- Добро пожаловать!

В начале летнего сезона круглосуточные магазины стали временным оазисом.

- Вот, пожалуйста, ваша сдача.

Я усердно работал кассиром в круглосуточном магазине.

- Большое вам спасибо!

Мой голос эхом разнёсся по магазину.

- Эм, Мацуо-сан.

Я обернулся и увидел, что ко мне направляется миниатюрная, стройная девушка с короткой стрижкой.

- Андо-сан, что случилось?

- Что ещё вы хотите, чтобы я поджарила?

- Дай мне подумать… Может, добавить немного сосисок? И, может, американский хот-дог тоже?

- Поняла.

Она улыбнулась и кивнула.

- Андо-сан, как я уже говорил, мы с тобой ровесники, так что давай обойдёмся без почтительных обращений, хорошо?

- Так не бывает, Мацуо-сан, вы старше меня.

- Ха-ха, Андо-сан, ты такая серьёзная. По сравнению с тобой...

- Цугуцугу~! Как ты это делаешь~? — спросила меня типичная девушка старшеклассница.

- Кошиба, ты всё ещё не знаешь, как обращаться с кассовым аппаратом?

- Ах, это жестоко! Это притеснение властью!

- Нет, это любовный хлыст. Вот, я научу тебя ещё раз, так что запиши это.

- Фа-а~

Кошиба ответила, зевая.

- Э-э-э, Кошиба-сан.

- Хм? Хиёрин, что случилось?

- Эй, Кошиба. Не называй её по прозвищу. Зови её Андо-сан или Хиёри-сан.

- Разве это не прекрасно, правда, Хиёри-сан?

- Д-да, почему вы зовёте Мацуо-сана "Цугуцугу"?

- Потому что меня зовут Хидецугу, значит, я Цугу.

- А, понятно.

- Я имею в виду, что это имя звучит как "неудачливый военачальник", верно?

- Слишком много моментов, к которым можно придраться. Что вы подразумеваете под "неудачливым военачальником"? Он что, идол или что-то в этом роде?

- Да-а-а! Цугуцугу, ты такой забавный!

- Менеджер! Пожалуйста, сократите почасовую оплату Кошибы!

- Нет, Цугуцугу, нет, дурак!

- Ха, какая шумная женщина.

Я испустил вздох.

- Ну что ж, Мацуо-сан. Я буду жарить.

- Да, спасибо, Андо-сан.

- Да.

Она улыбнулась и направилась в жаровню.

- Тебе действительно стоит поучиться у Андо-сан.

- Что с тобой, Цугу? Тебе нравится Хиёрин?

- Хм? Я имею в виду, я действительно считаю Андо-сан милой. Она моя однокурсница по колледжу и мы работаем вместе неполный рабочий день.

- Хм-м-м~?

- Что у тебя за глаза такие?

- Но привет, детка... Нет, ничего страшного.

- Послушай, не трать время на разговоры, по крайней мере, быстро научись обращаться с кассовым аппаратом.

- Ах ты, демон, жаждущий власти, Цугуцугу!

- Я умоляю тебя, пожалуйста, помолчи.

Я прижал ладонь ко лбу.

****

- Ну, тогда, Цугуцугу, Хиёрин, до скорого!

Неожиданно Кошиба вскочила на велосипед и умчалась прочь.

- Хм-м-м, у тебя довольно крепкое туловище.

- Мацуо-сан?

Андо-сан, стоявшая рядом со мной, склонила голову набок.

- Нет, ничего страшного. Тогда мы пойдём домой?

- Да.

Мы пошли рядом.

Мы с ней учились на одном курсе колледжа и на одном факультете. Однако в течение первого года обучения в колледже мы ни разу не разговаривали. По крайней мере, какое-то время я знал, кто она такая. Около месяца назад она пришла в магазин, где я работал.

- Хм, это меня уже давно беспокоит.

- Д-да.

- Андо-сан...

- Ч-что такое?

- Ты такая худая. Ты правильно питаешься?

Сначала я подумал, что она стройная и симпатичная. Но шли дни и я чувствовал, что она становится всё худее и худее...

- Д-да, я хорошо питаюсь.

- В самом деле? Что ты ешь?

- Так, давай посмотрим... Ростки фасоли.

- Это гарнир?

- Нет, это... Основное блюдо.

- Ростки в качестве основного блюда?

- Да...

- Я имею в виду, да, ростки фасоли — это замечательно. Но для основного блюда это разве не слишком лёгкое блюдо?

Спросил я и Андо-сан опустила голову.

- Я... Я сожалею. Я не хотел, чтобы это прозвучало так, будто я осуждаю тебя.

- Нет, всё в порядке.

- Я просто беспокоюсь о тебе, Андо-сан... Прости, я слишком любопытен.

Я почесал щёки.

- Я не думаю, что вы слишком любопытны, я думаю, что вы очень заботливый.

- А?

- Я думаю, именно поэтому Кошиба-сан так привязана к вам.

- Привязана ко мне? Я чувствую, что она просто пытается действовать мне на нервы.

- Могу сказать, что я так не думаю.

- Да?

Я смутился.

- Эй, Андо-сан. Если ты не против...

****

Я открыл входную дверь.

- Входи, входи.

- П-простите что беспокою вас.

Андо-сан, ещё больше съёжившись, переступила порог.

- Извини, что пригласил в комнату, где живёт один мужчина. Здесь не смердит?

