и снять усталость. Я хочу, чтобы мама отдохнула.

Наблюдая за ними издалека, я замечаю подозрительно яркое мороженое, какое часто можно увидеть в туристических местах, поэтому быстро иду его покупать. Трёх хватит, ведь мы все вместе.

Площадь перед станцией, как и ожидалось, очень оживлена, особенно многолюдно из-за летних каникул.

Другие путешественники то и дело попадаются, толчея чувствуется.

Когда я приближаюсь к маме и сестре, их почему-то уже четверо. Двое парней, похожих на студентов колледжа, непринуждённо с ними болтают.

Это что, пикап? Довольно смело за такое короткое время…

Мама красивая, и сестра тоже. Если они стоят рядом, они выглядят просто как красавицы-сёстры. Если подумать, такие случайные встречи в путешествиях, должно быть, и есть часть удовольствия от поездок. Мама одинока, кто знает, может, она неожиданно встретит достойного партнёра. Так как я никогда раньше не был в семейных поездках, я не знаю, но мама и сестра, вероятно, довольно опытны в таких делах.

Может, мне лучше не мешать? Судьбоносная встреча может случиться где угодно.

Я облизываю разноцветное мороженое и, наблюдая за происходящим, гадаю, что происходит, но вижу только, что у моей сестры явно недовольное лицо, в то время как мама сохраняет вежливую улыбку. Хмм.

"Я купил".

"Юкито, куда ты ходил?"

"Купил это. Держи".

Я протягиваю мороженое, которое держал в обеих руках. Моё уже давно закончилось.

"Хм, он что, твой парень?"

Парни-студенты удивлены внезапному вторжению.

"Подставка для ног в некотором роде".

"Э, что?.."

"Всё верно, он мой парень. Вас это не касается. Пошли, Юкито".

"Извините, такие сопляки, как вы, не в моём вкусе".

"Ах, подождите!"

Я ухожу, подталкиваемый мамой и сестрой.

Плотно зажатый между ними, я выгляжу так, будто меня уводят. Наверное, таким было чувство выставочных неопознанных загадочных животных, когда их препарировали.

"Куда ты запропастился? Я так волновалась".

"Ты исчезаешь в тот же момент, стоит мне отвести взгляд".

"Не мог устоять перед нездорового вида мороженым, которое бросилось в глаза".

Купил его с той самой туристической глупостью, но на вкус оно не было таким уж хорошим. Разочарование.

"Ну, учитывая, что это Юкито, если бы это затянулось подольше, поднялся бы большой шум".

"Я просто рада, что вы оба в порядке. Не хотелось бы, чтобы что-то испортило семейную поездку".

"С чего бы мне наводить шумиху?"

"Ты сам не понимаешь?"

"Хватит делать опасные вещи, хорошо?"

Мама выглядит обеспокоенной, а моя сестра - раздражённой. Мысль ясна - мне совсем не доверяют.

Но нет, я бы не стал их так сильно бить без причины, понимаете?

Трудно что-то оправдывать, когда тебя отчитывают в такой специфической атмосфере. Честно говоря, есть ощущение, что я привык к этому и просто взял и прочно освоил этот метод превентивной победы.

"Я глубоко раскаиваюсь в своих поступках".

"Это говорят люди, которые вообще не раскаиваются".

"Ну-ну, давайте просто хорошо проведём время!"

Мы несколько минут ждём автобус на остановке.

Как и ожидалось в туристическом месте, автобусы ходят часто.

Садясь в автобус и глядя в окно, я вижу, что пригород в целом везде одинаков. Большие магазины, такие как сети электроники, торговые центры и аптеки, тянутся через равные промежутки времени. В некотором смысле это тьма автомобильного общества. Должно быть, это приводит к упадку торговых районов.

Но после того как мы проезжаем такие места, пейзаж начинает меняться и приобретает свои уникальные черты.

"Мы приехали".

Тихо произносит мама.

Впереди нас ждёт старинная, но прекрасная гостиница.

Всё вокруг кажется нам каким-то устаревшим.

Пройдя несколько минут от остановки по живописному горячему источнику, мы добираемся до места назначения - "Гостиница на источниках Кайхара".

"Посмотри, Юри, правда красиво?"

"В номере даже есть открытая ванна".

Хм, прекрасный вид, да. Татами приятно пахнут.

Нас проводят в номер, и мы оставляем там багаж и первым делом обходим просторный номер. Японская комната, вмещающая до шести человек, имеет площадь в 10 и 6 татами и, вдобавок, роскошь в виде собственной открытой ванны.

"Хороший номер нам достался. И не так уж дорого".

"Интересно, есть ли на то причина".

Моя сестра смотрит на меня в ожидании объяснения.

Запрос принят. Как мужчина, Юкито, обязан - всё тщательно разузнать.

Оказывается, в ожидании роста числа иностранных туристов эта гостиница переориентировалась на обслуживание в основном иностранных гостей. Многие сотрудники могут говорить на иностранных языках. По пути в номер я тоже видел множество табличек на английском и других языках. Даже у самих источников есть инструкции по поведению на английском.

Несмотря на старинный внешний вид, внутри гостиница чувствовалась довольно глобализированной. Это странное несоответствие является частью её шарма, однако с точки зрения японских гостей, когда вокруг всё на иностранных языках, это немного портит атмосферу и ожидания.

Однако сегодня, когда поток туристов остановился, им приходится в основном ориентироваться на внутренних гостей. Но после столь долгой ориентации на запад, резкая смена стратегии даётся тяжело; кажется, они довольно сильно страдают. Я закончил долгое объяснение.

"Понятно".

"Ну, номер всё равно отличный, и сами источники хороши, правда?"

"Конечно, это несколько портит настроение, но давайте не будем обращать на это внимания и просто расслабимся".

Сидя на подушке, я делаю глоток чая. Гулп-гулп-гулп.

"Общественная ванна тоже хороша, но и ванна в номере достаточно большая, чтобы мыться вместе. Правда?"

Мама почему-то подмигивает мне, но я не могу понять её истинных намерений, поэтому просто отвечаю нейтрально. Она что, хочет пойти с сестрой?

"Наверное".

Они, должно быть, с нетерпением ждут купания. Девушки ведь любят ванны.

Я читаю о свойствах: помимо снятия усталости и чувствительности к холоду, она помогает при болях в суставах, мышечных болях и бессоннице. Горячие источники - это потрясающе.

"Давай хотя бы сделаем памятное фото".

Моя сестра достаёт телефон. Она, конечно, не взяла с собой большую камеру. Тащить её в путешествии слишком тяжело, она будет просто мёртвым грузом. Тогда зачем она вообще нужна?

"Я покажу тебе позу, которая стала популярна среди старшеклассниц".

"Чтобы великая Юри-сама изображала из себя обычную старшеклассницу…"

"А? Я уже зла. За такое отношение пощады не будет".

Я оказываюсь прижатым к стене, не могу сбежать и делаю всё, что говорит мне сестра.

"Так, теперь прижмись ко мне сзади, обними меня, и одной рукой схвати меня за грудь. Другую руку сюда… Эй, не вздумай убегать. И сделай похотливую ухмылку".

"Что это за поза!? У меня нехорошее предчувствие, что это противоречит этике!"

"В смысле, это поза как на обложках популярных эротических додзинси про старшеклассниц в последнее время".

"Публичная мораль сильно упала!"

Раз я прижат к стене, я не могу сбежать. Особенно плохо то, куда нужно положить руки!

"Тогда мама, сфотографируй нас".

"Значит, такие позы сейчас в моде среди молодых девушек. Может, и мне стоит дать себя так сфотографировать".

Мама такая наивная... Пожалуйста, будь осторожна с мошенниками ладно?

"В последнее время я снова получаю много признаний, может, поджарить им мозги?"

"Ты абсолютно не должна этого делать".

Интересно, как там Мидзугучи-сэмпай, который так рьяно хотел снова признаться моей сестре?

"А что, ты против? Ты же не хочешь, чтобы другие видели меня в таком виде?"

"Так, хорошо, достаточно. Да".

Моя сестра в хорошем настроении, издаёт звук "муфуфу". Я защищу мозг сэмпая!

"Теперь моя очередь, да? Надо похвастаться перед подчинёнными".

"Пожалуйста, не надо".

В итоге мы сфотографировались и с мамой. Неужели она тоже планирует уничтожить мозги своего начальника?

"Ещё рано, хотите прогуляться до горячих источников?"

Следуя за этим небрежным предложением мамы, мы отправляемся в район горячих источников и, удивительно, не встречаем никаких проблем. Только три чёрные кошки постоянно перебегают нам дорогу.

Неужели моя удача повысилась?

Мы просто приятно проводим время и возвращаемся в гостиницу.

"Почему-то атмосфера тут очень ностальгическая".

"Ретро, но полно очарования".

"Выглядит прямо как заброшенный и какой-то подозрительный игровой зал, правда?"

Моя бесхитростная сестра делает весьма сомнительное замечание, но вообще-то она не совсем не права.

Уголок с играми в гостинице излучал старомодную привлекательность. Сейчас ещё дневное время. Мы зашли туда, гуляя по территории гостиницы в юкатах, но кроме нас там никого не было.

В небольшом игровом уголке есть всё, что можно ожидать: ностальгические аркадные автоматы, игры, где нужно колотить по барабанам и крокодилам, крановые автоматы и многое другое. О, и автомат для фото.

Мы втроём сфотографировались там на память о поездке, показывая знаки. Воспоминания о путешествии. Ехе-хе.

"Ты хорош в таких вещах, правда? Давай, попробуй".

"Запрос принят. Я покажу вам своё мастерство!"

Полный уверенности я вставляю 100 иен, но в этой игре нужно просто обрушить башню из закусок перед собой и вытолкнуть её к лотку выдачи, так что тут вообще не нужны никакие навыки. Мои усилия были напрасны.

"Как бессмысленно…"

"Ничего страшного. Ты столько выиграл. Сейчас ведь редко выпадает шанс поесть такую вредную еду, правда?"

"Давно я не пил рамунэ. Вкусно".

Я пью рамунэ, которое получил, и мама радостно улыбается.

Я умею играть в крановые автоматы. Потому что в начальной школе Хинаги-тян была ужасно плоха в такого рода играх, и мне поручали выигрывать для неё призы, которые она хотела. Нельзя же транжирить наши карманные деньги.

Так я стал мастером крановых автоматов и могу выиграть всё!

"Не может быть, это… так нечестно! Эй, пожалуйста, Юкито, достань мне вон то!"

"Конечно, но тебе так сильно хочется именно этот приз?"

Моя сестра почему-то в шоке. На первый взгляд это выглядит как обычный кран. Призы в прозрачных капсулах, но с первого взгляда не поймешь, что внутри.

"Можешь выбрать любую капсулу на свой вкус. И для мамы тоже, пожалуйста".

"Ой, и для меня есть? Фуфу. Я с нетерпением жду".

Пока они говорят, я осторожно опускаю кран. Вглядываюсь в капсулы на дне, оценивая расстояние. Если мне велят выбирать по вкусу, я просто буду целиться в те, которые легче захватить.

Висящий кран слабо хватает капсулу. Сила захвата выглядит сомнительной, но он без особых проблем поднимает её. Выигрываю сразу две - для мамы и для сестры!

"Спасибо. Значит, тебе нравится такой узор".

"Похоже на ткань. Платок?"

Моя сестра с довольным видом приподнимает уголок рта, открывая капсулу, и я спрашиваю её.

"Хм? О чём ты говоришь? Это автомат с трусиками".

"Автомат с трусиками?! Не говори мне, что те розовые в полоску и чёрные кружевные тоже…"

В панике я проверяю автомат и действительно на нём есть наклейка "Кран с трусиками".

Что за чёрт. Встретить легендарный кран-автомат с трусиками в таком месте…

"Не может быть… Этот дьявольский кран давно должны были запретить…"

И тут я понимаю. Это всего лишь игровой уголок старинной гостиницы.

Игровые центры и игровые уголки четко разграничены законом о развлечениях и индустрии досуга. То, что незаконно в качестве приза в игровом центре, может быть разрешено в игровом уголке.

Если бы это был игровой центр, на призы в крановых автоматах был бы установлен лимит в 1000 иен, поэтому вы всё ещё видите автоматы, где призами являются дорогие игровые приставки, и их количество не уменьшается. Тем не менее, даже если это не противоречит правилам, это не значит, что вы обязательно проиграете деньги.

"На маме это было бы немного вызывающе. Ну, я не против. С нетерпением жду увидеть их после ванны, хорошо".

"Я думаю, пора положить конец тирании моей сестры".

Здесь я делаю второе за день предложение - позволить моей здравомыслящей маме отругать мою бесхитростную сестру.

"Для меня это немного экстремально, но иногда такое тоже можно. И вдобавок такие призы… если подумать, раньше же существовали автоматы по продаже взрослых журналов, правда? Хинаги тоже понравится такой подарок. Она любит такие вещи. Можешь достать ещё?"

"Мама тоже вошла в раж".

Ничего не поделаешь, я достаю ещё штук десять в подарок. Я отдам их Хинаги-тян и остальным. Химияме-сан, учителю Сандзёдзи, Мио-сан, Тристи-сан - всем. Я тоже вошёл в раж.

"Давайте немного попотеем перед купанием. Смотрите, там есть аэрохоккей. Ты выглядишь сильным, так что мы с мамой будем в одной команде против тебя".

"Хе-хе-хе. Тогда я не могу позволить себе проиграть".

Моя сестра ждёт у стола. Мама тоже, кажется, воодушевлена игрой.

Аэрохоккей, который обычно можно увидеть в игровых центрах. Упрощённый вид спорта, в который играют на струящейся воздухом поверхности, используя ракетки, чтобы ударить шайбу и загнать её в ворота противника.

Однажды я выиграл 15 раз подряд за столом для аэрохоккей в игровом центре, так что у меня закончились соперники, и меня вынудили уйти в слезах. Мои навыки ещё не должны были заржаветь.

Моя сестра и мама играют в паре. Более чем достаточное сопротивление.

"Почему ты вдруг стал таким сентиментальным?"

"Просто приятно, что я могу наслаждаться этим со всей семьей Коконоэ".

"Хмф, не надейся на победу".

"Я беру свои слова обратно!"

Застыв от этой беспечной реплики, я вхожу в игру, когда шайба вылетает, давая старт матчу.

Но в аэрохоккее тебе меня не победить. Прости, но победу заберу я.

Крепко сжимая ракетку. Итак, честный матч!

"Нааааааа!"

Наношу мощный удар, моя сестра с трудом его блокирует.

"-! Поаккуратнее, хорошо! Мама, ты справишься!"

"Предоставь это мне, Юри! Вот так!"

Мама тоже наносит удар. В этот момент, из-за активных движений, её свободно сидящая юката оголяет край ноги. Я на мгновение замираю, уставившись на манящее бедро. В этот самый момент -

"Ах".

Шайба залетает в ворота.

"Да!"

Мама радостно вскрикивает. Честно говоря, в этот раз я проиграл из-за своих грязных мыслей, так что это моя вина. Нужно взять себя в руки.

"Теперь наша очередь!"

Моя сестра подбивает шайбу ракеткой, отправляя её по диагонали.

Но в этот момент от сильного сотрясения её грудь едва не вываливается из свободно сидящей юкаты. Поскольку мы ещё не купались, под юкатой у мамы и сестры нет лифчиков. Замираю.

