Серьезно, почему Боккан снова здесь появился?

Я понятия не имела, почему этот человек настаивал на этих регулярных визитах. Я вполне могла бы обойтись без того, чтобы он совал свой нос в эту и без того ужасно деликатную ситуацию.

Вместо того чтобы рассказать мне о причинах своего прихода, упомянутый маг природы слегка кивнул в сторону нынешнего клиента, с которым приходилось иметь дело Ликью.

Понимая его намек, я жестом попросила Ликью оставаться на своем месте за прилавком, пока вела Боккана в подсобку, где тщательно закрыла за собой дверь.

Наверняка он хотел поговорить о вещах, которые клиенты определенно не должны были подслушивать.

«Итак, что привело вас сюда?» — (Шари)

«Ну, я хотел проверить свою пациентку. Может, я больше и не практикую, но, раз я взялся за это, у меня есть определенная ответственность перед девушкой»,— (Боккан)

«В таком случае вас, возможно, порадует услышать, что она прошла лечение. Так что можете считать свою часть работы выполненной и больше не беспокоиться», — (Шари)

«Хотя я не сомневаюсь в твоих словах, я все же хотел бы увидеть это своими глазами»,— (Боккан)

Я была почти уверена, что это и было само определение недоверия.

«Конечно. Она все еще в подвале. Просто говорю, вы знаете, чего ожидать, верно? Чего мы здесь пытались добиться?» — (Шари)

«Да, я прекрасно осведомлен об определенном конечном результате. Тем более у меня есть причина проверить ее»,— (Боккан)

«Почему? Простите, но почему вас это так волнует? Я имею в виду, не то чтобы я не ценила то, что вас не тошнит от того, что здесь происходит, но вы же понимаете, почему ваш необоснованный интерес к ее состоянию кажется мне странным, правда? Даже Тамарах ни разу не появилась, а я совершенно уверена, что она болезненно интересуется этим предметом», — (Шари)

«Ты знаешь, что я маг природы, верно?»— (Боккан)

Что это за вопрос?

«Да?» — (Шари)

«Ну, магия природы, это все о манипулировании естественными процессами. Рост, дыхание, еда, секс…»,— (Боккан)

«Ладно, ладно, переходите к сути!» — (Шари)

«Как пожелаешь. Видишь ли, то, что вы здесь делаете, процесс изменения самой природы существа, чтобы позволить ему жить, это то, что как для мага природы имеет огромное значение для меня. Поэтому я хочу увидеть это до конца»,— (Боккан)

«Вздох. Как я уже сказала, все уже закончилось. Ладно, у меня нет причин отказывать вам в доступе, но вы понимаете, что я навязала девушке довольно много всего, с чем ей приходится справляться, и что все это очень деликатный вопрос для нее?» — (Шари)

«Я понимаю. Я не планировал делать что-то неразумное»,— (Боккан)

«Приму ваши слова на веру», — (Шари)

Что ж, давайте с этим покончили.

Как только я достигла двери, я кое‑что осознала. Быстро я вернулась к своему тайнику и взяла одежду.

Проходя мимо Боккана, я попросила его подождать. Затем спустилась в подвал, где два родственника все еще были заняты друг другом.

Девушка первая заметила меня. Что, учитывая тот факт, что она не смотрела в моем направлении, было подвигом, который я бы приписала всеохватывающему зрению слизи.

«Что тебе нужно?» — (Ниа)

«У нас гость. Тот самый маг, ты можешь его помнить. Хотя я понимаю твои обстоятельства, я также думаю, что тебе будет лучше прикрыться. Хотя это только если тебя вообще беспокоит нагота», — (Шари)

Понимание буквально появилось в ее меняющемся выражении лица.

