— Шари —

Отлично, теперь мне нужно было разобраться с Ликью, пытаясь понять ситуацию.

Сначала я должна была проверить, все ли прошло хорошо.

«Хорошо. Ты добрался сюда. Ты забрал девочку?» — (Шари)

«Да, абсолютно без проблем. Она здесь и в полном порядке!» — (Ликью)

Внезапно появились Радон и Дион, вероятно, встревоженные этим криком.

«Этого я не могу сказать о большинстве моих людей», — (Радон)

И да, оба они были изрядно измазаны слизью.

«Я так понимаю, вы пришли с Ликью?» — (Шари)

«Было непросто убедить его, что ты в конце концов придешь, и что это место нужно охранять до твоего прихода», — (Дион)

«Я так волновался. Но у тебя же были мои потайные ходы. Я имею в виду, для этого они и были созданы, верно?» — (Ликью)

«Ах да. Потайные ходы…» — (Шари)

Затем Радон снова заговорил.

«Твое время реакции было немного медленным», — (Радон)

«Прости, эти убийцы немного отвлекали», — (Шари)

«Мой сын и служанка только что пришли, утверждая, что ты спасла их. Это правда?» — (Радон)

«Нашла их по пути», — (Шари)

«Похоже, я снова в долгу перед тобой. Однако прости, если обстоятельства не позволят своевременно отплатить», — (Радон)

«Да, конечно. Но что именно за обстоятельства?» — (Шари)

«Ты вообще представляешь, что здесь происходит?» — (Дион)

«Только то, что сюда была послана какая-то группа убийц. Но это все», — (Шари)

«Это не просто убийцы. Весь двор находится под обстрелом. Перас руководит обороной, и я уверен в его способностях, но атака такого масштаба вызывает беспокойство», — (Радон)

«И что теперь? Нам следует вступить в бой?» — (Шари)

«Нет. Кажется, мы можем пока оттеснить их. Но на открытой местности у них все еще преимущество из-за арбалетов», — (Калеб)

«Калеб?» — (Шари)

Он выглядел окровавленным и измотанным.

«Да. Там не все гладко. Они, возможно, не ровня нашим воинам в прямом бою, но их трусливые тактики позволяют им оказывать на нас давление», — (Калеб)

«Как там Перас?» — (Радон)

«Слегка ранен, но в целом в порядке. Он собирает оставшихся солдат, чтобы собрать их здесь», — (Калеб)

«А я?» — (Шари)

«Вам обоим следует оставаться здесь. Ликью нужен для защиты нашего штаба. И если с тобой что-то случится, мы все равно все погибнем», — (Радон)

Черт, он был прав. Ликью даже не пытался это отрицать.

«Хорошо», — (Шари)

Мы ждали некоторое время, пока не вернулся Перас, сильно истекающий кровью после, предположительно, очень ожесточенного боя.

«Сэр. Я временно отступил с поля боя. Хотя мы смогли вытеснить их со двора, они используют укрытие из окружающих деревьев, чтобы стрелять в нас», — (Перас)

Теперь моим главным приоритетом было узнать, как там моя команда, поскольку я несла ответственность за их жизни.

«Как там моя команда?» — (Шари)

«Откуда мне знать? Они начали с внезапной атаки. Из всех наших людей только половина добралась туда. Эти вредители ведут нечестный бой», — (Перас)

Я огляделась по сторонам, пытаясь узнать знакомые лица. Затем заметила Элин. Она выглядела уставшей от битвы, но не такой измотанной, как большинство других.

«А вот и ты. Я уже гадала, куда подевали наше секретное оружие», — (Элин)

«Я слышала, что ситуация тяжелая. Можешь рассказать, что происходит?» — (Шари)

Ее лицо тут же стало мрачным.

«Послушай мой совет, не разговаривай с ней», — (Элин)

Она указала на Велу. Ее взгляд вызывал у меня беспокойство.

«Вела?» — (Шари)

«Даже не спрашивай! Галос мертв, а Джарен может последовать за ним!» — (Вела)

К сожалению, смерть Галоса меня особо не трогала. Я едва знала его, и ничего уже было не изменить. Но Джарен всегда был довольно отзывчивым.

