Наступило утро. Поскольку слизям не требовался отдых в традиционном смысле, а мой режим ожидания требовал всего несколько часов для полного восстановления умственных способностей, у меня было достаточно времени, чтобы понаблюдать, как снаружи становилось светло. У меня все еще был мысленный список дел, которые нам нужно было сделать сегодня: купить необходимые вещи, отвести Зеона к целителю и связаться с одной из бывших коллег Лорены. Звучало вполне выполнимо.

«Итак, есть какие-то предпочтения относительно того, кто что будет делать сегодня?» — (Шари)

«Я с тобой!» — (Ликью)

«Да, Ликью. Мы знаем это», — (Шари)

Теперь остальные, пожалуйста.

«Возможно, мне лучше пойти одной к моей бывшей коллеге, чтобы не привлекать внимания», — (Лорена)

«Ты будешь в порядке одна?» — (Шари)

«Не знаю, почему меня должны преследовать. Кроме того, слуги ее высочества составляли замкнутую группу. Нас специально отбирали и не допускали контактов с другими, чтобы избежать возможного влияния. У остальных, конечно, теперь другие задачи, но я уверена, что они надежные. Так что не должно возникнуть проблем, если я подожду у нее дома», — (Лорена)

Звучало разумно. Теперь о других вопросах.

«Я подумала, что могла бы поспрашивать, нет ли в столице каких-нибудь слухов, которые могут нас заинтересовать. Например, какой лорд недавно отправлял войска в Экорас. Также у меня есть идея насчет целителя для Зеона», — (Элин)

«Нам действительно нужна была идея?» — (Шари)

«Естественно. У Зеона резаная рана на руке от длинного клинка. Такие вещи вызывают интерес. Целитель, скорее всего, по крайней мере спросит, как он получил такую рану. И если ответ его не удовлетворит, он может позвать стражу», — (Элин)

Черт! Это действительно так?

«Однако есть одна определенная группа, которая часто сталкивается с такими ранами и получает особое отношение», — (Элин)

«Ты имеешь в виду…» — (Шари)

«Да, если мы пойдем к целителю, специализирующемуся на авантюристах, они могут не задавать таких вопросов. Или, по крайней мере, могут опустить их в рамках обслуживания клиентов. Но нужно быть членом гильдии. И о, какое совпадение!» — (Элин).

Я могла бы больше ценить ее вклад без всей этой театральной игры.

«Это оставляет мне закупку продуктов. Вздох, моя карьера потерпела серьезный крах», — (Вела)

«Как ты это поняла?» — (Шари)

«Они, вероятно, спросят о лидере группы авантюристов. А за нами последует наше бедствие», — (Вела)

«И кто тогда присмотрит за Анвенией?» — (Шари)

«Естественно, она пойдет с самой большой группой. Оставлять ее здесь слишком рискованно», — (Вела)

Я не могла этого отрицать. Ликью по-прежнему был одним из наших главных активов. И я тоже была не так уж плоха. Что бы ни случилось, принцесса была бы в полной безопасности с нами, даже если я сомневалась, что мы являемся для нее лучшим возможным примером.

«Тогда решено. Каждый займется своими делами, а мы с Ликью, Зеоном и Анвенией пойдем к целителю. Девочку тоже следует осмотреть», — (Шари)

Я не думала, что это было необходимо, но она долго шла через лес, не будучи к этому привыкшей. И если возможно, я хотела, чтобы даже малейшая царапина, которую она получила, была залечена до того, как мы вернули ее домой. Это могло только помочь.

Я только надеялась, что мои сбережения выдержат это.

__________________

Сначала мы направились в гильдию.

Это было довольно роскошное здание. Планировка была такой же, как в Экорасе: стойка и большой зал для собраний, но с экстравагантным декором. По крайней мере, я увидела множество экзотических существ, которые, предположительно, были убиты членами гильдии. Неудивительно, что я немного нервничала. Единственное, что успокаивало, это то, что слизь нелегко приделать этой стене.

Однако весь административный процесс оказался на удивление простым. Мне нужно было только показать карту гильдии и подтвердить свою личность с помощью того же устройства, с которым меня уже проверяли у ворот. Естественно, администратор все равно странно смотрел на меня из-за маски, магической ауры и нашего необычного названия гильдии, но в остальном все было в порядке.

Поэтому я смогла изложить свою просьбу и попросить порекомендовать целителя, связанного с гильдией, с разумными ценами, опытного в лечении боевых ран и, надеюсь, не слишком любопытного. Последнее, естественно, было сформулировано немного дипломатичнее.

И должна сказать, я была впечатлена их эффективностью, потому что сразу получила адрес, и он даже довольно близко.

Снаружи здания я сначала заметно расслабилась, а затем встретилась с остальными. Мне удалось убедить Ликью защищать девочку, поскольку я не видела, как ее присутствие там могло бы помочь.

