«Зщ!»

Звук растворения продолжал нести свои тревожные последствия, заставляя Алека все больше тревожиться.

«Что это? Откуда это?» — (Алек)

«Знаешь, ты удивил меня своим сверхбыстрым финтом, но у меня тоже есть сюрприз для тебя. Дело в том, что Ликью уже некоторое время был готов к бою. Далеко не в своей обычной силе, но все еще значительной. Однако у нас не было ресурсов, чтобы он сформировал целое тело. И ты, ты забыл один простой факт. Ты сражался с нами обоими», — (Шари)

Я указала на свою грудь, а затем на его. Место, где я коснулась его и естественно оставила немного слизи, когда он отрубил мне всю руку, теперь было пустым. Однако справа под его плащом тянулся след из слизи. Он отдернул ткань, но след вел дальше, к его спине.

«Зщ!»

«Нет! Это невозможно!» — (Алек)

Он начал возиться с плащом, но не мог увидеть источник.

«Ты должен почувствовать это в любой момент», — (Шари)

«Что? Ты… Ааааааааа!» — (Алек)

Мой план удался. Вся моя подготовка имела только одну цель, это поместить ядро Ликью вместе с некоторой массой на него. Он думал, что простое отрубание моих конечностей сделает их бесполезными, но поскольку Ликью контролировал их, они не просто упали на землю. Было бы лучше оглушить его ударом, чтобы Ликью мог закончить дело, но и так сработало достаточно хорошо.

Мои панические атаки со всех сторон были предназначены для поддержки этого плана, отвлекая его внимание от груди. С его глупо непропорциональной силой и тяжелой броней, блокирующей все ощущения в этой области, он даже не заметил, как Ликью пробрался к его спине. И там он сразу начал растворяться внутрь.

Алек запаниковал, лихорадочно хватаясь за спину. Но он уже с трудом пробирался через покров плаща, пока не сорвал его полностью. Его психическое состояние мешало ему совершать более контролируемые движения.

Однако недостаток тяжелой брони заключался в том, что она серьезно ограничивала подвижность. Добраться до собственной спины с его широким телосложением было практически невозможно.

Но что еще хуже, Ликью уже начал погружаться внутрь. Теперь, когда броня исчезла, ткань и кожа под ней не представляли для него особого препятствия.

Алек, не в силах ухватиться за ядро, сбросил толстые перчатки и потянулся к спине. Чистый ужас позволял ему настолько согнуть руки и плечи, что он мог достать до точки в середине спины. На мгновение я начала беспокоиться, что он может что-то сделать.

«Зщ!»

«ВАААААААААААА!» — (Алек)

Однако он отдернул руку, и все, что осталось от его пальцев, это кровавое месиво, в котором торчали обломки костей. Его конец был близок.

Очевидная боль только усиливалась. С каждой секундой Ликью не только глубже погружался в его плоть, но и получал больше слизи, что ускоряло реакцию. Его лицо искажалось от ужаса, слезы и сопли струились из глаз, и он делал еще несколько слабых попыток схватить Ликью, оседая на землю. В конце оставалось только отчаяние.

«Нет, нет, пожалуйста, нет. Пожалуйста, нет! Пощады. Нет. Хлюп, нет! Кашль!» — (Алек)

Он кашлял, и зеленая слизь вытекала изо рта. Она текла вместо крови, которая растворялась в тот момент, когда вытекала из ран, нанесенных Ликью.

Его лицо превратилось в всхлипывающее, хлюпающее месиво. Затем его лицо словно взорвалось. Мгновение спустя его глаза лопнули изнутри, и вместо слез по лицу потекла слизь.

«Бульк!»

Все большее количество слизи вытекало изо рта. Из всех его отверстий вытекало все больше и больше. В какой-то момент он обмяк, лишь изредка дергаясь. Но все равно не опустился полностью на землю. Вместо этого его кожа расплавилась. Слизь, смешанная с плотью и кровью, вытесняла ее, причем первая быстро заменяла вторую, а его броня падала на землю.

За считанные секунды последние остатки тела растворились в массе, а грубая форма Алека изменилась и перестроилась. Постепенно она превратилась в мужскую, худощавую фигуру с узкими плечами и среднего ростом. Затем эта форма обрела чётко очертанное лицо, на котором проступили черты. Затем оно подняло свои жидкие руки и с уверенной улыбкой и звонким голосом заявило…

«Я вернулся!!!»— (Ликью)

Вопреки этому выражению чистого счастья и восторга люди вокруг, особенно лучники поблизости, проявили глубокое беспокойство и страх.

«А, да, кое-то случилось. Нельзя же бездельничать!!»— (Ликью)

У них были всего несколько секунд, прежде чем волна блестящей зеленой слизи достигла их. Небольшая волна, эквивалентная прежней массе тела Алека, но, безусловно, достаточно смертоносная. Стрелы, если бы они были достаточно точны, чтобы попасть в цель, уносились бы течением. Другого оружия для защиты у них не было.

Первый лучник быстро растворился. Остальные, естественно, попытались убежать, но Ликью уже преследовал их. И им не убежать от него. Через короткое время он уже вернулся. Несмотря на количество растворенного вещества, он был меньше, чем должен была быть, и большое количество излишков было разбросано по полю.

Бойцы ближнего боя у повозки, которых отчаянно сдерживали Дион, Зеон, Вела и даже служанка Лорена, осознали, что произошло.