«Как такое могло произойти?» — (Шари)

«Они напали в темноте. Заняли позиции у окон и стреляли во всех, кто попадался на глаза. Понятия не имею, как они пробрались мимо стражи, но это случилось. Женские покои не так легкодоступны и естественно защищены от посторонних взглядов, поэтому мы пострадали меньше», — (Элин)

«Н-но я думала, что солдаты смогут дать отпор?» — (Шари)

«Да, после первой паники. Мы все еще сильнее, смогли собрать силы и оттеснить их, но некоторые просто не выжили! Такова реальность!» — (Вела)

После этого все пытались как-то навести порядок в хаосе. Я старалась никому не мешать и следила за тем, чтобы то же самое делал Ликью. Пока внезапно…

«ДООООООООООХххххх»

Что это?

Долгий, резонирующий звук. Такой громкий, что я хотела бы зажать уши, если бы они у меня были. Но, поверьте, чувствовать вибрацию всем телом ничуть не лучше.

Немедленно меня охватило какое-то чувство, и я бросилась к окну. И увидела армию. Весь двор был заполнен сотнями солдат.

«Граф Кахан! Сдавайтесь и выведите девочку. Тогда мы можем проявить милосердие к вашим людям!» — (?)

Я посмотрела на упомянутого человека. Его выражение лица можно было довольно четко перевести как «Черт!». Если он выдаст этого ребенка, многие могли выжить, но последствия, с которыми он столкнулся бы из-за неспособности защитить королевскую дочь, были бы разрушительными. Он мог бы сам лишить себя титула.

Я посмотрела на Диона, чтобы узнать, известно ли ему что-нибудь.

«Это нелепо! Как можно было собрать такую силу и привести ее сюда?» — (Шари)

«Это не обычные наемники. Скорее, частные армии одного или нескольких лордов», — (Дион)

«Какой аристократ может привести сюда такую армию, чтобы никто не заинтересовался?» — (Шари)

«Тот, у кого есть друзья, которые позаботятся о том, чтобы никто не задавал таких вопросов», — (Дион)

«Но… Что теперь?» — (Шари)

«Мы проиграли. Все, что нам осталось, это подготовиться к последнему бою здесь и выиграть время, чтобы эвакуировать как можно больше людей. Если мы выйдем туда, это лишь вопрос времени, когда они задавят нас этими болтами. Здесь у них, по крайней мере, не будет такого преимущества», — (Дион)

«Разве это не ужасный план? Кто будет сражаться теперь, когда большинство убито или ранено?» — (Шари)

Звучало так, будто мы планировали свое поражение.

«В этом здании есть секретный путь, ведущий на некоторое расстояние от поместья. Пока мы остаемся здесь, мы можем сдерживать их, поскольку они не смогут в полной мере использовать свои арбалеты», — (Дион)

«И все же, мы сдаемся?» — (Шари)

«Ситуация тяжелая. Особенно учитывая, что они удобно оснащены, чтобы справиться с вами двумя. Ну, я не думаю, что твой друг может что-то сделать даже при таком невыгодном положении?» — (Радон)

«Эти арбалеты плохие. Выстрелы проникают в меня, и я не могу их заблокировать. Я могу защищаться от некоторых из них, если достаточно быстро вращаю свою массу, но я не могу делать это во время движения. Но у них также есть эти проклятые камни. Слишком много их одновременно и все кончено. А их там так много…» — (Ликью)

Конечно, я не могла ожидать, что она рискнет своей жизнью против целой армии. И Радон имел еще меньшее влияние на нее.

«Мы не можем так бездумно растрачивать наше единственное преимущество. Но он мог бы сдерживать врага, убивая любого, кто осмелится войти в это здание», — (Радон)

«Нам нужно вывести слуг из-под удара, пока не погибло больше людей. Это может дать нам достаточно времени, чтобы большинство людей смогло убежать и рассредоточиться в лесу. Это могло бы прикрыть побег ее высочества. Я верю в ваши способности обеспечить ее безопасность до возвращения в столицу», — (Радон)

«А как же раненые? И у них могут быть разведчики в округе. Многие погибнут!» — (Перас)

«Перас, я принимаю это решение нелегко! Это просто единственный выход», — (Радон)

«Прежде всего, нам нужно убираться отсюда. Что, если они подожгут и это здание?» — (Шари)

«Это невозможно. Они не смогут поджечь это место, как сделали с особняком. Внешние стены, это чистый камень. Пока мы можем удерживать двери, мы в безопасности. Однако кто знает, что еще у них припасено», — (Перас)

«Граф Кахан! Ваше время на исходе!» — (?)