«У нас есть целитель. Две улицы вниз, а затем направо», — (Шари)

«Все будет в порядке?» — (Зеон)

«Насколько они сказали, да. Недавно открылся, соблюдает конфиденциальность. Именно то, что нам нужно», — (Шари)

«Хорошо, тогда нет причин ждать», — (Зеон)

Гильдия находилась не в самом богатом районе города, но бизнес здесь, по-видимому, шел хорошо. Торговый район все еще был довольно далеко отсюда, но улицы были оживлены.

После короткой прогулки мы оказались перед очень неприметным зданием. Только щит с характерным знаком травяного бутона, общим знаком магических целителей, указывал на то, что мы были в нужном месте.

Несмотря на то что у него была только одна здоровая рука, я позволила Зеону постучать в дверь, пока поправляла маску. Сразу после этого я услышала торопливые шаги, приближающиеся к входу.

Мгновение спустя дверь открыла девушка.

«К-как я могу помочь?» — (девушка)

«А?» — (Ликью)

Это было из-за маски? Я была уверена, что она могла выглядеть довольно пугающе. Или дело было в нашей необычной группе.

«Э-э, нам нужен целитель для лечения ран» — (Шари)

«Лечение ран? А, пожалуйста, подождите здесь. Я сейчас вернусь», — (девушка)

Ты? Я хотела целителя. Девушка подошла к прилавку и порылась в каких-то вещах.

«Э-э, а когда начнется лечение? У нас довольно плотный график», — (Шари)

«Как только я буду готова. Исцеляющая магия может быть удобной, но у нее все же есть пределы. Поэтому я обычно использую специальные мази и инструменты, чтобы поддержать процесс», — (девушка).

«Вы целитель? Прошу прощения, но сколько вам лет?» — (Шари)

Она выглядела на четырнадцать или максимум пятнадцать. Не то чтобы мы могли быть разборчивыми, но я не позволила бы ребенку, который играет в доктора, лечить будущую правительницу этой страны.

«Я часто слышу такое. Кстати, мне двадцать один. Это не очень известно, но в редких случаях исцеляющая магия может проявляться у мага в форме замедленного старения и, ну, роста. Иногда это может быть немного неудобно, но со временем учишься с этим справляться. Кроме того, у меня отличная поддержка. Кстати, меня зовут Леа» — (Леа)

Ну, двадцать один год все еще не говорил о большом опыте, но, возможно, этого было достаточно.

«В гильдии нам сказали, что вы надежный специалист» — (Шари)

«Э-э, у меня довольно большой опыт в оказании помощи на местах. Раньше я была авантюристкой и видела более чем достаточно жестоких боевых ран. Некоторые более ужасные, чем другие» — (Леа)

Ладно, теперь я беспокоилась о ней. Уже то, что кто-то настолько молодой оставался один на один с грубыми авантюристами, глубоко меня тревожило. А если добавить к этому еще и монстров…

«Вы правда были авантюристкой?!» — (Анвения)

Да, принцесса любила приключенческие истории.

«О, больше нет. Мы с парнем недавно вышли на пенсию после одного инцидента. Но нам все равно пришлось вернуть часть денег, которые мы получили раньше», — (Леа)

Кстати, Ликью был ужасно тихим и вел себя так странно.

Почему же он так ерзал?

«Итак, кто мой пациент?» — (Леа)

«Это я. На меня напал с ножом какой-то подонок» — (Зеон)

Это было описание Алека, которое я определенно могла подтвердить.

«Хорошо. Присаживайтесь, пожалуйста. Только рука пострадала или есть другие повреждения?» — (Леа)

«Рука, это главная проблема. Остальные царапины скоро заживут. Особенно при таком заботливом лечении» — (Зеон)

Я определенно не собиралась платить за его царапины. То, как он разговаривал с девушкой, явно флиртовал. Не в стиле «я-подцеплю-эту-в-баре», а больше в стиле «у-меня-естественное-обаяние-и-девушки-просто-не-могут-перестать-обожать-меня», Она профессионально игнорировала его флирт и вместо этого внимательно осматривала рану.

«Вижу, что ее уже обработали мазью из ясноцвета. Очень хорошо, посмотрим, что я могу сделать» — (Леа)

Она начала лечение, положив руки на поврежденный участок. После того как она что-то пробормотала, они начали светиться, и лицо Зеона исказилось.

«Уф, всегда странно, когда это происходит» — (Зеон)

«Знаю, когда рана срастается, это может натянуть окружающую кожу. Я бы посоветовала не напрягать мышцы на этой руке в ближайшие пару дней, иначе она может снова открыться. Даже если это может быть довольно сложно для кого-то вроде вас» — (Леа)

Да, могло быть плохо, если бы он позировал перед дамами, а потом его рука разорвалась.

«Вы очень умелая. Целители, которых я знаю, не были бы и наполовину так эффективны» — (Зеон)

«Ах, у меня было много практики. Ребята в нашей группе часто пытались произвести впечатление на девушек и получали травмы» — (Леа)

Она сказала это весело, но я увидела, как на мгновение ее лицо стало печальным.

Может быть, стоило сменить тему.