«Никто не говорил, что нам придется столкнуться с этим!» — (солдат)

Ликью не особо заботился об их проблемах и сразу же вступил в бой. Хотя он был меньше своего обычного размера, он полностью подавлял их строй. Ни у одного из солдат не было оружия с пустотным камнем и, следовательно, средств защиты. И Зеон все еще участвовал в бою. Против такого противника подобное отвлечение было достаточно смертельно.

Испуганные солдаты, ведомые булькающими от слизи криками своих товарищей, решили бежать, рассеиваясь во всех направлениях.

На этом все закончилось. Командир противника по какой-то причине остался.

«Вы проиграли! Теперь говорите! Кто вас послал и какова была ваша цель?» — (Дион)

«Какой беспорядок. Я слышал об этом, но видеть, что эта тварь может натворить… Это должно быть запрещено, — (командир).

Он что, собирался объявить нас военными преступниками?!

«Отвечайте на вопрос!» — (Дион)

«Ах да. Естественно, мы были здесь из-за девочки. Наша миссия заключалась в том, чтобы захватить ее. Однако теперь, когда это не сработает, у меня не остается выбора, — (командир)

Он тут же поднял руку на Анвению, отдернул рукав, и стал видимым странный механизм. Из него в маленькую девочку вылетел болт.

«Ааааа!» — (Анвения)

«НЕТ!» — (Дион)

«Стк!»

Я едва могла двигаться и была слишком истощена после боя, чтобы правильно осмыслить происходящее. В какой-то момент Дион прыгнул перед Анвенией. Болт попал ему в грудь и пронзил ее, но он успешно прикрыл девочку. В следующий момент я только осознала, что Зеон стоял за командиром, его меч был отведен от тела.

«Плок!»

Затем голова командира упала на землю. Он все равно был бы мертв, так как Ликью почти настиг его, но теперь остановился, поскольку его вмешательство больше не требовалось.

Так быстро, как я могла двигаться в своем жалком состоянии, я бросилась к Диону. Анвения рыдала от всего сердца, укрытая Лореной. Я посмотрела на него, и рана выглядела серьезной.

«Дион?» — (Шари)

«Урх. Это нехорошо», — (Дион)

«Я… Может быть, я могу что-то сделать. Закрыть рану?» — (Шари)

«Н-Не беспокойся. Болт был отравлен. Дорогой яд, судя по ощущениям. Ты, кхе, ты не можешь очистить кровь, я полагаю? Я… долго не протяну», — (Дион)

«Ликью? Ты разбираешься в человеческих телах. Разве ты не можешь что-то сделать?» — (Шари)

«Нет. Яд, это странно. Он все портит просто своим присутствием. И я не могу сделать так, чтобы его не было. Я могу растворить все, но это не особо поможет»,— (Ликью)

«Офицер, кхе… Ты, ты должен пообещать мне доставить принцессу домой. Защити ее. Если, кхе, если это восстание произойдет, потери будут… неизмеримы. Пожалуйста», — (Дион)

Вздох. Я никогда не была особым патриотом. То, что моя собственная страна фактически платила искателям приключений за мою смерть, не улучшило ситуацию. Все, чего я когда-либо хотела, это тихая и довольная жизнь. Никаких проблем, никакой неминуемой угрозы смерти на каждом углу, никакого экзистенциального кризиса. Но теперь у меня было последнее желание умирающего человека спасти эту самую страну.

Это не значило, что я ничего не чувствовала. Я не очень хорошо знала Диона, но он был, по крайней мере, хорошим знакомым. Было бы немного низко сказать, что все это меня не касалось в такой ситуации. Я действительно не хотела больше ввязываться в этот бардак или делать больше, чем меня просили, и подвергать себя риску. Однако на тот момент это сводилось лишь к выполнению моей миссии. И поскольку я уже взяла на себя сопровождение Анвении, мне пришлось это сделать. Поэтому я ответила ему.

«Я сделаю все необходимое. Ты можешь быть в этом уверен», — (Шари)

«С-спасибо… тебе. Я… знаю, ты сделаешь это. И… последнее», — (Дион)

«Да?» — (Шари)

«Ты выглядишь… нелепо», — (Дион)

И с этим он умер с улыбкой на лице из-за собственной шутки. Ну вот, такими были его последние слова.

Вздох. Ладно, это было печально. Я чувствовала себя обескураженной, и общее настроение было на рекордно низком уровне.

Солдаты восприняли это довольно спокойно. Вела, возможно, немного оцепенела после последней кровавой бойни, а Зеон скрипел зубами, вероятно, сосредоточив большую часть своего гнева на нашем враге.

Оставалась служанка, которая была полностью занята тем, что успокаивала эмоционально потрясенную Анвению. Эта ситуация была просто слишком тяжелой для такой юной девочки.

Казалось, Ликью хотел утешить плачущую Анвению. По-своему, очень неуклюже. Он обнял ее и позволил девочке плакать у себя на груди. К сожалению, со стороны слизи не было никакого сопротивления, поэтому через мгновение девочка уже плакала в его теле.

«Не волнуйся! Я снабжаю ее воздухом!»— (Ликью)

Не в этом дело, Ликью.

Быстро вытащив очень озадаченную принцессу из этой слизи, я сделала все возможное, чтобы убедить всех, что он действительно хотел как лучше и не собирался перекусить. Мне даже удалось предотвратить полную потерю самообладания у служанки.

В конце концов, то, что произошло, было тяжело для всех нас.