* * *

Такое чувство, что я катаюсь на американских горках.

В кромешной тьме меня швыряет из стороны в сторону. Я словно парю в космосе, и мне не за что ухватиться.

Вверх и вниз. В темноте, которая, кажется, тянется вечно, я существую одна.

Как уютно.

Единственный луч света, который я нашла в конце всего этого.

Как мотылёк, привлечённый пламенем, как насекомое, ориентирующееся в лунном свете, я медленно лечу к этому свету...

— ㅡㅡㅡ!!!

* * *

Обычно это называют «прошлой жизнью».

Увы... это то, что называют перевоплощением. И для меня это обычное явление.

— О чём ты думаешь, Арис?

— Хм-м... Думаю о старшей сестре Реми?..

— Кья-я! Я так люблю тебя, Арис!

Сжав, моя старшая сестра заключает меня, такую же маленькую, в свои такие же маленькие объятия.

В уголке Королевского Дворца, в маленьком цветочном саду. Там мы со старшей сестрой играем. Тщательно мастерим маленькую цветочную корону.

Я надеваю её ей на голову. И она улыбается лучезарнее любого распускающегося цветка.

Реми, Реми Акайя. В настоящее время она моя старшая сестра и Принцесса маленького Королевства Тесилия.

Возможно, от радости, она сжимает объятия крепче. Для детского тела это немного удушающе, но я тоже поворачиваюсь к Реми и обнимаю её в ответ.

Этот аромат отличается от аромата цветов в саду, он более приятный и человечный, запах человека.

— Хи-хи-хи~

Будучи вторым ребёнком, она с нетерпением ждала рождения своей младшей сестры, по крайней мере, так я слышала. Моё имя Арис тоже было дано мне Реми.

Что ж, вполне понятно, что она радуется появлению младшего брата или сестры.

Она сказала, что её вдохновила на это имя главная героиня книги сказок по имени Алиса. Мои родители тоже согласились, сказав, что это красивое и не такое уж странное имя.

Возможно, это из-за её привязанности к этому имени, а может, я просто нравлюсь ей, но Реми редко отходила от меня с тех пор, как я родилась.

Даже когда спала.

Даже когда занималась.

...Даже когда принимала ванну.

Что ж, я не возражаю.

Возможно, из-за моей первой жизни моя склонность к мужскому полу стала устойчивой, но благодаря опыту жизни в качестве женщины в повторяющихся перевоплощениях я давно к этому привыкла.

— Арис! Я так сильно тебя люблю!

— Я люблю тебя ещё больше!

— ?!.. Как я и думала, я никому не смогу отдать Арис!!! Давай поженимся!

— Ах, это немного...

— ?!!!

Моя старшая сестра делает такое лицо, как будто она потеряла свою страну. Дразнить её становится всё веселее.

Хм-м, хорошая реакция.

Каждый раз, когда я вижу это лицо, меня охватывает желание довести её до слёз.

Я хочу заставить её плакать.

Если я умру на глазах у своей сестры, какое у неё будет лицо?

Если бы она убила меня — это было бы идеально.

Я заканчиваю свои мысли.

И поднимаю глаза. Я вижу заплаканное лицо. Я вырываюсь из тела моей сестры, которое застыло, словно поражённое молнией, и убегаю.

Убегаю!

Я вижу, как Реми бежит за мной, зовя меня по имени.

Наша обычная игра, только для нас двоих. Салочки, типичные для детей нашего возраста.

Как всегда, всё заканчивается, когда меня ловят. Затем я дарю сестре конфеты в качестве награды. Конфеты, которые я тайно припрятала.

Я всегда проигрываю. Кто из младших братьев и сестёр может победить свою старшую сестру?

Хихиканье, пронзительный смех, присущий только маленьким детям, наполняет цветочный сад.

Кстати, не слишком ли она близко? Ах, какого чёрта, она уже догнала меня.

— Старшая сестра!!! Десять секунд!

— Ах! Верно. М-м-м... Десять! Девять!..

Я вижу, как моя сестра останавливается. Реми медленно ведёт обратный отсчёт. Я быстро выхожу из калитки цветочного сада и выбегаю на улицу.

Может, я и отошла на некоторое расстояние, но я не могу терять бдительность.

Старшая сестра Реми старательно считает, когда я рядом, но как только я исчезаю из виду, её обратный отсчёт обращается в ноль.

Это жульничество, но, в общем, это мило, так что не имеет значения.

