— Шари —

Мы снова были на дороге.

Только Ликью и я.

…

…

…

Вздох! Только сейчас я осознала, как мне помогало присутствие других людей помимо Ликью. Теперь здесь был только он.

И у меня было такое чувство, что он стал смелее. Теперь он активно искал контакта. Пока что это были лишь прикосновения через плащи, но они мешали мне идти.

Я могла оттолкнуть его, но проходило совсем немного времени и он снова был рядом. Это продолжалось все время!

Он точно вошел в «режим пары»!

«Ликью, прекрати сейчас же!» — (Шари)

«Но почему?» — (Ликью)

«Потому что это раздражает! Ты однажды сказал, что не хочешь от меня ничего большего. Что тебе достаточно просто находиться рядом со мной!» — (Шари)

«Я сказал это?» — (Ликью)

«Не притворяйся! Я точно знаю, что ты можешь вспомнить почти все. Я ведь тоже могу! Ты говорил, что тебе достаточно одностороннего восхищения, никаких отношений! А сейчас ты пытаешься заставить меня ответить взаимностью!» — (Шари)

«Э‑э‑э, но это так приятно! Мы только вдвоем, идем вот так…» — (Ликью)

«Значит, ты тогда лгал мне?» — (Шари)

«Нет, не лгал, но…» — (Ликью)

«Что «но»? Что заставляет тебя противоречить самому себе?» — (Шари)

«Я… Я полюбил тебя! Ты такая замечательная, что мне хочется показать всему миру, что мы принадлежим друг другу! С тех пор как ты спасла меня, я едва могу сдерживать свои чувства рядом с тобой! Но… тебе это не нравится. Особенно когда нас видят другие. Я знаю это и стараюсь держаться в рамках. Но сейчас здесь больше никого нет, кто мог бы заставить тебя смущаться из‑за этого, так что все в порядке!» — (Ликью)

Что я наделала? Я заставила и без того одержимого слизня еще глубже погрузиться в свои желания. Похоже, все, что я делала, оборачивалось против меня.

Теперь у меня не было реального способа запретить Ликью приближаться. Я могла бы попытаться приказать ему, но это имело свои пределы, и с каждым разом эффективность такого подхода падала.

Если честно, все это было одним большим блефом. Прежде всего, он был мне нужен, и я не могла легко справиться со всем в одиночку. Даже если бы я воплотила свою угрозу в жизнь и оставила Ликью позади, это не помешало бы ему совершить что-нибудь нежелательное. Ничто не удержало бы его от исполнения своей воли, а он был сильнее меня.

Меня уже бросало в дрожь от мысли о том, на что он был способен. Самый большой ужас был, это принудительное связывание. Я заметила, что во время этого действия он мог немного двигаться. Это могло означать… (дрожь)… что он мог… просто поглотить мое ядро и забрать меня с собой. Абсолютный кошмар!

Учитывая подобные возможности, я предпочла оставить Ликью таким, какой он был сейчас, вместо того чтобы загнать его в угол и спровоцировать на отчаянные действия.

И все это приводило к следующему…

«Есть ли что‑то, что удовлетворит тебя настолько, чтобы оставить меня в покое до конца пути?» — (Шари)

«М‑м‑м, о чем ты?» — (Ликью)

«Меня просто раздражает твоя навязчивость. Так есть ли какая‑нибудь альтернатива, которая заставит тебя успокоиться?» — (Шари)

«Связывание!!!» — (Ликью)

Как быстро он до этого додумался?!

«Ты знаешь, что я это ненавижу! Это как если бы мои мысли больше не принадлежали мне!» — (Шари)

«В этом‑то и вся прелесть! Мы не могли быть ближе, чем тогда» — (Ликью)

«Но я это ненавижу! Я не хочу, чтобы ты вторгался в мое тело! И тем более в мой разум!» — (Шари)

«Тогда ты можешь сделать это!» — (Ликью)

«Прости?» — (Шари)

«Мне… Мне много не надо. Достаточно пальца. И всего на секунду. Или меньше!» — (Ликью)

«Меньше секунды?» — (Шари)

«Да, этого будет абсолютно достаточно!» — (Ликью)

«И ты тогда прекратишь? Без каких‑либо жалоб до конца пути?» — (Шари)

«Да, да, да! Конечно!» — (Ликью)

Это было не в первый раз, так что сделать это не было такой уж большой проблемой. К тому же прикосновение кончика пальца едва ли можно было считать настоящим контактом. Я думала, что справлюсь.

