Теперь это становилось критическим.

Согласно нашему последнему инструктажу, у виконта была небольшая армия, расквартированная в его резиденции. Так что если кто-то поднимал тревогу до того, как мы могли сбежать, у нас были проблемы. Ликью за последние дни заметно улучшил свои навыки, но я сомневалась, что он сможет выдержать затяжной бой. Поэтому крайне важно было, чтобы нас не заметили. К счастью, главный недостаток слизей заключался в том, что они передвигались совершенно бесшумно. Однако это также означало, что нельзя было разговаривать, и лучше было начать прямо сейчас, потому что если что-то могло упасть сверху, наш голос мог распространиться в другую сторону.

Поэтому, хоть и с небольшой неохотой, я коснулась Ликью.

⦁ «Ладно, Ликью. На этом этапе мы общаемся только через связь. Никаких разговоров», — (Шари)

⦁ «Ура!» — (Ликью)

⦁ «Не надо мне «ура»! И не смей разговариать ни с чем другим, кроме того, что имеет отношение к нашей миссии», — (Шари)

⦁ «Да-да», — (Ликью)

Ну что ж, по крайней мере, я могла доверять ему в выполнении моих приказов. На этом этапе нам нужно было разделиться с Элин, у которой не было удобной функции прилипания к телу. Хотя, полагаю, она не была против того, чтобы ее избавили от подъема по дренажу.

Поскольку для этой секретной миссии действовали те же правила, что и в прошлый раз во дворце, я сняла одежду и багаж и взяла с собой только самое необходимое. Королева ясно дала понять, что любой возможный запрет на убийство отменялся для этой миссии. Эти люди «считались врагами короны», как она сказала. Так что на этот раз я могла также рассчитывать на свои клинки и яд в качестве снаряжения. В частности, я взяла немного своего усыпляющего яда. Он пригодился бы, чтобы захватить виконта. Естественно, не весь, ведь этот яд был дорогим, но небольшую порцию, которую я аккуратно соскребла и держала в той части тела, которую старалась не двигать. Когда все приготовления были закончены, мы были готовы к действию. Пришло время нашего дерьмового подъема.

Почему именно вход через туалет? Уже одни остатки на стенах заставили бы меня блевать, если бы у меня были биологические особенности. А потом то, как это взаимодействовало с моим телом! Это просто…

«Буэээ» — (Шари)

Черт, мысленный образ был слишком сильным.

Тут же Ликью наклонился и вступил в контакт с моим телом.

⦁ «Ты не должна тратить материю. Она может тебе понадобиться», — (Ликью)

⦁ «Прости, но это было неизбежно», — (Шари)

Никто не стал бы это отрицать, правда? После того как я смогла частично преодолеть свое сильное отвращение, применив растворение к тем частям тела, где не было моих клинков, мы смогли двигаться дальше. Но нас снова остановили на пути. Металлическая пластина преградила дорогу.

⦁ «Что теперь?» — (Ликью)

⦁ «Просто подожди, мне нужно подумать», — (Шари)

Но это было странно. Что-то подобное противоречило бы самой цели выходного отверстия, если бы оно не пропускало отходы. И всего несколько мгновений назад мы видели, как проход использовался, так что в то время он не мог быть заблокирован. Поэтому я осмотрела пластину поближе, проталкивая слизь через все щели, в которые могла ее втиснуть. Казалось, она не была приварена на месте, но сбоку было узкое пространство.

Таким образом, я пришла к осознанию. Это был механизм! Тот, который можно было отодвинуть в сторону, чтобы пропустить отходы. Но зачем? Зачем кому-то строить что-то настолько сложное, чтобы предотвратить выход экскрементов с территории?

И это определенно раздражало. Как будто он существовал только для того, чтобы остановить нас. Нас… слизей! Это был чертов расистский барьер для предотвращения проникновения слизей! Эти проклятые высокородные не хотели, чтобы им съели зад, пока они сидели на горшке! О, теперь от меня не стоило ждать пощады.

⦁ «Ликью, раствори эту штуку. Она металлическая, но не должна быть очень толстой», — (Шари)

Хотя такой барьер действовал на обычных слизей, которые просто искали другую цель, как только источник питания, к которому их тянуло, исчезал из поля зрения, мы отличались тем, что знали причину, по которой стоило тратить энергию на растворение металла, который сам по себе не давал никакой энергии. Не говоря уже о том, что мы были здесь не за этим.