«Да! Передай, пожалуйста», — (Ниа)

«Восприми это как тренировку. Нелегко удерживать одежду вокруг себя в течение длительного времени, но я думаю, мы обе согласимся, что это лучше, чем альтернатива», — (Шари)

Итак, она надела рубашку и брюки. Хотя первая держалась довольно шатко, вторые, похоже, не имели намерения оставаться там, где должны были быть.

«Это так сложно!» — (Ниа)

Я вращала глазами, прежде чем ответить.

«Да, это связано с частью "нелегко"», — (Шари)

«Как, черт возьми, ты справляешься с этим?!» — (Ниа)

«Практика. Также помогает хорошее качество», — (Шари)

«Гррбл», — (Ниа)

При этом она только ворчала про себя, что проявлялось в потоке пузырьков, выходивших из нее. Я восприняла это как завершение нашего разговора и снова поднялась наверх.

«Она теперь готова принять вас. Будьте тактичны, или я вас вышвырну», — (Шари)

«Не нужно беспокоиться. Я буду исключительно вежлив»,— (Боккан)

Я не могла здесь ничего больше сказать, так что, похоже, ничто не остановило это от происходящего. Итак, мы спустились вниз.

Я видела, что влажная природа нашего подвала делала мага некомфортно. Затем на полпути его дыхание буквально перехватило, когда он увидел девушку, которая явно изо всех сил пыталась удержать свою одежду на месте.

«Я не соглашалась, чтобы на меня так пялились! Могли бы вы хотя бы вести себя так, будто здесь не на что смотреть?» — (Ниа)

Он отвел взгляд, но все равно пробормотал…

«Подумать только, что подобное возможно»,— (Боккан)

«Кстати, никаких прикосновений. У нее еще нет контроля над своим рефлексом растворения», — (Шари)

«Ты должна всем это рассказывать?!» — (Ниа)

«Зщ»

Я бросила на нее взгляд. Она сумела остановиться, прежде чем ее позаимствованная одежда исчезла, но теперь в ней было несколько дыр. Что только подтверждало мою точку зрения.

«Э-э, да?» — (Шари)

Если это предотвратило потерю чьих‑то частей тела, то это превосходило ее чувство стыда, на мой взгляд.

«Кхе-кхе, ты действительно сама собой?»— (Боккан)

«Кем еще я могу быть? Я не помню многого из нашей последней встречи, но я все еще та же, кем была тогда!» — (Ниа)

Ниа почти потеряла свои брюки во время этой вспышки. Буквально, если нужно было добавить.

«Да! Она все еще моя сестра!» — (Окин)

Хорошо для них, что они смогли это понять.

«Прошу прощения. Я не хотел быть невнимательным. Просто это действительно поразительное изменение. Однако, видя, какой оживленной ты стала, кажется, что оно положительное в сравнении»,— (Боккан)

При этом Ниа на мгновение замолчала. Похоже, он застал ее врасплох.

«Думаю. Хотя все это ужасно много для единовременной обработки», — (Ниа)

«Я бы так и подумал. Могу я осмотреть тебя поближе?»— (Боккан)

«Понятия не имею, спросите у моего надзирателя. Но со мной все в порядке, если ты не будешь делать ничего жуткого», — (Ниа)

«Надзиратель?»— (Боккан)

«Она шутит. В основном. Она имеет в виду, что пока ей не разрешено выходить. По очевидным, надеюсь, причинам. Сначала ей нужно несколько уроков, или ты думаешь, что она в состоянии встретиться с соседями?» — (Шари)

«А. Я понимаю твою точку зрения»,— (Боккан)

«Но она дала свое разрешение, так что, полагаю, вы можете осмотреть ее на свой страх и риск», — (Шари)

При этом Боккан подходит немного ближе и осматривает тело Ниа сверху донизу, что, на мой взгляд, граничит с жутким.

Затем внезапным движением он проводит пальцем по воротнику между ее правой шеей и плечом.

«Зщ»

Конечно, немедленно начиналось растворение, что означало, что Ниа через считанные мгновения будет снова обнажена.

