Вскоре Святой Император покинул зал аудиенций. Перед утренним официальным собранием ему предстояло встретиться с Императрицей Татьяной, которая исполняла его обязанности, чтобы получить доклады за время его отсутствия.

Ожидалось, что некоторое время он будет чрезвычайно занят.

Когда другие архиепископы и командиры рыцарских отрядов, присутствовавшие на официальном заседании, начали расходиться один за другим, остался только архиепископ Диггори, сидевший на полу в оцепенении. Казалось, он ненадолго попал в ад и тут же вырвался оттуда; он был совершенно измотан.

«Архиепископ Диггори»- окликнула его, подошедшая Катрина.

Когда Диггори поднял глаза, он увидел, что лицо Катрины, обычно мягкое и спокойное, теперь стало холодным и суровым.

«Считайте, что вам повезло в том, что Его Величество проявил снисхождение к детям вашего рода. Не забывайте, что он проигнорировал ваши необдуманные слова, опасаясь, что они могут повлиять на юного Кеннета. Разве вы не понимаете, что он защитил юных студентов от трибунала по делам ереси именно потому, что они были в этом замешаны?»

«….»

«Предположим, что это были не студенты академии, а кто-то другой, кто осмелился заманить принца Морреса и подвергнуть его жизнь опасности. Как вы думаете, что бы произошло? Этот человек был бы обезглавлен на месте без суда и следствия.»

Диггори с болью осознал, что в ее словах не было никакого преувеличения.

"Во время утренней официальной встречи имейте это в виду и будьте осторожны в своих словах".

Сказав это, Катрина тоже покинула помещение.

Диггори остался, тупо глядя на выход, куда все ушли. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он, пошатываясь, поднялся со своего места.

Утреннее заседание, несмотря на долгое отсутствие Святого Императора, прошло без сучка и задоринки. Императрица, компетентная женщина, успешно управляла государственными делами вместо него.

Подготовка к предстоящему праздничному банкету обсуждалась с незначительными изменениями. Ожидаемая главная тема - инцидент в резиденции Диггори - была просто завершена созывом Священного Совета, о котором едва ли стоило упоминать.

* * *

В Жемчужный дворец вернулось мирное утро.

Сэр Масейн выглядел намного лучше, чем раньше, и к Эдит, которая беспокойно сидела рядом с ним, казалось, вернулось самообладание.

Накануне вечером между тяжеловооруженными рыцарями произошло напряженное противостояние. Было удивительно, как изменилась атмосфера за один день.

Сонджин задался вопросом, должен ли он быть поражен огромной властью Святого Императора или шокирован отсутствием влияния Морреса.

"Должен ли я пойти тренироваться...?"

Он пробормотал это за завтраком, когда Масейн и Френсис посмотрели на него так, словно он сказал что-то нелепое, явно думая: "Как он может быть таким беззаботным?"

«Как он может быть таким расслабленным?»

"...Я не ожидал, что вы выскажете это вслух, Сэр Френсис".

Казалось, что благодарность за то, что он всю ночь охранял Жемчужный дворец, уменьшилась вдвое.

Сонджин решил сосредоточиться на том, что он мог сделать. Если он не смог придумать блестящую стратегию, чтобы повысить статус Морреса во дворце, не лучше ли было бы поскорее освоить технику двойной магии Банахаса?

Пока он обдумывал это решение, его неожиданно прервали.

«Моррес…»

В комнату вошла Королева Лизабет, глаза её были полны слёз.

Как всегда, она выглядела грациозно и ослепительно. Выражение лица Сонджина напряглось.

Сколько бы раз он её ни видел, с ней всегда было нелегко иметь дело.

«Мама…»

«Ты в порядке? Я слышала, с тобой произошло серьезное происшествие».

«Да, я в порядке».

«О, я так волновалась вчера. Я не могла приехать в Жемчужный дворец, боясь недоразумений. Просто ждать было мучительно».

“Что…Что за недоразумение?”

Сонджин был озадачен, когда внезапно почувствовал свирепую ауру рядом с собой. Это был сэр Масейн. С суровым лицом он бросил короткий взгляд на королеву, затем быстро повернулся и вышел из комнаты. Его поведение говорило не просто о неуважении, а об откровенном недовольстве. Френсис, выглядя растерянным, быстро выразил почтение королеве и поспешил вслед за Масейном.

Что это за атмосфера?

Почему строгий капитан элитной гвардии, всегда ценивший этикет, ведет себя так по отношению к Королеве?

Однако реакция Королевы Лизабет была неожиданной.

Женщина, которая обычно хватала подчиненных, как мышей, своим властным поведением, просто тихо вытерла слезы, глядя на Сонджина, не отвечая на грубость капитана рыцарей.