Время тянется медленно. Полная концентрация. В потоке. Зрение переключается на замедленную съёмку.

"Вижу! -Ах-"

Шайба влетает в ворота.

"Попался. Ты действительно послушный хороший мальчик".

"Нехорошо, против такого совершенно нет шансов".

После этого я продолжал проигрывать из-за этих мелькающих видов. Невозможно сконцентрироваться, когда пялишься.

Я же их вижу, ладно!? Не могу я так выиграть…

"Итак, первый раунд за нами, что собирается делать жалкий проигравший щенок?"

"Хочу реванша гав. Пожалуйста-пожалуйста".

"Ты прямо вошёл в роль проигравшего щенка, да".

Смотря на торжествующую сестру, с отбитыми ударами и прочитанными подачами, у меня не осталось ходов. Но я ни за что не сдамся! Следующий раунд точно выиграю!

"Сыграем ещё раз? Хорошая разминка".

Само собой разумеется, мама тоже согласна. Я сразу же начинаю искать контрмеры. Раз я проигрываю из-за мельканий, вести их розыгрыши мне явно невыгодно. Тогда мой единственный вариант - переиграть их своей подачей!

"В этот раз не поддамся мирским желаниям гав!"

"Я вижу тебя насквозь".

В ответ на моё заявление покончить с ними одним ударом, моя сестра и мама принимают очень наклонные позы вперёд. Когда они так нависают над столом, их огромные G и H полностью закрывают ворота. Зазор закрыт.

Если я сейчас нанесу мощнейший удар, то определённо попаду по их G или H.

"Глупцы! Железная стена стражей, вернее, просто железная молочная стража!? Как нечестно гав!"

Первое открытие в Японии. Тактика, настолько новая для аэрохоккея, что я могу только дрожать от страха.

"Ты по натуре нежный. Но это становится твоей слабостью. Нельзя же делать такие неприличные вещи, правда?"

Моя торжествующая сестра. С отбитыми ударами и даже запечатанными подачами, у меня не осталось ходов.

"Пожалуйста, вонзи эту твёрдую штуковину в мою дырочку с силой! Давай, запускай быстрее! Мама, тоже поднажми-!"

"Эээ, я тоже!? …Ну, не будь слишком грубым, хорошо?"

Я гадаю, ищу любые возможности, но не могу найти способ преодолеть эту молочно-железную стражу. Мат. Возможно, я ошибался, думая, что могу победить.

Унылый, я вяло отбиваю шайбу ракеткой. *стук* *хлоп*

"Есть♡"

Жалко, что она отскакивает от груди моей сестры. Поистине неприступная крепость. Нет, молочная преграда.

*стук* *хлоп* *стук* *хлоп* *стук* *хлоп* *стук* *хлоп* *стук* *хлоп*

"Ты так сильно хочешь доставить мне удовольствие?"

"Хм? Я слишком увлёкся?"

"Я позволю тебе доставить мне удовольствие столько, сколько захочешь, потом. Можешь сосать себе в своё удовольствие".

"….Э-эм, что именно сосать?"

Чтобы избежать недопонимания, я уточняю на всякий случай. На всякий случай, знаешь, на всякий случай.

"Хм? Это же очевидно. Ах ты маленький-"

"Буууааааа!"

Я со всей силы бью грушу, побив предыдущий рекорд.

"Фух. Вот так".

"Что с тобой? Не с мамой ли это ты должен делать такие вещи!?"

"Слишком жестоко!? Я что, похож на местного хулигана, который всех задирает?"

Фактор запугивания очень высок. Температура кипения Юри-сан ужасно низкая. Она такая эмоционально нестабильная, это пугает.

"Я думаю, уже пора прекратить выходки моей сестры, мам".

Это моё второе за сегодня такое предложение.

"Э-эм… как когда вы были маленькими... если ты всё ещё хочешь делать "чю-чю", я не против…"

"Дорьяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяя!"

Я снова бью грушу и превосхожу свой рекорд тридцатисекундной давности.

"Домашнее насилие? Так ты муж-абьюзер!"

"Я не абьюзер и не муж вообще!"

Протестуя против несправедливого обвинения, я отбиваю шайбу ракеткой. *Кь-цунь, поён*.

"Не может быть! Под юкату..."

Я подумал, что шайба отскочила от маминой H, но она в тот же момент заскочила ей под юкату.

"Она пролезла мне за спину. Не могу достать. Можешь достать её для меня?"

Смущённая мама. Как проигравший, я должен подчиняться победителям. Приняв решение, я засовываю руку прямо под юкату и начинаю шарить. Где же она? О, это она? *щупает-щупает*

"Это… не… оно! Поверни руку больше назад…"

"Как завидно. Дай мне потом тоже попробовать, хорошо".

"С меня хватит этой семьи".

"Ты серьёзно?"

"Если бы я был серьёзен, я бы не поехал в эту семейную поездку".

"……"

"……"

Мы пристально смотрим друг на друга. Чувства, кипящие в нашей груди, были взаимны.

"Всё это плохо во многих смыслах".

"Ты права. Давай прекратим, пока не зашли слишком далеко".

Тем временем я продолжаю искать шайбу, которая закатилась под юкату мамы. Из-за всех движений, кожа горячая и потная, влажно и липко. Окутанный влажным жаром, я бесстрастно шарю вокруг.

Изрядно вспотел. При таком раскладе было бы невероятно здорово окунуться в холодную ванну.

Размышляя об этом, я замечаю, что мама почему-то тяжело дышит и выглядит возбуждённой.

"Я достал её, мама! Хм, что случилось?"

"Ты… очень умело лапаешь…"

"Это всё благодаря этим золотым пальцам!"

Почему-то меня хвалят. Звание золотых пальцев даётся не просто так.

♨ ♨ ♨

"Хорошая ванна~".

В общественной ванне немного других посетителей. Открытая ванна, окружённая камнями, кедровая ванна с прекрасным видом. Наслаждаясь разнообразной минеральной водой, я не спеша упиваюсь раем.

В районе горячих источников, как оказалось, было много неожиданно вкусной еды. Я боялся испортить аппетит перед ужином всякими перекусами, но интенсивный (во всех смыслах) аэрохоккей послужил хорошей разминкой, а купание в источнике естественным образом разжигает аппетит.

Куплю тому красивому парню в подарок пирожные с горячих источников. Его мама, леди Тиса, тоже будет рада. Прокручивая список в уме, я понимаю, что довольно многим людям нужно купить подарки.

Каким-то образом, прежде чем я заметил, моя адресная книга в телефоне разрослась с одного до трёхзначных чисел. Теперь меня вряд ли можно назвать одиночкой.

"Интересно, это нормально…"

Беспокойство не изменит того, что нельзя исправить. Остаётся только плыть по течению.

Когда моё окружение меняется, от меня также требуется меняться вместе с ним. Но мне это не было противно.

Я вытягиваюсь в просторной ванной, расслабляя мышцы. Вместе с расслаблением мышц я массирую места старых травм. Даже после заживления часто остаются последствия. Если я снова получу травму, это снова заставит волноваться мою семью.

Этого я хочу избежать любой ценой. Профилактика рецидивов - тоже часть моей рутины.

В свободное время во время госпитализации я изучал разные вещи: йогу, пилатес, массаж, точки давления на теле человека и многое другое, чтобы предотвратить дальнейшие травмы. Благодаря этому уход за собственным телом - моя специализация. Знания, полученные из необходимости.

Пока я старательно тянусь, проходит довольно много времени. Но женщины всё равно обычно долго принимают ванну. Сомневаюсь, что они всё ещё веселятся в горячем источнике.

"Кажется, они хорошо проводили время, да".

Я волновался, что моё участие в этой семейной поездке помешает маме и сестре наслаждаться, но, кажется, беспокойство было напрасным. У них редко бывает отпуск. Не хотелось бы портить им настроение.

Упс, если я останусь надолго, у меня закружится голова. Вернусь позже.

Нехотя я покидаю горячий источник. Я побаловался кофейным молоком после купания.

Но это было лишь начало ада, о котором я в тот момент ещё не догадывался.

♨ ♨ ♨

"Та-да! Знаешь, что это?"

Вернувшись из ванны сияющая, мама достаёт из своей сумки маленький пузырёк и хвастается им.

"Хм… Массажное масло?"

"Верно! Ты ведь всегда делаешь мне массаж. Мне неловко просить об этом в путешествии, но не мог бы ты сегодня помассировать меня с ним?"

"Ну, я не против, но… э, что?"

"Можно? Спасибо! Я рада, что попросила".

Мама в восторге, она в юкате. Маленький пузырёк таинственно блестит.

Не в силах понять, я ответил рефлекторно. На этикетке написано "миндальное масло". Масло увлажняет кожу, оказывает омолаживающий эффект и замедляет старение.

Действительно, я часто массирую маму и сестру в повседневной жизни. Изначально это было потому, что во время госпитализации я узнавал разные вещи, а потом мама пожаловалась на затекшую шею, и я периодически делал ей массаж, чтобы облегчить такие симптомы. Будучи человеком, едва способным хоть как-то помочь своей семье, я никак не мог отказать в таких просьбах. Не мог отказать, но…

Масло? И как его использовать?

"Сквозь юкату не получится…"

"Это само собой разумеется".

Моя сестра с готовностью соглашается, будто это очевидно.

Да, правильно. Невозможно! Ха-ха, здравый смысл.

"Так сойдёт? Пожалуйста, тогда продолжай".

Мама расстилает два слоя полотенец, чтобы футон не намок.

"П-п-п-подождите-ка!"

"В чём дело?"

"Почему ты пытаешься снять юкату!?"

"Фуфу. Что случилось? Через одежду же нормально не помассируешь".

"А ты отвечаешь так, будто это совершенно нормально!"

Я поворачиваюсь к сестре, чтобы она помогла мне образумить маму, но там моя сестра уже сняла юкату и потянулась к нижнему белью. Красиво…

"Давай быстрее".

"Бельё! Почему ты и его пытаешься снять!?"

"Как ты думаешь, почему? Оно же станет липким. Ты идиот?"

"Да, я идиот! А ты отвечаешь так, будто это совершенно нормально! Не надо!"

И наконец, полностью голая, она ложится на футон.

"Давай, приступай".

"Нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет! Я не могу, не могу, не могу, не могу!"

"Почему нет?"

"Без причины! Вообще нет причины!"

"Ты сегодня очень энергичен".

"Я энергичен из-за тебя, чёрт возьми!"

Хотя это и называется массажем, обычно его делают через одежду. Просто разминают плечи, расслабляют лопатки, делают точечный массаж через пижаму. Но здесь всё совсем по-другому. Что не так с этими людьми!? Они что, с ума посходили!? Они в своём уме?

"Почему ты так спокойно к этому относишься?"

"Мы же семья, так что не о чем беспокоиться".

"Я не могу не беспокоиться".

Щедрость мамы перешла все границы.

"Тебе нечего стыдиться. Ты что, глупый?"

"Ага, глупый! Я так хочу накричать на тебя, но не могу смотреть прямо!"

Ха, мы серьёзно это делаем?

"Я думала, тебе понравится, так что я побрилась и там тоже. Как тебе?"

"Авантюризм зашкаливает!"

"А? Тебе не нравится?"

"Когда я говорил, что мне это нравится!?"

"Как называется инструмент для рыхления почвы и прополки сорняков?"

"Тяпка. Но сейчас не время для викторины..."

"Ну, то, что я побрила, было не совсем сорняками".

"Сестра, ты в отличной форме!"

С точки зрения массажа, смывающего отходы и грязь из тела, наверное, можно сказать, что это тоже очистка от грязи, но это больше похоже на очистку здравомыслия, а не грязи!

Ничего не поделаешь. Здесь нужно ответить честно.

Для меня это может быть смертельным ударом, но у меня не хватит смелости предать свои истинные чувства.

Велика вероятность, что после того, как они это услышат, меня сочтут отвратительным и возненавидят, и после этого, вероятно, со мной больше никогда не заговорят. Порицание неизбежно в любом случае.

Однако это единственное решение, которое я могу придумать, чтобы выбраться из этой передряги.

Не важно, как сильно они меня возненавидят, это уже не имеет значения. Моя репутация и так уже на нуле.

Если я просто скажу им, что на самом деле чувствую, возможно, мама и сестра придут в себя. Я должен объясниться. Своими истинными чувствами. Честно, без всякого обмана.

"Мне очень неловко из-за этого…"

"Что случилось?"

Скажи это. Давай же, просто скажи!

Они возненавидят меня, но если это останется на таком уровне, то должно быть нормально, в худшем случае меня могут выгнать из дома.

И всё же я должен сказать это. Неважно, это просто неправильно. Я не могу выносить такой нелепости. Даже у моей психической стойкости, цепкой как ионная связь, есть пределы!

Будучи предельно осторожным, чтобы не дать им попасть в поле моего зрения, я собрался с духом и открыл рот.

"Знаешь... я не уверен, что хочу этого... потому что я буду смотреть на вас в сексуальном ключе".

...

Воздух застыл. Тишина воцарилась в комнате.

Всё кончено. Прощай, я.

Наконец-то я сказал это. Я не хотел такой концовки. Это была долгожданная семейная поездка, мой первый подобный опыт. Я хотел, чтобы она закончилась на счастливой ноте. Никто не хотел плохой концовки. Как до этого дошло…?

Я неуверенно взглянул. Они оба смотрели на меня с удивлением. Я не знал, что они чувствуют, но они могли начать ругать или проклинать меня.

По крайней мере сейчас, мне, наверное, лучше уйти отсюда.

Не в силах больше выносить тишину, они наконец заговорили.

"Юкито, ты..."

"Всё ещё смотришь на меня так... Значит ли это, что во мне ещё остался шарм?"

"Уваааа! Какие странные слова!"

Всё плохо, всё сломано.

Ну, слёзы на самом деле не потекли, но внутренне я плакал.

После адского сеанса массажа настало время ужина. Я непрерывно повторял Мантру Девяти Слогов, изгоняя дурные мысли всё это время. В результате чрезмерного изгнания я почти достиг состояния небытия, но каждый раз мягкое ощущение, передаваемое через руки, возвращало меня к реальности. До завершения моего обучения ещё далеко, похоже.

Почему-то я чувствую большую усталость, чем до захода в горячий источник. Моя психика истерзана до нелепой степени, я истощён и обессилен, но мама и сестра - их кожа сияет от масляного массажа. Эффект массажа показал явные различия. Неужели это разрыв современного общества?

"Было так приятно, спасибо. Пожалуйста, сделай мне это ещё как-нибудь".

"В следующий раз не отводи взгляд!"

"У вас двоих совсем нет жалости?"

Как и следовало ожидать от гостиницы, роскошный ужин был сосредоточен в основном на свежих морепродуктах. Местные сезонные горные овощи, региональная говядина. Тэмпура, сашими, изысканные блюда теснились на столе.

Пока время мягко текло, я наворачивал еду за обе щёки.

Мы с сестрой не можем пить алкоголь, потому что нам ещё нет двадцати, но мама, слегка захмелевшая, кажется, в ещё более приподнятом настроении. Небрежно надетая юката, кажется, вот-вот соскользнёт в любой момент.

Я понимаю... уже всё видел, так что неважно... я не тот человек, который учится на своих ошибках!

"Вкусно..."

"Мы правильно сделали, что приехали, да, Юри".

"Ага".

Мама и сестра, кажется, в восторге. Хорошо, хорошо.