«Какого черта?!» — (Ниа)

Теперь он смотрел на свою руку.

«Удивительно»,— (Боккан)

«Я также поддержу заявление Нии здесь! Что, черт возьми, это должно было значить?!» — (Шари)

«Это действительно обычная слизь. Растворение, по-видимому, не полностью мгновенное, хотя быстро наступает. Быстрее, чем у маленьких, по крайней мере. Я искренне заинтригован»,— (Боккан)

«А я нет! И я сказала, ничего жуткого! Так что не устраивай со мной этот бред!» — (Ниа)

«Прошу прощения. Я должен был знать. Это просто настолько невероятно. Это стоило даже риска кончика моего пальца»,— (Боккан)

Черт, должно быть, было больно.

По крайней мере, разъяренная сырая плоть его пальца говорила мне об этом. Но чем больше я смотрела, тем больше казалось, что она уже покрывалась коркой. Он лечил это? Но он не был целителем. Как это работало?

«Могу я задать вам больше вопросов? Я готов компенсировать ваше участие»,— (Боккан)

«Э-э, ты говоришь о деньгах, верно? Да, думаю? Но ты заплатишь хорошо, правда?» — (Ниа)

Это звучало слишком неправильно со стороны.

«Если я услышу, что ты сделал с ней что-то сомнительное, я позабочусь о том, чтобы ты заплатил не только деньгами!» — (Шари)

«Такая строгость. Обещаю, я обуздаю свое любопытство, которое исключительно тематическое, так что в моем поведении не будет ничего сомнительного»,— (Боккан)

Этого должно было быть достаточно.

Хотя меня беспокоили вещи, которые он мог узнать из этого, вроде слабостей или смущающих особенностей, я не могла сказать Нии вечно молчать. И если она хотела давать ответы в обмен на деньги, это был ее выбор. Возможно, они даже узнали что‑то о слизи, чего я еще не знала. Так что я просто надеялась на лучшее, поскольку здесь я больше ничего не могла сделать.

«У меня еще есть дела. Тебе удобно, если я уйду?» — (Шари)

«Думаю, да. Он не кажется опасным. Кроме того, он помогал мне раньше, я это помню. Думаю, я обязана ему этим», — (Ниа)

Твое решение.

«Хорошо. Я буду наверху, если ты будешь искать меня», — (Шари)

Итак, я снова покинула подвал.

Должна признать, мне было некомфортно. Будь то жуткое увлечение или просто научный интерес, оба были одинаково неловки и лично для меня нежелательны. В целом, я была весьма ошарашена внезапным появлением Боккана. Это напоминало мне, что я должна была установить регулярное время закрытия. В настоящее время абсолютно каждый мог приходить и уходить, как ему заблагорассудится. Как, например, капитан Гарет, который вошел только что!

А теперь, пожалуйста, извините меня, но мне нужно было втянуть свою глазную слизь обратно в воображаемый череп.

«Подумать только, что ты действительно открыла здесь магазин», — (Гарет)

«К-кхм. Чем могу помочь, сэр?» — (Шари)

«Да, я хотел бы заказать ваши услуги для миссии, от которой может зависеть судьба города», — (Гарет)

Я долго смотрела на него, все еще спрашивая себя, почему он пришел без охраны или они ждали где‑то поблизости. Хотя, в конце концов, мне нужно было с ним взаимодействовать.

«Хорошо. Давай поговорим в подсобке. Ликью, оставайся спереди и продолжай принимать заказы», — (Шари)

Не знаю, что было хуже. Очевидное нежелание Ликью или открытые сомнения Гарета в моем здравомыслии.

«Не волнуйся, он может это сделать. Он стал намного лучше говорить с людьми. Правда, Ликью?» — (Шари)

«Э-э, хорошо. Для тебя», — (Ликью)

«Спасибо», — (Шари)

Похоже, это его не убедило. Хотя это не было его делом.

