После того, как наша работа на полставки закончилась, я пошёл домой и принял ванну.

Я достал из холодильника банку пива и выпил её.

- Фу-у-у-ух… Так хорошо.

Потом я заметил, что Андо-сан пристально смотрит на меня.

- Хм? Что случилось?

- Ах, простите. Мацуо-сан, обычно я не вижу, чтобы вы много пили.

- Ну, иногда. Как насчёт того, чтобы присоединиться ко мне, Андо-сан?

- Я... Я сожалею. Мне ещё нет 20...

- Понятно. Кстати, когда у тебя день рождения?

- М-м-м... 21 июня.

- Это довольно скоро, не так ли?

- Д-да.

- Тогда давай отпразднуем.

Я думал, что сказал это небрежно, но… Я увидел, как на её глаза навернулись слёзы.

- ...Ах, прости.

Андо-сан вытерла слёзы.

- До сих пор никто не отмечал мой день рождения.

Когда я увидел, как она грустно улыбается, у меня тоже защемило сердце. Естественно, я крепко обнял её.

- Ма-Мацуо-сан?

- ...Конечно, давай устроим этот день рождения весело, — сказал я мягко и в то же время с силой.

- Да... Спасибо вам.

Затем я нежно обнял её на некоторое время, пока она не перестала плакать.

****

Затем наступил её день рождения.

- Простите меня~!

Тот, чей голос раздался у моей двери, был...

- Привет, Кошиба. Я рад, что ты пришла.

- Хе-хе~. Ведь у Хиёрин день рождения, верно? Мы должны это отпраздновать.

- Спасибо, Кошиба-сан.

- Почти готово. Теперь осталось только выпить и закусить.

- Сакэ?

- Вы учитесь в старшей школе.

- Совсем чуть-чуть и никто не узнает.

- Нет.

- Му~, Цугуцугу, ты такой скупердяй~. Ты никогда не будешь пользоваться популярностью у таких дам.

- Заткнись.

- Я имею в виду, все ли эти блюда приготовила Хиёрин?

- Да это сделала я. Но Мацуо-сан тоже помогал.

Кошиба обняла Андо-сан и сказала:

- Вау, потрясающе! Хиёрин, в тебе есть женская сила!

- Ха-ха, это неправда.

- Кошиба. Кока-колу или апельсиновый сок, что ты предпочитаешь?

- Пиво!

- Понятно, понятно. Вода подойдёт? Ты хорошая девочка.

- Ву-у! Цугуцугу — дьявол!

- Скорее, я добрый.

- Что с тобой, дурак?..

****

В тускло освещённой комнате была зажжена свеча.

- Тогда, Андо-сан. Продолжайте.

- Д-да.

Она задула свечу с немного взволнованным выражением лица.

- Ура! С днём рождения!

Как только Кошиба воспользовалась хлопушкой, я включил свет.

- С днём рождения, Андо-сан.

Затем, со слезами на глазах, она сказала:

- Большое вам спасибо.

Она улыбнулась мне.

- Тогда, Андо-сан.

Я подошёл к ней и налил чашку сёчу(1).

- Цугуцугу, это выглядит так аппетитно, дай и мне немного!

- Кошиба, заткнись.

- Это так жестоко!

Когда я закончил наливать:

- Попробуй.

- Д-да.

- Ура! Это дебют Хиёрин в саке~!

- Заткнись, Кошиба.

- Жестоко~!

Несмотря на протесты Кошибы:

- Т-тогда, итадакимасу.

Андо-сан снова занервничала и взяла чашку обеими руками. Она выпила сёчу.

- Ну и как?

- ...Восхитительно.

Она прикрыла рот рукой и сказала это.

- Что ж, в следующий раз. Дома я тоже запасусь сёчу в холодильнике.

- Это роскошь...

- Всё в порядке. Я счастлив видеть твоё улыбающееся лицо.

- Ма-Мацуо-сан...

Мы с Андо-сан просто смотрели друг на друга, как ни в чём не бывало.

- Хех? Вы собираетесь поцеловаться? Вы точно собираетесь поцеловаться, да? Кья~!

- ...Кошиба.

Когда я сказал это тихим голосом и пристально посмотрел на неё, Кошиба испугалась.

