Она продолжила осматривать улицы около аукционного зала и в итоге дошла до арены, где на аукцион выставлялись менее ценные вещи.

«Что это?»

У арены ей на глаза попалась потрепанная книга, на потускневшей обложке изображены грозы. Мин Юэ не знала, почему её тянет к этой книге, но ей захотелось её полистать. Она подошла к ларьку, взяла книгу и пробежалась по страницам.

Слов не было, только рисунки: иллюстрации ветра и молний во всём великолепии. Несмотря на плачевное состояние книги, рисунки оказались подробными и реалистичными. Мин Юэ чувствовала, как её притягивает к ним, словно разум их втягивает в себя.

– Если нужна книга, продам за десять золотых монет, – сказала торговка.

Дама с темно-каштановыми волосами. Все вещи, которые она продавала, выглядела как эта книга – поврежденными и старыми. Наверное, распродавала ненужное.

– Это руководство, которое нашел мой прадед во время путешествий по континенту. Увы, книга для него оказалась бесполезной, но он всё равно хранил и верил, что её создал некий великий человек. Пару лет назад он скончался, и книга перешла ко мне. Пользы она мне тоже не принесла, – поведала торговка.

Мин Юэ слушала рассказ, продолжая рассматривать рисунки. Подумав, она решила купить её из любопытства. В ней не было ничего ценного, но Мин Юэ чувствовала, что в руководстве сокрыто нечто большее. Оно почти ввело её в транс.

Расплатившись с торговкой, девушка положила книгу в пространственное кольцо, пополнив свою небольшую коллекцию ещё одной книгой. После она вошла на арену и прошла к самым верхним местам. Под ней находились миллионы людей, которые делали ставки примерно на пятьдесят выставленных предметов.

– Меч Синего Грома за тридцать тысяч золотых! Двенадцать пилюль Юань за двенадцать тысяч! Четыре килограмма Океанической Бронзы проданы за двадцать три тысячи золотых… – непрерывно раздавался голос аукциониста, оповещающий о каждой ставке. Предметы сменялись ежеминутно. Не прошло и десяти минут, а все предметы, которые Мин Юэ видела, уже заменились новыми.

Мин Юэ не ожидала, что все произойдет так быстро. Многие люди нетерпеливо делали ставки на все, что хотели, а их глаза не отрывались от маленькой бумажки в руках. На ней были номера и изображения предметов, которые постоянно менялись по ходу аукциона.

Мин Юэ заглянула в бумажки тех, кто находился ниже, ей было интересно, как устроен такой большой аукцион. Устроен он чересчур странно, чтобы она могла понять. Простым движением пальца изображение предмета менялось на следующее. Чтобы сделать ставку, нужно написать её на бумаге. Вскоре надпись исчезала, значит, ставка принята.

Наверное, это работа клана Цзянь, ведь они являлись мастерами в безделушках и формациях.

Девушке оставалось только гадать, она продолжала наблюдать за аукционом. Ей было очень интересно, хотя она и не участвовала. На лицах участников аукциона всегда читались радость и удовлетворение, а огорчение от проигрыша быстро развеивалось при виде нового предмета. В конце концов, каждому удавалось что-то приобрести.

Аукцион на арене продолжался до полуночи, к этому времени сотни людей ушли счастливыми обладателями новообретенных сокровищ. Мин Юэ тоже намеревалась. Сяо Инь и Хэй Юэ заскучали ещё несколько часов назад и дремали, пока их хозяйка с интересом наблюдала за торгами. Когда она встала, чтобы уйти, они тут же проснулись и радостно направились к выходу.

Похоже, им совсем не понравился аукцион на арене.

Вернувшись в гостиницу, Мин Юэ достала книгу и принялась её изучать. Невероятная детализация каждого рисунка завораживала. Каждая страница заполнена набросками и изображениями бурь на суши и в океане. На одних сокрушительный ливень и черные тучи, на других – тайфуны и проливные волны. Каждая буря была разной. От одних ощущалась мощь, свободная и необузданная сила. Другие казались сдержанными и скрытыми, как затишье перед грозой.

Если она сможет воссоздать подобные ощущения, её сила претерпит ещё одно существенное изменение. Не говоря уже о том, что эти образы могли послужить вдохновением для создания новых техник. Она близка к тому, чтобы овладеть мастерством владения мечом на физическом уровне, теперь можно сосредоточиться на технике и навыках: в них чувствовалась острая нехватка. У неё были только «Дикая Буря» и «Затмение». Первая основывалась на грубой силе, а вторая – на скорости. Но и то, и другое не до конца отточено и может быть улучшено.

Она радовалась, что не зря купила книгу. В ней есть что почерпнуть. Она листала книгу до поздней ночи.

Второй день прошел так же, как и первый. Мин Юэ не спеша изучала аукционы и в конце концов вошла в Аукционный зал. На сей раз она оставила Хэй Юэ и Сяо Инь в гостинице. Им не хотелось снова весь день мучиться от скуки.

Одно из самых больших зданий в столице с двадцатью этажами и сотней комнат на каждом этаже под аукцион. Двадцать этажей разделены на четыре секции: снаряжение, лекарства и пилюли, материалы, предметы. Выставленные товары были на ином уровне по сравнению с теми, что выставлялись на арене, и зачастую оценивались в сотни тысяч золотых. Повсюду виднелись золотые украшения, скульптуры драконов и фениксов. Народ непрерывно тек взад-вперед подобно реке, возбужденный и полный решимости получить желаемое.

Некоторые комнаты уже заполнены людьми до отказа, в других ситуация и того хуже: участники торгов стояли за пределами комнаты и пытались протиснуться внутрь.

Двигаясь по залу, Мин Юэ наткнулась на знакомую парочку брата и сестры.

Юй Яо Сянь и Юй Фэнтянь счастливо прогуливались по коридорам. Их родственников отправили в армию в качестве наказания и для поддержания порядка, поэтому сестра с братом жили мирной жизнью. Талант Яо Сянь был выше среднего, а её демонстрация на Молодёжном Турнире Дракона заслуживала уважение. Кроме того, её жизнерадостность ценилась в семье Юй. Хотя Фэнтянь не так талантлив физически, он обладал хорошей интуицией и преуспел в учебе.

Благодаря своему трудолюбию они превратились из членов побочной семьи в членов главной семьи. У обоих уже появилось много поклонников и почитателей, особенно у Фэнтяня. Он был мужчиной, но его девичьи черты лица привлекали внимание и мужчин, и женщин.

Они весело болтали, пока Фэнтянь не оглянулся и не заметил Мин Юэ. Их взгляды встретились, и он быстро отвел глаза, смущенный и удивленный тем, что увидел её. Мин Юэ не обратила на это внимание, но Яо Сянь заметила девушку.

– Мин Юэ! Когда ты вернулась? Почему нам не сказала? – спросила Яо Сянь.

Фэнтянь тихо поприветствовал её, он всё ещё краснел от встречи с глазами.

– Я вернулась всего пару дней назад. Вы уже что-нибудь приобрели? – ответила Мин Юэ.

– Ага! Я купила себе новый гуань дао, а Фэнтянь урвал пачку книг. Ты тоже хочешь что-нибудь взять?

– Да, я собираюсь участвовать в торгах на меч. Аукцион начнется только завтра, но я подумала, что неплохо было бы осмотреться.

– Хочешь с нами? Мы идем в другую аукционную комнату за оружием для Фэнтяня.

Мин Юэ нечем было заняться, и она присоединилась к брату и сестре.