«Ты идешь? Ты бы не был здесь, если бы ожидал, что я что-то учудю, верно?» — (Шари)

После еще одного долгого момента он снова покачал головой.

«Нет, вероятно, нет. Веди», — (Гарет)

Мгновение спустя мы были в подсобке, и я дважды проверяла, что дверь в подвал как следует заперта, прежде чем снова обратить внимание на него.

«Кхм, так что привело тебя сюда?» — (Шари)

«Ну, как я уже упомянул, мне требуются ваши уникальные услуги. Точнее говоря, мне нужно, чтобы вы добыли определенный предмет из хорошо охраняемого хранилища. Если возможно, таким образом, чтобы мне не пришлось вмешиваться, пока это происходит», — (Гарет)

Ладно, этого я не ожидала. Капитан стражи, который приказывал кому‑то что‑то украсть.

«Почему ты пришел с этим к нам? Ты же капитан стражи. Не можешь просто организовать официальное расследование и взять то, что тебе нужно?» — (Шари)

«К сожалению, нет. Потому что упомянутое хранилище принадлежит дворянину», — (Гарет)

Да, очевидно, с этим что‑то было не так.

«Дворянин? Серьезно, это не совсем то, во что я охотно ввязалась бы. Но даже в этом случае разве власть лорда не распространяется так далеко? Я думала, в этом суть иерархии. Разве твои люди не могут просто прорваться силой?» — (Шари)

«Мои люди, это и есть причина, по которой мне нужно, чтобы это сделали вы. Я не могу им доверять. По крайней мере, не большинству из них. Слишком многие из них могут быть скомпрометированы», — (Гарет)

«Что ты имеешь в виду под "причиной"? Что-то не так?» — (Шари)

«Предмет, это сравнительный список всех стражников, которые находятся на содержании у преступных группировок и дворян, против которых мы выступаем, а также степень их вовлеченности», — (Гарет)

«Во-первых, такое существует? Во-вторых, зачем он тебе нужен?» — (Шари)

«Неужели ты не можешь понять это сама? Вы же начали это. Мне он нужен как подготовка к великой чистке. Без этой информации стражники из этого списка могут внезапно повернуться против нас в самый критический момент, что будет настолько фатально, как ты можешь себе представить. Я также должен быть в состоянии определить по нему, насколько глубоко некоторые из них вовлечены и кого из них можно убедить изменить свое мнение», — (Гарет)

Ладно, в этом был смысл. Без войск не было большого городского рейда.

«Но почему мы? Ты как никто другой должны знать определенных людей, готовых сделать такое за правильную цену», — (Шари)

«Как будто я могу открыто нанимать таких людей. Мне определенно не нужна такая репутация. Кроме того, вы двое доказали, что способны проникать в хорошо охраняемые места, и, честно говоря, я не знаю лучшего выбора, чтобы пробраться через стены хранилища. Так ты согласна? Нам нужен этот список. Не забывай, что мы оказались в этой ситуации из-за вас», — (Гарет)

Хорошие причины, к сожалению, продолжали появляться.

«Вздох. Похоже, у нас нет выбора», — (Шари)

«Вовсе нет. Особенно если ты не хочешь, чтобы я разбирался в том, что вы продаете здесь в качестве зелий. Поверь, я тоже не хочу этим заниматься», — (Гарет)

Ладно, он меня поймал. К тому же я не хотела, чтобы Майкл снова ругал меня за невыполнение работы.

«Итак, кто этот дворянин, которого нам нужно ограбить?» — (Шари)

«Ты его уже знаешь. Барон Элифас Моро. Местный представитель пакта», — (Гарет)

Хм, внезапно я уже не была так против этого.

«Хорошо. Еще один вопрос, прежде чем я соглашусь», — (Шари)

«Какой?» — (Гарет)

«Он также хранит там свои деньги, верно?» — (Шари)