Сейчас я чувствовала себя немного не в своей тарелке. Не только потому, что размышляла о том, что менее вероятно: родиться простолюдином, не имея ни родственных связей, ни выдающихся достижений, или быть слизью, которая задерживается в королевских покоях, стоя лицом к лицу с королевой. То, что я глубоко не была уверена, действительно ли она считает нас подходящими опекунами для наследницы престола, не помогало. Если бы она только наконец признала мое присутствие.

«Кхм, хотя это и особые обстоятельства, я не совсем уверена, что мы должны быть единственными, кто находится здесь… с вашим величеством» — (Шари)

По крайней мере, я была уверена, что протокол для такой аудиенции к этому моменту растворился в слизи.

«Что ж, я думаю, что понимаю достаточно о ситуации. Если бы у вас были намерения съесть меня, стражники не смогли бы остановить вас раньше. И хотя я уверена, что вы могли бы использовать свое уникальное состояние очень креативным образом, я сомневаюсь, что вы намерены меня изнасиловать» — (Королева)

Оставьте мое ядро, воображаемые картинки. Пожалуйста, покиньте мое ядро и никогда не возвращайтесь.

«Что значит „изнасиловать“, мама?» — (Анвения)

Вот почему нужно было следить за тем, что говорила в присутствии детей.

«Анвения, дорогая, к сожалению, у меня нет времени на долгие объяснения. Короче говоря, это включает в себя нападение на кого-то и принуждение к исполнению своей воли над его телом» — (Королева)

«О, как это сделал Ликью, когда забрал меня!» — (Анвения)

Вот почему детей вообще не следовало допускать к таким разговорам. Теперь она смотрела сначала на Ликью, а затем снова на Анвению.

«Он… забрал тебя?» — (Королева)

«Да! Он просто прыгнул на меня, и мгновение спустя я оказалась глубоко внутри него. Было странно находиться так близко, и я вся промокла. Сначала я была смущена и напугана, но вскоре это стало очень весело! И только что мы пошли на второй круг!» — (Анвения)

Пожалуйста, прекрати говорить. Пожалуйста, прекрати говорить. Пожалуйста, прекрати говорить.

«Я, я, я, я обещаю, что ни я, ни Ликью не сделали с ней ничего предосудительного. Мы говорим только о транспортировке» — (Шари)

«Я вполне уверена, что то, что вы сделали, было крайне сомнительно, хотя я сомневаюсь, что это поможет, если мы продолжим это обсуждать. А теперь извините, но я не могу принять мужа в ночной рубашке» — (Королева)

Почему она раздевалась передо мной?! То, что я была слизью, не означало, что мне не было стыдно. Я закрывала глаза руками.

Черт!

Полупрозрачный синий цвет ничего не скрывал!

Все, что я видела, это то, как королева раздевалась в особом цветовом оттенке.

«Мне любопытно. Пожалуйста, расскажите, как граф Кахан смог приручить вас или что он сделал, чтобы привлечь вас на свою сторону?» — (Королева)

Приручить?!

Я что, домашнее животное?

«Кхм, возможно, я такая, какая я есть, но я очень разумна. Мы предложили графу стать его сотрудниками, и в ответ он заверил нас, что нам больше не придется беспокоиться о том, что нас будут преследовать или нападать на нас все, кто нас увидит. Что было проблемой, когда мы пытались войти в город» — (Шари)

«Могу себе представить» — (Королева)

У меня определенно не было опыта общения с королевской семьей.

Было постоянное давление, что я могла ужасно все испортить.

«Мне скучно. Что теперь будет?!» — (Ликью)

Или, может быть, у этого слизня было. Мое душевное состояние не улучшалось, когда взгляд королевы останавливался на Ликьюе.

Боже мой, это не могло закончиться хорошо. Пока она застегивала блестящее красное платье, она обращалась к Ликью.

«Другая уже назвала свое имя. А кто ты?» — (Королева)

«Я Ликью! Приятно познакомиться!» — (Ликью)

Я очень осторожно опускала протянутую руку Ликью. Отчасти я винила себя в том, что не познакомила его заранее с дворцовым этикетом. С другой стороны, я сама не разбиралась в этой теме, а учитывая характер Ликью, я все еще была на базовом уровне, так что продвинутые вещи стоило оставить на потом.

