С тех пор, как Масейн начал жить в Жемчужном Дворце и занял должность начальника службы безопасности, обучение Сонджина стало продвигаться более быстрыми темпами.

Во-первых, поскольку Масейну было проще добираться на работу, у него появилось больше свободного времени, часы занятий Сонджина фехтованием значительно увеличились.

Нет, скорее мы просто всегда находились рядом друг с другом?

Будь то утром или вечером, когда бы ни возникла проблема, я всегда могу найти его и задать вопросы.

“Современные сотрудники сразу же подумали бы об увольнении, если бы услышали о таком образе жизни”- подумал Сонджин и лукаво усмехнулся.

Каждый день не мог не приносить удовлетворения.

Пока он тренировался с Щелкунчиком, содрав кожу с ладоней, он услышал голос Короля Демонов, который обычно просто пел что-то от скуки.

[Твой отец тоже довольно странный.]

"Почему ты считаешь его странным?"

[Какой бы плохой ни была твоя репутация, ты все равно Принц. Как он мог просто довериться тебе, оставив тебя без присмотра?]

Сонджин замолчал и вытер пот, стекавший со лба.

"Хм..."

Действительно, выражение "без присмотра" кажется уместным.

В конце концов, его старик* обеспечивал его высококлассным питанием и просто разрешал ему тренироваться целыми днями.

*в переводе действительно используется слово старик

«Возможно, он благодарен мне только за то, что я перестал валять дурака.»

Услышав ответ Сонджина, Король Демонов хмыкнул.

[Хорошо. Допустим, это так. Но странно то, что ты такой же. Как долго ты собираешься продолжать тренировки? Теперь, когда у тебя новое тело, разве ты не хочешь заняться чем-нибудь другим?]

«Что плохого в тренировках? Это просто развлечение.»

[Если у тебя нет жалоб, это не мое дело, но все же подумай о своем образе жизни в последнее время. Спишь, просыпаешься, тренируешься. Ешь, тренируешься. Разве это не добровольное отшельничество?]

«Что ж, если ты говоришь, что это жизнь отшельника, я не могу с этим поспорить, но я думаю тебе стоит обратить внимание на слово "добровольно".»

К тому же, Сонджин беспокоился о чем-то другом.

«Приятно махать мечом весь день, но...»

Разве это не то же самое, что быть студентом без какого-либо академического давления? Мне кажется, что все вокруг меня радуются, даже если я не учусь, а занимаюсь только своими хобби.

«…точно ли все в порядке?»

Если подумать, у меня, как у Принца, должны быть какие-то базовые обязанности и правила этикета, которые я должен изучить...

Да, например, королевское образование, что-то в этом роде.

Кроме того, все знают, что Моррес не все помнит, верно? Не следует ли в таком случае заставить его учиться еще больше? Королева Лизабет, которая даже создала личную библиотеку, определенно заставила бы его усердно учиться, но она казалась осторожной по отношению к Сонджину и, казалось, ждала мнения Святого Императора.

"Но разве Жемчужный Дворец полностью заброшен? Это тоже неправда."

Даже без его ведома количество слуг в последнее время увеличилось, что само по себе является доказательством. Количество рыцарей-резидентов* увеличилось примерно на 30%, а количество слуг удвоилось по сравнению с прошлым составом. В намерения Императора не входило изолировать Жемчужный Дворец от Императорского, Моррес просто плохо себя вел.

*рыцари, живущие на территории Дворца.

Благодаря еще одной служанке, которая умела готовить чай, лицо Эдит просветлело, как будто она избавилась от запора десятилетней давности.

"...Ну, это, наверное, не имеет значения?"

В любом случае, Сонджин был доволен своей нынешней жизнью.

Уроки фехтования были увлекательными, и количество его техник с аурой быстро росло. Сейчас он осваивает третью технику Банахас после завершения базового обучения. Он смог быстро продвинуться, поскольку в совершенстве освоил первую и вторую техники.