Охваченный мрачным предчувствием, Король Демонов прокомментировал, заметив беспокойство Сонджина:

[У королевы всегда была странная реакция. Как будто она пытается что-то от тебя скрыть.]

'...Скрыть? Что?'

[Я не знаю.... В то время я особо не занимался расследованием, потому что был занят сбором другой, более важной информации].

О каком стандарте важности говорит этот парень?

[Но это действительно странно. С тех пор, как ты попал сюда и потерял память, она все время говорит себе: "Это точно правда? Ах, какое облегчение. Какое облегчение."]

Облегчение от того, что я потерял память?

Сомнения Сонджина только усилились. Эта женщина не так давно даже пыталась проверить, помнит ли он своих невест.

«Расставание с прошлым приносит счастье всем.»

Могло ли быть так, что слова Императрицы Татьяны были адресованы Королеве Лизабет? При этой мысли женщина с проницательными глазами, стоявшая перед ним, стала выглядеть немного по-другому.

То, как она вытирала слезы, было одновременно трагически красиво и подозрительно. Было ли каждое ее движение рассчитано? Даже ее носовой платок был в тон платью, а вышивка удачно расположена.

Хотя Сонджин не был знаком с тонкостями поведения благородных женщин, сомнения в ней заставляли все ее действия казаться фальшивыми.

"Всегда будь аккуратен. Смотреть, как мой ребенок умирает у меня на глазах, - это настоящий ад", - сказала она.

По крайней мере, беспокойство в её глазах казалось искренним. Сонджин неловко кивнул, улыбаясь.

Ах, как неловко.

Вскоре Сонджин бросился на тренировочную площадку, интенсивно оттачивая своё мастерство владения мечом. Сдерживая свою ауру, он продемонстрировал стандартное владение мечом Королевского Рыцаря от первой до пятой формы. Это было довольно импульсивно.

Через некоторое время довольный Сонджин вытер пот со лба.

«Ах, освежающе! Нет ничего лучше тренировки, чтобы прояснить голову!»

[Какой простой человек.]

«Закройся!»

Успокоившись, энергичный Сонджин активнее двигал своей аурой внутри своего тела.

«Эй, пока тебя не было, угадай, насколько я улучшил контроль над своей аурой? Я, наверное, гений».

Король Демонов усмехнулся, словно забавляясь.

[Сомневаюсь.]

Но когда Сонджин мастерски и довольно убедительно продемонстрировал первую форму Банахаса, выражение лица Короля Демонов изменилось.

[А?]

«Ну как тебе? Впечатляет, не правда ли?»

[...]

Король демонов, застигнутый врасплох похвалой, промолчал. Даже по мнению самого Сонджина, первую форму он выполнил весьма впечатляюще.

«Вау...»

Не только Король демонов был удивлен. Рыцари, включая Хайвен, присутствовавшие на тренировочной площадке, с восхищением смотрели на Сонджина.

«Ваше высочество, что случилось? Как вы смогли настолько улучшить свои навыки всего за один день?»

"Ваша первая форма почти идеальна. Вы даже можете перейти ко второй форме прямо сейчас!"

«Э-э, эм-м... Правда?»

Сонджин неловко улыбнулся. Поразмыслив над событиями вчерашней битвы, он осознал, что движения ауры по методу Банахаса стали заметно плавнее.

Он инстинктивно использовал то, чему научился во время битвы с червем. Объединение этих действий в бою привело к лучшей гармонии между движением ауры и физическими действиями.

“Неужели я наконец-то перейду ко второй форме...?”

Проблема заключалась в том, что инструктора, который должен был обучать его, нигде не было видно.

После вчерашнего инцидента Сэр Масейн, который не отходил от Сонджина ни на шаг, исчез после встречи с Королевой и с тех пор не возвращался. Раз уж ученик готов, разве учитель фехтования сейчас не бездельничает?»

Сонджин прервал свою тренировку, задумчиво глядя в небо.

“Удар, который Сэр Масейн показал вчера был просто удивительным.”

Длинный золотой меч, сотканный из ауры, и его бесшумный, точный удар, за которым последовала мощная ударная волна, свалившая червя из Мха Бантры.

Что это была за техника?

Несмотря на то, что Сонджин понял, что аура мужчины приняла форму меча, он все еще не понимал почему произошел взрыв. Неужели он специально привел ауру в неистовство?

Сонджин позволил своей ауре проникнуть в деревянный меч, который он держал, как однажды он делал с демонической энергией, просто усиливая оружие.

Метод, текущий в его теле, не сильно отличался, поэтому он подумал, что мог бы наполнить оружие своей аурой похожим способом. Он воспользовался этим на мече, когда сражался с жуками и это не вызвало никаких проблем, поэтому он решил, что все будет хорошо.

