Боже, нормально ли было так нервничать, когда я собиралась убивать людей?

Ну, то, что я собиралась их убивать, это наиболее вероятный исход, но прежде я хотела хотя бы попытаться дать им шанс.

«Эй, подонки! Я даю вам шанс! Если вы положите оружие на землю, приляжете и сдадитесь, я не убью вас!» — (Шари)

Я знала, что они не окажут мне такую услугу, но, по крайней мере, я дала им выход. Отныне все, что они решат сделать, это на их совести. Я не могла нести ответственность за убийство преступников, которые решили сражаться со мной. Это, по крайней мере, давало мне ощущение успокоенной совести.

«Кто ты, черт возьми, такая?!» — (Ренкос)

Этот парень, похоже, был боссом. По крайней мере, я так думала из‑за взглядов, которые бросали на него остальные. Самое главное, это убедительно сыграть роль крутого искателя приключений. Так я привлекла внимание к себе и отвлекла его от крошечной слизи на земле, которая соединяла меня с остальной частью снаружи.

«Та девушка, на которую вы решили напасть сегодня вечером! Серьезно, у меня был тяжелый день, и мне не нужно сражаться с разбойниками в свободное время!» — (Шари)

«То-это алхимик!» — (Уоррен)

Я помнила этого парня с сегодняшнего дня. Он был умнее из двоих. Это не значило, что я находила его намного более симпатичным, чем его ныне покойного товарища. Он все еще был преступником, который собирался похитить мальчика.

«Алхимик? Как она может быть здесь?! Я послал Калиоса с половиной наших ребят разобраться с ней!» — (Ренкос)

Да, насчет этого…

«Все верно! Ты должен суметь догадаться, чем это закончилось! И, как ты мог догадаться, сейчас я серьезно зла», — (Шари)

Теперь пойдут слухи.

Бандиты не были уверены, говорила ли я правду.

«Может ли это быть правдой?»

«Калиос авантюрист C-ранга. Неужели он действительно так проиграет?»

«Смотрите, ее одежда в лохмотьях! Должно быть, они сражались!»

«Может ли это действительно быть правдой?»

«Какое еще объяснение может быть?»

Похоже, что подвиг, уже расправиться с их лучшим бойцом, мог дать мне некоторое преимущество, которым я должна была воспользоваться.

«Однако, к счастью для вас, я довольно снисходительна. Поэтому я готова просто передать вас официальным лицам и на этом остановиться. Здесь никому не придется умирать», — (Шари)

«Что?»

Ладно, я знала, что это смелое требование, но обязательно ли было смотреть на меня так, будто я только что потребовала от них раздеться и танцевать под аристократическую музыку?

«Ты сошла с ума! Ты хоть представляешь, с кем разговариваешь?!» — (Ренкос)

«Преступная мразь! Я вроде сказала это, когда только вошла?» — (Шари)

«Заткни эту девку и принеси мне ее голову!» — (Ренкос)

Довольно враждебная реакция, как я видела. И это после того, как я была так сговорчива.

Прежде чем первый из них приблизился, я схватила бутылку, наполненную лишней слизью Ликью, с пояса под плащом и активировала растворение. Поскольку она не моя, реакция заняла немного больше времени, чтобы достичь стекла. Как только я решила, что она готова, я швырнула все это в следующего парня, который приближался ко мне.

«Ааааааааааааааааа!» — (бандит)

Результат не из приятных. Полагаю, он кричал бы громче, если бы растворяющаяся слизь не забрызгала большую часть его лица и горла. Вид разлагающейся кожи был достаточен, чтобы заставить других бандитов остановиться, что дало мне шанс показать две другие бутылки с тем же содержимым. Этим я должна была успешно закрепить за собой репутацию безумной метательницы кислоты.

«Вы ведь не думали, что это будет так просто, правда?» — (Шари)

Ладно, это была крутая фраза. Однако, честно говоря, сейчас я была немного не в себе. Не потому, что эта ситуация вызывала у меня дискомфорт. Скорее, наоборот. Я была чертовски спокойна, это пугало. Мой охотничий разум делал меня слишком безразличной к тому факту, что парень, чье лицо я расплавила, перестал двигаться.

Хотя я могла воспринимать такого рода страдания как нечто плохое и на логическом уровне говорить себе, что по возможности не следует убивать людей, сейчас меня не тревожила вся эта кровь передо мной. Ладно, после всего, через что я уже прошла, участвуя в битвах и регулярно наблюдая, как люди и монстры растворяются, это даже не было так уж необычно.