«Он действительно милый и играл со мной» — (Анвения)

«Я вижу, что вы были очень близки» — (Королева)

Говоря это, она оценивала ее форму, покрытую слизью, и взяла щетку.

«Не могла бы ты подойти ко мне, Авения?» — (Королева)

Девочка, о которой шла речь, напрягалась от этих слишком спокойных слов и, дрожа, подошла к матери. Королева села на кровать, положила одеяло на колени и жестом пригласила Анвению сесть.

«М-мама, я знаю, что не подумала о том, как это будет выглядеть со стороны, и прошу прощения. Иэх!» — (Анвения)

Щетка с силой проходила через волнистые волосы принцессы.

«Не так плохо, как я думала, но твои волосы сильно спутались» — (Королева)

В целом она казалась спокойной, но то, как она использовала щетку, больше походило на воспитательную меру. Однако прежде чем я успела что-либо сделать, Ликью бросался прямо к ним двоим.

«Эй, ей это не нравится!» — (Ликью)

Теперь была моя очередь.

Рывок слизи!

Я бросалась за Ликью и погрузила руку внутрь него.

⦁ «Прекрати сейчас же!» — (Шари)

⦁ «Но я должен защищать ее» — (Ликью)

⦁ «Я отказываюсь умирать из-за того, что ты решил упрекнуть королеву в ее методах воспитания!» — (Шари)

«Я вижу, что между вами двоими особенная связь», — (Королева)

О, пожалуйста, вы даже не представляли насколько. Анвения все еще выглядела очень неловко, но теперь, когда самые сильные узлы были распутаны, становилось лучше.

«Кхм, я могу заверить вас, что, хотя он и очень сложный персонаж, он был очень эффективен в своей задаче по защите ее высочества», — (Шари)

«Раз ты так говоришь», — (Королева)

«По сути, мы команда. Его задача — уничтожать все, что появляется, а моя — следить, чтобы он не переусердствовал», — (Шари)

«Полагаю, в этом есть смысл. А теперь, пожалуйста, расскажи мне, что произошло. Ты, кажется, достаточно осведомлена, чтобы понимать, что у меня есть вопросы», — (Королева)

«Да, конечно», — (Шари)

И я должна была рассказать все, что привело к этой ситуации. Как мы получили эту работу, как Ликью подружился с Анвенией и был назначен ее личным стражем, пока я была занята руководящими задачами. Королева, естественно, прищуривала глаза на это решение графа. Я продолжала рассказывать о том, как мы узнали о заговоре и как все закончилось большим нападением на нас.

Во время моего рассказа я все больше убеждалась, что мир просто сговорился против меня, и эти, казалось бы, незначительные события привели к такой нелепице. К тому времени, как мы закончили, волосы Анвении были распутаны, и хотя ее одежда все еще была в слизи, лицо стало чище.

«Этого должно быть достаточно», — (Королева)

Достаточно? Достаточно для чего?

«Я не уверена, знаешь ли ты, но его величество очень любит свою дочь, поэтому она должна была быть хотя бы немного презентабельной. Хотя я не планирую преуменьшать ситуацию», — (Королева)

Это было для нас! Так легче было представить Анвению ее отцу, чтобы он не вызвал на нас стражу.

«Раз уж мы об этом, можно ли мне что-нибудь, чтобы прикрыться? Любая запасная одежда?» — (Шари)

«Я не знала, что это свойственно твоему виду. Однако ты понимаешь, что по сути просишь меня поделиться моим гардеробом?» — (Королева)

Почему эта встреча должна была идти наперекосяк всеми возможными способами? Она, кажется, заметила, как я сдуваюсь, что неудивительно, поскольку жидкое тело склонно применять такие метафоры очень буквально.

«Хорошо, я посмотрю. Полагаю, размер для тебя не имеет значения», — (Королева)

На самом деле имел, поскольку моя нынешняя форма была той, к которой я привыкла, и незначительные изменения делали меня неудобной в долгосрочной перспективе. Хотя упоминание этого не пошло бы мне на пользу. И после всех этих промахов мне наконец повезло, и она нашла все еще формальное, но не слишком строгое платье, которое я могла надеть, чтобы выдержать взгляды, которые мне предстояло получить.

«Что все это значит?!» — (Король)

И ни секундой позже.