Он не знал, как долго продлится эта мирная жизнь. Однако, поскольку у него было свободное время, чтобы сосредоточиться исключительно на фехтовании, было бы неплохо использовать его на полную катушку.

Сонджин думал так, но большинство людей, похоже, думали иначе.

«Принц Моррес, не слишком ли много времени вы проводите на тренировочной площадке в последнее время?»- проворчал Хайвен, заканчивая утреннюю тренировку.

В последнее время, в связи со значительным увеличением числа охраны, местный рыцарь всегда сопровождал Сонджина для личной защиты. Особенно Хайвен, который познакомился с Сонджином, был дружелюбным человеком, который открыто подошел к нему.

«Что плохого в тренировках? Это хорошо, не так ли?»

«Но разве вы еще не в расцвете сил? Вам следует выходить в свет, заводить друзей и посещать общественные мероприятия. Кажется, в последнее время вы получаете много приглашений на общественные мероприятия, не так ли?»

Рассказать ли мне о моем первом светском рауте*, Сэр Хайвен?

*выход в свет

Так вот, в подвале внезапно появился монстр, и все участники, которые там присутствовали, были задержаны судом. И все же, ты хочешь, чтобы я пошел еще раз?

«И вам тоже стоит с кем-нибудь встречаться. Вы похудели и теперь просто сияете. Разве юная леди не присылает вам цветы каждый день? Стоит вам только слегка улыбнуться, и благородные дамы выстроятся в очередь, но вы тратите свое время только на тренировки. Это так расстраивает!"

О, эти роскошные букеты, Сэр Хейвен?

На самом деле, это шоу умной 12-летней девочки по имени Хлоя. Этот ребенок размышляет, когда выгоднее всего меня бросить.

Губы Хайвен вытянулись, как у утки, в ответ на беспечное отношение Сонджина.

«Ну, по крайней мере, выйдите и подышите свежим воздухом. Это улучшит ваше настроение, не так ли?»

Разве он не говорит так, просто потому что приставлен к тренировочной площадке в рабочее время? Если это так сильно его беспокоит, он может подать заявление об отмене работы тут и вернуться в 3-ю кавалерийскую дивизию. Когда ему это сказали, Хайвен в шоке воскликнул.

«Ни за что, Ваше Высочество! Не слишком ли это грубо по отношению к нам? Я говорю все это из уважения к вам. То, что вы так говорите действительно разочаровывает, понимаете?»

Не обращая внимания на Хайвена, Сонджин нахмурился и снова начал размахивать мечом, но Хайвен, как только привязался, оказался настойчив.

«Ну же, не будьте таким и доверьтесь мне. Вы хотите пойти куда-нибудь, выпить чего-нибудь освежающего, познакомиться с хорошенькими женщинами! Если вы так скажете, я, Хайвен, пойду за вами до конца!»

«....»

«Ваше Высочество? Вы действительно ничего не хотите?»

Благодаря ему, он только что придумал то, что хотел сделать. Чтобы заткнуть его шумный рот.

«Хи-ик.»

Почувствовав что-то зловещее в выражении лица Сонджина, Хайвен вздрогнул и отступил. У него действительно были невероятные инстинкты.

«...Боже, и зачем я только во все это ввязываюсь?»-проворчал Сонджин себе под нос, сжимая в руке Щелкунчик.

И все потому, что страна слишком мирная. Если бы то тут, то там открывались ворота, из которых выходили монстры, сея хаос, люди бы поняли, насколько ценна эта повседневная жизнь.

В этот же вечер.

Только когда он встретил Эдит, которая осторожно спросила, не собирается ли он встретиться со своим другом в городе, Сонджин понял, что окружающие его люди очень обеспокоены его состоянием.

***

«Я не понимаю, почему всем так хочется отправить меня на прогулку, когда я в порядке.»

И вот, как ни странно, Сонджин обнаружил, что жалуется Святому Императору.