Я? Если мама и сестра счастливы, этого для меня достаточно. Я ведь тоже пожертвовал большей частью своей психики.

"У меня была мечта - отправиться в такую совместную семейную поездку, взяв отпуск".

Продолжает мама меланхоличным тоном.

Мы даже не могли осуществить нечто подобное до сих пор. Наши искорёженные и разрушенные семейные отношения.

"Раз уж мы не могли раньше..."

"Всё верно. Ты никогда раньше не ездил с нами".

"Что ж... прости".

Я не решался сказать это здесь, потому что не хотел заставлять их чувствовать себя неловко. У меня до сих пор нет ответа. Но, возможно, чувство лёгкой грусти и лёгкой радости было связано со сложным выражением лица мамы, в котором было и то и другое.

"Ты ни разу не ездил на школьную экскурсию в средней школе".

"Ну, это..."

"Юри. Пусть прошлое остаётся в прошлом. Сейчас нам весело. И я думаю, в будущем будет ещё веселее".

"Наверное... Да, ты права".

"Нас в этой семье только трое. Всего три человека из миллиардов, живущих в этом мире. Вы для меня самые дорогие. Больше всего на свете я всегда хочу быть вместе. Пожалуйста, поверьте мне. Возможно, у меня нет права говорить это, но всё же..."

Меня внезапно вместе обняли мама и сестра.

"Я счастлива быть здесь и сейчас с вами".

Слабый запах алкоголя.

Оглядываясь назад, я чувствую, что мы проделали довольно окольный путь. Я не мог найти слов для подобающего ответа и не помню, когда мы начали так нуждаться друг в друге.

Не успел я опомниться, как всё так и стало. Безнадёжно.

Однако только то, что в этот момент они считают это драгоценным, я хотя бы понял. Так что пока, только пока. В моей затуманенной голове я ничего не думаю, просто принимаю это. Позволяю этому пропитать меня.

"Извините, что завела это за ужином. Просто больше не могла терпеть".

Мама меняет мрачную атмосферу, пытаясь сменить тему.

"Ах, точно! Было кое-что ещё, что я хотела попробовать в выходные!"

"В выходные? Вещи, которые можно делать только в свободное от работы время?" - с недоумением переспрашивает сестра.

Улыбаясь до ушей, мама хлопает в ладоши, давая ответ.

"Понимаешь, я хочу сходить на офф-пако!"

(п.п. off-paco - сленговый термин, который означает сексуальные отношения с человеком, с которым познакомились онлайн)

"Вдруг стало как-то прохладно, хотя сейчас лето".

"Жутковато... Я что, чувствую злых духов?"

"Нормально, ведь мы все вместе отдыхаем, правда?"

Наклонившая голову мама мила. Нет, сейчас не тот случай!

"На офф-пако не ходят просто, потому что у тебя выходной!"

"Это так? Хиираги с работы недавно говорила, что молодые люди сейчас любят интрижки, вот я и подумала, не хочешь ли ты тоже попробовать".

"Если спрашивать, хочу я это делать или нет, я могу ответить только, что хочу".

Как честный человек, я в итоге честно отвечаю. Право же, жалко.

"Вот именно! Давай сделаем это!"

"Мимо цели! Абсолютно мимо цели! Можно мне ударить твою подчинённую за это?"

"Я не могу отставать от молодёжи!"

"Что это за соревнование вообще!?"

Говоря о Хиираги-сан, она подчинённая моей мамы, с которой я однажды встречался. О чём это они разговаривают? И это абсолютно неправильно. Не надо учить маму странным вещам!

"Подожди, мама!"

Сестра пришла на помощь.

Конечно, она права. Офф-пако - это плохая идея. Это не просто плохо, это уже табу из всех табу. Честно говоря, всё уже давно вышло за пределы. Мой рассудок на грани кризиса. Это запрещено, и я не вынесу больше этого. По-разным причинам.

Действительно, моя сестра как прекрасный ангел. Она сияет. Нежное сердце Уриила озаряет всю землю. Это ежемесячная подписка. Платишь фиксированную сумму каждый месяц, чтобы получить благословение доброты моей сестры, как по подписке.

Если она сможет спасти меня из этой передряги, я бы пожертвовал что угодно. Всё ради её доброты!

"Включите меня тоже".

"Невозможно... падший ангел..?"

Архангел Уриил стал Падшим Ангелом Уриилом.

"Я полностью пала".

"Быть того не может...!"

В этом мире не было надежды. Я не мог поверить, что моя сестра пала.

Ах, точно!

"Я тут недавно увидел растущую в дикой природе Мандрагору, так что пойду истреблю её".

"Подожди. Думаешь, тебе удастся сбежать?"

"Я не знаю-ю-ю... Я больше не вынесу этого".

Заблокирован, словно FOE, загоняющий в угол авантюристов, вошедших в лабиринт.

(п.п. FOE - это особо сильные монстры, в некоторых японских рпг. Они обычно гораздо мощнее, чем обычные противники)

"Сдавайся и пойдём заниматься офф-пако".

"Не-е-е-ет!"

"Фух. У меня немного кружится голова".

Юри-сан выдает сладкий вздох. Плохой статус. Состояние опьянения (фальшивое).

"Ты не выпила ни капли алкоголя".

"А?"

"Я не буду послушно следовать этому! Не думай, что я всегда буду послушным!"

Не согнусь под угрозами. Я откажусь с благородным духом, как принцесса-рыцарь!

"Хочешь заняться со мной офф-пако?"

"Да".

"Я так и знала! Тогда направимся к футонам?"

"Извините, это оговорка, я не это имел в виду!"

"Никаких оправданий. Нужна защита".

"Всё не так!"

"Или можем обойтись без неё, если предпочитаешь так".

"Такая беспечность может привести к катастрофе, как говорила Химияма-сан на уроке здоровья и физической культуры".

"Но это... неловко..."

"Почему ты вдруг начинаешь строить из себя скромницу!?"

Меня утаскивают. Откуда у этой изящной ручки столько силы!?

"Я поняла про "офф", но что именно значит "пако"?"

(п.п. пако - звукоподражательный сленг для обозначения секса и она не знает его значения)

Мама пробормотала кое-что слишком поздно и слишком тихо.

♨ ♨ ♨

"Фух..."

Почти взобрался по лестнице взрослой жизни. Без каламбуров.

Сбежав с картины самого ада, я плюхаюсь на диван в холле, переводя дух. Смачиваю горло колой из автомата. Утомительно...

Может, окунуться в горячий источник. Если что, моя усталость ничуть не уменьшилась, наоборот, нарастает.

Почему-то мама и сестра в странном настроении. Или это нормально для семейной поездки? Поскольку я никогда раньше не участвовал, я не знаю, но если это так, то семейные поездки, должно быть, довольно изнурительны. Семейные поездки страшны.

"Тяжело пришлось, могу я вам помочь?"

Когда я лежу, обмякнув на диване, ко мне обращается кто-то. Мужской голос.

Обрадовавшись, что это не женский голос, который может вызвать проблемы, я поднимаюсь.

"Выглядите очень уставшим, вы в порядке?"

"Просто немного мандрагоры...э..."

"Мандра...?"

"Неважно, не обращайте внимания".

Наверное, кто-то из персонала. Крепкий мужчина средних лет. Извините за причинённое беспокойство.

Он смотрит на меня с беспокойством, но выражение его лица постепенно сменяется удивлением.

"Вы... случайно, не тот мастер на все руки?"

"А?"

Простите, вы меня с кем-то путаете.

"Извините. Вы сильно заняты? Я не отниму у вас много времени".

"Нет, я сейчас свободен, всё равно скоро собираюсь ложиться".

К счастью, времени ещё много. Однако безрассудно возвращаться в свою комнату сейчас не вариант.

Меня проводят в комнату и угощают чаем и закусками. Анмицу, сладкая паста из бобов.

То место, где я сейчас нахожусь, - это территория, закрытая для гостей, а именно комната для сотрудников. Хотя в этот поздний час здесь только я и мужчина, который меня привёл. Ага, кто он?

"Я вам зачем-то нужен?"

"Не то чтобы, но слушай, ты разве не помнишь? У Мисаки".

"Неужели ты тот Ё-тян, который обещал пойти со мной в Косиэн, когда мы были маленькими!?"

(п.п Косиэн - бейсбольный стадион\турнир на этом стадионе)

"Ничего подобного, кто это вообще!? И возраст совершенно не совпадает".

"Воображаемый друг".

"Но я же прямо перед тобой..."

"Ну, я тоже никогда не играл в бейсбол".

"Тогда почему ты выбрал Косиэн?"

Так кто же вы!? Меня допрашивают, хотя я абсолютно ничего не помню.

Да, было много раз, когда я внезапно приобретал знакомых без моего ведома, но это не значит, что я буду узнавать кого-то, о чьём существовании я даже не знал. Это вне моей юрисдикции.

"Это было у Мисаки, помнишь? Когда ты назвал себя мастером на все руки".

"Мастером на все руки? Я студент, вы, случайно, не ошиблись?"

"Ты сам себя так назвал! В доме Мисаки - Химиямы-сан. Мы тогда не смогли поговорить, так что ты мог не запомнить".

Раз уж мы заговорили об этом, я вспомнил.

"Ах да, тот самый любовник!"

"Это не была интрижка!"

Я не намерен вмешиваться в чью-то личную жизнь, но всё же стоит расставить всё по местам.

"Извините за мою дерзость ведь вы взрослый, но, учитывая горе Химиямы-сан, лучше всего было бы прекратить этот роман. В наши дни это влечёт немедленную отмену контрактов даже для знаменитостей".

"Я повторяю, это не была интрижка... Неужели она что-то сказала после моего ухода? Вы двое казались довольно близки".

"Она сказала что-то вроде "сделаю всё как следует" или что-то в этом роде...?"

Смутные воспоминания, но я почти уверен, что она сказала что-то в этом духе.

""Сделаю как следует", да... Интересно, что она имела в виду. С её точки зрения, я определённо тот, кто заслуживает её обиды. К тому же вы, кажется, хорошо ладите с Мисаки".

"Вообще-то, мы скорее заклятые враги."

"Мне любопытно, что это за отношения…"

Он вздохнул один раз, затем представился заново. Оказывается, этот мужчина - президент, Кайхара Микия из "Гостиницы на источниках Кайхара". Он выглядит немного старше Химиямы-сан. Ещё молодой глава, но почему-то выглядит уставшим.

"Ну, я просто узнал твоё лицо и заинтересовался. Вот и всё…"

Президент немного запинается, а затем внезапно задаёт вопрос.

"Что ты думаешь об этой гостинице?"

"Она прекрасна с её универсальным дизайном. Горячие источники очень успокаивают".

"Ты говоришь хорошие слова. Спасибо".

"Непросто говорить плохо перед владельцем. Я лучше пойду домой и напишу плохие отзывы на сайтах о путешествиях. Хочу остаться анонимом".

"Было бы лучше этого не делать. Это обескураживает людей в этой индустрии".

"Тёмная сторона онлайн-общества".

"Думаю, это твоя личная тьма... Ладно, неважно. Чувствовал ли ты какой-либо дискомфорт внутри?"

"Дискомфорт? Хм. Кроме обилия указателей на иностранных языках, вроде нет..."

"В этом и проблема".

"Чего?"

Президент начал красноречиво рассказывать. Задаваясь вопросом, почему меня консультируют по таким вопросам, я всё же решаю внимательно послушать, хотя бы ради закуски. Это невероятно вкусно!

"Понятно. Так значит, это не измена. Вы должны были сказать это с самого начала. Я волновался, что будет, если Химияма-сан столкнётся с осуждением".

"Не думаю, что кто-то стал бы это обсуждать. Ну, короче, вот почему у этого рёкана сейчас проблемы. На самом деле, гостей не так много, понимаешь?"

Оказывается, президент официально разведён, так что это не интрижка. Я понимаю, вот оно что!

"Хорошо, что мы это выяснили!"

"Не надо так небрежно заканчивать разговор..."

"Но я мало что могу поделать, когда вы говорите мне об этом..."

"Возможно, это так, но я подумал, что ты хорошо ладишь с Мисаки. Она, кажется, тебе доверяет. Не можешь ли ты помочь мне, если это возможно?"

Я уже отработал свою порцию анмицу. Решительно отказываюсь.

"Это невозможно. Я не могу просить Химияму-сан о таком. Да и в конце концов, какова ваша истинная цель? Вы хотите быть с Химиямой-сан, потому что любите её, или просто хотите использовать её?"

"Я хочу быть с ней, как в старые добрые времена".

"Но вы же бросили её, не так ли?"

"Я не бросал её. В то время у меня не было другого выбора".

Сожаление было упаковано в слова, произнесённые с болезненным выражением. Я не знаю всех подробностей, но связи Химиямы-сан, похоже, очень сильны. Если она станет союзником, это может стать значительной силой.

Именно поэтому я не могу просто так пользоваться ею.

"Ваша мать решила переориентировать эту гостиницу на иностранцев?"

"Всё верно. Она не упускала из виду такого рода риски. Но правда в том, что она была излишне оптимистична и не справилась с управлением рисками".

"Вы расстались с Химиямой-сан, потому что ваша мать сказала вам это сделать?"

"Если бы я мог уверенно сказать, что это не так, всё могло бы быть иначе".

Какие сцены он видит в своём ностальгическом взгляде? Я понимаю лишь то, что прошлого не изменить.

"Извините, что вмешиваюсь в это дело, но если вы так об этом сожалеете, почему вы не защитили её тогда?"

"Я был ещё молод и слепо подчинялся всему. У меня не было опыта".

"Итак, теперь вы можете пойти наперекор всему и защитить её?"

"Что ж..."

Можно выбрать только одно. Каждый сталкивается с таким выбором. Этот человек выбрал свою мать и гостиницу вместо своей невесты. Чем больше ноша, тем труднее её отпустить.

Взвешивая варианты, у него не было иного выбора, кроме как принять это решение. Это неизбежно. Как бы он ни сожалел об этом, он не может винить себя.

"Я думаю, полагаться на неё сейчас неправильно. Но если вы всё ещё хотите этого, вы должны быть готовы бороться против всего мира. В противном случае, я не думаю, что что-то получится".

"Правда ли это...?"

"Я не могу ничего сказать Химияме-сан от вашего имени. Более того, если она узнает, что я говорил об этом, она, вероятно, разозлится и откажется с вами видеться".

"Это было бы проблемой... Даже без гостиницы я всё ещё думаю о ней..."

"В таком случае, обдумайте это ещё раз".

Конечно, такой косвенный подход несомненно разозлит Химияму-сан.

Её благосклонность ко мне необъяснимо высока. Если она узнает, что меня о чём-то попросили, она не посмотрит на это с пониманием.

Поблагодарив за анмицу, я покидаю это место.

Ситуация с гостиницей, их отношения, взрослый мир - как бы то ни было, я посторонний. Я не могу глубоко влезать в это. Решение этого вопроса - за президентом и Химиямой-сан.

Решив прогуляться, я выхожу из холла на улицу.

Оживлённый город с горячими источниками в это время становится пустынным. Однако в нём всё ещё сохраняется какая-то возвышенная атмосфера, уникальная для городов с горячими источниками.

Поскольку Япония становится нацией, ориентированной на туризм, ночная экономика является насущной проблемой.

Однако из-за нехватки рабочей силы трудно немедленно удовлетворить эти запросы.