«Уррргх, ладно! Только кончик пальца!» — (Шари)

Он был слишком воодушевлен.

Я вытащила руку и протянула ее вперед, попутно оглядывая пустынную дорогу. Это все еще была крупная торговая трасса и нужно было следить, чтобы никто не заметил происходящего.

Ликью, напротив, совершенно не был озабочен подобными предосторожностями и сразу обнажил свой живот и ядро. Эта полоска плоти таила в себе крайне тревожные смыслы. Я бы предпочла ограничиться рукопожатием и только пальцами, но, видимо, это было слишком смелой просьбой.

Мне было не по себе, но под его нетерпеливым, почти взрывающимся от предвкушения взглядом отступать уже было поздно. К тому же я дала слово. Поэтому я старалась отрешиться от зрительных впечатлений, вытягивала руку вперед и ждала, пока не почувствую контакт. И, черт возьми, как я его ощутила!

«Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!!!» — (Ликью)

«Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!!!» — (Ликью)

«Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!!!» — (Ликью)

Я тут же разорвала связь. Ну и ну!

«Э‑э‑э, нельзя было поменьше эмоций?» — (Шари)

«Нет!» — (Ликью)

«Ладно, ты получил, что хотел, теперь выполняй свою часть уговора!» — (Шари)

Я потерла кончик пальца и он все еще покалывал от какого-то вибрирующего ощущения. Это действительно было чересчур.

Волна чужих эмоций затопила мои собственные мысли, из-за нее было сложно отделить «себя» от «другого».

«Да! Конечно! Все, что пожелаешь!» — (Ликью)

Кажется, он был способен прислушиваться к словам. Это уже было плюсом. И он не требовал ничего сверх оговоренного, а значит, ему можно было доверять.

После этого неловкого эпизода остальная часть пути прошла гладко. В отличие от других наших с Ликью путешествий, на этот раз мы шли по дороге с настоящим движением. Вокруг нас были другие люди.

Торговцы в своих повозках поглядывали на нас с подозрением из-за нашей одежды, но поскольку мы не причиняли им вреда, все было в порядке. По пути нам встречались и патрули, но наши гильдейские пропуска решали все вопросы.

Ликью заметно нервничал при виде стражи, вероятно, у него были предыдущие встречи, закончившиеся не лучшим образом. Однако его беспокойство не доходило до той степени, чтобы создать нам проблемы. В конце концов, патрульные не могли арестовать каждого подозрительного на вид путника на этой дороге.

Впрочем, они вполне могли потребовать снять маски. Так я, по крайней мере, могла бы доказать Ликью, что все мои предыдущие действия имели веские причины.

В итоге мы добрались до пункта назначения — перекрестка, ведущего к поместью графа! Это была довольно оживленная дорога, соединяющая столицу и Экорас. Здесь регулярно обменивали богатства Эвергроув на припасы и товары повседневного спроса и поэтому путь поддерживали в хорошем состоянии.

Мы находились на приличном удалении от обоих городов, и отсюда отходила третья дорога ведущая к некоему влиятельному лицу. Неудивительно, что на этом перекрестке возникло небольшое поселение с таверной. Возможно, оно даже принадлежало графу, к которому мы направлялись (хотя у меня не было сведений о политической ситуации в этой местности).

Поселение выглядело лучше, чем моя родная деревня. Очевидно, что здесь скапливались какие-то богатства за счет проходящих грузов. Дома были добротные, частично каменные, вокруг относительно чисто.

Местные жители все еще внушали опасения, ведь мы находились лишь на полпути от Экораса, а эти земли по-прежнему были дикими. Да и столица не славилась безупречной репутацией.

Я заметила стражников в синей форме с черно-золотыми эмблемами, но это мало что значило с точки зрения общественного порядка, особенно если вспомнить Экорас.

В любом случае, это было достаточно приметное место, чтобы здесь встретиться с остальными. Поскольку я не видела ни Элин, ни Лидана, я решила войти в поселение и поискать их. Вместе с Ликью…