«Это нелепо. После окончания вечерней тренировки все смотрят на меня, как на какое-то странное существо.»

«....»

«Неужели это так странно - тренироваться целый день? Благодаря этому мои навыки быстро улучшаются, я не понимаю, в чем проблема....»

Сегодня Сонджин впервые посоветовался со Святым Императором с тех пор, как получил Щелкунчик.

Святой Император, который был занят накопившимися государственными делами, сумел быстро закончить свою работу и возобновил встречи с детьми. Вероятно, благодаря своим подчиненным, которые сработали как часы в нужное время и в нужном месте. В любом случае, когда он встретился со Святым Императором и рассказал о своем обучении, он, естественно, заговорил о реакции окружающих его людей, которая беспокоила его в последнее время. Святой Император, который некоторое время молча слушал, кивнул головой.

«Понимаю. Ты практиковался недолго, но уже близок к 5-му уровню.»

«Ха-ха, ты сразу это понял, не так ли?"

Сонджин неловко почесал затылок и рассмеялся.

Как и сказал Святой Император, его собственный контур ауры почти достиг 5-го уровня. После четвертого уровня сопротивление процессу резко возросло, что заняло больше времени, чем ожидалось, но он был уверен, что завершит пятый уровень в течение нескольких дней. При таких темпах он был бы на уровне оруженосца, только вступающего в ряды рыцарского ордена.

По словам сэра Масейна, в среднем требуется более 3 лет, чтобы достичь четвертого уровня, и почти 7 лет, чтобы пройти пятый уровень. Конечно, большинство из них начинают тренироваться в раннем возрасте, не зная многого. Однако скорость, с которой Сонджин двигался, пройдя все эти этапы всего за несколько недель, была поразительной. Выражения лиц Сэра Масейна и рыцарей-резидентов Жемчужного Дворца были поистине бесценными.

«Почему ваш талант проявился только сейчас?»

Даже молодой рыцарь, который всегда хмуро смотрел на Сонджина, на мгновение был ошеломлен. Как и ожидалось, охотник Ли Сонджин был не из тех, к кому можно относиться легкомысленно.

С гордостью потягивая чай, Святой Император неожиданно заметил: «К счастью, ты, кажется, достаточно способен, чтобы выйти в свет.»

Почему он все еще обращается со мной, как с ребенком, который учится ходить? Он думал, что у него все хорошо получается, но этот человек знает, как подавить дух человека.

Святой Император, глядя на встревоженное лицо Сонджина, продолжил: «Не нужно так спешить. Те, кто заботится о тебе, не просто произносят пустые слова. В последнее время ты кажешься беспокойным.»

«Э-э-э...»

Глаза Сонджина расширились, и он на мгновение растерялся, не находя слов. Неужели даже его отец думал, что он слишком волнуется? Конечно, это правда, что он значительно увеличил время тренировок после того, как побывал на грани смерти, но все же...

«...Разве я не должен стать сильнее как можно быстрее? Я имею в виду...»

“Демоны высшего уровня жаждут заполучить это измерение. Ты ведь тоже знаешь об этом, верно? Скоро голод, чума, война и смерть захватят Делькросс. Врата откроются!”

Ему так хотелось возразить, но Сонджин закрыл рот. Возможно, это было из-за того, что взгляд Святого Императора казался гораздо более тяжелым, чем обычно.

«Моррес»

«Да.»

«Ты знаешь, где и чем сейчас занимаются твои братья и сестры? «

«.....?»

Сонджин моргнул.

Конечно, он был наслышан о местонахождении своих братьев и сестер. Официально у Святого Императора было семеро детей, и он слышал, что трое из них покинули Императорский Дворец ради выполнения различных обязанностей. Однако у него не было особого интереса или подробных сведений о местонахождении других принцев и принцесс, за исключением близнецов и Амелии, с которыми он часто общался.

Заметив озадаченный взгляд Сонджина, Святой Император спокойно начал объяснять.