Ликью не потратил много времени, но то, что появилось из-за пластины, заставило меня радоваться, что она была передо мной. Хотя у отходов не было времени скопиться над заслонкой, это не меняло того факта, что это было самое неприятное место, где я когда-либо была.

Помещение, в которое мы вошли, было маленьким и частично все еще заполнена неописуемым. Над нами было еще три канала. Я предположила, что они вели к разным туалетам. Но я действительно не хотела исследовать их все только для того, чтобы узнать, какой из них вел дальше всего до второго этажа. Поэтому, хотя это противоречило моим принципам, я должна была признать, что находилась на абсолютном пределе того, что готова была терпеть.

⦁ «Ликью, прости, я знаю, что это неприятно, но не мог бы ты проверить, какой из этих каналов ведет выше всех?» — (Шари)

⦁ «Почему это должно быть неприятно?» — (Ликью)

Я должна была начать понимать, что у этого слизня были совсем другие ценности, чем у меня.

⦁ «Можем ли мы просто согласиться, что для меня все это дерьмо, моча и все остальное, что люди сбрасывают сюда, это абсолютное зло? Я изо всех сил стараюсь не потерять самообладание прямо сейчас», — (Шари)

⦁ «О, конечно. Тогда я постараюсь облегчить тебе задачу», — (Ликью)

Он даже не пытался превратить это в еще один урок для меня? Это была сила понимания моей точки зрения через связь? Что ж, это преимущество, нужно было признать.

Без дальнейших церемоний он начал подниматься по первому каналу, и я могла только надеяться, что у кого-то наверху не было срочных дел именно в этот момент. Поскольку была середина ночи, я надеялась, что это не так.

Ликью не потратил много времени и, поднявшись по третьему каналу, вернулся и сделал жест «туда» отростком.

Так что мне пришлось ползти по этой буквально вонючей дыре. Вздох!

Я двигалась вдоль стен и начала задаваться вопросом. Почему этот канал был таким чистым? Только не говори мне…

⦁ «Ликью, ты…» — (Шари)

⦁ «Оно было просто там. Тебе было некомфортно, а поскольку меня это не беспокоит… Это просто источник энергии, как и любой другой», — (Ликью)

⦁ «Нам… Нам нужно поговорить об этом. Но позже, когда у нас будет возможность», — (Шари)

Я не была уверена, должна ли я чувствовать благодарность или неловкость из-за того, что этот слизень буквально съел за меня все это.

Наконец-то я выбралась из этой дыры. В очередной раз я столкнулась с очень противоречивым чувством — быть слизью, которая только что выползла из туалета. С одной стороны, было общее ощущение неправильности, с другой, чувство освобождения от того, что я выбралась оттуда.

Но чтобы выбраться, мне нужно было знать, безопасно ли открывать дверь. Именно тогда я вспомнила тот трюк с ориентировкой по вибрациям вокруг себя. Забавно, но в каменных зданиях, подобных этому, где вибрации распространялись лучше, чем, например, в рыхлой земле, это работало лучше.

Итак, там были один движущийся сигнал. Ночной стражник. Нет, два!

Но в данный момент они были далеко. И это… Кто-то храпел в трех комнатах слева. Ладно, это должно было быть достаточно просто.

Я открыла дверь и двинулась по полу к двери в конце. Легкий скрип двери отхожего места нервировал меня, но, судя по вибрациям, патруль все еще совершал обход на нижнем этаже.

Я добралась до комнаты, но когда попыталась войти, дверь была заперта. Учитывая текущую ситуацию, причина могла быть оправданной паранойей. Но я была достаточно опытна, чтобы это не стало препятствием. Я приложила два пальца к замку и растворила только ту часть, которая была соединена со стеной для эффекта блокировки.

«Зщ»

Поскольку металл был плотнее большинства других материалов, его растворение занимало некоторое время. Затем мне оставалось только нажать.

«Криииииик»

Что я наделала, мир?! Я не была уверена, проснулся ли мой «пациент», но рисковать не собиралась. Я быстро бросилась к кровати и положила руку ему на лицо.

«Хмф?! Хммпффф!» — (виконт)

Если он и не был до этого, то теперь точно проснулся. Но ненадолго, потому что я переместила яд в эту руку и протолкнула ядовитую слизь ему в горло. Он пытался сопротивляться, но этот толстый мужчина, которому явно не хватало регулярных тренировок, не был мне соперником, а его собственная кровать гасила все отчаянные движения.

