К счастью, похоже, Ликью смог справиться с магазином самостоятельно.

Гарет ушел, предоставив мне адрес и некоторую соответствующую информацию об имении Моро во внутреннем районе.

Как только появился перерыв между редкими покупателями, я использовала это время, чтобы посвятить Ликью в курс дела.

«Значит, я могу растворить их?» — (Ликью)

«Я бы предпочла, чтобы ты этого не делал. Я бы не хотела оставлять слишком много беспорядка», — (Шари)

«Но если что-то случится, я могу?» — (Ликью)

«Ты ужасно рвешься в бой, Ликью», — (Шари)

«Ну, это будет рискованно, если мы не сможем должным образом защитить себя, верно?» — (Ликью)

С каких это пор этот слизень так хорошо приводил убедительные аргументы?

Дело в том, что у нас даже была немного свободы действий. Хотя мы не могли открыто ворваться и перебить всех на глазах у всего города, я выжала из Гарета обещание, что он отведет патрули из района и задержит отправку помощи, если ее вызовут.

Это не то, что он мог переусердствовать, но это расширило границы, в которых мы могли действовать.

Однако я определенно не собиралась торопиться и выдвигаться сегодня вечером. И не собиралась делать это днем, пока там еще были люди. А значит, время еще было. А для меня это значило, что у меня было время подготовиться.

Поскольку магазин все еще был открыт, я не хотела бросать Ликью. Вместо этого я использовала некоторые из своих запасов ингредиентов, чтобы приготовить сильнодействующую смесь листьев ледии.

Я также подумывала об использовании умброу. Однако его было трудно достать. Даже мельчайшие дозы этой черно‑зеленой травы могли вырубить любого, даже быстрее и эффективнее, чем листья ледии, ценой ужасной головной боли после пробуждения, сопровождаемой множеством других тревожных проблем со здоровьем.

Это делало совершенно очевидным, почему их так нелегко было достать на рынке, поскольку ни один здравомыслящий человек никогда не купил бы их для личного использования. Недаром ее еще называли «сном смерти».

Я имела в виду, если даже мельчайшая доза заставляла вас потерять сознание, то неудивительно было слышать, что делала даже немного большая доза. Это было идеальное средство для убийства, обеспечивающее быструю и мирную, а значит, удобно тихую смерть.

Если бы я попросила такое в столице, я даже не смогла бы притвориться, что хочу использовать его только на монстрах. Однако, находясь сейчас в Экорасе, где закон был довольно гибок, я должна была посмотреть, смогу ли я раздобыть немного в ближайшее время. Это могло бы особенно хорошо подойти к моим клинкам.

В то время как листья ледии вызывали сонливость и вялость и действовали быстро только в больших дозах, это обеспечивало более мгновенный эффект. Возможно, моя новая репутация почтенного алхимика тоже помогла мне в этом.

Что ж, я закончила готовить все, что могла, на данный момент. Остальное потребовало дополнительных усилий за пределами дома.

Сначала я открыла подвал… Э‑э… Я забыла отпереть дверь? Как только я открыла, я посмотрела на двух детей, которые ответили на мой взгляд несколько изучающими выражениями.

«Э-э, здравствуйте. Э-э, извините? У меня был довольно проблемный гость, которому по очевидным причинам не следовало вас видеть. Надеюсь, здесь не было слишком плохо», — (Шари)

По их взглядам я не должна была возлагать слишком большие надежды на понятные реакции. Это особенно что‑то значило, если я ясно видела это по девушке, которая даже не должна была ничего показывать своими безграничными глазами‑слизнями.

«Просто чтобы ты знала, мне пришлось очень странно провести время, убеждая этих двоих, что я не собираюсь их есть после того, как ты заперла их здесь со мной», — (Ниа)

Да, этого следовало ожидать.

«По крайней мере, это подтвердило для меня, что это действительно не была тщательно продуманная ловушка для добычи. Иначе я был бы уже мертв. Так что можете считать, что мое любопытство на данный момент удовлетворено. Прощайте»,— (Боккан)

«Хорошо… До свидания», — (Шари)

Наконец‑то он ушел. С другой стороны, дети все еще смотрели на меня.