«Но все равно впечатляет, как вы управляетесь с собственным магазином в таком возрасте» — (Шари)

«Ну, обычно мне помогает мой парень, но недавно он получил новую должность в магических исследовательских учреждениях» — (Леа)

Пока она говорила, она продолжала лечение и довольно скоро подошла к завершающей стадии.

«И готово. Это была довольно глубокая рана. Рука будет чувствительной несколько дней, но скоро будет работать как обычно» — (Леа)

«Большое спасибо. Не могли бы вы также осмотреть девочку?» — (Шари)

«Конечно. Что-то конкретное?» — (Леа)

«Общий осмотр. И все царапины, которые она получила. Пожалуйста, будьте тщательны» — (Шари)

«Хорошо. Это часть вашей миссии?» — (Леа)

«По сути, да. Мы должны доставить ее целой и невредимой домой. Но я не могу сказать ничего конкретного» — (Шари)

«Ну, она не выглядит так, будто ее похитили. Верно?» — (Леа)

«Я здесь по собственной воле и испытываю только глубочайшую благодарность за то, как заботливо со мной обращаются, госпожа целительница» — (Анвения)

Гм. Почему бы мне не сказать ей прямо, что я из королевской семьи?

«О боже, какая вежливая маленькая леди!» — (Леа)

К счастью, она, похоже, не придавала этому слишком большого значения.

«Хм, ничего серьезного. Немного мышечного напряжения и накопившейся усталости. Я могу частично это исправить, но для длительного эффекта ей нужен отдых и правильное питание» — (Леа)

«Мы сделаем все возможное в этом отношении» — (Шари)

Целительница быстро справилась с делом, и вскоре Анвения могла снова одеваться.

«Я чувствую себя намного лучше!» — (Анвения)

«Осторожно, маленькая леди. Иногда после лечения может показаться, что у тебя много энергии. Однако твое тело все еще уязвимо. Многие травмируются после лечения из-за этого» — (Леа)

Это звучало как способ потратить деньги впустую. Или способ привлечь постоянных клиентов. К счастью, эта целительница казалась достаточно порядочной.

«Значит, она здорова, верно? Хорошо, я спокойна. Сколько стоит лечение?» — (Шари)

«Ах, извините, я должна была сказать сразу. Это будет шесть серебряных. Я действительно не могу просить меньше. И я сделала скидку для юной леди» — (Леа)

Вздох, еще один удар по моим финансам. Я определенно попросила возмещение, когда вернулась в поместье.

Я отдала деньги, стараясь не касаться ее напрямую. Я не знала, что целительница могла понять о моем состоянии через контакт.

«Э-э, знаете, если у вас проблема с лицом, я могла бы это исправить. Позвольте мне взглянуть на него?» — (Леа)

Вздох, теперь пришлось ее остановить.

«Простите, все очень плохо, и я не хочу это показывать. К тому же это определенно не то, что может исправить лечебное заклинание» — (Шари)

«О, мне жаль это слышать. Должно быть, это очень тяжело. Но вы действительно должны знать, что целительная магия развивается с каждым днем. Сегодня мы уже можем лечить повреждения органов и добиваемся прогресса в восстановлении мелких конечностей» — (Леа)

Это все равно не помогло бы мне, девочка. Пока ты не сможешь провести полное восстановление тела и перенос души.

«Это не сработает для меня. Я уже смирилась с этим. Цепляние за ложную надежду только заставит меня чувствовать себя плохо» — (Шари)

«О, хорошо» — (Леа)

Теперь она выглядела удрученной.

«В любом случае, спасибо за услугу. Я вас порекомендую» — (Шари)

Или, может быть, и нет. Я не была уверена, что это будет хорошая реклама, исходящая от меня.

«Кстати, не знаете ли вы поблизости хорошего травника?» — (Шари)

«Травника? Не алхимика?» — (Леа)

«Подойдет и то, и другое, но растений должно быть достаточно» — (Шари)

«Внизу по улице есть алхимик, если вам нужно что-то поблизости. Не думаю, что вы много выиграете, расспрашивая, кто из них лучший. Алхимики в столице находятся в жесткой конкуренции и должны поддерживать стандарты, так что все они примерно на одном уровне» — (Леа)

«Что ж, спасибо за информацию. Я загляну в эту лавку» — (Шари)

Я вела нашу группу обратно из лавки. Но, оглянувшись, увидела, что определенное лицо находится слишком близко к целительнице, и осознала свою оплошность.

«Было так приятно снова встретиться с тобой» — (Ликью)

«Снова?» — (Леа)

Я случайно услышала это и совершенно не могла понять, в чем тут дело. Однако если что-то и можно было сказать наверняка, так это то, что я не должна была позволять Ликью сказать еще хоть слово.

«Боже, Ликью! Не стой там просто так! У нас плотный график» — (Шари)

Я взяла его за перчатку и вытащила наружу. Я все еще не знала, что происходит, но если он уже встречался с этой целительницей раньше, то напоминать ей об этом было нехорошо. Поэтому мне пришлось вывести его.

По крайней мере, у него не было времени сказать что-то компрометирующее.

…

«Ликью?..» — (Леа)