— Шари —

«Что значит «мы не можем получить нашу комнату обратно»?!» — (Шари)

«Вы выехали, и теперь я вольна распределять комнату по своему усмотрению!» — (Марша)

Да не надо мне было сейчас никакой логики! У меня был тяжелый день!

«Неужели никак нельзя договориться? Мы платящие клиенты, так что это должно сработать», — (Шари)

«Ну, в прошлый раз вы доставили мне немало хлопот», — (Марша)

«Это явно была не наша вина! Если уж на то пошло, мы показали, что воровство в вашем заведении ни к чему хорошему не приведет», — (Шари)

«Хмм, ладно, комната ваша. Тогда с вас пятьдесят медяков», — (Марша)

«Что? Это больше чем вдвое превышает прежнюю цену. Вы что, издеваетесь?» — (Шари)

«Вовсе нет! Комната была отремонтирована и теперь это одна из лучших, что я могу предложить. Это логично влияет на цену», — (Марша)

Отремонтирована?

Постойте! Ее отремонтировали мы!!! Это мы избавили помещение от болезнетворной плесени, которая наверняка нанесла бы вред любому живому существу, вошедшему туда.

И теперь эта женщина берет с нас больше денег за работу, которую выполнили мы сами!

Это просто насмешка!

«А разве нет свободной другой комнаты по старой цене?» — (Шари)

«Хмм, да, есть! Но должна предупредить: там довольно сыро и плесенью пахнет». — (Марша)

Ах, конечно, вот в чём была её игра! Она, по сути, говорила: «Если вас не устроит грязь, то можете убрать её снова». Таким образом она получала бесплатную услугу по ремонту.

Но мне очень была нужна комната, и я не хотела сейчас искать другую гостиницу. По крайней мере, она не задавала лишних вопросов, и в целом я знала, чего ожидать от этого места.

В любой другой гостинице у меня могли бы начать расспрашивать, или другие постояльцы могли бы проявлять излишний интерес к своим соседям. Преступники, которые обычно останавливались здесь, как правило, были заняты исключительно своими делами.

Если бы не одна юная особа, пытавшаяся выведать компрометирующую информацию о самых опасных жильцах.

«Хорошо, берем! Пока что на одну ночь!» — (Шари)

И, естественно, она ухмыльнулась в ответ.

Я отдала двадцать медяков и получила ключ. После этого направилась в указанную комнату.

Я заплатила только за одну ночь, поскольку совершенно не знала, чем обернется сегодняшний вечер. Если что‑то пойдет не так и нас раскроют, было бы глупо, если бы мы вложились в длительное проживание.

И, как и ожидалось, комната оказалась настоящей катастрофой. После проведения в ней слишком много времени можно было запросто умереть.

«Скажу сразу: в отличие от тебя, я не иммунна к ядам, а это далеко не лучшая комната, что у нее есть», — (Элин)

«Думаю, наш небольшой инцидент с теми бандитами сделал нас здесь не особо желанными гостями», — (Шари)

«Я же говорил, что нужно было их растворить! Никто бы ничего не узнал!» — (Ликью)

«Это было бы плохо, если бы кто‑нибудь услышал. Слишком много указаний на нашу сущность», — (Шари)

«Ну все же…» — (Ликью)

«Я считаю, что мы поступили правильно. То, как ты их победила, заставляет других думать, что ты защищаешься обычными способами. Теперь они ожидают, что ты будешь сражаться с мечом в руках. С другой стороны, если бы они просто исчезли, это могло бы возбудить их любопытство», — (Элин)

«Полезно знать. Однако из‑за этого мы теперь застряли в этой комнате», — (Шари)

«Не понимаю, что вы двое нашли не так. Мне здесь нравится! Разве это не похоже на наш старый дом, Шари?» — (Ликью)

«Это не был «наш» дом! Это была пещера, куда ты притащил меня после того, как похитил!» — (Шари)

«Но разве там не было уютно?» — (Ликью)

У меня сейчас ядро чуть не взорвалось!

