Я Исиба Синити, работаю в дизайнерском отделе завода Мисиба.

Двадцать семь лет, работаю уже пять лет. Меня называют помощник заместителя начальника.

Зрение — ноль-три, потому в основном хожу в очках. Линзами пользуюсь редко.

А ещё я ярый фанат ММОРПГ «Epic Birth».

Ну, скорее уж это даже главнее. Работа важна, но «Epic Birth» важнее.

Моя жизнь продолжается ради этой игры.

«Epic Birth» — это вам не просто игра. Повторюсь. «Epic Birth» — это вам не просто игра.

Я убедил арендодателя провести высокоскоростное подключение в дом только ради неё.

Его дочь возмущалась, но толком ничего не сказала. Чтобы она могла играть, я выдал ей компьютер.

Хотя он старый, так что можно. Компьютер рабочий, но это негабаритный мусор. У меня есть и запасной, и у моей сожительницы есть ещё компьютеры.

В моей квартире две комнаты, японская — моя, а западная — моей соседки...

— Эй, эй, эй, Синити, — сожительница била меня по плечу.

Рождество. Во время отгула я сидел днём перед компьютером и играл в «Epic Birth».

В моей комнате на столе стоят стационарный компьютер. Благодаря исходящему теплу в помещении было жарко даже зимой. Отопление тоже было включено.

А моя соседка, светловолосая и голубоглазая девушка, смотрела на меня из-за соседнего стола.

С виду иностранка, но внутри чистокровная японка.

Семнадцать лет. Для её возраста слишком уж огромная грудь.

— Что такое, Мина? Не останавливайся.

Я щёлкал по мышке и управлял своим персонажем, задавая ей вопрос.

Минаги Мина. Так её звали.

Несколько месяцев назад она засела у меня и стала бесполезной нит.

— Почему мы должны этим заниматься?

Щёлк-щёлк, щёлк-щёлк.

Мы сидели за компьютерами и щёлкали по мышкам.

Играли в «Epic Birth». Если точнее создавали навыком предметы, необходимые для квеста из третьего обновления.

Мина добывала пять сотен единиц мёда богу лесному волку Астине, а я семь сотен единиц выпивки для бога войны и алкоголя Балассаса. Это редкие предметы, которые не добыть без высокого производственного навыка. Пока не выполним норму, нельзя прекращать нажимать на кнопки. Уже мышцы отсохли.

— Я даже отгул взял ради игры. Весело же.

— Что тут весёлого?! Я этим занимаюсь, потому что это моя работа! Думаешь, я бы стала этим бесплатно заниматься?!

— Ты ведь нит... — я лишь вздохнул. — Я тебе почасовую оплату поднял. Семьсот пятьдесят йен, семьсот пятьдесят.

— Блин, Синити, умеешь ты здравомыслящим человеком прикидываться.

— Я и есть самый настоящий здравомыслящий член общества.

— Слушай, Синити. Ничего, что ты на такое свои ценные выходные тратишь? Нет у тебя ничего важнее?

— Ничего важнее «Epic Birth» и быть не может.

Я тут же дал серьёзный ответ, а Мина положила руку на лоб и замычала.

— Всё же в его случае уже поздно...

— Эй, ты что там тихо бормочешь? Гадости? Храбрости тебе не занимать, если ты так к работодателю относишься.

— И помощи Эри-тян можно не просить... Я ей написала, а она ответила, что ей надо руду добывать...

Симидзу Эрико — подруга Мины. До недавнего времени она занималась домашним заданием, но с выходом нового обновления вернулась в игру. Можно сказать, что они лучшие подруги.

Улыбчивая и весёлая девушка.

Однако почему-то Мина не признавала нашу игровую зависимость.

Глупость какая-то...

Эрико-сан такая, потому что она геймер.

Правда сейчас она разобралась со всеми заданиями и вошла в режим студентки-бездельницы на зимних каникулах, потому мне до неё далеко. Хотел бы и я каждый день отдыхать.

Эх, завидую я студентам.

— Молодость — это здорово, — пробормотал я, а Мина уставилась на меня, будто я отброс какой-то.

— Я защищу Эри-тян! Думаешь, я позволю тебе её отравить?!

— Ты что-то не так поняла. Я говорю, что студентом было здорово.

— Так ты всё же на Эри-тян нацелился?! А со мной только играл?!

— У нас другие отношения, мы хозяин и приживала. Если что-то не нравится, плати за проживание. И не шуми. Матсури придёт.

— Синити, ты иногда про Матсури как про монстра какого-то говоришь.

— Тс, лишнего не болтай.

Если придёт, опять расшумится. Типа почему взрослый весь выходной за компьютером сидит.

Её слова очень меня напрягают, знает, что я их слышать не хочу, как же с этим трудно.

Она ведь всё ещё школьница... Когда у неё выпуск должен быть?

Надавив на больное место, Мина мерзко улыбнулась.

— Ничего ты с Матсури сделать не можешь, Синити. Что если она тебя на свидание потянет?

— В таком случае твоя работа на сегодня подойдёт к концу.

— А, вот как. Тогда пусть лучше не приходит. Я ещё память купить хочу.

В комнате Мины становилось всё больше компьютеров. Не знаю, что она там делает, но там так жарко, что даже отопление не нужно.

— Точно, Синити. Рождественский подарок! Купи мне память!

— Заткнись, я тебе не Санта. Это я от тебя подарка ждать должен... Например ювелирный навык.

— Навык в качестве подарка на рождество, ох, Синити...

Почему-то она посмотрела на меня с жалостью.

— Прекрати, Мина, не смотри таким добрым взглядом на меня.

— Ты бы понял, что тут проблема с твоей просьбой.

— Вмешиваться в игровую систему не честно!

— Я не о том, Синити! У тебя же ни мечты, ни надежд.

Грубо. У меня всего этого с избытком. Правда всё с «Epic Birth» связано.

— Чего-то такого нет? Чего-то более взрослого?

— Взрослого?

С нескольких компов разными аккаунтами группу создать?

Я посмотрел на Мину, вроде нет.

Хм.

— Типа с любимой рождество провести.

— Если есть время на такое, то лучше уж в «Epic Birth» играть.

Будто у меня любимая есть.

Мина поникла.

— Никак, Эри-тян, он тормоз...

А Эрико-сан тут при чём?