В этот момент я почувствовала еще одно прикосновение позади меня.

⦁ «Что мне делать?» — (Ликью)

⦁ «Закрой дверь! И что еще важнее, НЕ ОТВЛЕКАЙ МЕНЯ, КОГДА Я КОМУ-ТО ПОДСЫПАЮ ЯД!!!» — (Шари)

Он так и сделал, и дверь снова закрылась, хотя и с ужасным скрипом. Через несколько мгновений яд наконец подействовал, и он постепенно становился все более вялым, пока полностью не прекратил всякое движение.

Однако я не могла расслабиться сейчас. Это потому, что вибрации говорили мне, что патруль двигался в нашем направлении. Этот тип был без сознания, но с нашим единственным путем к отступлению, заблокированным, я мало что могла сделать, чтобы выбраться из ситуации. Если возможно, я бы хотела избежать того, чтобы кто-то узнал об участии слизей в этом деле. Так что мне оставалось только надеяться, что все получится.

Шаги закончились прямо перед дверью. Ликью, который лучше меня владел этой способностью к обнаружению, уже спрятался за дверью. Мне же приходилось использовать единственное поблизости под кроватью укрытие. Вздох!

«Сэр?!» — (ночной стражник)

Двое мужчин в панике ворвались в комнату, вероятно, заметив, что она не заперта. Однако они нашли человека, которого считали находящимся в смертельной опасности, лежащим в его постели.

«Милорд! Замок на двери поврежден! Кто-то, должно быть, вошел!» — (ночной стражник)

Ну, он точно не ответил с таким количеством релаксанта, который я ввела в его систему. Но теперь этот человек подошел к кровати и начал трясти своего босса. Не прошло много времени, прежде чем он понял, что это не просто необычайно глубокий сон и что что-то не так.

Так что я должна была действовать сейчас. Я послала свою массу, чтобы схватить его за ноги и потянуть их к себе под кровать. Этого было достаточно, чтобы нарушить его равновесие. В то же время я направила все свои клинки к его горлу. Захваченный врасплох, у него было мало шансов, и он едва успел издать звук.

Быстро я осмотрела комнату в поисках второго стражника, но увидела, что Ликью уже захватил его. И, судя по его задушенному выражению лица, с ним уже мало что происходило.

Он протянул ко мне отросток.

⦁ «Он мертв. Не смог быть осторожным, не рискуя шумом. Что мне теперь делать?» — (Ликью)

⦁ «Мы… не можем оставлять следы. Раствори тела», — (Шари)

Мне это не нравилось. Убивать, как ассасин. Это было холодно и жестоко, даже если это был самый практичный подход, и у меня не было особого выбора. И то, что Ликью осквернял тела, тоже не было хорошо.

Не знаю, потревожила ли я еще кого-то из стражников, но я точно не собиралась оставаться здесь достаточно долго, чтобы это выяснить.

Я подняла тело босса, пока Ликью растворял второго, и понесла его старым способом слизи в туалетную комнату.

Как только я добралась до него, я осознала еще одну проблему, связанную с очевидным богатством моей жертвы.

Черт, он, возможно, был слишком толстым для канализационного канала.

Ну, все, что я могла придумать, это расширить сиденье и сделать его более скользким. Также, возможно, немного командной работы поможет нам справиться с этим.

Ликью к этому моменту почти закончил со своей «порцией».

«Ликью, ты спускаешься первым. Я буду толкать этого человека сверху, а ты тяни. Но не слишком сильно, он должен остаться живым», — (Шари)

«Конечно. Я знаю, сколько может выдержать человеческое тело», — (Ликью)

Теперь меня немного беспокоило, каким образом он это проверял раньше.

Так мы начали канализационную операцию. После того как Ликью спустился по каналу, я опустила человека ногами вперед внутрь. Как я и думала, он сразу застрял.

Стараясь не задушить его, я равномерно надавливала сверху.

Я начала работать немного быстрее, когда вибрации вокруг меня указывали на то, что скоро у нас может появиться компания.

В какой-то момент я вложила все силы и надавила на него всей своей массой.

«Бульк»

И наконец, он проскользнул через канал в резервуар.

К счастью, вторая пропасть, ведущая в канализацию, была намного больше, и нам нужно было только сбросить его отсюда. С безопасной высоты, естественно.

«Плюх»

Хорошо, что земля там была немного «подбита».

Но почему я должна была быть единственной, кто разбирался со всем этим дерьмом?