Пока я бродил, меня напугал до чёртиков кот. Слегка шокирующе.

Интересно, мама и сестра уже остыли? Им нужно расслабиться.

Если так будет продолжаться, я не смогу уснуть... заклятый враг семейных поездок.

Впереди был круглосуточный мини-маркет. Так удобно. Местные продукты часто продаются в таких магазинах. Мне становится интересно, что там есть.

Я пойду куплю закуски и вернусь, но тут я услышал слабый, звериный рык, принесённый ветром.

Киша-а-а-а-а-а!

"Неужели, настоящая мандрагора!?"

Нельзя легкомысленно строить догадки. Слегка взволнованный этим крупным открытием, я приблизился к голосу. Там сидела на корточках женщина.

У неё припадок? Кажется, она испытывает сильную боль.

"Все мужчины - подонки! Ничтожества! Нет ни одного порядочного парня! Да!? Я не то чтобы не могу выйти замуж, я просто не хочу! Понял, идиот!?"

...А? Ой-ой, это плохо!

Льются проклятия. Слабый запах алкоголя щиплет ноздри. Я убрал телефон в карман, подумав, вызывать ли скорую. Но быстро отбросил эту мысль и пришёл к выводу.

Притворюсь, что ничего не видел.

"Ха!?"

Чёрт! Наши взгляды встретились.

Её глаза осматривали меня, словно облизывая всё моё тело.

"Хочешь сказать, что ты будешь игнорировать меня, когда я страдаю! Вот почему все мужики - дерьмо!"

"Тихо, пьяница!"

"Я не пьяна! Что за воспитание у нынешней молодёжи!?"

"Меня учили убегать, когда вижу странную женщину".

Это великое учение моей сестры. Я слепо следовал ему до сих пор, но так как она пала с небес, моё доверие немного упало. Тем не менее, я не могу не согласиться с тем, что нужно избегать ненужных встреч. У меня нехорошее предчувствие насчёт этой женщины.

"Тогда я пойду..."

"Подооожди!"

Она резко вскочила и направилась ко мне. Глаза очень красные. И сильный запах алкоголя.

Я не знаю, почему он напилась в таком месте, но меня это не касается.

Почему я постоянно влипаю в странные неприятности? Вечная загадка.

Пьяная незнакомка была довольно высокой, чуть выше меня. От неё исходит странное чувство устрашения. Жуткий опыт. Эм, почему она подходит всё ближе и ближе?

"Таким детям, как ты, находиться на улице так поздно нельзя!"

"Ты и правда думаешь, что твои слова звучат убедительно?"

"Заткнись! Угхх... я повысила голос, и меня... угхх..."

"А?"

"Блууааргх!"

Она крепко хлопнула меня по плечу и её вырвало прямо мне в лицо.

Я понимаю, так вот он какой - мифический блюющий в лицо ёкай?

Я так и знал, ёкай-монстр! Если дело обстоит так, то ничего не поделаешь!

Ни один нормальный человек не станет блевать на первого встречного.

Кислый запах желудочного сока разносится повсюду. К счастью, её желудок казался пустым, так что твёрдых кусков не было, но ситуация была жалкой.

Печальное зрелище... конечно, моя одежда тоже вся в блевотине.

"Ууугххх... чувствую... уууррп!"

Ёкай-монстр снова садится на корточки. Не говоря ни слова, я направляюсь в мини-маркет.

Ах, продавец бросает на меня злобный взгляд. Пронзительный взор причиняет боль. Ну, конечно. Клиент неожиданно входит, перепачканный рвотой, это шокирует. Это не твоя вина. Я здесь плохой парень. Вернее, это тоже была не моя вина! Вините ёкай-монстра! Это монстр всё сделал!

Я купил необходимое и вернулся к ёкаю. Он всё так же сидит на корточках. Я надеялся, что это галлюцинация, но нет, реальность. Так несправедливо.

"На вот, выпей это".

Я протягиваю таблетки для облегчения работы печени и бутилированную воду.

Почему я должен заботиться об этом ёкай-монстре...

"Ха? Это таблетки для сна, так ведь!? Думаешь, сможешь меня обмануть!? Ты меня не проведёшь! Сделаешь что-то странное - я отправлю тебя в полицейский участок, понял, панк!?"

Отказано со вздохом. Хлоп.

"Заткнись! Быстро выпей их, женщина-подонок!"

"Ииик!? *Буль-буль-буль-буль-буль*!"

Я засунул бутылку ей в рот вместе с таблетками.

"Гха! *Кашель*... Я не могу... *буль-буль*!"

"Пей! Пей до дна! Давай, пей!"

Никакой пощады. 500 мл воды быстро исчезли. Ничего себе, сверхъестественное впитывание.

ПЭТ-бутылка опустела. Передо мной ошеломлённый ёкай.

Она бросает на меня обиженный взгляд.

"Я... запомню... это..."

"Пожалуйста, не слоняйтесь тут, идите лучше домой и ведите себя прилично".

Всё равно мы больше никогда не встретимся, так что не о чем волноваться. Я вижу этого ёкай-монстра последний раз. Даже если она сказала, что из Окаямы, меня это не касается.

Кроме того, мне противно быть перепачканным рвотой, так что я хочу поскорее вернуться в рёкан и принять ванну.

Когда я уже собирался вернуться в гостиницу, она цепляется за мою ногу, когда я пытаюсь уйти. Всё более чудовищное поведение.

"Подожди!"

"Я хочу уже вернуться... Не бойтесь, я не имею к вам ни малейшего интереса".

"Думаешь, кто я..."

"Мифический блюющий в лицо ёкай".

"С каких это пор я похожа на ёкая!? Вот к... А!"

"А?"

"Ой-ой... Подступает".

"Ну, я тогда пошёл".

"Я не дам тебе убежать!"

Монстр ползёт ко мне. Теперь это поистине фильм ужасов. Моя психическая стойкость на максимуме, так что ужасы меня ни капли не трогают, иначе это было бы действительно плохо.

"Быстро... отнеси меня... в мою комнату! По твоей вине...!"

"Не пора ли провести обряд изгнания?"

Это то, о чём часто говорят, когда речт заходит о привидениях. Мной что, одержим ёкай?

К сожалению, у меня нет никаких навыков изгнания. Что же мне делать?

"Нет... сил... не могу... идти... если это случится, моей жизни конец".

"Разве ваша жизнь и так уже почти не кончена?"

"Заткнись! Быстрее тащи меня!"

"Даже если вы так говорите, я не знаю, где находится логово ёкая".

"Это недалеко, так что поторопись!"

Ёкай, который каким-то образом пристроился у меня за спиной, шепчет мне на ухо.

"Ха, правда?"

Как оказалось, жилище ёкая - это наша же "Гостиница на источниках Кайхара".

"Ууууууууууууууууууууххх!"

"Ха-ха-ха! Быстрее, быстрее, торопись! Ух, начинает тошнить!"

"Не рви! Даже не смей блевать! Прекрати!"

"Такое чувство, что вырвет с обоих концов"

"Заткни оба конца покрепче!"

"Кто их там расслаблял! Я ещё-ург... уээээ".

"Гьяаааа! Это тепло и вонь! Не блюй мне на спину!"

Я несусь по дороге с ёкаем за спиной. Похоже, на меня снова вырвало.

Стоило мне просто проигнорировать ёкая. Думаю, я уже достаточно настрадался. Просто вышел на небольшую прогулку, почему это происходит?

Когда мы возвращаемся в гостиницу, администратор бросает на нас шокированный взгляд, но это меньшее из наших проблем. Мы бежим по гостинице к комнате, которую упомянул ёкай. Целевая комната уже близко.

"…Едва успели".

"Что!? Эй, что значит "едва успели"?"

Серьёзно говорит ёкай.

"Давай. Ключ".

"Ааааа, неееет!"

Я пытаюсь открыть дверь ключом, который скользит, но это плохо получается, потому что ёкай брыкается.

"Не двигайся! Я уроню тебя!"

"Я ошиблась, почувствовав облегчение, когда увидела комнату... Это фатальная ошибка".

"О чём ты говоришь..."

"Ах... ♪"

Почему-то я чувствую тепло на спине.

"Неужели… прорвало..?"

"Зззззз..."

"Не притворяйся спящей!"

"Уф-уф… Это было ужасно"

"Ты наконец вернулся, что с тобой случилось?"

"Уааааа! Онэ-тяяян!"

"Ну-ну. Я тебя утешу, иди ко мне в постель".

"Чёрт. Это тоже не вариант".

Я бросил ёкая в комнату и на ватных ногах пополз обратно.

Всё хорошо, что хорошо кончается, но это самый худший конец.

В комнате, которая, предположительно, принадлежала ёкаю, никого больше не было. Блаженно спящее лицо без единой мысли на свете. Я ничего не мог поделать, даже помочь ей переодеться.

Я ничего не могу сделать, так что оставляю ёкая распластанным на полу. Всё, что я получил - это усталость и испачканную одежду, пропитанную грязью. От запаха тоже будет ужасно, если не постирать.

"Что... случилось? Как-то воняет..."

"Я в курсе..."

К счастью, в этой гостинице есть автоматическая прачечная. Позже пойду постираю.

"Мама уснула. Она ждала тебя".

Должно быть, она устала от работы и домашних дел. Мама крепко спит с приятным храпом. Всегда заботится обо мне. Я посылаю ей свою благодарность.

"Извини. Я хотел вернуться пораньше, но мной был одержим монстр-ёкай..."

"Ёкай...?"

"Пойду, приму ванну".

Хорошо, что в ванной комнате тоже есть горячий источник. Сейчас лето, так что всё ещё нормально, но я изрядно вспотел. Истощён. Никогда не был таким измотанным даже после занятий в кружке.

Мышцы, которые я обычно не использую, просто кричат. Я плюхаюсь в горячий источник и глубоко вздыхаю.

"Фу-ух. Вот такая она, семейная поездка?"

Это мой первый опыт, но семейные поездки, похоже, штука непростая. Я не думал, что это будет настолько тяжело. Честно говоря, расслабиться совсем не получается. Одно неожиданное событие следует за другим.

"Я потру тебе спинку".

Обладательница голоса - без сомнения, моя сестра

Да, вещи, которые превосходят ожидания, продолжают атаковать меня!

Похоже, даже сейчас мне не дадут ни минуты покоя.

Я, Юкито Коконоэ, - японец.

Моя старшая сестра, Юри Коконоэ, - тоже японка.

То, что я считал само собой разумеющимся до сих пор, на самом деле может быть неправильным.

Точно так же, как основание сёгуната Камакура перенесли с 1192 на 1185 год - общеизвестные истины могут быть перевёрнуты в мгновение ока при определённых условиях. Интересно, учителя, которые раньше с довольным видом учили нас "давайте сделаем сёгунат Камакура великим снова", сильно покраснели или побледнели?

Я человек, который постоянно сомневается в здравом смысле мира - вот кто я, Юкито Коконоэ.

Я невольно начинаю подозревать, что японская коммуникация между нами не работает. Если подумать, было много случаев, когда мои слова, похоже, до неё не доходили.

Но даже если наши слова не доходят друг до друга, моя сестра - женщина. Даже если я её брат, разве это нормально, чтобы она намеренно входила в ванну, зная, что там мужчина?

Нет, это не так (риторический вопрос). Но подождите?

И тут я осознал одну возможность. Это тоже результат сомнения в здравом смысле.

"Может ли быть... что моя сестра на самом деле мой брат?"

"Я твоя любимая нэ-тян~"

"Мои догадки вернулись к началу..."

"Иди сюда, я помою тебе голову~"

Поскольку побег от реальности уже приближается к пределу, я спросил прямо.

"Эм... то, что это ванна в номере, не значит ведь... что мы в общей ванне, так ведь...?"

"В общей ванне~"

"Я не припоминаю, чтобы об этом было что-то сказано..."

"В общей ванне~"

"Тогда дай мне хотя бы полотенце что ли..."

"Даже несмотря на то, что это общая ванна?"

"Наше общение точно не ладится!"

"А? Ты что, не рад?"

"Рад".

*Вздрог*... Моя совершенно голая сестра сидит на стуле и похлопывает себя по коленям.

Похоже, она хочет, чтобы я подошёл. Невербальное общение так же важно, как и всегда.

Я привыкал к этому межкультурному общению с сестрой. Я из тех парней, которые впитывают всё как губка. Раз уж мы всё равно в ванне.

"Кстати, почему от тебя раньше так странно пахло?"

"На меня напала женщина-ёкай блюющая в лицо и с недержанием".

"Что?"

"Сестра, чувствую злых духов".

"Даже если ты это говоришь…"

Мою голову грубо намыливают. Честно говоря, очень приятно. По крайней мере, это немного отвлекает от разговора, чтобы я случайно не смотрел на то, на что не следует. Но на самом деле я подсматриваю довольно много.

Я даже во время массажа смотрел, так что смысла стесняться теперь нет. Как и ожидалось, битва между моими ангельской и дьявольской сторонами в мыслях перекошена в сторону дьявола. Хи-хи-хи.

Я чувствую, что уже должен был достичь состояния просветлённой отрешённости, но никаких признаков пробуждения нет.

Выбравшись на улицу, я пережил довольно неприятный опыт, но ёкай был благополучно обезврежен в комнате, так что всё должно быть в порядке. Я усвоил от Сэкки-сан, что связь с пьяницами никогда до добра не доводит. Сэкка-сан пьянеет от малого количества алкоголя, и когда пьяна она, есть уверенность, что жертва - я. Интересно, почему...

Пока я рассказываю сестре о своих приключениях с ёкаем, её строгое выражение становится ещё строже.

"Хаа. Я же постоянно говорила тебе не связываться со странными женщинами?"

"Это врезалось мне в память. Особенно сейчас..."

"Хаа?"

"Я дрожу от удовольствия!"

"Я - исключение, так что..."

В качестве бонуса она моет мне спину. В одиночку я бы не справился, так что это довольно ценный опыт. Хотя похожее иногда случается и дома.

Подожди-ка! Эта рука... м-м-м!

"Ну, переднюю часть я могу помыть и сам"

"Чему мы тебя учили до сих пор?"

"Ты права".

"Значит, нет никаких проблем!"

"Не-е-е-е-е-т, тут точно что-то не так!"

Меня безжалостно намылили всего целиком. *Вздрог*

"Ах, приятно ведь, правда?"

"Почему мне так трудно согласиться..."

Мы нежимся в ванне. Моя усталость достигла пика. Не хочется выходить из воды.

Целебный источник смывает напряжение с моего тела. Он идеально подходит для восстановления, но была ли эта усталость той, которую я вообще должен был испытывать, остаётся загадкой.

"Тебе нравится семейная поездка?"

Моя сестра, которая тоже нежится рядом, бормочет такие слова.

"Я начинаю понимать всю серьёзность семейных поездок..."

"…Тебе самому"

Было ли это весело... для меня?

Прошёл всего один день, но, оглядываясь назад, определённо, это было безумно. И сейчас, пребывание в этом горячем источнике ощущается очень приятно. Поднимаю взгляд - луна ярко сияет в тёмно-чёрном небе.

Я смотрю в сторону. Как всегда, её глаза остры, но уголки, кажется, опущены чуть больше, чем обычно. Само это уже убирает некоторую напряжённость с её взгляда.

Если подумать, мама и сестра выглядели так, словно им очень весело. Мне кажется, они резвились.