«Я так испугался!» — (Окин)

От слизи, которую он недавно назвал своей сестрой? Быстрое изменение мнения.

Хм, если подумать, он звучал скорее взволнованным, чем испуганным.

«Мне было действительно, действительно плохо из-за этого, понимаешь?» — (Ниа)

Уф, и теперь большие, круглые глаза‑слизи смотрели на меня дрожа, вместе с взглядом мальчика. Ладно, признаю, я бы не хотела оказаться в такой ситуации.

«Вздох! Поможет, если я дам вам деньги в качестве компенсации?» — (Шари)

Они оба посмотрели друг на друга, а затем одновременно снова на меня.

«Конечно!» — (Ниа/Окин)

Я достала серебряную монету из кошелька, который хранила в своем теле, и протянула ее мальчику. Возможно, я не доверяла Нии в том, что она еще не растворит ее.

«Это на завтра, чтобы ты мог купить немного мяса для своей сестры и себе поесть. У меня есть свои дела, и я не смогу тогда о вас позаботиться», — (Шари)

Теперь казалось, что они были слегка ошеломлены суммой денег, которую я готова была потратить на них.

«Ну, в любом случае, мне нужно идти. Будьте осторожны с теми, кто входит в дом», — (Шари)

Как только я вошла в прихожую, Ликью снова побежал ко мне.

«Вот ты где! Ты не представляешь, через что я прошел!» — (Ликью)

Судя по его виду, я могла это представить.

«Правда? Я оставила тебя всего на мгновение. Было действительно так плохо?» — (Шари)

«Здесь так много авантюристов!» — (Ликью)

Ладно, теперь я была обеспокоена. Это звучало как ужасно тревожная комбинация.

«Авантюристы?» — (Шари)

«Да! По какой-то причине они продолжают приставать ко мне! Приходят снова и снова, хотят зелий выносливости или здоровья и еще чего-то!» — (Ликью)

Наверное, я должна была радоваться, что это не взорвалось. Не уверена, что думать о том, что мы вот‑вот станем новым популярным местом для авантюристов. Это хорошо или плохо?

Я имела в виду, это, вероятно, повышало риск, но, с другой стороны, они могли быть менее склонны идти против нас, если мы предложим скидку. Пока что я должна была немного успокоить Ликью. Казалось, он был на грани срыва, что для слизи могло быть вполне буквально.

«Все в порядке. Завтра мы закроем магазин и вместо этого сосредоточимся на других вещах. Я хочу немного подготовиться, прежде чем мы отправимся на взлом предположительно чрезвычайно хорошо охраняемого поместья», — (Шари)

«О, спасибо! Я не был уверен, сколько еще этого смогу выдержать», — (Ликью)

Сомнительно, насколько успокаивающими для него звучали эти слова, но объективно он оживился, услышав это. Для меня такой курс действий имел смысл.

До сих пор у меня никогда не было возможности как следует подготовиться к моим самоубийственным миссиям, и приходилось разбираться со всем по ходу дела. На этот раз, хотя у меня все еще было ограничение по времени, не было немедленной необходимости выходить без особого плана, и я смогла назначить дату действия.

Поэтому мне показалось разумным использовать это преимущество в полной мере. Как только я решила, что закончила все, что могла на сегодня, я приготовилась ко сну. Естественно, не без того, чтобы достать свою книгу.

Там я сразу просмотрела главы о ядах и снотворных. Если я нашла способ улучшить свое снотворное средство, это было бы для меня огромным делом. Но хотя я нашла некоторые зелья, которые шли в правильном направлении, ничто не казалось настолько эффективным, как я хотела.

Однако это успокаивающее зелье, или, скорее, паралитическое, могло быть чем‑то, о чем стоило подумать, даже если, судя по всему, ему нужно было некоторое время, чтобы подействовать. Что ж, для всех этих проблем было удобное решение.

Однако я не была уверена, насколько охотно адресат, о котором я думала, захочет мне помочь. Впрочем, возможно, ее утешило бы то, что я наконец‑то нашла способ расплатиться за книгу.

В любом случае теперь мне нужно было отдохнуть. В конце концов, завтра был очень напряженный день.