Разделившись на группы, мы выполнили задание.

Когда собрали, начались жуткие лаги. Связь с сервером на какое-то время была потеряна.

То есть он упал.

На официальном сайте написали, что не знают точного времени восстановления. В худшем случае профилактика продлится до завтра.

— В рейд-гильдии сейчас настоящий ад. Гильдия, отправившаяся в сорока восьми часовой рейд, уже жалобу написала.

— Если туда пойдёшь, то уже так просто не выйти.

Это данж, к которому мы вообще никакого отношения не имеем. Есть ограничения на перемещения, так что просто туда не добраться. Так ведь выходные закончатся и кого-то придётся там оставить.

В экстренном случае администрация может их переместить... Но всё же сложно это.

— Всё же не стоит на новый год в онлайн-игры играть! — из-за стены послышался голос Мины.

Может помолчишь? Я живу, чтобы в них играть!

Видать её Мина позвала, к нам пришла Матсури.

Упёрла руки в бока, выставила грудь и выглядела радостной.

— Мина-тян сказала, что вы не можете играть в «Epic Birth»! И вот я здесь!

— Что б её... Над чужим горем смеётся.

— Я могу повеселиться с Синити-саном! И с Эрико-сан!

— А, сообщение от Мины-тян, говорит, что только я могу войти в её комнату. Пойдём.

— Эй, Мина, и что это значит?!

— Пишет, что это разговор между девочками, — Эрико-сан улыбнулась.

Х-хм? Ну тогда ладно...

Раз между девочками, то мне и возразить нечего...

— Ладно, Синити-сан! Ритарн то дето! Пошли веселиться!

Я посмотрел на улицу, было уже больше пяти. Скоро уже и солнце сядет.

— Скоро уже ужинать. Да и холодно.

— Сила любви весь холод сдует! Лав ис пава!

— Нет у меня такой ауры, как у молодёжи.

Слишком уж от Матсури молодостью веет.

И всё же я поддался ей, натянул пальто и вышел на улицу.

С Матсури под ручку отправился в торговый район. Людей сегодня по пути немного встретилось.

— Никаких перекусов. Надо нормально поужинать.

— Я иду есть с Синити-саном! Раз ты подарил мне деньги на новый год, я плачу!

— Снова ты за своё... Платить буду я, а ты те деньги с пользой примени.

Не хватало, чтобы меня ученица средней школы кормила.

Матсури в её приподнятом настроении пропустила это мимо ушей. С горы дул холодный ветер, но настроение у неё было хорошим.

— Видать у детей температура выше.

— Ты сейчас про меня как про ребёнка заговорил?

— Молодость — это чудесно.

— Точно. Молодость — это главное оружие. Кожа нежная. Потому захвати меня пока не поздно.

— И с кем ты тут сражаться собралась?

— И правда. Нужна соперница-другая.

— Да зачем тебе драться-то?..

Даже знать не хочу...

Сейчас начало года, и почти все магазины закрыты.

В семейный ресторан пойти? Хм, начинать год с такого не хочется.

— А пошли в семейный ресторан! Будет просто замечательно!

— Хочешь сказать, что мы семья?

— Конечно! Синити-сан мой...

— Брат. Который намного старше.

— Не родной! С неродным можно! Можно!

Из-за разницы в возрасте нельзя.

Хотя ладно. Мина общаться не хочет, так что с Матсури побуду.

— Ну, пошли в семейный ресторан.

— Да!

Вместе с замотавшей в знак согласия Матсури я отправился к станции.

Когда вернусь, я решил поговорить с Миной.

Но ничего не вышло.

Когда мы поели и вернулись, Мины дома не было.

Эрико-сан тоже.

Вдвоём пошли гулять. Совсем беспечные, ушли так поздно.

Прошёл час, а потом и второй, но они не вернулись.

Профилактика в игре продолжалась. Решив лечь спать, я постелил футон и выключил свет.

И тут увидел, как телефон мигает.

Пришло сообщение. От Эрико-сан.

«Мина-тян сегодня останется у меня», — вот что было написано.

Отвечать уже было поздно. Я лишь пожал плечами.

На следующий день. Мина не вернулась.

Теперь я получил сообщение от брата Эрико-сан, своего старинного друга.

Он написал, что Мина не хочет возвращаться и какое-то время побудет у них.

Я тут же позвонил Митихиро, но он сказал, что не может рассказать.

— Не переживай. Мои родители присмотрят за Миной-тян. Просто ей нужно немного времени.

Я ничего не понял.

Будучи ошарашенным, я повесил трубку и быстро залогинился в «Epic Birth».

Аккаунта, который я отдал Мине, в сети не было.

— Кстати, все её компьютеры так в комнате и остались.

Я вошёл без разрешения в её грязную комнату.

Пять где-то из десятка компьютеров так и были включены.