Если это так, то семейная поездка определённо удалась. Моё мнение по этому поводу не важно.

Если всем было весело, это само по себе хорошо, и ради этого я буду делать всё, что в моих силах, как можно лучше. Я выложусь по полной, чтобы у них остались только приятные воспоминания.

Пока я думал о подобных вещах, сестра почему-то разместилась прямо передо мной. Её глаза вглядывались в мои, изучая, не давая мне убежать.

"Эй, есть кое-что, что я хотела спросить".

"Ч-что такое?"

"...Насчёт школьной экскурсии. Почему ты не поехал?"

"Школьной экскурсии?"

Хм? Если подумать, сестра упоминала что-то подобное немного за ужином.

"Ну, для этого нет какой-то глубокой причины".

"Вот именно. Странно, если нет глубокой причины. И всё же ты не поехал. Почему?"

Я прослеживаю свои воспоминания. Я не ездил на школьную экскурсию в средней школе.

Я даже забыл, что сделал такой выбор, и не вспомнил бы, если бы она не подняла эту тему. В том решении не было ничего особенного. Постепенно всё возвращается ко мне. На самом деле это было довольно тривиальное дело.

Если уж говорить, я поступил так, потому что это был оптимальный выбор. Никакой другой причины не было.

Когда приблизилась дата школьной экскурсии, классный руководитель предупредил меня: "Смотри, не создавай проблем". Позже координатор по классам сказал мне то же самое. Конечно, учителям естественно так говорить. У них были разные опасения и бремя отвественности, а школьная экскурсия - значимое для них событие. И их нервы, должно быть, на пределе.

Я чувствовал себя очень виноватым.

Мной овладело чувство вины. Даже если это говорю о себе сам, скажу - мне не везёт. И я подумал. Если бы я не поехал, проблем бы не было.

Я не буду дополнительным бременем, и у учителей не будет лишних забот и проблем. Настоящая беспроигрышная ситуация. Я с полной уверенностью предложил это, думая, что они непременно обрадуются, но по какой-то причине их отношение внезапно изменилось, и учителя стали призывать меня участвовать.

Вдруг меня начали жалеть, и я был просто сбит с толку.

Даже если мне говорили, что я обязательно потом об этом пожалею, если у меня нет особого желания участвия в школьной экскурсии, и если все могут хорошо провести время и без меня, это было оптимальным решением.

Никто ничего не терял, были только плюсы. На самом деле, даже сейчас я не жалею об этом. Вместо сожалений это стёрлось из моей памяти. Учитывая это, это, возможно, не было неправильным решением.

Настолько это скучный эпизод, что его не стоит сейчас даже упоминать.

Пока я размышлял о подобных вещах, моё сознание бродило в пустоте.

Завершив путешествие по воспоминаниям, я возвращаюсь в настоящее.

"Нэ-тян...?"

Слёзы переполняют глаза моей сестры. Её рука касается лба.

"Почему ты такой? Разве Юкито не заслуживает того счастья, которого хочет? Разве Юкито не думает, что найдётся кто-то, кто желает ему счастья так же, как он желает его другим?"

Её пылкие чувства обрушиваются на меня. Голые эмоции, без страха быть раненой.

Но я не чувствую той холодной решимости отбросить меня, как тогда.

Я не понимал. Ни того, что она говорит, ни того, что её печалит.

Но мне было очень тепло. Это эффект горячего источника или тепло тела моей сестры?

Щелчок, какой-то звук, словно что-то встало на место.

Внезапно до меня доходит. Меня - отчитывали.

Меня никогда раньше не ругали ни мама, ни сестра.

Если так, то кто же ещё научит меня и скажет, когда я поступаю неправильно?

Так серьёзно. Так отчаянно.

Моя сестра злилась. На меня, безнадёжного.

- И наконец я понял. Вот что такое семья.

"Ради кого ты занимаешься учёбой, спортом, делами по дому?"

Лунный свет освещал мою сестру. Её мимолётный силуэт был священным, прекрасным, как богиня Артемида, появляющаяся в мифах.

Не в силах уловить смысл её вопроса, я даю самый очевидный ответ.

"Эм… наверное, для себя?"

"Ты правда так думаешь…?"

Я не знаю, что моя сестра пытается сказать, как и ожидалось, я из-за своей тупости не могу понять её глубоких мыслей. Если подумать, я никогда не мог по-настоящему её понять.

Моя сестра вдумчива. Такому ничтожному мужчине, как я, совершенно невозможно представить, что у неё на душе.

"А что ещё?"

"Наверное, так. Правда. Но ты в какой-то момент перестал кому-либо доверять. Нет, может, я не права. Ты просто перестал нуждаться в ком-либо. Ты ничего не ждёшь и не хочешь ни от кого. Вот почему ты пытаешься всё делать сам. И это тебя изолирует".

Если она так говорит, возможно, это правда. Но есть кое-что, чего я не понимаю.

"…И что в этом плохого?"

"Каждый раз, когда ты чего-то ждал от кого-то, тебя предавали и разочаровывали. И ты пришёл к выводу, что это естественно, и смиренно принял это как норму… Я знаю, что сейчас бесполезно это говорить. Но я больше не могу на это смотреть!"

Я вижу печальное выражение лица моей сестры - выражение лица, которое я не хочу видеть. Если подумать, в последнее время её улыбки были неловкими, но милыми.

Она показывала мне результаты своих тренировок, и я находил утешение в этих улыбках.

Я думал, что мы наконец вернули это - возможность снова видеть её улыбку.

"Я ведь тебя уже спрашивала? Что ты собираешься делать после выпуска? Ты не дал конкретного ответа. И всё равно усердно продолжаешь учёбу. Зачем? У тебя есть какая-то цель в будущем?"

"Я хочу избежать проблем…"

"Даже с этими ногтями. Ты узнал и попрактиковался в том, что я лишь мельком упомянула. Я ценю это. Спасибо тебе всегда. Но зачем?"

"А? Потому что это единственное, что я могу сделать".

Это действительно единственное объяснение. Будь то в школе или дома, я был постоянным источником проблем для своей семьи. Особенно для сестры, потому что мы учимся в одной школе. Я знаю, что неприятности, которые я ей доставляю, не ограничатся одним-двумя разами. Вот почему я хочу отплатить ей за доброту.

"Ни я, ни мама не считаем это обузой. Даже если я так говорю, я знаю, до тебя не доходит. Ничего не меняется -"

Лицо сестры искажается от досады, и она с силой бьёт кулаком по воде.

"Но я хочу, чтобы ты понял. Не прося ничего ни у кого, ты пытаешься оправдать ожидания других. Тебе не кажется, что это очень несправедливо?"

Моя сестра приближается, сокращая расстояние, пока её грудь не оказывается прямо перед моим лицом. Она большая.

Её рука нежно касается моего лба, убирая чёлку.

"Шрам не исчезнет…"

"Извини, что показал тебе что-то некрасивое".

"Если ты продолжишь просить прощения, я тогда сама не смогу простить себя…"

Словно прикасаясь к хрупкому стеклу, которое вот-вот разобьётся, её пальцы нежно и осторожно проводят по моему шраму.

Около двух сантиметров шрама от того случая, когда меня толкнули, остались у корней волос. Обычно он скрыт волосами. Держу пари, Хинаги даже не знает о нём.

"Не очень заметно, я в порядке".

"Я не об этом! Вот почему я… Юкито, послушай. Для меня всё в порядке, если это ты, что бы ты со мной ни сделал. Мне всё равно, что это будет".

"Ну, тогда можно я потрогаю твою грудь?"

"Конечно".

"Это была случайная оговорка".

Она ответила мгновенно. Это очевидно, но у меня не было таких намерений. Это просто сорвалось с языка. Ну, что поделать? Она прямо передо мной!

Я изо всех сил старался отвести взгляд, но не могу оторваться. Это всепоглощающая привлекательность. Потому что это красиво. Это, как говорят в народе, магия?

"Знаешь, я боюсь твоей преданности. Ты пытаешься отдавать, ничего не ожидая взамен. Если ты будешь продолжать в том же духе, однажды ты можешь всё возненавидеть, пресытившись".

Продолжая трогать шрам, сестра прижимается ко мне. Её влажные глаза колеблются. Такой глубокий чёрный, как обсидиан. Мы в горячем источнике. Я почти не чувствую её веса. Но зато напрямую чувствую тепло её разгорячённого тела.

"Эй… скажи мне. Правду. О том дне. О том, что случилось потом. Я пыталась тебя убить, а ты исчез. Это непростительно. Это не решить извинениями. Но я всё это время сомневалась. Когда нам позвонили, ты был..."

Даже если я начну выуживать грязь, накопившуюся на дне памяти, в поисках ответа, ничего не изменится.

Всё это в прошлом. Моя сестра сожалеет. Она сожалеет даже сейчас.

Моя сестра уже достаточно настрадалась. Больше не нужно.

Это не вина сестры. Сестра не сделала ничего плохого. Это я виноват, только я.

Кроме этого, ничего нет. "Правды", которую ищет моя сестра, не существует.

И всё же!

Почему?

"Может быть… тебя кто-то увёл?"

***

Давнее подозрение, которое я носила в себе всё это время. Ответ на него знает только мой младший брат.

Но даже если бы это было так, это не уменьшило бы мой грех. Однако есть вероятность, что он стал бы ещё тяжелее. Ещё один мой грех.

Я слишком боялась касаться этой темы из-за ужаса от мысли об этом.

На первый взгляд, в том происшествии нет ничего преступного. Мой брат сам отрицал эту возможность.

Тогда мой брат ответил прямо, как будто уже заготовил этот ответ.

"Я играл один и упал с турника. Я заблудился, когда пытался пойти домой".

Моего имени там нет. Он полностью промолчал. Он прикрыл и защитил меня, несмотря на то, что я пыталась его убить.

Поэтому правду знают только члены семьи. Но было кое-то, чего даже я не знала.

Что случилось с моим братом после того, как я толкнула его в тот день, в те шесть дней, что он пропадал.

После того, как я попыталась убить брата, он исчез. Когда мы воссоединились почти через неделю, у него были серьёзные травмы, но он был жив. Но цена за это была слишком велика.

Шрамы, которые останутся на всю жизнь. Он перестал улыбаться и звать меня "сестрой".

Моего брата нашли в соседнем городе. Город, в котором мы живём, довольно большой, и соседний город находится не на таком расстоянии, чтобы маленький ребёнок с тяжёлыми травмами мог туда дойти. Место, где его нашли, тоже не было тем местом, где мог бы оказаться ребёнок один.

Так почему же этот ребёнок оказался в таком месте?

Я хотела верить, что ничего не случилось. Сам брат говорит, что ничего не произошло.

Но я всё равно начинаю сомневаться. Может, это просто мой невроз, желающий наказания, создаёт иллюзии, чтобы мучить меня? Но как бы то ни было, я не могла избавиться от этих затянувшихся сомнений.

Мой младший брат не лжёт. Он очень честный, хороший парень. Милый.

Однако это только когда дело касается лжи ради себя. Но если нужно защитить кого-то другого, мой брат будет спокойно лгать. Он скрывает правду, закрашивая всё вымыслом.

В результате, сколько бы ни пострадал он сам, брату будет всё равно.

Он не колеблясь готов бесконечно наказывать себя и жертвовать собой.

Я поняла это только недавно. Вот почему моё давнее подозрение, которое, как я думала, уже исчезло, снова всплыло на поверхность.

- Возможность того, что его тогда действительно кто-то похитил.

***

Рассеянно попивая чай и глядя на луну из коридора, я замечаю, что моя сестра тихо спит рядом.

Она, должно быть, устала. Всякое пошло наперекосяк, но это незабываемые воспоминания.

"Ты ещё не спишь…?"

"Мама…?"

Протирая глаза, мама садится напротив меня. Она наливает чашку чая и протягивает мне.

"Спасибо".

"Я тебя разбудила? Извини".

"Да нет, просто горло пересохло".

Побуждаемый её мягким взглядом, я начинаю выплёвывать слова.

"Меня тут недавно сестра довольно сильно отчитала, тяжело было".

"Юри? Что-то случилось? И когда тебя ругают, надо тихо обдумывать это, но…"

"Для меня это был новый опыт, понимаешь?"

Я объясняю маме всё, а она в недоумении наклоняет голову.

"Понятно… чтобы эта девочка сказала такое…"

"Приятно, когда тебя ругают. Потому что тогда я понимаю, где ошибся".

Если я допустил ошибку, мне просто нужно её исправить. Раз я тупой, если мне никто не скажет, я не пойму.

По-моему, это и есть общение. Хлопотно, если от меня ждут, что я сам прочитаю ситуацию.

"Я тоже должен измениться".

Одна только эта семейная поездка стала для меня большим жизненным опытом. Я испытываю только благодарность к сестре.

"Хотя это я должна делать… мне всегда помогает Юри…"

Мама криво улыбается и переводит взгляд в окно.

"И Юри, и я… мы волнуемся".

"Волнуетесь?"

Мама, кажется, колеблется, как подобрать слова, и медленно продолжает.

"Ты был независимым с самого детства. Нет, это я сделала тебя таким, у тебя просто не было выбора. Ты научился сам просыпаться по утрам и даже готовить себе завтрак. Не успела я оглянуться, как ты стал идеально учиться и вести хозяйство, и у меня не осталось никакой роли…"

Я не понимаю, что здесь плохого. Но мама выглядит очень одинокой.

"Ты всё меньше и меньше нуждался в окружающих. Ты стал таким сильным, сильнее всех. И поэтому ты отдавал всего себя, жертвуя слишком многим. Каждый раз, когда ты осваивал что-то новое, необходимость во мне и Юри отпадала…"

"Это не…"

Она права. Моя сестра говорила то же самое, что из-за этого я становлюсь изолированным.

"Ты, наверное, думаешь, что нельзя доставлять неудобства. Но это неправильно, понимаешь? И я, и Юри хотим, чтобы ты полагался на нас, чтобы ты сам потакал нам, чтобы мы были тебе нужны".

Это было как гром среди ясного неба! Я был потрясён мамиными словами.

Это то, чего я избегал до сих пор. Если так, то всё, что я делал…

"Ты понимаешь…? Потому что ты мой драгоценный сын".

Мамина рука касается моей щеки. Нежное и мимолётное прикосновение.

"Не пойми меня неправильно. Я тебе благодарна. Ты всегда внимателен и делаешь всё ради нас. Но так же, как ты думаешь о нас, я хочу делать то же самое для тебя".

Она встаёт и смотрит на чёрное ночное небо. Её фигура кажется фантастической.

"Не пытайся сразу стать взрослым. Может, это эгоистично с моей стороны. Но я всё ещё хочу быть тебе нужной. Оставайся моим беспомощным ребёнком, который требует особой заботы, ещё немного. Ты только начал старшую школу, а уже пытаешься стать финансово независимым, даже говоришь о строительстве дома, чтобы заменить меня…"

Мама не проронила ни слезинки. Только горько-сладкая смиренная улыбка.

Не для этого мы с мамой и сестрой поехали в эту семейную поездку. Чтобы видеть такие лица.

"Позволь мне оставаться твоей мамой".

"Что мне делать?"

Сколько ни думал, я ничего не мог придумать и решил просто спросить напрямую.

"Наверное… я хочу, чтобы ты больше на меня полагался?"

Недолго подумав, мама высказывает такую просьбу.

"Я люблю тебя, мама~… это как-то странно звучит, да".