Если я пожалуюсь на это после того, как меня поймают, она, как всегда, просто отмахнётся и прижмётся мордочкой к моей щеке. Тогда у меня не будет другого выбора, кроме как снова проиграть.

Так куда же мне пойти?

Мои родители, Марко Акайя и Мари Акайя, обладают мягким характером и доброжелательной внешностью, в которые трудно поверить для Короля и Королевы Королевства, но они по-прежнему правят Королевством.

Они, должно быть, сейчас с головой погружены в бумажную работу, и их министры донимают их.

Бедные они.

Они явно начальники, но именно на них оказывается давление...

Светит солнце. Если подумать, уже почти обеденное время.

Ах, значит, занятия у моей старшей сестры, должно быть, закончились.

Старшая сестра Анна. В отличие от игривой старшей сестры Реми, она серьёзна и трудолюбива во всём, что делает.

Несмотря на то, что сейчас перерыв после уроков, она, вероятно, пересматривает только что полученные знания.

— Хм-м... Хорошо!

Тяжёлая работа — хорошо, но если ты не выпустишь газ, он взорвётся, верно?

Если я зайду в комнату старшей сестры Анны, старшая сестра Реми, вероятно, скоро придёт меня искать. Это место я часто посещаю, когда играю в прятки.

Меня быстро поймают, обовьют и приласкают, а потом мы все соберёмся на обед. Идеальный план.

Я погладила себя по голове за свой гениальный план и святое благоразумие и направилась в комнату сестры.

* * *

— Итак... ты пришла сюда?..

— Да!

— Ха-ах... Арис...

Всё так, как я и думала. Конечно же, там старшая сестра Анна, она открывает книгу и занимается. Это вредно для здоровья, знаешь ли.

Вздохнув, старшая сестра Анна откладывает ручку, и я заползаю к ней под стол. Я прикладываю палец к губам и шепчу «Тс-с, тс-с». А в качестве бонуса...

Я раскидываю руки и обнимаю ноги старшей сестры Анны. Хе-хе.

Она слегка отодвигает свой стул и опускает голову, чтобы посмотреть на меня. Она говорит, что ничего не может с собой поделать, но её рука, гладящая меня по голове, говорит правду.

Моя семья, они все хорошие люди.

— Учишься и учишься весь день. Если ты и дальше будешь так сидеть, на тебе вырастут грибы!..

— Ах... Что это такое?..

— Хи-хи, но старшая сестра Анна мне нравится даже такой!

Когда мы были маленькими, мы часто играли вместе, но в какой-то момент у неё развилась почти маниакальная привязанность к учёбе. Если быть точным, ответственность за то, чтобы стать «мудрым правителем», начала давить на неё тяжёлым бременем.

Ну, потому что...

— Старшая сестра определённо когда-нибудь станет настоящей Королевой!

— ...Правда?

— Конечно! Ты так усердно учишься каждый день!

Потому что я сделала её такой.

Анна Акайя, Принцесса, которая станет Королевой Королевства Тесилия, если не произойдёт ничего неожиданного, в конце концов, всего лишь обычный человек.

Честно говоря, если говорить о таланте, разве Реми не подошла бы больше?

— Я? Я исключение. Я недостойна. Я жульничаю. Я из тех людей, которым даже не позволено стоять на одной стартовой линии.

Ну, Реми так любит играть, ей нравится обнимать меня и бездельничать, поэтому роль Королевы ей не подходит.

Ленивый гений и трудолюбивый обычный человек. Вот тут именно такая динамика.

И та, кто знает этот факт лучше, чем кто-либо другой, — это она, Анна Акайя.

Откровенно говоря, я тоже кажусь гением на первый взгляд.

Анна, сравнивающая себя обычную с нами, гениями. Отступление недопустимо. Потому что она должна стать «хорошей правительницей». Потому что я ожидаю от неё этого. Потому что она хочет оправдать ожидания своей любимой младшей сестры.

Я подталкивала её из-за спины Анны. К трону или к краю обрыва? В любом случае, это не имеет значения.

Мне просто интересно, насколько большой станет эта маленькая трещина и сколько людей она поглотит.

Я уже с нетерпением жду этого.

Пиф-паф, пиф-паф, я слышу чьи-то шаги снаружи. Это частная резиденция Королевской семьи. Здесь почти нет никого, кто бы так бегал.

Конечно, за исключением Королевского класса.

Вскоре шаги замолкают перед дверью, в которой мы находимся. Старшая сестра Анна криво улыбается, перестаёт гладить меня по голове и кладёт руки на стол.