Я включил питание монитора, там выполнялась какая-то непонятная программа.

— За электричество вообще-то деньги платить надо.

Но и выключать не стоит.

Она вроде в университетских исследованиях помогает.

Исогаки Ририна-сан вроде.

Эрико-сан, она и Мина. Они постоянно играли втроём. Даже на сходку пошли, так Мина обзавелась связями с доцентом, мужем Ририны-сан, и они до сих пор общаются.

Она по сети обменивается информацией с лабораторией Исогаки, и на компьютерах Мины постоянно происходят какие-то вычисления...

Чем она занимается?

О чём думает, какую цель преследует?

Когда я её встретил, она больше пустую скорлупу напоминала.

Разбитая и израненная, лишь невнятно отвечала, когда к ней обращались.

С тех пор больше полугода прошло. Сейчас девушка полна сил.

И всё же я.

— О чём она думает, вообще не понимаю.

Пока продолжались её изменения, чем я занимался?

— Эх...

Чувство было такое, будто я смотрю куда-то вдаль.

Точно Мина растворилась где-то далеко.

В горле запершило.

Тело начало дрожать.

Сколько я так простоял?

— Вот я дурак, что со мной?

Я покачал головой и выключил питание на мониторе.

Оставлю всё как есть.

Я покинул комнату Мины и закрыл дверь.

Да, поиграю.

— Вернусь в «Epic Birth».

Профилактика закончилась. Я сдал ресурсы квестовому НИПу и получил награду за временное задание.

Позабыв обо всех заботах, я погрузился в мир ММОРПГ.

В обед пришла Матсури и спросила о Мине.

Я пересказал её то, что узнал от Эрико-сан и Митихиро, а она слегка отступила и пробормотала «вот как».

— Думаю, не о чем волноваться, Синити-сан.

— Я и не волнуюсь. Раз она с Митихиро и Эрико-сан, всё хорошо будет. И родителей их я хорошо знаю.

— Нет, я не об этом... — почему-то Матсури посмотрела на меня и вздохнула. — Ну и ладно. Меня и так устраивает.

— И как это понимать?

— Теперь Синити-сан будет только моим! Не заставляй такое говорить.

Она ведь всегда так голосит? Вот и сейчас тоже.

— Синити-сан! Пошли гулять!

— Знаешь, что сейчас у меня на мониторе?

— «Epic Birth»... — Матсури поникла. — Ты только и делаешь, что играешь! Так превратишься в ни на что не годного взрослого!

— Не переживай, я уже ни на что не годный взрослый, — с гордостью сообщил я.

Матсури сказала, что понимает чувства жён, чьих мужей похитили игры, и с обидой застучала по полу.

— Может вместе поиграем?

— Можно. Но. Но сейчас ведь новогодние праздники, хочется сходить куда-нибудь. Синити-сан, ты в кино не хочешь? — Матсури достала два билета из кармана. — Мне их папа дал.

— Арендодатель...

Это послание от него, сходить прогуляться с Матсури.

Арендодателю, который столько для меня сделал, я отказать не могу.

— Хорошо.

Я разлогинился и выключил компьютер.

Девочка с криком «вай» повисла у меня на шее.

Я уже собрался вставать... Но недооценил вес Матсури и не выстоял.

— Ух.

В пояснице резко кольнуло. Я свалился на пол.

— Ой-ой-ой... С-спина.

— Ва, С-Синити-сан! Т-т-ты в порядке?

Плохо дело.

Реально плохо.

Какое-то время я провёл в больнице.

Матсури сказала «У, сяду на диету, а потом буду вешаться на шею», но мне бы хотелось, чтобы она этого вообще не делала.

— Раз спину прихватило, готовься, — получил я нерадостный совет от коллеги. Из-за того, что на работе много приходится сидеть перед монитором, многие со спинами мучаются.

И вот через несколько дней.

Неожиданно вернулась Мина.

— Эй, Синити! Спину сломал? Ты слишком много играешь в игры!

— Ничего я не ломал! Просто болит немного!

Мина с улыбкой смотрела на мой бандаж.

Стала такой же, как прежде.

Возможно тогда она что-то не так поняла. Я решил забыть о том, что было.

Новогодние праздники прошли, вернулась обыденная жизнь.

«Epic Birth» продолжался.

Потому тогда я ещё не заметил.

Нет, скорее притворялся, что не замечал.

Какими бы ни были замечательными дни, вечно они длиться н могли.

И онлайн-играм пришёл конец.

Это случилось удивительно скоро.

Дальше идёт история конца.

История о днях, когда казалось, что ничего не изменится, пока всё не закончилось.

История о том важном, что уже никогда не вернуть.

↑Богиня счастья, радости, танцев и прочего.↑Имеется ввиду легенда, когда Аматерасу засела в пещере и не желала выходить, и выманили её только заставив полюбопытствовать, что происходит снаружи.