- Я... Я прошу прощения, что побеспокоила вас, — сказала Кошиба.

- Нет, нет. Спасибо.

- Хм?

- За то, что отпраздновала со мной день рождения Андо-сан.

- Спасибо тебе.

Мы с Андо-сан поблагодарили её.

- Нет, нет, эй… Я собираюсь поправить макияж.

- Нет, всё в порядке. Ты выглядишь также, почти ничего не изменилось.

- Боже мой, ты дьявол!

Кошиба надула щёки и принялась за домашнюю еду, приготовленную Андо-сан.

- Чёрт возьми, это так вкусно! Что это такое, Хиёрин, ты точно можешь открыть ресторан!

- О, нет, ты преувеличиваешь.

- Нет, нет, серьёзно. Если бы Хиёрин открыла закусочную или что-то в этом роде, я бы ходила туда каждый день!

- Спасибо... — застенчиво сказала Андо-сан.

- А, точно! Я купила тебе подарок, Хиёрин! — Вот он.

Кошиба протянула Андо-сан небольшой сверток.

- Спасибо. Могу я открыть его?

- Пожалуйста, продолжай.

Андо-сан открыла его.

- Это настоящая... Заколка для волос.

- Да. Разве это не мило? Эй, Хиёрин, у тебя не такие длинные волосы, но я подумала, что ты могла бы заколоть челку, когда готовишь.

- Я-я так счастлива... Большое тебе спасибо.

- Не за что.

Кошиба улыбнулась.

- Что ж, тогда, полагаю, моя очередь вручить тебе подарок.

- А?

- Да, ожидание закончилось, а вот и настоящая звезда!

- Кошиба, заткнись, — сказал я и достал из шкафа бумажный пакет.

- Ух ты, какой большой. Что в нём? — спросила Кошиба.

- Это то, чего стоит ждать с нетерпением. В любом случае, Андо-сан...

Я протянул его ей.

- С-спасибо вам.

Затем она достала содержимое из бумажного пакета.

Развернув его...

- ...Ах.

Андо-сан тихо вскрикнула.

В её руке был фартук.

- М-Мацуо-сан, это...

- Потому что Андо-сан всегда готовит для меня. Я подумал, что тебе это понадобится. Кроме того, я подумал, что это… будет хорошо смотреться на тебе.

Я смутился, но сказал об этом.

- Цугуцугу, это уже предложение, не так ли?

- Что? С чего бы?

- Потому что фартук равно жена, верно? У Хиёрин нет женской силы, у неё сильная сила жены.

Кошиба хлопнула в ладоши, как будто пришла к соглашению.

- Что ж, это правда.

- Ара, почему ты не отрицаешь это, как обычно?

- Нет, ну, я живу с ней... И я это прекрасно знаю.

- Мацуо-сан...

- Эй, Эй, Хиёрин. Тебе стоит надеть фартук, раз уж мы здесь. О, и надень ту заколку, которую я тебе подарила.

- Ага.

Андо-сан встала, повернулась к нам спиной и тут же надела фартук.

В завершение она надела заколку…

- ...Как вам?

Я посмотрел на неё, когда она обернулась и потерял дар речи.

- Простите, мне это не идёт, да? — сказала Андо-сан.

- Нет, дело не в этом, просто... Тебе это слишком идёт.

- А? С-спасибо...

Мы с Андо-сан оба покраснели и опустили головы.

- Ах~, такая милая голубка~, — искренне сказала Кошиба.

- ...Эй! Не пытайся употреблять алкоголь без разрешения! Я тебя арестую!

- Хм? Нет, что ты собираешься делать после того, как арестуешь меня? Цугуцугу, ты дьявол~!

- Заткнись!

Я был так взволнован, что не удержался и громко закричал.

Я обернулся и увидел, что Андо-сан улыбается мне.

- Я так рада за тебя, Цугуцугу. У тебя замечательная жена.

- Ты...

Я подумал о том, чтобы сказать несколько слов Кошибе, которая улыбалась мне, но...

- ...Она слишком хорошая жена для меня.

- О?

- Что у тебя за лицо?

- Цугуцугу, женись поскорее.

- Я не понимаю.

Я смотрел на Андо-сан в её фартуке, пока Кошиба говорила это.