Черт! Что теперь? Мы могли бы последовать плану графа, но тогда раненые, включая Джарена, погибли бы. Неужели не было другого пути? Никакого выхода? Что потребовалось бы, чтобы избавиться от такого количества врагов? Что-то вроде бури или бедствия, заставившего бы их отступить и искать укрытия? Бедствие…

Бедствие!

Мой взгляд остановился на Ликью.

«Ты говорил, что можешь разрушить целый город в одиночку! Что насчет этого? Ты говорил, что у тебя есть такая техника!» — (Шари)

«Я… я могу», — (Ликью)

«И почему ты не используешь ее?» — (Шари)

«Я сейчас ослаблен. Потерял много массы, когда приводил всех сюда. Однако даже если бы я был полон, мне нужно намного больше массы и энергии, чем обычно», — (Ликью)

«Но ты мог бы это сделать?» — (Шари)

«Д-да. Но мне нужно больше энергетической массы», — (Ликью)

«О чем это вы? Могу напомнить, что на нас напали!» — (Радон)

«Ликью, возможно, мог бы справиться с вражескими силами, но ему нужно больше энергии. А это значит, что ему нужно растворить достаточно плоти живых существ», — (Шари)

«И как? У нас здесь не так много припасов, а люди, которых мы привели, все еще живы!» — (Перас)

«Перас, никто этого не предлагал», — (Дион)

О, подождите. По сути, это предложила я.

«Это мало поможет. Я не могу поддерживать состояние, необходимое для активации техники. Мы не можем безопасно подготовиться здесь. И вам не следует находиться рядом со мной, когда она начнется», — (Ликью)

«Значит, либо мы просим добровольцев и кормим их ему рядом с полем боя, либо находим способ, чтобы Ликью убил достаточно врагов, чтобы насытиться», — (Шари)

«Первое исключено. Но, может быть, он мог бы как-то атаковать их?» — (Радон)

«Ладно, Ликью, что именно тебе нужно?» — (Шари)

«Для начала мне нужно быть сытым. Но затем мне также нужно достаточно пищи, чтобы достичь чего-то вроде критической массы, чтобы перейти грань. Может быть, три человека. Лучше четыре. И они не должны сосредотачиваться на мне, пока я этим занимаюсь», — (Ликью)

«Это приемлемо, милорд?» — (Шари)

«Мы не можем упускать наш единственный шанс. Перас, дай Ликью всю еду, которая у нас есть. Как только он закончит, мы начнем операцию. Солдаты совершат фронтальную атаку, чтобы привлечь внимание врага. Как только они сосредоточатся на нас, Ликью может начать свою скрытую атаку. Будем надеяться, что этого будет достаточно», — (Радон)

Затем он посмотрел на солдат, собравшихся в этом здании.

«Все, готовьтесь выйти! Мы покажем им, что значит иметь нас в качестве противников!» — (Радон)

«ЯААААХХХ!!»

«Э-э-э. Также, как только я начну, всем следует очень быстро убежать как можно дальше», — (Ликью)

Это немного испортило настроение.

«Мы могли бы спрятаться в подземном проходе в это время», — (Дион)

«М-м-м, звучит разумно. Но нам нужно подготовиться к быстрому отступлению», — (Радон)

Кажется, все были довольны нашим планом. Они открыли арсенал и достали тяжелые доспехи и большие щиты, чтобы защитить себя от болтов. Вела присоединилась к лучникам на втором этаже, а я понятия не имела, куда делась Элин.

Незадолго до начала Радон обратился ко мне.

«Никогда не думал, что буду так полагаться на слизь», — (Радон)

«Сомневаюсь, что кто-либо когда-либо оказывался в подобной ситуации. Но теперь нам приходится с этим справляться», — (Шари)

«Наверное, ты права. Пришло время рискнуть!» — (Радон)

Тогда вперед!