*Треск*

Деревянный меч слегка задрожал.

В отличии от клешни демонического существа, деревянный меч не был настолько прочен. Также поток энергии, проходящий через него, не был совершенен и устойчив.

«Ну по крайней мере, он может выдержать такое количество энергии.»

Заметив необычную энергию, Хайвен, стоящий неподалеку, смотрел на него в шоке.

«Теперь, наполнив ауру, если я сделаю вот так…»

*Треск, треск*

Деревянный меч сильно задрожал.

«Нет, это не то.»

Сонджин стабилизировал ауру в мече, решив, что неосторожное вливание и вращение ауры внутри может только повредить оружие, не вызвав мощного взрыва в нужном месте.

Мне нужно стабилизовать ауру и выпустить ее в тот самый момент, когда я ударю.

*Свист*

Пока он размахивал мечом горизонтально, он пытался правильно подобрать время.

После удара… Нет, слишком поздно. К тому времени как аура высвободится цель уже будет поражена.

*Свист*

Итак, мне нужно инициировать взрыв в момент создания контакта. Ах, это немного запоздало. Как я могу вызвать взрыв мгновенно?

*Свист*

И снова немного не вовремя.

Деревянный меч сильно задрожал и вернулся в исходное состояние.

Хорошо, на этот раз быстрее, взмах и одновременно…

*Бах*

Внезапно, что-то действительно взорвалось. А именно деревянный меч. Части деревянного меча полетели во все стороны, некоторые даже попали в Сонджина.

«Ваше Высочество!»

Охранники учебного зала бросились к нему.

[Ииик?]

Внутри моей головы Король Демонов был в панике.

Что? Почему?

Сонджин, не задумываясь, спросил Короля Демонов, но тут же почувствовал острую боль в правой руке. Он повернул свою голову в ее сторону.

“Ох…”

Ладонь его руки сильно кровоточила. Мир вокруг тоже становился красным, видимо потому что кровь стекала с его лба на глаза. При осмотре оказалось, что в различных участках его лица и тела застряли осколки деревянного меча.

[Ииик!]

“Эй, успокойся. Почему ты так напуган?”

[Ты хоть понимаешь, как ты сейчас выглядишь? Что, черт возьми ты сделал?]

Увидев реакцию окружающих рыцарей, состояние Соджина действительно казалось ужасным. Хайвен кричал в панике:

«Ваше Высочество! Ваше Высочество! Вы в порядке? Нет, конечно вы не в порядке, что я несу!»

«Позовите врача! Нет, позовите священника!»

«А пока пожалуйста прилягте сюда! У вас кровь! Пожалуйста опуститесь ниже! »

«Быстрее, найдите Сэра Масейна!»

Ох, мне не стоило этого делать. Масейн снова будет зол.

Еще вчера я был на волоске от смерти и устроил скандал в Жемчужном дворце, и вот я снова здесь, всего один день спустя.

Чувствуя себя виноватым, Сонджин послушно лег на землю.

«В первую очередь нужно вытащить занозы и остановить кровотечение»

«Дождемся врача! Неужели ты видишь что-то во всей этой крови? А если ты засунешь занозу только глубже внутрь?»

«Где священник? Все еще не пришел?»

Рыцари бегали вокруг в растерянности.

[Аааааа, аааааа]

С Королем Демонов создающим шум в голове, Сонджин был полностью дезориентирован.

«Ах, Сэр Масейн!»

Услышав голос одного из рыцарей, он повернул свою голову и увидел как издалека к нему бегут Масейн и Френсис.

Ох, Сэр Масейн выглядит немного пугающе, когда бежит с таким суровым лицом.

Увидев в каком состоянии был Сонджин, Масейн побледнел, как будто у него самого было кровотечение.

«Где врач? Вы позвали врача? Френсис, наполни его божественной энергией на время!»

Френсис, спокойно осматривавший Сонджина, покачал головой с суровым выражением лица.

«Тут слишком много засевших осколков. Если я волью божественную энергию рана заживет вместе с ними. Даже если врачи вылечат его потом, рана может оставить тяжелые последствия.»

«Значит…»

В ответ на отчаянный взгляд Масейна, Френсис твердо произнес:

«Нам нужно срочно увидеть Его Величество.»

Что? Прощу прощения? Подождите минутку! Я к этому не готов!

Таким образом, сложилась такая ситуация.

После окончания утреннего административного совещания и выхода из зала заседаний главного дворца Святой Император столкнулся лицом к лицу с Сонджином, который истекал кровью и которого несли на носилках.

«...»

Сонджин смущенно избегал смотреть ему в глаза, и после минутного молчания Святой император глубоко вздохнул.

«Я же сказал тебе не быть таким беззрассудным.»

Эээ, эм, простите…