Даже когда мне говорят полагаться на них, я не знаю, что делать, так что я хотя бы обнял её.

"Я тоже тебя люблю".

Меня легонько чмокают в щёку. Мне неловко, но, видимо, это был правильный ответ для мамы.

"Да что угодно. Я хочу, чтобы ты обращался ко мне. Это совсем не обуза".

Раньше было много всего, что я хотел, чтобы мама для меня делала. Но я не мог этого осуществить…

Если сейчас, то-.

"Кстати… у моей сестры там довольно гладко, да".

"Понятно. Я потом этим займусь, ладно?"

"Уаааа! Это просто вырвалось, это была чистая случайность!"

"Мне нравится, какой ты прямой, правда?"

Нехорошо, что я, Юкито Коконоэ, постоянно всё выбалтываю. Я поработаю над этим.

"Я не одинок… да?".

"Юкито?"

Я пытался быстро выполнить одно задание самостоятельно, не беспокоя маму и нэ-сан, но меня только что отчитали за это. Мне сказали, что это вызывает беспокойство. Значит, на них можно положиться? Можно их побеспокоить?

"Вообще-то я хотел попросить тебя об одолжении… Тот парень, старик, он лжёт".

"Этот человек… лжёт? Значит, он действительно… Нет, не уходи!"

В мгновение ока лицо мамы искажается от горя, и она отчаянно вцепляется в меня.

"Он тебе что-то сказал, да? Не уходи. Только потому, что он сейчас внезапно объявился… Я не отдам тебя такому человеку! Я ненавижу его! Обещай мне, что не бросишь меня…"

Я обнимаю маму и успокаиваю её, когда она становится эмоциональной.

"Всё в порядке. Не в этом дело. Но кое-что мне действительно нужно уладить".

Даже если угрожать сменой опеки, это не сработает. Мне шестнадцать. Это возраст, когда должны уважать мою собственную волю.

Старик и сам должен это понимать. Даже так, у него не было выбора, кроме как прибегнуть к угрозам.

Эта несомненная безотлагательность и применение силы. Ему не следовало идти на шаг, из-за которого он мог бы кем-то пожертвовать.

"Просто оставь этого парня. Тебе не нужно беспокоиться об этом ничтожестве!"

Мама пытается сдержать слёзы, умоляя меня бледным лицом, на которое больно смотреть.

"Я чувствую то же самое, не хочется ввязываться в хлопоты, но…"

Я объясняю маме ситуацию, потому что она не так поняла и думает, что я могу пойти к старику.

Я не хочу иметь ничего общего с этим стариком. Даже если мы связаны кровью, он мне как чужой.

Однако у старика тоже есть семья, и он любит своих детей так же, как мама любит меня.

И это я тоже не могу игнорировать. Я Коконоэ Юкито, мужчина, который ценит семью.

Если моя сводная сестра попросит о помощи, я обязан протянуть руку.

"Может быть, мама..."

Тот парень намеревался забрать меня к себе. Но у меня таких планов нет.

Разворот мысли. В таком случае, я сам заберу его.

***

"…Унн… хаа…"

Я открываю тяжёлые веки. Я, что, забыла задёрнуть шторы? Солнечный свет пробивается внутрь.

Голова болит ужасно. Я морщусь от нестерпимой головной боли и выползаю из сна.

…Где это я, чёрт возьми?

Я не могу даже этого ясно понять. Сильное снижение когнитивных способностей. Я понимаю, что это за симптом, который я испытывала много раз раньше. К моему стыду, это - похмелье.

Моё сознание понемногу пробуждается с уходящим летним солнцем. Пот влажно пропитывает рубашку на моей спине.

Закончив дело, которым занималась, я взяла небольшой отпуск, чтобы расслабиться, и приехала на горячие источники. Путешествовать в одиночку - моё хобби. Если бы я была с кем-то, я, наверное, не могла бы позволить себе расслабиться в какой-то мере, но одной мне вообще не нужно об этом беспокоиться. Можно сказать, это одно из очарований одиночных путешествий.

Я медленно нежилась в горячем источнике, наслаждаясь роскошной едой и алкоголем в своё удовольствие. Настроение, должно быть, было на высоте. Местное сакэ, которого я очень ждала, шло легко, с приятным чистым послевкусием, и я незаметно для себя выпила слишком много. Похоже, процент алкоголя был выше, чем я ожидала, и меня сильно развезло.

Пошарив по карманам, я нахожу свой смартфон. Твёрдое, холодное ощущение.

Неужели я спала со смартфоном в кармане…?

Осмотревшись, я узнаю это место. Это мой номер.

Но я не понимаю, как я здесь оказалась.

Прошлой ночью, если я правильно помню, я ходила в круглосуточный магазин. Дальше память отрывочная.

?!

Неприятное ощущение. С самыми наихудшими предположениями я резко сажусь.

Я в панике себя ощупываю. Одежда, в которой я выходила, всё ещё на мне. Влажное нижнее бельё делает дискомфорт ещё заметнее. Стряхивая с себя боль, я отчаянно пытаюсь думать.

Я трогаю живот. Никакого особого дискомфорта нет. Я с облегчением выдыхаю, гладя себя по груди. Кажется, наихудшего сценария удалось избежать. Нет и следов того, чтобы со мной делали что-то ещё, но, присмотревшись, моя одежда испачкана рвотой, а нижнее бельё находится в таком состоянии, что его нельзя носить.

Я начинаю понимать, что означает холодное, неприятное ощущение от моего нижнего белья. Я уже должна быть в том возрасте, когда такое осталось в прошлом. В этой ситуации нет абсолютно ничего смешного. Мне просто повезло, что никого нет рядом.

Скорее, возможно, именно потому, что это расслабляющая одиночная поездка, я устроила такой грандиозный кавардак…

Но всё равно, как бы я ни была пьяна, нет причин спать в таком ужасном виде. В конце концов, тут приготовлены повседневные юкаты. Если бы я собиралась спать, я должна была хотя бы переодеться.

Неуверенно поднимаясь на ноги, я замечаю, что скорее не сама спала на футоне, а меня просто на него положили. Такое ощущение, будто меня кто-то нёс…

"…Вот оно что, да?"

Разгоняются некомфортные фантазии. Если я правильно помню, прошлой ночью со мной, кажется, был кто-то.

Как только я начинаю это вспоминать, ко мне возвращаются и смутные отголоски воспоминаний.

Они не могли знать, в какой гостинице я остановилась. Не говоря уже о номере, у них нет другого способа узнать, кроме как если бы я сама им сказала. Отели и гостиницы не разглашают такую информацию третьим лицам.

В таком случае, естественно предположить, что это я пригласила их, и у них не было бы причин думать иначе.

Хотя у меня не было таких намерений, возможно, подсознательно у меня накопилось раздражение, которому нужен был выход… Хаа. Даже если я говорю, что такое часто случается, это не отменяет того, что я была неосторожна. Реальность от того, что я ругаю себя мысленно, не изменится, но по крайней мере мне становится немного легче.

Я снова тщательно проверяю себя.

По крайней мере… я не делала ничего подобного… ведь так?

Могли ли снять мою одежду? Моё нижнее бельё всё ещё на мне, поэтому я молюсь, чтобы у того человека не было такого настроения.

Учитывая, что я была сильно пьяна, даже если без моего ведома что-то и случилось, в этом не было бы ничего странного. Если так оно и было, то могло произойти всё что угодно, пока я не могла этого подтвердить.

К счастью, сейчас для меня безопасный период, но это мало меня утешает.

Таких случаев бесчисленное множество. Откровенно говоря, дело, которым я занималась до этого, похоже. Но в том случае её напоили насильно, и это отличается от того, как я сама напилась, а затем, возможно, сама к кому-то приставала. Нет абсолютно никаких сомнений в том, что это было на сто процентов добровольно.

По спине бежит холодный пот. Позорное зрелище. Если у меня такой провал в памяти, я могу не заметить, если со мной сделали что-то такое, что обычно не осталось бы незамеченным. Такая возможность вполне реальна.

Я замечаю на столе пластиковый пакет с добавками от похмелья, которые можно купить в любом круглосуточном магазине, и пустую бутылку минеральной воды.

Вещи, которые я намеревалась купить вчера. Но я не помню, чтобы покупала их.

"…Этот некто позаботился обо мне?"

Стал бы совершенно незнакомый человек, которого я впервые встретила, делать для меня такое? Заботиться, не делая ничего лишнего, а потом уходить, не требуя ничего взамен. Таких удобных людей не существует. Я слишком хорошо знаю, насколько мерзкими могут быть люди, по роду своей работы.

Если смотреть подозрительно, это может быть даже специально подготовленным алиби.

Я рассматриваю несколько возможностей. Как минимум, могло случиться что-то вроде того, что с меня сняли одежду и сфотографировали. Или, возможно, я была в сознании, и моя личность могла быть раскрыта, так что они, возможно, используют это как рычаг, чтобы продать информацию какому-нибудь еженедельному журналу за небольшую сумму.

В то время как обычный гражданин был бы просто жертвой, даже незначительная утечка информации об общественном деятеле превращается в развлечение. Я говорю это не напыщенно, но день за днём не прекращаются такие сплетни о личных связях и утечках изображений.

Конечно, с такими интриганами я должным образом разбираюсь и уже привыкла с ними иметь дело.

Тем не менее, это не значит, что я могу оставаться невозмутимой, когда сама становлюсь мишенью. Моя бдительность была ослаблена. Непоправимая глупая ошибка.

Даже если я смогу подать вполне прямой запрос на удаление, если изображения или что-то подобное распространят в интернете, какое-то их количество неизбежно останется в чьих-то руках, и эти факты не исчезнут. Окружающие тоже будут видеть меня иначе.

Для меня это будет слишком большая цена, которая может существенно повлиять на мою карьеру.

Отпуск, которого я ждала, обернулся наихудшим исходом. В зависимости от обстоятельств, я могу даже доставить неприятности своим коллегам и многим другим.

В плохом настроении я переодеваюсь из испачканной одежды и нижнего белья. Сначала мне стоит окунуться в горячий источник и переменить настроение. Подумаю об этом потом. Не будет конца, если я буду представлять наихудшие варианты.

Вполне возможно, что всё действительно закончилось без происшествий. Даже если что-то и случилось, разовая связь без обязательств не будет проблемой, если это не станет достоянием общественности.

По крайней мере, на данный момент это был единственный способ отмахнуться от этого.

Волоча тяжёлые ноги, я вышла из номера.

♨ ♨ ♨

Говорят, что обычные люди начали пользоваться общественными банями с периода Эдо, но известная легенда о "Странствии Ёсицунэ в северные пределы" гласит, что Минамото-но Ёсицунэ, когда его преследовал Минамото-но Ёритомо, бежал на север через Хоккайдо и в конце концов переправился на материк, в Монголию.

По пути, в доме, который он нашёл за перевалом Акабанэ, Ёсицунэ велел построить для себя баню.

В результате та семья с тех пор получила фамилию "Юфуро" (баня), и это место также стало называться "Юфуро". Это означает, что даже во время бегства японцы с древних времён очень любили мыться.

Хорошо расслабившись в горячем источнике под ранним утренним солнцем, семья Коконоэ должна выходить, но мама и сестра всё ещё не вышли из воды. Они намерены наслаждаться, не ограничивая себя, сколько захотят.

В конце концов, это поездка. Особой причины торопиться нет. Думаю, можно не спешить. Я неторопливо жду у входа, попивая кофе с молоком.

Расспросы сестры не привели ни к определённому выводу, ни к отрицанию, но "правды" как таковой с самого начала не существует.

Всё это давно в прошлом. Сейчас нет совершенно никакого смысла ворошить эти старые проблемы. Во-первых, я сам до сих пор не до конца понимаю, что именно тогда произошло и почему события развернулись именно так.

Однако, если бы всё осталось по-прежнему, возможно, я бы достиг своей цели.

Желание, которое я лелеял - исчезнуть. Такой цели.

Было ли это хорошо или плохо, я не знаю. В тот день у меня было два варианта. Но теперь это невозможно.

И, возможно, это означает, что я стал слабее.

Я кое-что не так понял. Я думал, что горячие источники - это места, где лечишь дневную усталость и освежаешься, но физическое истощение может пройти, а душевное только накапливается. С тех пор как я приехал в эту гостиницу, я не отдохнул ни минуты.

Прошлой ночью мы с мамой долго разговаривали, а потом пошли в ванну вместе.

По словам мамы, она хотела пойти вместе со мной и помыть меня. Я ценю заботу, но эту роль уже выполнила сестра, поэтому мама немного обиделась.

Затем я попал в довольно щекотливую ситуацию, когда старшекласснику всё тело тщательно мыли всем телом его обнажённой сестры, но что касается меня, Юкито, меня просто слишком много моют. Хотя моя кожа стала красиво гладкой и блестящей.

Затем я внезапно замечаю приближающуюся женщину, которая кажется мне смутно знакомой.

А вдруг она - злой дух?!

Она, наверное, пришла искупаться в горячем источнике. Я окликаю её, когда она медленно подходит.

"Эм, вы в порядке?"

"…А? Эм… я?"

"Да. Вчера вы были довольно пьяны".

"!? По-подожди. Твоё лицо вроде знакомо, но я не могу… вспомнить…"

А, вот как, значит, она забыла? У меня нет личного опыта, но я часто слышал, что от перепоя можно потерять память. Мне нужно быть осторожным с этим, когда я стану взрослым.

"Вы даже переодеться не смогли, так что…"

"Что ты со мной вчера сделал!?"

"Что значит, что я сделал? Это ты…"

"Я так и знала! Я это сделала…"

Почему-то она в панике быстро приближается ко мне. Она кажется сильно взволнованной. В отличие от вчерашней ночи, в этих глазах теперь есть разум. Я не могу не почувствовать резкий контраст, видя её достоинство. Присмотревшись, ей, наверное, лет двадцать восемь - тридцать два.

"У меня был очень неприятный опыт, пожалуйста, задумайтесь о своём поведении".

"…А? Подожди. Ты… несовершеннолетний… да?"

"Да, это так, но какое это имеет значение?"

"Значит, я… что же я наделала… эй, эй, это я тебя вчера пригласила?"

"Вы заставили меня пойти, а теперь ничего не помните?"

"!?"

Она приближается, явно запаниковав. Она упала на колени. Я слышу, как она бормочет что-то вроде "закон о защите молодёжи…", "ничего страшного, если не узнают…", "пока нет улик…". О чём это она?

"Дай мне свой телефон, свой телефон!"

"А? Зачем?"

"Я не помню, но мне всё равно неловко. Но я не могу допустить, чтобы это вскрылось. Ты ведь не фотографировал или что-то в этом роде…?"

"Я ничего такого не делал".

"Извини, но я тебе не верю. Так что покажи свой телефон".

"Я же сказал, что не делал этого".

"Тогда проблем нет. Просто покажи!"

Меня принудительно заставляют послушно отдать его, без возможности отказаться. Она, кажется, очень взволнована из-за чего-то серьёзного. Видя её холодный пот, я молча отдаю свой телефон.

Она выхватывает его и самовольно начинает в нём рыться.

"Блокировка… не установлена. Как неосторожно. Нужно быть осторожнее. Изображения… э? Их нет? Почему у тебя вообще нет никаких изображений на телефоне?"

"Так и было изначально".

"Ты не отправил их куда-то ещё, например, на компьютер?"

"Зачем мне врать о таком?"