О Первом Принце Оуэне, который много лет воевал на южном фронте. О Втором Принце Логане, возглавлявшем паладинов в морских походах. О Третьей Принцессе Сислей, которая была причислена к Лику Святых и отправилась в долгое паломничество.

Это был первый раз, когда Святой Император напрямую заговорил о других принцах и принцессах. Послушав некоторое время, Сонджин спросил с оттенком подозрения.

«Итак, ты хочешь сказать, что я должен прекратить тренировки и, как другие мои братья и сестры, выполнить “Обязательство благородства”?»

Он подумал, что это был выговор за то, что он пренебрегал своими обязанностями и бездельничал во дворце. Однако Святой Император медленно покачал головой.

«Ты и так достаточно усердно тренируешься. Разве я не говорил тебе, что нужно относиться к этому более спокойно? Ты слишком молод, чтобы быть связанным тяжелыми обязанностями императорской семьи.»

«Но…»

«Просто помни, что вокруг тебя много членов семьи.»

«.....»

«А теперь давай поговорим о чем-нибудь другом.»

Святой Император опустил глаза, казалось, погрузившись в свои мысли. Затем он задал Сонджину неожиданный вопрос.

«На этом континенте много стран, не только Делькросс. Что ты о них знаешь?

«.....»

Что касается стран, которые доминируют в континентальной политической ситуации, то у Сонджина были кое-какие знания. Королевство Бретань, которое лидирует в области производства продуктов питания и одежды, Рохан, который недавно превратился в развивающуюся державу, начав с ликероводочной промышленности, и империя Асейн, которая постепенно наращивает мощь, опираясь на торговый союз.

Все это он изучил самостоятельно, даже правописание освоил без каких-либо надлежащих уроков.

Поскольку Делькросс, фактически сильнейшая империя на континенте, контролирует почти все страны, за исключением южных язычников, политическую ситуацию нельзя было назвать иначе, как вмешательством в дела других стран. Однако объяснение, добавленное Святым Императором после того, как он услышал ответ Сонджина, было неожиданным.

Республика Карфаген на западе, известная своими шерстяными тканями, сыром и бардами. Процветающие морские города, основанные на исключительных навыках дальнего плавания и рыболовства. И хотя сейчас она разделена из-за иностранного вмешательства, высококачественная литература восточной Ортаны, которая когда-то процветала как великолепная республика, сохранилась.

«...Ты предлагаешь мне, как принцу, уделять больше внимания политике и дипломатии, а не только урокам фехтования?»

Настоящий Моррес действительно жаловался на учебу. Надеется ли Святой Император на возобновление занятий, которые Моррес давно прекратил?

Помимо того, что у него был учитель фехтования, он думал, что этого достаточно, чтобы просто получить общие знания. Однако Святой Император снова опроверг его предположение.

«Я просто хочу сказать, что есть много мест, достойных внимания, помимо Делькросса.»

«.......»

Сонджин был сбит с толку. Что он на самом деле хотел сказать? Большую часть времени во время аудиенции мужчина, который слушал только слова Сонджина, сегодня был необычайно разговорчив. Но, может быть, дело в настроении, мне кажется, что он ходит вокруг да около. Присмотревшись к Святому Императору, Сонджин вскоре заметил слабую вспышку эмоций в его холодных глазах и был слегка шокирован.

Беспокойство или тревога.

Неужели он так смотрел на него все это время?

«Ты понимаешь? Моррес».

Святой Император обратился к ошарашенному Сонджину.

«Возможно, у меня есть некоторое представление о том, что ты видел и почему ты так встревожен. Но помни, что это то, с чем ты, еще молодой, не можешь и не должен справляться.»

«.......»

«Тебе просто нужно жить как любой другой ребенок, делая то, что ты хочешь.»

«...Как ребенок?»

«Да, как ребенок.»

Человек, который, вероятно, лучше, чем кто-либо другой, знает, что Сонджин - необычный ребенок, сказал это спокойным голосом.