Но сейчас я была в центре внимания. Все, что происходило с этими людьми, это мое прямое дело. Так что да, тот факт, что мысль об убийстве каждого из них не беспокоила меня больше, сам по себе был тревожен. И как бы печально это ни было для моего психического состояния, пока мне приходилось использовать этот инстинкт убийцы слизи, если я хотела разобраться с этими людьми.

Итак, без дальнейших церемоний, я позволила двум коротким мечам проскользнуть через рукава в перчатки. Тем самым, которые подарила мне королева. Их особенность была в том, что они полые. По этой самой причине рукоятки все еще прикрывались моими рукавами. Внутри них я сохраняла связь через нить слизи, которая заполняла намеренную полость внутри. Там она могла достигать самого кончика, что позволяло мне полностью контролировать все оружие, как если бы оно было частью меня, что отчасти так и было.

«Она вооружена!» — (бандит)

О, правда? Я?! Серьезно, они думали, что я нападу на их базу безоружной?

Я сосредоточилась на том, кто был ближе всего ко мне, и направила острие к его груди. Он пытался отразить атаку своей дубиной, но с таким контролем, какой у меня был над оружием, я нажала и направила острие вокруг препятствия к цели. Таким образом, сила моего удара практически исчезла. Однако она мне и не была нужна. Все, что было необходимо, это крошечный контакт, которого я добилась сейчас, потому что этого было достаточно, чтобы пробить кожу. Я использовала этот шанс, чтобы выпустить слизь из кончика прямо в тело. Чуть больше капли, но этого было достаточно, потому что, когда я отступила…

«Глухой звук»

Он упал замертво на землю.

«Что случилось?!»

«Его едва поцарапали!»

«Смотрите! Рана!»

«Это яд! Ее оружие отравлено»

Да, это была сила яда. Очень дорогого, смертельно опасного яда. Могло показаться расточительным использовать тот, что я купила у алхимика, но это было лучшее, что я могла сделать, чтобы победить здесь. Смерть была довольно безболезненной, и это позволило мне быстро их устранить, сражаясь как человек. Другие вещи, которые я собрала, не были бы так эффективны, и только идиот стал бы отказываться от того, что специально принес, чтобы облегчить себе жизнь. У меня даже осталась половина.

Главарь банды наконец‑то занервничал и жестом приказал своим прихвостням пока отступить.

«Кажется, у тебя есть кое-какие трюки в рукаве», — (Ренкос)

«Я предпочитаю как следует подготовиться, если могу, понимешь?» — (Шари)

«Чего ты вообще хочешь?!» — (Ренкос)

«Сколько раз мне нужно повторять? Вы напали на меня в моем доме, и теперь у нас ссора. Однако я сочту это улаженным, если вы все сопроводите меня к страже, чтобы признаться в своих проступках», — (Шари)

В любом другом месте и ситуации это было бы совершенно разумное требование, я думала. Вы знали, если отбросить то, что преступники фактически контролировали город, я угрожала им всем своим оружием и являлась слизью. Некоторые из этих вещей могли иметь больший вес, чем другие.

«Ты что, дура?! Стража работает на нас! Тебе ни за что не удастся нас сдать!» — (Ренкос)

«Я уверена, что где-то в этом месте есть какие-то компрометирующие доказательства. Если я их предъявлю, они, вероятно, прислушаются. Это и, естественно, показания, которые вы все с готовностью им дадите. О, и, естественно, вы будете настаивать на том, чтобы они вынесли вам официальный вердикт, поскольку это единственный способ искупить свои грехи. Не так ли?» — (Шари)

Может, немного грубый план, но лучше, чем ничего.

«Все кончено! Я не разговариваю с сумасшедшими!» — (Ренкос)

Он хотел сказать что‑то еще, но прежде чем он успел это сделать, я перебила, подняв руку.

«Еще кое-что! Я приняла меры, чтобы любой, кто попытается уйти, не выжил! Однако это не значит, что я не приму капитуляцию. Тот из вас, кто дорожит своей жизнью, может лечь лицом вниз на землю и закрыть глаза», — (Шари)

Так я могла избежать свидетелей. Меня бы беспокоило, если бы они сдались, а мне все равно пришлось бы их убивать, потому что они слишком хорошо разглядели мое тело. Это просто неубедительная причина, и я не собиралась отступать от своих слов.

«Чего вы ждете?! Убейте ее!!!» — (Ренкос)

Однако, судя по тому, как развивались события, мне, возможно, не пришлось бы беспокоиться о чьей‑либо капитуляции.

Пока некоторые бежали в подсобку, вероятно, за лучшим оружием, остальные бросались на меня с тем грубым оружием, которого можно было ожидать от таких подонков.