"Почему ты…"

Единственные изображения, Пхехе, которые у меня были, я перенёс на USB-накопитель из-за определенного риска.

Никто не знает, что может случиться в этом мире. Грядёт эпоха, когда всё будет подключено к сети через интернет вещей, а это одновременно увеличивает и риски. Офлайн-изоляция помогает избежать неприятных сюрпризов - я, Юкито Коконоэ, не пренебрегаю управлением рисками.

"Меня бы это обеспокоило, если бы что-то случилось. Это несложно уладить, но у меня есть положение, так что... ой!"

Когда она снова попыталась приблизиться ко мне, смартфон выскользнул из её руки.

И с треском экран безжалостно разбился. Похоже, даже в эту эпоху всеобщего распространения смартфонов прочность армированного стекла не так высока, как хотелось бы.

"…....."

"П-Прости, прости! Я всё возмещу..."

Хотя я им не часто пользуюсь, экран смартфона у меня разбился впервые.

Ну, не я его разбил, но всё же. Я поднимаю его и проверяю: сенсорная панель ещё работает, но видимость экрана стала невыносимо плохой. Я пополнил ряды мужчин среднего возраста с треснутыми экранами смартфонов?

"Кто этот человек, Юкито?"

Сзади раздаётся знакомый голос. Мама и сестра вышли из горячего источника.

"Это монстр-ёкай с взрывным характером, блюющая и с обоссанными штанами".

"…Ёкай? Кстати, вчера ты что-то упоминал о…"

"Уааааааа! Маааааамааааа!!!"

"Ну-ну. Иди сюда, я тебя обниму".

"Это была ошибка суждения".

После всех вчерашних неприятностей, не получив ни слова благодарности, а сегодня столкнувшись с внезапными обвинениями и разбитым экраном, даже с моим сильным характером я не могу питать к этому чёртову ёкаю тёплые чувства. Моё впечатление о ней - самое худшее.

Я объясняю ситуацию маме и сестре. Рассказываю, как её вырвало мне в лицо и как она наделала в штаны. Их лица начали синеть, а затем, пропустив стадию зелёного, сразу побелели. Фуаха, хахаха, так тебе и надо.

Тем временем взгляд моей сестры становится всё суровее.

"Хотя я сказал, что ничего не делал, она просто отказывалась мне верить, ещё и телефон разбила…"

"Вот почему я постоянно говорю тебе остерегаться странных женщин! Это закон этого мира! Понял? Усвоил? Если понял, скажи: я люблю онэ-тян".

"Да".

Игнорируя то, что я не совсем понимаю, я послушно отвечаю. Мне ничего не остаётся, как обдумать это. Говорят, что собака на прогулке рискует получить от того, кто встретится на пути, на меня же неприятности сыплются просто на ровном месте - когда я даже ничего не делаю. Мне нужно серьёзно принять это к сведению. Лучше бы я её просто проигнорировал…

"Кстати, что именно вы сделали с моим братом?"

"Прошу прощения! У меня не было таких намерений, я, конечно, всё компенсирую. Я не знала, что это семейная поездка…"

"Хм… мне кажется, я вас где-то видела…"

"Ах..."

"Я вас знаю?"

"Не совсем…"

В резком контрасте с моей откровенно враждебной сестрой на лице мамы задумчивое выражение. А затем, словно что-то вспомнив, её лицо внезапно проясняется.

"Я вспомнила! Я видела вас в журналах. Да… точно, Богиня Юридического Мира!"

"Этот монстр-ёкай - богиня?"

"Как эта баба-ёкай блюющая и с обоссанными штанами может быть богиней, мама?"

Моя сестра, кажется, передразнивает меня, но как этот человек может быть богиней?

"Она - восходящая звезда юриспруденции, её часто публикуют в журналах. Когда этот термин ещё не совсем устарел, её называли "Мадонной Юридического Мира"".

Выясняется неожиданный факт. Я с подозрением оцениваю её сомнительным взглядом.

Юрист? Этот монстр-ёкай с взрывным характером, блюющая и с обоссанными штанами, чёртова баба? Она совсем не похожа на то, что я могу себе представить.

"От злого духа до богини…? И ещё юрист…? Богиня… перевоплощение… нет, Богиня… Мэгами-сэнсэй…"

- Меня осеняет.

"Понял. Сокращённо Мэга-сэн-"

"Пожалуйста, прекратите".

"Да".

Раз она страшная, я буду сдерживаться.

"Точно, я вспомнила! Её имя - Кодзуката Куон!"

В тот самый момент, когда мама произносит это имя, на мой разбитый телефон поступает звонок.

Пока передо мной восходящий молодой юрист покрывается холодным потом, я проверяю, кто звонит.

"В чём дело, сэнсэй?"

Звонивший, Сандзёдзи-сэнсэй, взволнованно сообщает мне шокирующую новость.

"Химияма-сан упала в обморок?"

***

"Вы в порядке, Химияма-сан!?"

"Юкито-кун…?"

"Слава богу…"

Сидящая на кровати Химияма-сан выглядит хрупкой и особенно нежной.

С момента звонка прошло почти три часа. За окном садится солнце, в комнату проникают сумерки.

Я слышал, что она упала в обморок, и с облегчением вижу, что она в сознании, и бессильно опускаюсь на пол.

"Извините, что опоздал. Я спешил как мог, но…"

"П-Пожалуйста, не извиняйся! Это я заставила Юкито-куна волноваться…"

По лицу Химиямы-сан видно, что она искренне чувствует себя виноватой.

Я кратко выслушал ситуацию от Сандзёдзи-сэнсэй. Похоже, Химияма-сан вела свой первый урок в этой школе подготовки.

Но она неожиданно упала в обморок и её отвезли в обычную больницу в столичном районе.

К счастью для меня, эта больница оказалась той, которую я часто посещаю. Да будет известно, что я, Юкито Коконоэ, знаком с госпитализацией не понаслышке. После того, как я трижды за год получал серьёзные травмы и каждый раз меня увозили в больницу, лечащий врач Рэйдзэй и медсестра Куроганэ устраивали мне нагоняй.

Каждый раз при выписке они говорили: "Не появляйся здесь снова!", а я тут же возвращался, так что в некотором смысле я известный постоянный пациент этой больницы, она мне как дом родной.

Не то чтобы я был там недавно, но как только я показался в приёмной, вызвали медсестру Куроганэ, и меня чуть не забрали на обследование. Было мучительно объяснять недоразумение, но когда я изложил свои обстоятельства, меня быстро проводили в палату Химиямы-сан. В следующий раз принесу с собой сувениры.

"Вы… совсем одна, Химияма-сан?"

Я оглядываюсь по сторонам: в палате чисто убрано, и я не чувствую ничьего присутствия.

"Сузука-сэнсэй была со мной до недавнего времени. Даже дедушка приходил навестить. Все слишком волнуются из-за пустяков. А тут ещё и Юкито-кун пришёл…"

Похоже, я последний из посетителей. Возможно, я опоздал, но я всё равно очень торопился.

Я ушёл посреди семейной поездки, мне неловко перед мамой и сестрой. Когда я вернусь, уже точно будет ночь. Хотя они обе волновались, в следующий раз сходим в бассейн вместе, чтобы это компенсировать. Но это сейчас не важно.

"Вас сегодня выписывают, да?"

По словам медсестры Куроганэ, к счастью, это не опасно для жизни. Но-.

"Да. Просто переоденусь и пойду".

Химияма-ма выдавливает безжизненный смешок. Меня это не радует. Я помню, что когда раньше Химиямы-сан давала частные уроки, её тело было напряжено, а руки тряслись.

Если это так, то если причина в ментальных проблемах, нет сомнения, что это из-за меня.

"Лекарства и отдых помогут мне успокоиться, так что не волнуйся так сильно, хорошо? Но работать репетитором в школе подготовки теперь, наверное, не получится… Я даже детям доставила неприятности…"

"…… Неприятности, да?"

Почему-то это слово "неприятности" привлекло моё внимание.

Сумерки постепенно окутывают лицо Химиямы-сан.

Она тупо смотрит на садящееся солнце за окном, и из её уст безжизненно льются слова смирения.

"Хотя Юкито-кун так мне помог… в конце концов, я действительно была бесполезна, да…"

Это разочарование в себе. Сожаление о своём бессилии.

"Я думала… я это преодолела. Встретив тебя, я снова попыталась встать на ноги, но…"

Химияма-сан поворачивается ко мне и улыбается. Всё той же доброй, мягкой улыбкой, как всегда.

"Хотя ты так мне помог… прости".

Её голова слегка опускается. Её прекрасные фиолетовые глаза отражают сумерки и кажутся окрашенными в сине-фиолетовый.

- Какая же это печальная улыбка.

Она не улыбается. Это фальшивая улыбка. Я не хотел видеть такое лицо у Химиямы-сан.

"Да, давай тогда расходится по домам. Нельзя же слишком долго навязываться…"

Как будто пытаясь разогнать мрачную атмосферу, Химияма-сан говорит бодро. Но это просто пустая бодрость.

Выражение, которое я мельком увидел перед тем, как войти в палату Химиямы-сан, - это выражение, которое я ненавижу видеть.

Я всё время заставляю окружающих делать такое лицо. Мою семью, подругу детства, одноклассников.

Если подумать, с тех пор как я снова встретил Химияму-сан, нет, с нашей встречи, Химияма-сан всегда улыбалась. По крайней мере, в моём присутствии. Конечно, я видел её злой, расстроенной и грустной. Но всё равно Химияма-сан в моих воспоминаниях - женщина, которой идёт улыбка.

Химияма-сан собирается вернуться домой. Если я оставлю её сейчас как есть, позже я об этом обязательно пожалею.

Потому что сейчас я здесь, и мне доверены "чувства" тех, кто о ней волнуется.

"Пока я сюда торопился, у меня пересохло в горле. Можно я выпью это?"

"Да, конечно… Эм, в чём дело, Юкито-кун?"

Будь это забытая кем-то из посетителей вещь или подарок, я беру нетронутую банку кофе, стоящую на столике, открываю её и сажусь рядом с Химиямой-сан. Обычное расстояние от Химиямы-сан.

Тело Химиямы-сан вздрагивает. Я чувствую напряжение. Ах, вот оно что, внезапно понимаю я.

Химияма-сан всегда держится близко. Однако для этого нужно мужество. Выход за пределы приличного расстояния, столь интимное прикосновение к другому человеку не допускается между незнакомцами.

Это расстояние для семьи, того, кому глубоко доверяешь, или, возможно, для того, перед кем ты настолько уязвим, что позволил бы себя убить. Такая близость. Только когда я пытаюсь приблизиться, я понимаю это.

Химияма-сан всегда сидит рядом со мной, собравшись с духом и отчаянно набравшись смелости.

"Неужели… Юкито-кун так сильно обо мне волновался?"

"Конечно. У нас же такие отношения, Химияма-сан".

"…На что же, интересно, похожи наши отношения. Не назовут ли меня мама-кацу?"

"Разве это не та подозрительная ситуация с учеником старшей школы и "ученицей старшей школы"?"

"О боже, разве гольфы были не по твоему вкусу?"

"Разве в них не были встроены утяжелители или что-то такое, и когда их снимаешь, высвобождается какая-то сила?"

"Пффт, хочешь проверить? В следующий раз я буду ждать в раздевалке~"

"Почему я никогда ничему не учусь!"

Взбешённый бульдозер, роющий себе могилу. Это я, Юкито Коконоэ. *Бу-бу*.

Я морщусь от вкуса горького кофе и делаю глоток.

"Фу... горько".

"Ну так это крепкий. Не по твоему вкусу, Юкито-кун?"

"Я сладкоежка, так что такой кофе для меня пока слишком рановат".

"Ты ведёшь себя так по-взрослому, но в тебе всё равно осталось что-то от старшеклассника, Юкито-кун".

Эти слова перекликаются с тем, что мне сказали мама и сестра.

"…Вы правы. Я всё ещё просто ребёнок".

"Ах, извини! Я с тобой как с ребёнком, тебе неприятно, да?"

Пока Химияма-сан паникует, я нежно беру её за руку и переплетаю наши пальцы.

"Вчера меня сильно отругали мама и сестра".

"Оука-сан, которая так сильно тебя любит?"

Химияма-сан в недоумении наклоняет голову. Всё-таки для меня это был редкий опыт.

"Мама сказала мне пока не становиться взрослым. Не пытаться всё делать в одиночку".

"Понимаю…"

У неё, кажется, есть что-то на уме. Колеблющейся Химияме-сан, я продолжаю говорить.

"Я всегда думал, что не должен доставлять семье неудобства. Хотя на деле я только и делал, что мешал, но по крайней мере я всегда старался всё преодолевать сам - даже тогда, я пытался разрешить ситуацию с ложным обвинением один".

"!!"

Я крепко держу её руку, которую она пытается отдёрнуть. Крепко-крепко, чтобы она не могла убежать.

"И я думал, что так правильно. По сути, всё разрешилось".

"Юкито-кун, я-"

Я перебиваю Химияму-сан. Разрешилось - для кого это разрешилось?

"Но это был предел, и никто не стал счастливее. Ни Сандзёдзи-сэнсэй, ни Химияма-сан, ни мои одноклассники. В конце концов, я всё равно остался один".

Я не жалею, что меня исключили из класса. У меня была подруга Хинаги, и этого было достаточно.

"Мне не стоило прибегать к таким средствам. Я так думаю теперь. Даже если бы это обеспокоило маму, даже если бы это обеспокоило сестру, мне нужно было посоветоваться с ними и всё преодолеть вместе… Это я понял, когда меня отчитали. Похоже, можно доставлять неудобства тем, кто тебе дорог".

Потому что они разозлились на меня, я заметил свою ошибку. Моя сестра действительно мега-ангел. Сделаю подношение.

"Химияма-сан, я вам нравлюсь?"

Я сам себе противен от такой самонадеянности, но любвеобильная онэ-сан (она же Химияма-сан), похоже, не чувствует особого дискомфорта и отвечает мне.

"Да. Юкито-кун мне нравится".

"Если так..."

Закат окрашивает пейзаж в градиент. Я поворачиваюсь к Химияме-сан.

"Химияма-сан, пожалуйста, не переживайте из-за меня".

"…Прекрати… Юкито-кун".

Я всматриваюсь в её глаза. В них наворачиваются слёзы, готовые вот-вот пролиться.

"Не берите это всё на себя. Такое решение сделает Химияму-сан только несчастной".

"У меня нет на это права! После того, как я тебя подставила, унизила, украла твоё будущее..."

Я обнимаю её за спину и притягиваю к себе. Этот знакомый запах Химиямы-сан. Успокаивающий аромат.

"Пожалуйста. В тот день я не взял ваше письмо, Химияма-сан, я отказался даже от извинений. Я бросил твой крик о помощи и безжалостно разорвал все связи".

Если бы я тогда взял письмо Химиямы-сан, это принесло бы ей хоть какое-то эмоциональное облегчение. Но я не сделал даже такой простой вещи.

Это я помешал Химияме-сан сделать хоть один шаг вперёд. Это я заставил её застыть на месте. Всё это время...

Если так, то сколько же лет Химияма-сан должна искупать свою вину?

Проводя свои бесценные, словно драгоценности, двадцать лет в праздности.

Я слышу треск. Улыбка Химиямы-сан начинает трескаться.

"Пожалуйста, протяни руку. Рассчитывай на меня".