«Нет! Совсем не было! Так что, пожалуйста, займись уже этой комнатой!» — (Шари)

«Все, что пожелаешь!» — (Ликью)

С этими словами он сбросил одежду и бросился к ближайшей стене.

Как и в прошлый раз, ему потребовалась всего минута, чтобы растворить даже последние следы плесени.

«Впечатляет! Но запах может стать проблемой, особенно в сочетании с остатками на стенах», — (Элин)

Только сейчас я осознала, что больше не замечаю этот странный искусственный запах.

Тем не менее Элин была права — слизь на стенах никуда не годилась.

Я подошла и открыла окно.

«Может быть, здесь станет немного прохладно, но если мы хотим избавиться от слизи, это единственный выход», — (Шари)

«Никаких проблем. Мы ведь все равно не останемся здесь на ночь», — (Элин)

И вот мы снова вернулись к теме нашего задания — убийства.

«Кстати говоря. Ты говорила, что мы в этом деле заодно. Так есть ли у тебя какой‑нибудь план? Уверена, ты много об этом думала», — (Шари)

«О, все довольно просто. Мы отправляемся в его штаб‑квартиру, и Ликью его убивает», — (Элин)

«Я надеялась на что‑то более конкретное», — (Шари)

«Ну, его штаб расположен неподалеку от складов. Хотя его личные покои закрыты для приспешников, в здании наверняка дежурят какие‑нибудь охранники, у него ведь есть враги. К сожалению, у меня нет точного плана помещений, но найти главный вход в его апартаменты должно быть несложно. Судя по тому, что я видела, вам не составит труда разобраться с его людьми, а затем расправиться с ним самим. Можете не беспокоиться о страже, никто не посмеет вызвать ее в его владения, учитывая, чем он занимается», — (Элин)

«Это слишком шумно и чересчур сырой план! Любая поднятая тревога, плохая новость для нас», — (Шари)

«Ну, я не вижу проблемы, если Ликью проникнет туда в форме слизи. Никто не свяжет монстра с нами. Твой маскарад работает превосходно», — (Элин)

«А если он не сможет уйти? Нет! Мне нужен план, по которому мы сможем выполнить задание, не оставив за собой слишком много следов, ведущих к нам», — (Шари)

«Но в одном она права. Мне не обязательно носить одежду, чтобы это сделать», — (Ликью)

«Ладно. С этим я согласна, но в здание мы войдем одетыми», — (Шари)

«Что касается остального: я точно знаю, что его комната не на первом этаже. Здание двухэтажное, так что начинать стоит со второго. Ты сможешь забраться наверх?» — (Элин)

«Никаких проблем! Без одежды я смогу прилипнуть к поверхности и просто взобраться наверх», — (Ликью)

«Тем не менее это будет непросто. Здание немаленькое, верно? Как мы его найдем? Он может сбежать, если начнется заварушка», — (Шари)

«Не волнуйтесь, я его найду», — (Ликью)

«С чего ты так уверен?» — (Шари)

«Я касался его! Я знаю его состав. Я могу отследить его по запаху в воздухе на определенном расстоянии», — (Ликью)

Теперь этот слизень еще и ищейка!

Элин буквально сияла от восторга.

«Ладно, но это все еще рискованно. Ликью! Я не хочу, чтобы ты убивал людей, но мы никак не можем допустить свидетелей. Так что если возникнет опасность, что тебя обнаружат… делай то, что необходимо», — (Шари)

«Почему ты так снисходительна к его приспешникам?» — (Элин)

«Потому что я не знаю их! То есть у меня даже нет криминального досье на Сида, несмотря на твои слова о том, что он допускает убийства. И насчет награды тоже пока неясно. Так что, извини, я не хочу устраивать резню, не зная, заслужили ли они это. И даже если это так, то я не судья, чтобы выносить приговор», — (Шари)

«О, награда существует. А своих людей он обычно набирает из преступников. Так он может быть уверен, что они без колебаний выполнят грязную работу. В этом городе таких немало, поверь мне. Так что убивать можно», — (Элин)

«Но ты ведь не знаешь, что именно они совершили! Не каждый преступник убийца заслуживающий смерти!» — (Шари)

«Думаешь, он стал бы держать охрану из тех, в ком не уверен? Все эти парни отпетые головорезы!» — (Элин)

Это, честно говоря, был весомый аргумент.