Первый из них нанес удар. Я уже находилась в режиме высокоскоростной обработки и легко уклонялась и прокручивала свое лезвие, как змея, сквозь его защиту. Помогало то, что все, что мне нужно было, это небольшой порез на коже.

Следующий нападал сзади, но я просто вонзила оружие в правой руке под прямым углом через собственное плечо так, как человек, вероятно, не смог бы. Клинок вошел прямо в его грудь, что, вероятно, убило бы его даже без яда. Но я любила доводить дело до конца.

После этого остальные снова не решались приблизиться ко мне.

«Как она это сделала?» — (бандит)

«У нее что, глаза на затылке?!» — (бандит)

Ответ на этот вопрос был «да». Просто не так, как они предполагали. Потому что, хотя я не очень хорошо видела в капюшоне, никто не замечал, как голова моего основного тела выглядывала из‑за окна, что позволяло мне видеть все с внешней точки зрения.

Это было довольно дезориентирующе, но высокоскоростная обработка и столь же удобная, сколь и тревожная адаптация моего слизистого разума позволяли приспособиться к тому, чтобы видеть и действовать в соответствии с двумя парами каждого чувства.

«Не по одному! Атакуйте ее все вместе, или я сам вас прикончу!» — (Ренкос)

Неприятная вещь для высказывания, но эффективная, поскольку теперь все оставшиеся бандиты набрасывались на меня.

Мне удавалось относительно легко справиться с первым из них.

Однако в групповой драке все было не так просто, нет, все становилось запутанным, и другие противники не просто ждали, пока ты их прикончишь, одного за другим.

«Бум»

«На ней доспехи!» — (бандит)

Может быть, немного сложнее было свободно двигаться в доспехах, достаточно прочных, чтобы действительно защищать тело, но я должна была сказать, что эти отличались хорошим соотношением веса и прочности.

Поскольку меня даже не слегка беспокоила атака, которую я только что получила, я просто отвечала хорошим ударом. Этот был достаточно смертоносен и позволял мне продолжать атаки.

Естественно, я получала больше ударов, но, как я сказала, те, что приходились в грудь, можно было полностью игнорировать.

«Шлеп»

«Попалась!» — (бандит)

Но затем один ударил меня дубинкой по голове и уже торжествующе объявил о своем успехе. Однако я никогда не была в опасности.

Без колебаний я перерезала ему горло.

«Она все еще жива?!» — (бандит)

На этом начинался танец мечей. Я получала удары, которые явно были неэффективны, и в ответ наносила смертельные.

Через короткое время оставалась только половина моих противников. Именно в этот момент парни из подсобки возвращались с арбалетами.

«Свист»

Как раз вовремя я успевала укрыться за одним из парней, с которым вела ближний бой. Прежде чем они успевали выстрелить снова, я бросала в их направлении еще одну «кислотную» бутылку. Мне не удалось попасть прямо, но растекающаяся растворяющая слизь должна была ранить некоторых из них, и, по крайней мере, это задерживало их стрельбу.

Это все, что мне было нужно.

Рывок слизи!

За полсекунды я оказывалась там. Все это время я очень сосредотачивалась на поддержании связи. Затем мне нужно было только ранить их, чтобы применить зелье, что было легко, хотя расстояние создавало некоторое напряжение для моего контроля, поскольку арбалет не очень хорош в ближнем бою.

Я не могла проводить слишком много времени в этой части комнаты, иначе кто‑нибудь мог наступить на мою связующую нить. Поэтому мне приходилось отступать, но не без того, чтобы бросить свое зелье в парня, который перезаряжался.

К счастью, они начинали бояться меня и отступали, когда я приближалась.

Затем это произошло. Первые начинали ложиться на пол. Остальным требовалось еще немного убеждения. После еще нескольких применений яда никто больше не хотел противостоять мне.

Я сделала выразительный жест, указывая одним из клинков на землю, а другим — на них. Они понимали намек и, как хорошие мальчики, ложились лицом вниз.

Оставался только их босс.

«Эй! Встаньте! Не позволяйте этой девке победить вас!» — (Ренкос)

Не имея никого на своем пути, я медленно шла в его направлении, через трупы и дрожащих людей. Но я хотела убедиться, что никто из них не передумает.

«Я бы напомнила вам, что вы все умрете, если хотя бы дернетесь. Поэтому советую оставаться на месте», — (Шари)

Теперь, когда с этим было покончено, я продолжала приближаться к боссу.

«Нет! Этого не может быть!» — (Ренкос)

«О, ну, может. Мне очень жаль сообщать тебе это, но ты уже проиграл, когда все началось», — (Шари)

Поскольку это просто естественно, когда противника буквально нельзя было убить.