В её глазах отражаются смятение, неуверенность, внутренняя борьба: можно ли ей принять мои слова, как ответить.

Я тихо жду. Жду, когда она, веря мне, протянет руку.

Всё время с нашей встречи и до сегодняшнего дня, которое мы провели, строя наши отношения, имело значение.

Это доверие. Всё ради этого момента, чтобы спасти её из ледяной бездны ада.

Губы Химиямы-сан слабо дрожат. Леденящая жалоба, лишённая тепла.

"Так… можно…?"

Слабый голос. Её сердце кричало от боли. И я отчётливо слышал этот крик.

Та, что всегда улыбалась, даже страдая, хрупкая, но сильная. Добрейшая из всех людей.

"Ты можешь… спасти меня…?"

Это отслаивается и падает. Словно косметика, рассыпается улыбка, которую носила Химияма-сан.

За этой улыбкой было её истинное лицо. Замороженные эмоции начали капать.

"Да".

Слёзы Химиямы-сан пропитывают мою рубашку.

"Мне страшно… Мне так страшно..! Хотя я знаю, что дети не будут так на меня смотреть, я не буду слышать насмешки, я не могу вымолвить ни слова, моё тело не двигается, я едва дышу. Я просто сыта по горло тем, что я такая жалкая и ничтожная! Потеряла мечты, надежды, всё, просто сдалась..."

"Давайте создадим проблемы для всех вокруг. Всё в порядке, они с радостью помогут".

Одних только моих сил не хватит, да и нет в этом необходимости. Нужна помощь.

Быть для Химиямы-сан опорой - для меня это никак не может быть обузой.

Вот что мне сказали мама и сестра. Из-за моей самоуверенности я этого не понимал.

"Ты… обещаешь?"

"Поклянёмся на мизинцах?"

Наши мизинцы переплетаются. Мы крепко сжимаем их, давая клятву не отпускать друг друга.

"Если ты соврёшь… Если ты соврёшь… я…"

Она давится рыданием. Боится произнести то, что будет дальше, и даже не допускает мысли.

О том, что наше обещание будет нарушено. Даже если это просто слова.

"Химияма-сан, я не вру. Так что я обязательно что-нибудь придумаю".

Человек, которого я когда-то осудил как лжеца. Даже после нашей встречи она продолжала быть такой.

Но теперь в этом нет нужды. Потому что наши отношения стали такими, какие они есть сейчас.

"Ааааааааахх!!"

Химияма-сан выплакивает слёзы на моей груди. Долго сдерживаемый, мучительный вопль, который она копила все эти годы.

Я не буду собирать осколки улыбки, которая отслоилась и упала.

Чтобы отныне она могла улыбаться искренне.

Горячие слёзы скрывают бурлящие эмоции, растапливающие толстый лёд, покрывавший её сердце.

Я почувствовал, что впервые прикоснулся к сердцу Химиямы-сан.

***

"…Боится чужих взглядов?"

Добрый дедушка Химиямы-сан, который волнуется за свою внучку, пока мы вдвоём тайно беседуем в роскошном чёрном автомобиле, вероятно, выглядит не очень прилично. Тосифунэ-сан вызвал меня не из-за автомобильной аварии или переговоров о возмещении ущерба, а чтобы рассказать на стоянке больницы о прошлом Химиямы-сан, которого я не знаю.

"Да. Правильнее будет сказать, что она стала неспособна стоять перед людьми… Она любила детей с детства, и даже после того, как отказалась от карьеры учителя, она какое-то время хотела стать воспитательницей. Но во время практики случилось то же самое. К счастью, тогда рядом был коллега, и серьёзных неприятностей не произошло, но…"

Этого старого дурака, наверное, раздирает досада от того, в каком положении находится его дорогая внучка.

"Тогда она поняла, что не может этого делать. Что уже ни на что не годится. Ещё недавно она снова начала обретать жизнерадостность, и я думал, что она, может быть, наконец начнёт двигаться дальше, но…"

"Понимаю".

"Я бы сам сходил в школу подготовки извиниться. Но..."

Директор школы подготовки, наверное, был бы в шоке, если бы Тосифунэ-сан внезапно пришёл извиняться. Даже если он на пенсии, он всё равно тяжеловес в политическом мире, он нёс ответственность за государственное управление и занимал ключевые посты в партии, и они, вероятно, хоть раз видели его по телевизору, в новостях или в интернете. Как только они узнают, что Химияма-сан его внучка, уволить её запросто не получится.

"Она, наверное, сможет продержаться неделю, максимум две".

"Дольше она, наверное, не захочет никого обременять".

Если всё останется как есть, и Химияма-сан не сможет работать преподавателем, ей ничего не останется, кроме как уйти в отставку.

Сейчас можно сказать, что это из-за плохого здоровья, но в будущем уже встанет вопрос в том, сможет ли она преподавать или нет.

Если так, то в течение недели, ну, максимум двух, нужно как-то решить проблему Химиямы-сан. Это будет серьезным препятствием. В отличие от внешних факторов, психологические аспекты так просто не решить одним советом, как и задание, полученное от того старика.

"Ни власть, ни деньги здесь не помогут. Сколько бы их ни было, этот старый дурак не может спасти свою родную внучку… Чем же я занимался всё это время… Политика может спасти массы, но всё ещё не в силах спасти одного человека. Поучительная ирония. Вот почему я позвал тебя".

Тосифунэ-сан склоняет голову. Водитель даже не смотрит в сторону заднего сиденья.

"Умоляю тебя. Спаси этого ребёнка. Ты единственный, кого я могу просить. С тех пор как она встретила тебя, Мисаки стала улыбаться в сто раз больше. Ты, должно быть, её эмоциональная опора. Если этот старый дурак может чем-то помочь, прошу, рассчитывай на меня. Я подготовлю всё, что нужно, не считаясь с расходами. И благодарности не пожалею, так что..."

"Всё будет хорошо. Я же обещал ей. Что обязательно что-нибудь придумаю. К тому же, вы сказали, что вы бессильны, но я уверен, что есть вещи, которые можно сделать только с властью и деньгами, понимаете? Есть много того, что мне не под силу. Так что вы не зря теряете время, давайте работать вместе!"

Вот как сильно Химияму-сан любят. Я думал, что делать, но если Тосифунэ-сан поможет, это будет стоить сотни человек. Мои возможности резко расширятся. И это само по себе и есть сила Тосифунэ-сана.

"Стойкий сорванец, такой чистый… Я желаю этого. Возможно, глаз Мисаки действительно был точен…"

Взгляд Тосифунэ-сана странно блеснул. Он какой-то страшный!

"Кстати, сколько примерно учеников в той школе подготовки?"

"Хм? Это небольшая частная школа. Я слышал, в то время там было около пяти".

"Пять, значит…"

Те дети, наверное, очень удивились, когда их учительница внезапно упала в обморок. Их родители, конечно, тоже говорили об этом, но я разберусь с ними позже. Пока что то, что число маленькое, - это хорошо.

"Это что-то да значит? Парень, не говори мне, что ты уже что-то придумал?"

"Давай действовать по-спартански. Если с пятерыми выбыла, то следующий шаг - в десять раз больше!"

Закон масштабирования от малого к большому - это неизменное правило.

"Тосифунэ-сан, я, может, и сам о себе так говорю, но я так называемый инфлюенсер с огромной аудиторией. Но когда дело доходит до инфлюенсерства, есть по сути только одна вещь, которую мы можем делать..."

"Какую? "

"Розыгрыши!"

Я вытягиваю палец идеально прямо, не меняя выражения лица.

***

Я ополаскиваю всё тело горячей водой из душа. Старательно успокаиваюсь.

Когда я только вернулась домой, у меня не было сил делать что-либо, поэтому прошло несколько часов, прежде чем я наконец начала двигаться.

В той больничной палате мои чувства были в полном отчаянии, но теперь они пульсируют.

Тук-тук, они неудержимо распирают меня, и я не могу сдержаться.

"…Неужели… я…"

Я знала, что это за чувство. Но я слишком боялась признаться в нём и отворачивалась.

Когда я в последний раз так плакала? Я пытаюсь вспомнить и понимаю сразу.

В тот день. В день, когда он не взял моё письмо, я плакала до самого утра.

Но теперь в моей груди горит другое тепло.

Мне казалось, что все мои накопившиеся эмоции вылились вместе со слезами, и на душе стало легче.

Потому что он - потому что Юкито-кун обещал мне. Что обязательно спасёт меня.

Я отчаянно рыдала, вцепившись в него. Позорно выставляя напоказ своё неприглядное состояние. И всё равно он обнимал меня.

Выйдя из ванной, я вытираюсь полотенцем и сушу волосы феном. Я не могу усидеть на месте без дела. Если я не займу себя чем-то, меня поглотят чувства, которые я не должна осознавать.

В этот момент раздался звонок с моего смартфона.

"Микия-сан?"

Озадаченная неожиданным звонком, я беру телефон.

[Мисаки? Я слышал, ты упала в обморок, ты в порядке? Тебя уже выписали и ты вернулась домой…]

"Откуда Микия-сан это знает?"

Это неожиданный вопрос от человека, который, казалось бы, не должен знать. Но следует неожиданный ответ.

[А, я услышал от него. Он только что вернулся. Теперь я немного спокоен]

"От него?"

Я понятия не имею, о ком он говорит. Наши с Микией-саном отношения давно закончены. Мы не общались много лет. И у нас нет общих знакомых, которые могли бы это передать.

[Ага, я встретил его у тебя дома, кажется? Парня - мастера на все руки]

"Мастер на все руки?" Что, чёрт возьми, говорит Микия-сан - "Неужели ты имеешь в виду Юкито-куна?"

Возникает куча вопросов. Я совершенно не понимаю слов Микии-сана.

"Почему и как Микия-сан и Юкито-кун…? С каких пор у вас есть контакты друг друга?"

[А? Ты не знала? Он как раз остановился в нашей гостинице. Похоже, семейная поездка с двумя красотками. Он получил звонок и убежал]

"Подожди. Гостиница Микии-сана находится…"

Я чуть не роняю смартфон от шока. Этого не может быть. Бред какой-то.

Потому что гостиница Микии-сана находится в Киото. Даже если он сразу же сядет на скоростной поезд, дорога до больницы займёт больше трёх часов. Если это правда, то извинения Юкито-куна за опоздание, о которых я даже не подумала, потому что была так счастлива, что он пришёл, приобретают совершенно иной смысл, и тогда Юкито-кун…

Я хочу это отрицать. Хочу, чтобы это отрицали. Пожалуйста, хватит, не надо больше, не причиняйте этому мальчику ещё больше боли...

[Перед тем как пойти к тебе, он сказал мне. Он позвал и меня. Но у меня сегодня была встреча насчёт финансирования, и я отказался. Тогда он мне и сказал: "Если бы тебя спросили, что важнее, работа или я, что бы ты ответил?"]

Я почувствовала, как Микия-сан горько усмехнулся. По-дурацки распространённый вопрос. Нет смысла сравнивать то, что не подлежит сравнению. Что больше, мой рост или вес? На такой вопрос невозможно ответить, но раз это сказал Юкито-кун, здесь должен быть смысл.

[В итоге я снова выбрал работу. Как и в прошлый раз. Снова предав и бросив тебя]

"Это не..."

Это уже слишком большой скачок в логике. Сейчас мы просто чужие люди. Микия-сан здесь вообще ни при чём.

[Если у тебя есть две вещи, которые ты хочешь защитить, два важных дела, ты должен стать достаточно сильным, чтобы защитить оба. А если ты не можешь, значит, они не так уж тебе и важны, - сказал он мне. Жалкий разговор, не правда ли? Но, глядя, как он понёсся к тебе, я понял, что это значит. Он сильно о тебе заботится и защищает как важного для него человека. А я вот только по телефону могу болтать]

Всё моё тело горит. Чувства, которые, я думала, смыла. Но я ничего не могу с собой поделать.

"Микия-сан не сделал ничего плохого. Я уже счастлива, что ты просто позвонил мне".

[Я весь день не мог сосредоточиться на работе. Наделал кучу ошибок и получил нагоняй от матери.]

"Спасибо, что волнуешься за меня. Я доставила хлопот и Микии-сану".

[Да нет, не в этом дело! Просто рад, что у тебя всё в порядке.]

Входит ли Микия-сан в число тех, о ком говорил Юкито-кун? Кто те люди, которым я могу причинять неудобства - кого он имел в виду? Единственный, кому я по-настоящему доверяю, это только ты.

[Он странный парень.]

"Юкито-кун?"

"Ага, он немного другой".

Микия-сан тихо бормочет. Он другой, но не нужно говорить это вслух.

[Возможно, у него есть слишком много того, что нужно защищать. Я не понимаю. Почему…]

"Микия-сан?"

[Да нет, ничего. Извини. Ладно, Мисаки. Мне завтра рано вставать.]

"Хорошо. Пока".

Я вешаю трубку. Что Микия-сан хотел сказать в конце?

Важные вещи, которые Юкито-кун хочет защитить. Их много, и я одна из них.

Неужели Микия-сан тоже один из них?

Конечно нет. И нет в этом нужды. Ему одному было бы слишком тяжело.

Но если я буду связана с Юкито-куном, жизнь Микии-сана может непроизвольно измениться. Похоже, у него есть такая странная сила.

Но, может, и нет.

Я падаю на кровать. Моё тело горит. Мои чувства зашкаливают, я не могу их контролировать.

"Юкито-кун так спешил ко мне…"

Я говорю это вслух, смакуя слова. Это так важно.

Он даже немедленно ушёл с семейной поездки, не колеблясь. Его мама, Оука-сан, и сестра, Юри-тян, наверное, ждали этого драгоценного семейного времени.

Но он выбрал меня. Даже после всей той боли, через которую он прошёл из-за меня.

Я вспоминаю, как он обнимал меня в больничной палате. Я чувствовала уверенность в его крепкой груди.

Каким-то образом застёжка моего бюстгальтера расстегнулась, и ни я, ни Юкито-кун этого не заметили. Наверное, это произошло случайно, его рука просто задела её. Какая невероятная техника.

"Он был таким юным… Какая же я ничтожная".

Я достигла предела. Когда он обнял меня, я это почувствовала. Юкито-кун - мужчина.

"Нельзя… Я серьёзно…"

Я так и думала. Как женщина, я хочу посвятить ему себя, телом и душой. Я хочу отдаться.

Чтобы меня держали в объятиях. Да, это непростительное желание. Моё пульсирующее тело переполняет.

Я как-то справлялась, терпела, но после разговора с Микией-саном чувства вспыхнули снова. Что ж, ничего не поделаешь. Любой бы влюбился в того, кто делает для тебя такое.

Я пыталась отвести взгляд, но это уже невозможно. Я не буду лгать себе. Если он попросит, я сделаю для него всё. Нет никаких запретов. Я падшая женщина.

"Юкито-кун… Я серьёзно в тебя влюбилась".

Эти слова так легко слетают с губ. Он был юным мальчиком, и теперь он мужчина, которого я люблю.

Но даже так, я могу держать это чувство в своей груди. В конце концов, женщина средних лет, которая его полюбит, только доставит ему неприятности. Всё будет хорошо. Если мы будем общаться как обычно.

"Возможно ли это теперь…?"

Меня охватывает тревога. Я не знаю, что Юкито-кун намерен делать дальше.

Я уже сейчас так сильно его люблю. А после этого я...