- Нет, всё в порядке. Это довольно освежает.

- Ха-ха, спасибо.

Я улыбнулся.

- Что ж, думаю, мне лучше подготовиться к ужину.

- Вы уверены, что не возражаете? Если хотите, я могу дать вам немного денег...

- Всё в порядке. Я тот, кто пригласил тебя.

- С-спасибо вам.

Она поклонилась.

- Добро пожаловать... Вот что я хотел бы сказать, но, думаю, у меня могут быть небольшие неприятности.

- Что не так?

- Я волновался за тебя, поэтому пригласил в гости, не задумываясь... Но я всегда готовил только для парней и то довольно простые блюда, поэтому я подумал, могу ли я приготовить блюда, которые можно было бы подать девушке...

- М-м-м, Мацуо-сан. Можно мне заглянуть в ваш холодильник?

- Хм? Конечно.

- А теперь, если вы меня извините...

Андо-сан нерешительно открыла холодильник и заглянула внутрь.

- Хм-м-м, понятно...

Затем, несколько мгновений спустя:

- Мацуо-сан, если вы не возражаете, я приготовлю ужин.

- Хм?

- Эм, это не доставит неудобств?

- Конечно, нет, но, Андо-сан, ты умеешь готовить?

- Совсем немного.

- Тогда я воспользуюсь твоим предложением.

- Да, Мацуо-сан, пожалуйста, отдыхайте.

- Нет, я помогу.

- Со мной всё будет в порядке.

Андо-сан улыбнулась.

- Тогда ладно, пожалуйста.

- Да.

Я сел за стол в гостиной и включил телевизор. В это время я услышал какой-то стук, доносившийся с кухни. По этому звуку я понял, что эта девушка умеет хорошо готовить.

Благодаря этому я мог беззаботно смотреть телепрограммы.

Так…

- Вот, пожалуйста.

Казалось, что всё было готово в мгновение ока.

Затем Андо-сан принесла еду. Я посмотрел на одно из блюд на столе и вытаращил глаза.

- Это не... Жареный рис, не так ли?

- Да, это плов.

Ответила она с улыбкой.

- Если вы используете соевый соус, то это жареный рис, но если вы используете консоме, то это плов.

- Понятно.

- Я также добавила порошок карри, чтобы Мацуо-сан, остался доволен приготовлением.

- Ах, да, именно так. У этого блюда немного похожий на карри вкус.

- Да, это плов с карри. А к нему — простой салат и суп.

- Потрясающе… На моём месте этот плов больше походил бы на обжаренный рис и одной порции было бы достаточно.

- В этом нет ничего сложного.

- Нет, это выглядит аппетитно. Можно я начну есть прямо сейчас?

- Да, пожалуйста.

- Что ж, спасибо за угощение.

Я взял ложку и набрал чуток плова с карри.

- ...Очень вкусно.

Слова сами собой слетели с моих губ.

- Правда?

- Да, это очень вкусно. У меня нет претензий к приправам, к тому, как обжариваются ингредиенты или к тому, какой рис... Хрустящий.

- Я-я так счастлива.

- Ах, знаешь, Андо-сан, тебе тоже стоит поесть, а не только мне.

- Да, спасибо за угощение.

Андо-сан съела приготовленный ею плов с карри.

- Как вам?

Пока я смотрел на неё, пока Андо-сан медленно жевала.

Однако...

- ...А?

Внезапно из её глаз полились слёзы.

- Ах... Простите.

Это заставило её вытереть глаза, но она не могла перестать плакать.

- Всё в порядке, тебе не нужно сдерживаться.

- Что?

- Ты можешь плакать сколько угодно. Я собираюсь в туалет.

- Н-нет, не надо... Я хочу, чтобы вы были рядом.

В тот момент, когда она посмотрела на меня полными слёз глазами, я был поражён.

Некоторое время после этого я наблюдал, как она ест плов с карри и по её лицу текли слёзы.

****

- Спасибо вам за сегодняшний ужин.

Андо-сан вежливо поклонилась.

- О, нет. Это я должен поблагодарить тебя за еду. Она была действительно очень, очень вкусной.

- Спасибо.

Она улыбнулась, хотя её глаза всё ещё были мокрыми от слёз.

- Тогда до встречи.

- Андо-сан, уже поздно. Я отвезу тебя домой.

- Н-нет, вы не обязаны.

- Нет, но я беспокоюсь о тебе.

- Нет, я в порядке.

Андо-сан поспешно отказалась, так что у меня не было другого выбора, кроме как уступить.

- Тогда береги себя. Если что-нибудь случится, не стесняйся, звони мне.

- Да, большое вам спасибо.

- Будь осторожна по дороге домой.

- Со мной всё будет в порядке. Я вкусно поела с вами, Мацуо-сан, так что у меня отличное настроение.

- Ха-ха, понятно.

А потом Андо-сан снова улыбнулась и ушла.

- ...Но, что ж.

Здесь было немного чище, чем до её прихода.

Но это всего лишь кухонная зона, где она готовила.

Она очень педантична, например, в том, как расставляет тарелки для мытья и слива воды.

- В ней много женской силы... Силы домохозяйки... Или, может быть, в ней много силы жены?

Я подумал, что мужчина, который в будущем сможет взять её в жены, будет счастливчиком.

- Пожалуй, я приму ванну.

Напевая какую-то мелодию, я направился в ванную.