Да, да, хорошая игра.

Бах!

— Старшая сестра Анна!

— Ха-ха... Да, Реми.

Дверь распахивается. Комнату наполняет энергичный голос.

Ну, как обычно, это Реми. Это не мог быть кто-то другой.

Она подходит прямо к столу, за которым я прячусь, и начинает болтать со старшей сестрой Анной.

— Арис~! Я пришла за ней! Отдай её мне!

— Арис не кукла...

— А~ри~с!

— Боже... Моя голова...

Старшая сестра Анна, массируя виски одной рукой, как будто у неё болит голова, начинает говорить, что меня нет в этой комнате.

Чётко и недвусмысленно, так что я могу слышать её из-под стола.

— Арис здесь нет.

— Э-э-э, это ложь... Ах, понятно, Арис здесь нет!

Но я всё вижу, её жесты ясно указывают на стол, под которым я прячусь.

Её пальцы двигаются так энергично!

Она меня продаёт!

Что ж, я добрая, поэтому сделаю вид, что ничего не заметила.

Увидев этот жест, Реми, кажется, что-то поняла и начинает давать явно неестественный ответ. Её голос прерывается: Да, ты плохо играешь.

Я же просто прижимаюсь щекой к прохладным ногам, которые обнимаю, молясь, чтобы она поскорее поймала меня.

Уже почти обеденное время. Я начинаю хотеть есть.

Растущему ребёнку нужно много есть.

Тук-тук, я слышу, как Реми выходит из комнаты. Дверь открывается и закрывается, и я снова чувствую, как ко мне приближаются крошечные, едва различимые шаги.

Она пытается скрыть свои шаги, но это совсем не получается!..

Ну, это потому, что у меня есть кое-какие способности, и я всё слышу. Обычный ребёнок моего возраста, вероятно, этого бы не заметил.

Я счастлива, что обнаружила один из талантов Реми в неожиданном месте.

Я считаю в уме. Пять, четыре, три, два, один. Та-дам.

Вшух.

— Ах! Нашла тебя, Арис!

— Кья! Меня поймали! Как ты меня нашла~ Я думала, что на этот раз действительно хорошо спряталась!..

— Хи-хи-хи~ Я всегда знаю, где Арис~

Несмотря на то, что Реми уличила меня в мошенничестве, она выпячивает грудь и говорит с гордостью, заставляя меня расхохотаться. Её глупый вид был слишком милым.

Вытащив меня из-под стола, Реми обняла меня и закружилась вокруг меня, тоже смеясь.

— Фу-у... Наконец-то, теперь здесь будет немного тише.

Старшая сестра Анна наблюдает за нами и мягко улыбается.

Это потому, что она улыбается, думая о том, как в комнате наконец-то станет тихо?

Ну, я так не думаю.

Динь... Дон...

Звонит колокол.

Реми перестает кружить меня и сосредотачивается на звуке, доносящемся из-за окна.

Колокол, возвещающий о времени обеда, эхом разносится по всей башне.

Наша собственная колокольня, установленная для того, чтобы мы не теряли счёт времени во время игры. История, заключённая в башне, слишком легка. А любовь наших родителей слишком велика!..

Они же не собираются представлять её в таком виде во время экскурсии по дворцу или чего-то в этом роде, не так ли?

Это историческая колокольня. Причина её установки? Чтобы сообщить Принцессам, что пришло время обеда.

Ах... Это так глупо.

— Ах, пора есть! Пойдём, Арис!

— Хорошо! Старшая сестра Анна тоже должна пойти! Давай~ Пойдём вместе~

— ...Хорошо.

Я подхожу к старшей сестре Анне, которая стоит на некотором расстоянии с лёгкой улыбкой на лице. Я нерешительно беру её за руку, как будто она собирается отступить, и мы втроём, связанные, выходим из комнаты.

Ах, как же мы счастливы.

Я бы хотела, чтобы все эти лица были испорчены.

Мои сёстры, стоящие в ряд по обе стороны от меня. Напевая мелодию, я размахиваю руками, когда мы направляемся в столовую, где нас ждут наши родители.

Мои драгоценные люди в этой жизни.

Надеюсь, что они будут скорбеть о моей смерти и что я навсегда останусь в их памяти. Я хочу оставить незабываемое, яркое воспоминание.

Ах.

Это было бы действительно здорово.

И я говорю...

— Старшие сёстры, я так сильно вас люблю!

* * *