«Тем не менее мы не можем допустить большого числа трупов! И скопление слизи тоже ни к чему хорошему не приведет. В лучшем случае мы найдем Сида, Ликью растворит его и проберется через небольшое отверстие наружу из здания. Тогда не останется ни тела, ни следов, ни понимания, что на самом деле произошло. Главное, чтобы остатки исчезли достаточно быстро», — (Шари)

«Неужели он не может хотя бы немного его помучить?» — (Элин)

«Быстро! Тихо! Незаметно!» — (Шари)

«Если ты действительно хочешь, чтобы ни одна душа не прознала о случившемся, нужно убедиться, что никто не сбежит и не разболтает», — (Элин)

«Конечно! Именно поэтому ты будешь охранять выход», — (Шари)

«Погоди! А что тогда будешь делать ты? Наблюдать издалека?» — (Элин)

«Вздох… Я пойду вместе с Ликью», — (Шари)

«Ты… пойдешь со мной?» — (Ликью)

«Я же сказала: мы в этом деле вдвоем», — (Шари)

«Значит, мне придется в одиночку удерживать вход? Есть предел тому, сколько этой мрази я могу одолеть!» — (Элин)

«У тебя ведь еще остались метательные ножи, верно? Я не хочу, чтобы ты вступала с ними в прямую схватку. Достаточно будет отвлечь их! И вот еще что: смажь свое оружие этим», — (Шари)

Я достала грибы, которые хранила в своем теле.

Наверное, я слишком привыкла к такому способу хранения, но не могла рисковать, оставляя их на виду.

«Те грибы, которые ты купила раньше?» — (Элин)

«Да. Если хоть немного их вещества попадет в кровь человека, это вызовет весьма специфический эффект», — (Шари)

«Учитывая твою недавнюю «проповедь о ненасилии», ясно, что это не просто яд», — (Элин)

«Ну конечно! Короче говоря, это сильный галлюцинаген! Даже если кто‑то сбежит и увидит нас, достаточно будет лишь слегка задеть его этим средством и он будет не в состоянии ни на что реагировать, не то что поднимать тревогу», — (Шари)

«Почему именно галлюцинации, а не просто оглушение?» — (Ликью)

«Потому что, если люди начнут болтать о феях на крышах, оживших мертвецах, заговорах о существах, прорывающих тоннели под городом, и чесаться из‑за воображаемых тварей под кожей, то, думаю, нам не придется беспокоиться о чьих‑либо свидетельствах о человекоподобных слизях», — (Шари)

«Этот план может сработать», — (Элин)

«Сработает, если ты выполнишь свою часть задания», — (Шари)

«Ну, я уверена в своих навыках», — (Элин)

«Отлично», — (Шари)

«Э‑э, но если ты пойдешь со мной, зачем объяснять мне все детали, на которые нужно обратить внимание, если ты будешь рядом?» — (Ликью)

«Я уже говорила: мы действуем по этим правилам, потому что я не могу позволить себе шуметь, когда мы окажемся на месте», — (Шари)

«Мы могли бы соединиться и обмениваться информацией», — (Ликью)

«НЕТ! Даже если бы я не презирала эту идею, слишком велик риск потери связи с внешним миром», — (Шари)

«Соединиться?» — (Элин)

«Мы с Шари можем напрямую обмениваться мыслями», — (Ликью)

«Можем, но не будем!» — (Шари)

«Ах!» — (Ликью)

«Аха‑ха! Как же здорово, что я познакомилась с вами двумя!» — (Элин)

…Здорово… конечно!